Гнева эльфов и здешних властей наёмники нисколько не боялись — так попробуй доказать, что это именно они позарились на бесхозное добро, так ещё их надо было найти. Отряд и так следовал на север, и его глава знал некоторые места, где вся добыча могла быть как спрятана надёжно, так и продана перекупщикам бесследно. А люди тут у него подобрались верные и немногословные, и они в ближайшее время нисколько не собирались растрезвонить об этом происшествии на всю округу. Спросят — скажут, а так — молчок! Как и полагается! Потом, и нравы ведь везде такие.
Нашлась и четвёрка шаманов, но уже орков, с отрезанными головами и почти полностью обобранных неизвестными. Похоже, именно они и не позволили эльфам воспользоваться своими луками, а то итог схватки мог быть немного и иным. Со слов пленных степняков, именно один из шаманов являлся главным, и только он знал про полученное задание. Кто их убил и позволил спастись девице, было непонятно. Лишь эльфийские стрелы с красно-зелёным оперением, откровенно торчавшие из тел шаманов, ясней всего говорили, что тут не обошлось без вмешательства ещё и других эльфов. Тут от всего увиденного несло такими подлыми интригами, что лучше всего было держаться в стороне. Но бросить доставшееся добро никто не собирался.
Конечно, пришлось немало повозиться, чтобы обобрать все трупы, как огров, степняков, так и эльфов и шаманов. Пленные тоже были добиты, но так, что они как бы и пали от рук эльфов. И вообще, Анвар Удачливый распорядился, чтобы собрать остальных убитых наёмниками огров и степняков и свалить их в один неприметный овражек. Конечно, потом всё равно найдут, но не так уж и сразу. Пришлось немного убрать и свои следы, но только так, чтобы тоже сразу нельзя было подумать на наёмников. Потом, конечно, могут и додуматься, но хоть какое-то время будет потрачено зря.
А место схватки осталось почти нетронутым. Пусть потом подумают эльфы и местные власти, что именно огры обобрали тут всё и всех, и потом убрались восвояси.
Жаль, но наёмникам и далее пришлось топать пешком. Лошадей на всех всё равно не хватало, а на доставшиеся уже было навьючено дополнительное добро. Но никто и не подумал хоть немного роптать из-за этого. Все бойцы были сильно довольны столь удачливым началом их обычного наёмного похода. На ровном месте ведь! Когда ещё подвернётся такое дельце!?
У меня всё получилось. Речку я нашёл быстро, хоть и вышел к ней подальше от укрытия Янавара, немного наискось. Надеюсь, эти огры не будут рыскать из стороны в сторону. А я побрёл по речке. Вода оказалась прозрачной и холодной. Дно и на самом деле почти везде было каменистым, поэтому никуда я не провалился. Конечно, падал несколько раз, оттого и в грязи вывалился прилично, и весь промок насквозь, но кажется, по берегам следов не оставил. А на дне всё смывалось и заносились песком и всяким мусором, и грязью быстро, и хрен там что увидишь и найдёшь!
Уже весь пропахший речной грязью, я приметил одну звериную тропку и выбрался на неё. Вообще, тут много каких-зверей, похоже, выбирались к речушке на водопой, и лишний след особого внимания к себе привлечь не мог. Потом, я постарался идти по траве, и вряд ли бы кто мог сказать, что тут прошёл именно человек. Меч и самострел, и даже с магическим болтом, были у меня наготове. Лесных зверей, и даже магических, я не особо опасался. Привык уже, да они и сами людей боялись больше. Хотя, каких-то опасных зверей и тварей не встречалось. Главное, требовалось особо не приближаться к ним и при случае и аккуратно обходить их.
Так как мне всё же требовался отдых, то я вовсю глазел в разные стороны, чтобы подобрать что-то подходящее. И когда мне попалась какая-то яма меж двух небольших холмиков, то решил, что лучше и не найти.
Сплошная стена кустарника, и даже колючего, и всего лишь парочка проходов через неё. То, что и надо сильно измученному путешественнику. Кругом густой лес, и не понять, что чуть в сторонке от множества звериных тропок укрылось от нежелательного глаза подходящее укрытие.
Честно говоря, везучий я. Заваленная всяким лесным мусором и слегка заросшая травой яма оказалась даже не ямой, а входом в непонятный схрон. И он, на удивление, неплохо сохранился. Точнее, когда залез в эту яму, то я, и нежданно для себя, просто провалился низ. К моему счастью, оказалось не так глубоко. Несколько ступенек, то ли каменных, то ли просто земляных, вели ещё дальше. Тут уж мне помог крохотный огненный шарик, аккуратно примостившийся в моей левой руке. Меч и самострел я убрал, а в правую взял кинжал. С ним лучше всего было страховать себя в таком ограниченном пространстве. Навыки такого боя, как ненароком вспомнилось мне тут же, в меня ещё в детстве вбил дед и, можно сказать, и намертво. Слишком уж настрадался я тогда от его учёбы и сейчас был сильно благодарен ему. Покоя не было ни днём, ни ночью. Дед старался, чтобы его единственный и любимый внук всегда был настороже и наготове, и мог постоять за себя. Конечно, я никогда не сердился на него. Сам понимал, что такая учёба нужна и старался изо всех сил. Возможно, что-то и получилось?
