— Ох, Велит, даже и не знаю, чем тебя отблагодарить. Но будь уверен, что за мной не заржавеет. И что же там ещё было?
— Жаль, Ваша милость, как прибыли люди Тайного отделения, так нас сразу же и попросили оттуда. Больше других бумаг посмотреть не удалось. В комнате орка было найдено несколько тайников, но они все разграблены. А вот этот с важными бумагами, видимо, не нашли. Но он очень хорошо запрятанный и надёжно защищённый оказался. Только по еле заметным следам магии и нашли. Личные вещи шамана, тайные знаки, и магические, там лежали. Вот по ним и нашли. И взломали еле-еле, но бумаги не пострадали. А что было в других тайниках, неизвестно. А так, похоже, грабители унесли достаточно, но не так много. Одних золотых монет мы нашли под десять тысяч. Там ещё и серебра много осталось. Похоже, забрали самое ценное: магические камушки там разные, дорогие украшения, часть оружия, магические книги. Они уж всяко дороже золота стоят. В соседних комнатах много и другого добра имелось, но никто в них даже не рылся. Нашлись и личные вещи некоторых людей, ранее пропавших и теперь уж явно убиенных. Думаю, что Тайное отделение ещё сообщит о них. И придётся нам разбираться и далее.
— Жаль, теперь всё Тайному отделению достанется.
— Ну, мы тоже прихватили кое-что, Ваша милость, но мало. Разве что потом, когда нас туда пустят, да ещё после магов, остатки доберём. И, думаю, что и нам много чего достанется. Добра там всякого полно. Ведь постоялый двор весьма большой и богатый был. Нам ещё по всей усадьбе дознание провести надо, разное похищенное имущество искать, потом, похоже, и трупы и их остатки. Возможно, их прямо там, средь хозяйственных построек и между ними, и закапывали или уничтожали каким-нибудь другим образом?
— Надо же, этот орк Чип Дейлин настоящим злодеем оказался.
— Да, так и есть, Ваша милость. Такого у нас ещё не было. А что будем делать с другими разбойниками? Мне тут некоторые списки достались. Многие ведь явно на тваря и работали.
— Это хорошо, Велит. Будем их ловить и трясти беспощадно. Мне тут последыши тварей не нужны. Если что, то тоже кинжал прямо в глаз. Чтобы уже наверняка и под дроу списать. Нам ведь тоже особые напряги и траты на них не нужны. Так что, только так!
— Это хорошо, Ваша милость. А то возни слишком много было бы. А так, разговор короткий, и нам удобнее работать. И нежелательных видоков не останется. Лишь бы потом не вскрылось.
— А сопротивление оказывали, Велит, при задержании. Людишки ведь самого отъявленного злодея, оттого и опасные. Сдаваться не хотели. Вот и получились непредвиденные жертвы. Своих-то людей нам в любом случае требуется беречь. Ладно, ты лучше расскажи, что ещё удалось узнать о напавших. Уж какие-то следы должны были остаться.
— К сожалению, Ваша милость, почти никаких. В покоях шамана вообще чисто. Скорее, их всего-то несколько было, и один или два сильные и умелые маги. Замок в комнату орка сходу вынесли, вроде, даже и магией льда. Такие маги большая редкость. Правда, им повезло, потому что орк на девицу расслабился. Вот и поймали они его вообще голого, да ещё и с вздыбившимся жезлом. И опасть не успел, так и застыл.
— Даже так? Что же, на память всем злодеям будет. Захочешь отвлечься на непотребное, можешь и головы лишиться.
— Так и есть, Ваша милость. Пусть знают. А нападавшие временно схоронились в лесочке неподалёку. Тоже почти всё чисто, и следы явно магией прибраны. Похоже, прибыли на нескольких тархах и ещё вернах. Точно подсчитать невозможно, так как следы все смазаны. Но что именно тархи и верны, это точно.
— Получается, что всё же или вампиры, или дроу. Наверное, раз тархи, могут быть замешаны и сами эльфы.
