Потом, и мороженого в баронстве выпускается столько, что молоко и масло пришлось начать закупать у соседей. Амулеты холода исправно поступают из магической академии, и маги совместной работой очень даже довольны. Уж местные горшечники только так лепят всякую посуду, и даже более дорогую: и для мороженого, и для лечебной воды, и разных видов рыбы и мяса, и просто для продажи. Магические камушки, правда, уже кончились, так как там встала новая каменная крепость, и сильно защищённая. Зато начато укрепление деревянных крепостей у деревенек Кошки и Мышки камнем. И в Чулкаре скоро должно начаться строительство новых домов, и обязательно каменных. Потом, вовсю строились и родовые дома.
В общем, куча новостей, и все хорошие. Из плохих, конечно, наезды Его Сиятельства да усиление слежки посторонними, скорее, враждебными мне эльфийскими кланами. Но зато уже и баронское ополчение только так готовится. И общие сборы проводились, и весьма удачные.
И что могу я тут высказать? Только одобрение работой начальников:
— И правильно сделали. Если бы вы уступили часть постов людям Его Сиятельства Каримана третьего, то в скором времени вас бы всех просто отстранили или устранили. А так, магия лишь под вашим контролем, и никто не решится на вас наехать. Никому иному я допусков в крепости давать уже не буду, разве что по высочайшему указанию Его Величества Императора Рахмана десятого. Тут уже, сами понимаете, отказать нельзя. А что Его Сиятельство хочет построить лечебницу, так пусть строит, и хоть какую. Но хотя бы четвёртая часть обязательно должна остаться в собственности баронства, и земля, как и у других, просто в пользование. Что он свою охрану нагонит, то не страшно. Главное, крепости у вас и деньги, что положено. И чтобы люди баронства остались вами довольными. И ополчение должно быть готово ко всякому. Дело в том, что, похоже, в Империи зреет большой заговор против власти Императора, и некоторые герцоги могут быть к этому причастны. Про Его Сиятельство Каримана третьего ничего не знаю, а вот сына герцога Валориана графа Асмола лично сам видел в Тартаре среди проворовавшихся аристократов. Ну, тех, что подались в бега. Уж, наверное, наслышаны, что творилось у нас в Шупаше. И это ведь только малая часть. Я уж сам постарался быстрее отстраниться от такого опасного дела. Главное, там удалось перехватить власть в графстве, а остальным пусть уж военные разбираются. Думаю, что лэру Сатихвану там всё же не сладко пришлось.
— Да, милорд Акчул, весьма не сладко. Пишет, что, кто только может, пытаются отхватить и торговлю с гномами, и сбор магических камушков, и даже не прочь сделать самозахват земель. Но их сильно сдерживают Ваши наказы, потому что на всё требуется хотя бы разрешение управляющего. А Мануфил крепкий орешек, его просто так не уговорить. У него теперь и денег намного больше, чем у нас. Потом, лэры Сатихван и Чепай и людей своих прилично добавили. Так что, и там хорошо. Многие, в том числе и они, уже начали строительство своих замков.
После таких хороших новостей и мне удалось ненадолго отвлечься на личные дела. Потом у нас состоялся совместный обед. Нас и накормили самыми вкусными блюдами, и сладким и нежным мороженым угостили, а потом, после некоторых живописных рассказов о наших приключениях, отпустили отдохнуть. Вообще, новость о завтрашнем нашем с Ясниной обряде создания семьи всех обитателей замка сильно взбудоражила, тем более, все как раз и были приглашены. Ограничений ни для кого из жителей баронства вообще не имелось. Пусть немного погуляют.
Вот тут, на совместном обеде, нам всем и пришлось познакомиться с графиней Литайей Авенир, бабушкой Черчень.
— Граф, разрешите выразить Вам самую искреннюю благодарность за спасение моей дорогой внучки. Если бы не Вы?
— Лэри Литайя, что делать, таков долг владетеля. Потом, честно сознаюсь, мне не захотелось терять столь одарённую жительницу своего баронства. Не знал же я, что лэри Черчень так много пришлось пережить. И Вы не беспокойтесь. Ваша внучка в любое время может отказаться от моей опеки и перейти под защиту Вашей семьи и Вас. Пусть только, чтобы выполнить требуемые уложения, напишет расписку об этом, и я хоть прямо сейчас подпишусь там о своём согласии.
Тут пожилая графиня ненадолго задумалась, а потом произнесла:
— Знаете, граф, если можно, пусть и далее Черчень останется под Вашей опекой. Знаете, ей так будет безопаснее, а мне спокойнее.
Я вопросительно глянул на девушку. Да, она ожила и стала настоящей красавицей. Почти на эльфийку похожа, хотя, малолетнюю. На вид Черчень даже немного младше Лиллены с Анисой выглядит. Вообще-то, раз полукровка, то и она медленнее людей растёт. И со здоровьем у неё было всё в порядке. Точно, конфетка! Но мне и своих, ага, ирисок уже хватало. Пусть же повезёт кому-то из достойных кавалеров. Но, наверное, ещё не скоро?
— Да, лэр Акчул. Если можно, пока даже до окончания учёбы в магической академии, я хотела бы остаться под Вашей опекой.
