— А почему бы и нет? Пока им никто и ничего не мешает, вот они и наслаждаются друг с другом. Хотя, поступили ещё сведения, что примерно месяц назад парочка как-то нежданно и ненадолго появилась где-то в Дароме, встретилась с прибывшими туда суварами и пропала. Но проверить их пока невозможно, так как эльфы вообще взбесились и в Дарому никого не пропускают. И только после этого парочка появились в Тетюше. Потом, другие две его подружки тоже ведь не сразу пропали, а сначала просто полетели в Тетюш. Уже установлено точно. Они там немного засветились и тут же пропали. Не исключено, что и встретились.
— И теперь парень вместе со всеми тремя и гуляет? Да, ему точно можно позавидовать. Три красавицы, и такие, что отвергли даже имперских принцев, и всё ради одного дикого северянина. И всё равно где они могли схорониться? Там же в приграничье сейчас полная война с тварями идёт. Уже половина графства Буян разорена, и много людей пропало. Хорошо, что в последнее время натиск огров и орков сильно ослабел. Конечно, мы так и не смогли установить, кто же это является новым князем Орхея. Но ведь он точно на месте не сидит и действует, да ещё так, что эльфов клана Золотого руна напугал до ужаса.
— Да, военные подтвердили, что, согласно их сведениям, чуть южнее Длинного озера встал небольшой Призрачный купол, и теперь тварям путь вдоль озера закрыт. Вроде, у эльфов там сразу же пропали две дюжины воинов. Это для них ощутимо. Потом поступили сведения и от пленных огров и орков о том, что, возможно, и где-то на севере появился ещё один Призрачный купол. Ещё дней десять назад. Но проверить это мы пока не можем, так как эльфы с нами известными им сведениями не хотят делиться, и наших лазутчиков на север не пропускают. Вообще никуда не пропускают. Тем не менее, получается, что и северным тварям в Орхее тяжелее стало пользоваться северными перевалами. Один удобный путь им уже перекрыт полностью, теперь, получается, и второй. Вроде, северные твари понесли и какие-то потери. Это для них, конечно, не так существенно, но всё равно, похоже, напугало. Этот новый князь, хоть и один, но всё равно ведь сильно кусается. А что будет потом, если он вдруг вспомнит о Буяне?
— Ну, это не наше дело. А что будет? Ну, получит он Буян, но уже полностью разорённый. Люди и так уж побежали оттуда на юг и ещё не скоро вернутся. Может, ему это и надо, чтобы вновь заселить те земли своими эльфами? Только вот орхейцев совсем мало осталось, потом они рассеялись среди других эльфов, потому нам не особо опасны. Опасен сам князь, раз он может ставить Призрачные купола. Мы до сих пор в некоторые орхейские здания в самом Тартаре проникнуть не можем. Лучше было бы, чтобы удалось договориться с ним полюбовно. Пока что он действует и в наших интересах. Думаю, что этому князю враждебная Империя тоже не нужна. Ведь ему, прежде всего, враждебны сами эльфы. А Орхей, даже если возродится, нашей Тартарии пока совсем не опасен. Лишь бы он не стал действовать заодно с остальными эльфами. Ведь и мы теперь никак не сможем проникнуть на Призрачные земли. Пусть нам там только дорога в Дарому и нужна. Чтобы торговля не прервалась. Хоть она там совсем мала, но на будущее. И чтобы союзника поддержать. Только и всего.
— Да, совсем непонятно, как дела сложатся далее. Конечно, будем думать, как найти этого князя, но обещать хоть что-то невозможно. Остаётся только надеяться, что он захочет навестить и другое своё имущество у нас в столице. Наверное, объявление, что ли, там, какое вывесить?
— Вот это точно дельная мысль! Обязательно вывешивайте!
— Что же, сделаем. Скоро появится!
Глава 25
Не ожидали…
После лечебницы мы направились в какую-то дешёвую ночлежку. Нам ещё маг-лекарь сообщил, что тронутый умом молодой наёмник как раз и околачивался там. Там его, хоть и жилось нелегко, слегка и подкармливали.
Да, всё же такую гиблую и вонючую дыру я никогда не видел. Моя участь оказалась лучше, и мне повезло встретить хороших людей. А вот здесь, в большом деревянном двухэтажном доме, за лёгкими перегородками, находились захламленные комнатушки, где на нарах в два яруса валялись безобразно одетые и страшно дурно пахнущие люди. После уличного свежего и холодного воздуха чуть дыхание не спёрло!
За одну серебрянку сторож Бибер сразу же привёл нас в полупустую и вонючую каморку. Хорошо, что она находилась на первом этаже. К счастью, Каруш, оказывается, как раз и вернулся из улицы.
— Эй, даромец, к тебе пришли. Господа хорошие, веди себя достойно.
Наёмник был почти в той же одежде, в котором мы выступили в поход, но сильно потрепанной и грязной. Правда, сверху он накинул на себя и продел через голову странное покрывало.
Неряшливый и грязный парень, едва услышал окрик сторожа, тут же поднял голову. Он сначала глянул на нас сильно недоумённо, а потом на его лице начало поступать узнавание.
— Найден, это ты?
Похоже, ещё не всё потеряно!
— Я, Каруш. Как поживаешь, дружище? Я тут не так давно виделся с твоим отцом, дядей Картушом, и он сильно о тебе беспокоится.
— Отец! Домой хочу! — и парень заплакал.