— Вполне возможно, Ваша милость. Может, решили подчистить хвосты за собой? И в городе, и окрестностях вампиры и эльфы присутствовали, и в немалом числе. Даже дроу были. Только вот установить, кто из них когда и где находился, будет трудно. Пока и видоков никаких. И в окрестностях постоялого двора других подозрительных мест не выявлено. Похоже, как прилетели, так сразу же и улетели. Особо на грабёж отвлекаться не стали. И, вообще, пока больше ни за что и зацепиться. И на постоялом дворе, и в харчевне люди были, но они ничего и никого не видели и не слышали. А постояльцы то прибывали, то убывали. Бойкое же место. И в харчевне народ постоянно менялся. Во дворе тоже постоянно туда-сюда сновали слуги и другие работники, но и они тоже никого не видели и ничего не слышали. Думаю, Ваша милость, что убийц лучше и не искать. Разве что случайно сами попадутся. А то напрасно только силы и время потратим. С Вашего разрешения, лучше будет разбойников и подельников злодея извести под корень. Пока они нам известны и никуда ещё не успели убежать. Там и добычи больше будет. Потом, и от Его Сиятельства зачтётся.
— Да, уж, Велит, и чтобы собственный сын якшался с разными тварями и замышлял заговоры против отца, Империи и Императора! Жаль, что ему удалось удрать. Конечно, герцог сильно взбешён и, если мы постараемся с разбойниками, то уж и к нам особо придираться не будет. Так что, как наметили, так и работаем. А этому злодею поделом. Сам бы ему голову отрезал, жаль, что при исполнении.
— Лакшир, дружище! Знаешь, вокруг нас такие важные и ужасные дела творятся, а нам про них почти ничего неизвестно!
— Да? И что на этот раз случилось, Бадхир? Наверное, что-то с эльфами? Я уже ничему удивляться не буду.
— И на самом деле, Лакшир, с эльфами! И не только, и, к сожалению, и с нами тоже! Тут граф Каспар сведения у меня выспрашивал насчёт Южных врат и Тагайского горлышка. Знаешь, он, оказывается, ничего о них не знал. Я, конечно, рассказал, заодно граф и сам проговорился. И такое сообщил!
— А ему-то зачем это знать? Ладно, это тебе положено, да меня уж давно просветил. А граф больше в Тартаре на балах башмаки стаптывал. Это сейчас дорогу туда перекрыли, вот и вынужден он у тебя в крепости околачиваться. А то мы о нём и знать не знали бы. Ладно, и что там случилось? Всё же эти места от нас сильно далеки.
— Твоя правда, Лакшир, да не совсем. Оказывается, и довольно близко. Так вот, ещё две седмицы назад в Южных вратах встал очередной призрачный купол, и сильно побольше нашего в Закатных горах. И там сразу же пропали две дюжины воинов из клана Золотого руна. Вместе с тархами. Вот эльфы теперь в полной растерянности и обозлены страшно. Конечно, и граф Каспар тоже. Он-то любитель эльфов, а тут их сразу же столько за раз пропало.
— Да, это уже сильно. Получается, князь Орхея сразу же закрыл дорогу в свои южные земли, да ещё заодно и в Тартарию. Наверное, и тварей с юга немало полегло? И теперь они полностью отрезаны в Утерянных землях? Да, не сладко им придётся!
— Получается, Лакшир, так. Правда, сколько полегло тварей, никто точно не знает, но, похоже, немало. Но, главное не в этом. Представляешь, чуть позже примерно такой же купол встал и в Тагайском горлышке. Граф проговорился, что и там пропало немало тварей, да ещё и эльфы, уже из клана Красной реки. Теперь проход на юг почти закрыт и с той стороны. И ещё как будто вождь одного из кланов тварей говорил с самим орхейским князем и по его просьбе отпустил пленённых людей, и тот пропустил его орду даже через эту новую Призрачную стену. Вождь и его твари остались живы, но люди тоже пропали. А вот в Чутайском горлышке пока никаких куполов не обнаружено. Но зато наши лазутчики заметили множество тварей в самой Чутайской долине. Ещё совсем недавно их там почти не было. А сейчас кишмя кишят. Представляешь, чем это пахнет?