— Что же, лэри Черчень, здесь, в баронства, мне пока нечего Вам предложить. А вот в Шупаше, если хотите, можно выделить Вам, как моей воспитаннице, и без всяких выплат, имение по вкусу, конечно, с условием, что оно навсегда останется Вашим и с обещанием полностью вложиться в его благоустройство. Думаю, уж оно Вам нисколько не помешает.
Тут опять вмешалась бабушка девушки:
— Да, граф, я думаю, что Черчень это предложение очень выгодно. И я сама буду помогать ей с обустройством имения. Средства у меня имеются. Если можно, я бы и сама прикупила пару участков рядом. Чтобы у моей внучки было достойное владение.
— Хорошо, пусть так и будет. Я согласен, лэри Литайя.
А потом все отправились отдыхать. Правда, опять не я. Мне сначала пришлось накачать лечебной магией Каруша и Мушара, а потом спуститься и к тархам, и чтобы именно тепло поздороваться с Дино и Тротиллой и одарить их своей магией. Конечно, Аржан и Хургад тут же получили своё оружие, а Севиль — обещанные деньги. Да, опять немалые затраты. Жаль, но баронство усиленно строилось, и пока оно сильно нуждалась в золоте, поэтому причитающиеся мне выплаты, хоть пока только и частично, выдали не монетами, а личными грамотами на владение полудюжиной городских домов, до этого находившихся в собственности отдельных горожан. Они по разным причинам покинули Чулкар или захотели избавиться от лишнего имущества, ну а теперь оно стало лично моим, и даже не барона, а как бы и простого жителя. Да, долг мне пока был выплачен только частично. Ну и ладно. Такой уж острой нужды в золоте у меня уже не имелось. Наоборот, я только что сильно увеличил этот долг. Уж сколько стоило предоставленное оружие, баронству не скоро выплатить. Зато и его безопасность, так и жителей, на глазах увеличилась очень сильно. Теперь ни один вражеский маг просто так к Чулкару не приблизится!
Потом явились глава городка Айрат Ситтал и строительный мастер мастер Рахим Карачар. Оказалось, последний уже надолго задержался здесь, и все важные стройки строились или с его участием, или под его управлением. Он выразил и желание остаться в Чулкаре. Что же, я с лёгким сердцем посвятил мастера в дворяне баронства. А вот участок под родовой дом пришлось выделить уже к востоку в нескольких лигах от замка. Там, на берегу Кубинки, тоже имелось красивое место. Что же, придётся строить ещё одну небольшую крепость, уже для городка, ага, Карачарово.
Чуть позже меня навестили Бикмеш Саркарин и Чилим Джейхун. Первому, всё же агент самого Тайного отделения, хотя, и в присутствии второго, и тоже ведь доверенного человека лэра Сатуриана, я тут же сам, без всяких просьб, рассказал краткую историю своих злоключений, уже изложенную на общем обеде. Мол, попал по пути в Тартар, точнее, сначала в Тетюш, под стрелы неизвестных эльфов и потом долго лечился и прятался вместе с Аэлитой на землях Буяна, а потом и Тетюша, хотя, особо и не скрываясь. Немного упомянул о посещении графского замка в Тетюше, встрече с Эминэллой и Ясниной, о своих женитьбах, пригласил их на завтрашний обряд создания семьи с Ясниной в местном храме Единого. Мол, хоть и решили считать себя мужем и женой, но просто постеснялись проводить двойной обряд. А так, сообщил и о намерении отьехать в Тартар для учёбы и улаживания там и других своих дел.
В общем, я вполне честно и заранее рассказал о своей жизни в последнее время. Хотя, моих гостей, оказывается, прежде всего, как и меня, беспокоили последние замыслы Его Сиятельства Каримана третьего. На что я сообщил, что во власти в баронстве останутся прежние же люди, а разрешение на строительство третьей лечебницы будет дано, но земли, за исключением тех, что будут отданы для строительства жилья и земледелия, обязательно останутся в собственности баронства. И уж герцог хоть как-то заставить меня расстаться со своей собственностью не мог. Для этого ему пришлось бы обвинить меня в разных грехах и захватить крепости, на что он сейчас точно не пойдёт. И его немилость меня нисколько не пугала. Надо будет, и людей переманю: или в Шупаш, или даже в Орхей! Конечно, тех, кто захочет. А судьба остальных, когда они не мои люди, меня особо не волновала.
Можно считать, что неплохо провели время и договорились о некоторых важных вещах. Оказалось, в числе прочих, моих собеседников, точнее, важных господ за ними, сильно беспокоили мои, точнее, моих товарищей, торговые дела с гномами. На что я согласился и на их участие, но не более десятых долей, и, конечно, выписал и нужные грамоты. А вот на скрытую просьбу остановить разоблачения, мне пришлось открыто ответить, что совсем не причастен к ним. Признался, что в Шупаше торговец Рахим и некоторые его товарищи открыто оскорбили меня и были на грани от повешения. Просто испугавшись этого, главный торговец, и сильнее всех проворовавшийся, видать, ненароком или помутившись разумом от страха, всё и выдал. Мол, только и всего, и что его откровения для меня самого явились полной неожиданностью. Хотя, почти так и было. Я ведь оттого сразу же передал бедного военным. Мне и своих забот хватает с лихвой, чем заниматься обеспечением верности имперских начальников и торговцев.