А так, я теперь, получается, стал странником. Честно говоря, даже странным странником! Нехорошие слова, но что делать, если судьба у меня странная. Жил у себя дома на севере, и теперь очутился неизвестно где! И что мне дома не сиделось? Жаль, но тамошние неприятности, пока странные, заставили меня спасаться бегством. Получается, и на самом деле странный странник?
К счастью, ни одна зверюшка и хоть какая-нибудь тварь не выскочила мне навстречу. Схрон оказался полностью заброшенным. Полностью сгнила и входная дверь. Честно говоря, она, ещё хрен знает когда, была разворочена и, скорее всего, магией. Мне удалось увидеть остаточные следы.
Усталый, я свалил своё имущество в ближайшем же углу от входа, накидал разного мусора и таким образом спрятал его от чужих глаз. Надеюсь, пока никто не позарится.
Глава 11. Удивительная находка…
Примерно куда идти, я знал. Ещё и магическое зрение помогло. Со всей осторожностью добрался куда надо. Мой Янавар, к счастью, никуда не убежал, и никто его не нашёл. Я застал его на прежнем месте, где и оставил. И чужих аур поблизости, к счастью, не наблюдалось. И мы тут же отправились обратно. Испытывать судьбу, заглянув хоть ненадолго и издалека на место схватки, мне нисколько не хотелось. Там, похоже, что-то и шумновато было?
Слава Великому Солнцу, и у схрона никого не было, и никаких аур разумных существ поблизости просто не наблюдалось. Да, хорошо иметь магическое зрение, как у меня!
А день ещё только к полудню приближается! И, несмотря на недавние плохие события, всё равно хорошо в лесу. Сквозь густую тёмно-зелёную листву пробивались шустрые солнечные лучики. Конечно, их недоставало, чтобы ярко осветить всё вокруг, но лёгкий сумрак меня вполне устраивал. Неплохо, даже приятно, да ещё и воздух свеж и вкусный. Я уж чувствовал себя терпимо, сил хватало, поэтому после скорого перекуса решил выбраться поближе к дороге и продолжить путь дальше.
В лесу стояла тишина, конечно, не полная, а своеобразная лесная. Тихо шумел ветерок, шелестели о чём-то своём, девичьем, листья, и заливисто высвистывали птички, и даже неподалёку от меня. Это меня обрадовало — значит, никого чужого поблизости точно быть не могло. Что же, значит, можно трогаться в путь.
Мы с Янаваром спокойно и осторожно последовали по лесу дальше, конечно, в сторону дороги. Честно говоря, немного и оставалось. Но вдруг магическое зрение показало, что впереди за кустами смутно проглядывается чья-то слабенькая аура. Мало того, там хватало и разных магических вещичек. К счастью, аура была только одна, и она не двигалась.
Честно говоря, я не знал, что делать. Аккуратно обойти это место, вернуться назад или всё же осторожно посмотреть, что там? Решился на последнее. С мечом и заряженным самострелом в руках осторожно подкрался к кустам. И сильно удивился.
Среди переломанных веток, разбросанной тут и там листвы и обильно политой кровью травы лежали четыре фигуры. И я их тут же узнал — одна маленькая, другая чуть длиннее и две массивные. Судя по всему, эльфийка ещё была жива, и именно её слабую ауру я и обнаружил. Но она лежала в беспамятстве и почти не дышала. Эльф и два огра были безнадежно мёртвы. Они лежали напротив друг друга, и у всех сбоку валялись их мечи. Похоже было, что эльфу под конец удалось сразить обеих огров, но и сам упал и больше не поднялся. Надо же, и как сдюжил?
Сначала мне захотелось просто собрать валявшиеся трофеи и тихо удалиться. Всё же не моя война. Можно было и обобрать трупы, но вот что делать с телом эльфийки, я не знал. Вроде ведь и жива, и рука добить без жалости не хотела подниматься. Но и спасти её я не надеялся. Всё же не лекарь. А остальные три трупа уже прилично окоченели, и спасать было некого. А то бы огров я точно добил.
Сбор трофеев пришлось отложить на потом. Не время. Вдруг те же огры припрутся? Только и засунул в суму, что сбоку подошедшего ко мне Янавара, мечи эльфов и огров. Конечно, пристроил на коня и луки, и колчаны со стрелами с зелёным оперением и серебристыми ниточками. Хотя, слегка и по-быстрому прошерстил и трупы. Как же без этого! Зато нашёл три грязных кошеля, с огров сорвал, точнее, просто подрезал полдюжины разных амулетов на верёвочках, а с эльфа осторожно снял все примеченные артефакты и амулеты. Хотя, их, точнее, разных колечек, больше оказалось на пальцах мертвецов. Но, похоже, они уже все разряженные. Закинул на коня и котомки огров, и сумки эльфа и эльфийки. Последние обе оказались красивыми, но обильно политыми кровью и сильно испачканными прочей грязью. Не оставлять же их, если можно забрать. Наверняка самое ценное как раз и могло находиться там.
Жаль, но и сам сильно испачкался кровью. Не везде она успела застыть. У огров кровь оказалась не совсем красной, а какой-то даже зеленоватой. И пахла она немного противненько.
Особо опасаться не приходилось — все магические вещички, к счастью, оказались практически полностью разряженными. Видать, дрались до последнего.