Что же, я выполнил просьбу дяди Картуша Челомея, нашёл его сына. Но теперь требовалось вытащить его отсюда и доставить если не домой, то хотя бы в безопасное место. Пока можно и в Чулкар. И тут же мы с Донатом резко взялись за дело. Сторож отвёл бедного парня в мыльню, а вампир отправился за одеждой на местный рынок. Я тоже последовал за Карушем, чтобы осмотреть его раны на ноге и руке. Парень и на самом деле сильно прихрамывал, и правая рука у него не двигалась. К сожалению, хоть кости и не были особо повреждены, но, оказалось, что по нему была применена какая-то злая эльфийская магия, что раны до сих пор толком не зажили. Это меня уже не пугало. Возможности по излечению у больного имелись, и хорошие. Пока я ограничился слабым вливанием своих жизненной Силы и магии. А потом уже будет видно.
К окончанию помывки Донат притащил кучу самой разной одежды. Один из рынков оказался рядом. И переодетого парня было не узнать.
Ночлежку мы уже покинули втроём. Решили аккуратно добраться до лесочка. Но уйти так сразу не получилось.
— Ваша светлость, разрешите обратиться!
Нас, сильно прихрамывая, догнал молодой худощавый мужчина лет так под тридцать. Он был среднего роста, хоть и одет довольно неплохо, но выглядел весьма болезненным. Да, что-то не в порядке с его аурой. Только вот с чего он решил обратиться ко мне, называя таким титулом? Отрицать, конечно, глупо. Наверняка ведь видел где-то? Хотя, мог в том же Тартаре и узнать уже здесь. Да, вроде, старался жить тихо, и всё равно не получилось. Но вот его я ранее точно нигде и никогда не видел.
— Слушаю, любезнейший. Только сразу ответьте, с чего Вы решили обратиться ко мне, и зачем? Я точно Вас никогда не видел.
Да, странный мужчина, но точно не дворянин. Повадки не те. Скорее, из простолюдинов. Наверное, бывший вояка.
— Извините, Ваша светлость. Я немного знаю даромский и случайно подслушал Ваш разговор с магом Ликтаром. Уж простите. Моя комната как раз и находилась рядом и, к сожалению, там всё прекрасно слышно. Потом, и маг Эникей сильно удивлён Вашим лечением. Он сразу же увидел некоторые изменения, и в лучшую сторону, в состоянии больного мага. Ещё я, хоть и никогда не видел Вас, но немного наслышан. Мне известно, что Вы являетесь не только бароном Чулкара, но и графом Шупаша. И я как раз и находился на Центральном рынке, когда эльфы там покушались на Вас.
Понятно, вот и явный след, хотя, и не совсем уж опасный для меня. Умный бедняга, если за раз вычислил меня! Ах, да, ещё у мужчины имелись и слабые способности к магии жизни и воздуха, правда, слабые. Хотя, если бы он хотел вымогать у меня хоть что-то, то вряд ли ему помогли ссылки на Центральный рынок. Оттого я был полностью спокоен. И всё равно надо было узнать подробности. Чтобы для себя спокойнее было.
— Интересно, интересно. И что Вы делали там, любезнейший? Что-то не нравится мне та история на Центральном рынке. Сам никого из эльфов рядом с собой не видел, но, оказывается, там и явные видоки имелись, когда они собирались покушаться на меня. И почему Вы не предупредили меня и стражу рынка и потом не выступили видоком у них, чтобы защитить меня от других их покушений? А если бы они меня тогда убили?
— Извините, не мог я, Ваша светлость. Я на рынке никого не видел и о покушении на Вас узнал только позже. Просто мне повезло наткнуться на эльфийские вещички, оттого не мог я выступить видоком.
Надо же, вот кому повезло обзавестись моими трофеями. Но, похоже, не помогли ему эльфийские вещички.
— Да, интересно, любезнейший. А то власти сначала подозревали меня, потом, раз я находился вообще на другой стороне рынка, всё же оправдали. Это не Вы случайно убили этих эльфов и как бы и предотвратили покушение на меня? Хотите сообщить мне об этом?
— Нет, не я их убил, Ваша Светлость. Мне ничего об этом неизвестно. Просто среди мусора мне вдруг попалось множество эльфийских вещичек. Я их припрятал, но многое из них чуть позже всё равно нашли эльфы. А мне удалось сохранить деньги и один простой кинжал. Я приехал сюда и думал пожить спокойно. Но недавно у меня начало ухудшаться здоровье. Вылечите меня, пожалуйста. Я вам всё оплачу.
— Да, любезнейший? А много ли Вы денег сумели сохранить? Знаете, лечение может стоить очень дорого.
— У меня ещё осталось две сотни золотых.
— Ну, это немного. Магическое лечение однозначно стоит дороже. Я уже сейчас могу сказать по Вашей плохой ауре, что у Вас общее ухудшение здоровья. Похоже, последствия ранения, возможно, и после сильного удара чужой магией. Требуется магическое лечение, потом, полный отдых и хорошее питание, и это примерно в течение пары месяцев. Я бы мог заняться Вами, но Ваших денег просто может не хватить.
— И что мне делать, Ваша светлость? Вылечите меня, пожалуйста, пусть даже в долг. Я могу Вам пригодиться.
— Да? Хорошо, дорогой друг, представьтесь, пожалуйста. И расскажите, чем Вы занимались до этого. Может, на что-нибудь и сгодитесь?