— На нас уже пойдут? Может, через Ущелье Туманных духов в ту же Тартарию направятся? Ведь через Волнистые холмы тварям на юг тоже никак не пройти. Слишком там разных ущелий много, и все они поперёк будут.
— Не знаю, Лакшир, но, похоже, пришёл и наш черед. Твари могут пойти и чуть восточнее Волнистых холмов и вполне проберутся в Утерянные земли. И мы стоим как раз на их пути. Там, конечно, ещё и эльфийские земли имеются, но кланы там слабые и не выдержат. И я думаю, что никто им не поможет. И нам тоже.
— И что граф Каспар? Он хоть понял, что может случиться?
— Конечно, понял. Не дурак! Так он сразу же начал собираться в столицу, мол, чтобы князю сообщить. И подчистую выгреб своё имение и всё отправил на восток. Ну, что скажешь?
— Что скажу? Крыса! Сбежать решил! Наверное, и все столичные обратно намылились?
— Так и есть, Лакшир. И мне наказ оставили, чтобы всё лишнее имущество из крепости отправил в Зарем. Оно, может быть, и правильно, но твари одним Закатом точно не ограничатся. А Дарома не Тартария, может и не выдержать. И помощи с запада нам тоже не дождаться. Не смогут тартарские войска пробиться по Ущелью Туманных духов, не осилят тварей.
— А орхейский князь? Может, он вмешается?
— Зачем? Ему лично что-либо угрожает? Нет! Он прекрасно отсидится и в любом из своих призрачных куполов. А уж в Призрачных землях можно прожить столько, сколько душа пожелает. Там всего полно. Скажи, вот, Лакшир, а орхейцев кто-нибудь пожалел?
Глава 29
И вновь дела баронские…
— Справимся, милорд Акчул. Если уж даже умудрились сдержать напор Его Сиятельства герцога, то и далее сдюжим.
Вилан уже сообщил мне, что герцог Асакара Его Сиятельство Кариман третий захотел непременно навязать ему в товарищи какого-то барона Салмана Барата, а в товарищи главы городка — другого дворянина Левреня Фейсала. Потом, наш сиятельный владетель даже захотел забрать в свою собственность и часть земель в клину. Но управляющий просто оговорился тем, что без указания своего барона ничего решать не может.
Ага, уже наезды начались? И даже местный герцог захотел отобрать баронство? Наверное, даже такое скромное владение показалось ему сладким? Хотя, теперь так оно уже и стало. Как мне довольно сообщили начальники баронства, деревянный мост был построен и ещё и начат каменный. И дорога от Чулкара постепенно протянулась, чуть ли, не на пару десятков лиг на юго-запад и уже идёт по земле баронства Висмар. Так скоро она протянется и до самого Асакара. Кстати, дорога полностью оформлена в собственность баронства. Обе лечебницы начали работать ещё пару седмиц и несколько дней назад. Маги академии и лекарей своих прислали, и людей для обслуги среди жителей баронства набрали. И оплата хорошая, и, в случае чего, и полечиться там можно. И, оказалось, что свободных мест уже не было. Лечиться приехали и маги, и агенты тайного отделения, и даже прибыл глава моего Ремесленного округа лэр Сатуриан Джамиль вместе с некоторыми своими приближёнными. А что, и лечение, и питание здесь очень даже достойные, и разные занятия и просто прогулки для укрепления тела и здоровья, и даже рыбалка в Кубинке для разнообразия. Местность хорошая, спокойная, и от разных столиц не так далёкая. Ну а прочие развлечения, в том числе злачные, тут уж как-нибудь в других местах. Тут места, ага, культурные!