— Мама, не говори о нём так! Я никогда ничего плохого за ним не замечала! Он всегда был обходительным и нежным!
— Ладно, дочка. Я тебя предупредила. Не зря же он именно сейчас решился приставать к тебе. И почему тогда твой Акчул грозился его убить?
— Да как будто клан Ажинэля и он сам пытались убить Акчула не раз и сейчас пытаются. Будто давняя вражда с суварами. А ещё Ажинэль, вроде, за то, что та отвергла его, устроил подлость и Аэлите. И Акчул сравнил нас с женщинами для любовных утёх! Словно наши прежние возлюбленные только и хотели попользоваться нами и потом бросить! Но это же открытое оскорбление!
— Значит, дочка, это так и есть. И Сатиэль тоже ничего не хочет видеть! Как можно было принимать дома прежнего возлюбленного дочери, и ведь и на самом деле желавшего только навредить ей, и явного врага зятя! И ты дочка, тоже хороша! И мне ведь ничего не говорила, и сама тут наворотила! Как можно замужним женщинам так глупо подставляться и втайне от мужа, да ещё князя, встречаться с прежними возлюбленными? Ну, любишь ты своего Ажинэля, так люби, но чтобы муж ничего не знал. А лучше надо постараться забыть его и никогда не встречаться! И о чём ты думала дочка, решившись скрыть эти встречи? Твоей же вины не было! Видишь, теперь всё открылось. Эх, дочка, ну нельзя же так глупо шутить своим положением!
— Мама, он оскорбил нас и как только не обозвал!
— Так уж и оскорбил, дочка? Видать, просто что узнал, то и сообщил.
— Ну и что, мама? Пусть и нравится мне Ажинэль, но я же с ним после того, как он меня бросил, больше не гуляла. Он сам пристал!
— Дочка, нечего было скрывать от мужа эти встречи. А теперь он тебе никогда не будет верить.
— Он и не поверил и сразу же пошёл менять магическую защиту дома. Мы с Аэлитой ещё вечером хотели поговорить с ним, но так и не смогли никуда попасть. И эта его малолетка Лилиана сказала, что он просто засел в старом доме и так и остался там ночевать. А утром мы с Аэлитой решили съехать из особняка. Чтобы он понял, что был сильно не прав.
— А ваша вампирша тогда куда делась?
— А она заперлась в своей комнате и, похоже, всю ночь проплакала. Понятно отчего. Это же у неё возлюбленного убили.
— Эх, дочка, как же ты глупо поступила! Теперь Акчул ещё больше не будет доверять тебе! И выкинь из головы своего Ажинэля! А когда его убьют, то что ты будешь делать? Тоже проплачешь всю ночь, и при муже? А когда убьют нелюбимого мужа, то уже не будешь плакать? А когда его не станет, то убьют ведь вас самих! И уже мне плакать?
— Мама, но это же Акчул нас оскорбил! Мало ли с кем мы с Аэлитой встречались до замужества? Мы ведь уже после ни с кем не гуляли.
— А он сам гулял? Были ли у него девушки?
— У Акчула? Были, конечно, но только до нашего знакомства, и все его бросили. Он, вроде, и симпатичный, и заботливый, но нужных манер не знает и не совсем умеет вести себя с девушками и женщинами. И одевался как какой-то простолюдин. А в академии и более интересных парней хватало, тем более, и девушек мало. А он и ранее, и после возвращения ни на кого особо не смотрел, всё больше дома сидел и учился. Знаешь, мама, как-то скучно с ним, и в последнее время он нам внимания почти не уделял и никуда нас не водил. И всё время чего-то боялся.
— И, значит, вы и загуляли, и бояться его перестали? А если тебя убить собираются, то и будешь всего бояться. А ведь сама же рассказывала, что он очень умело воевал. Значит, просто сторожится и вас бережёт. Эх, дочка, надо осторожнее себя вести и терпеливее. Не все интересные парни хорошие. А тут у вас уже муж, хоть какой, но всё же есть, и его уважать надо.
— Ну, мама, что тогда делать-то? На нас он обиделся. Теперь я боюсь, чтобы как бы не убили уже Ажинэля. Хоть Акчула и оправдали, но он в это время точно не находился дома и мог запросто убить этого Расината. Силы у него точно бы хватило! Акчул только тут слабым и неумелым притворяется. Знаешь, сколько тварей мы на севере убили, в том числе и шаманов? Акчул один на них выходил и запросто убивал! И эльфов на тархах целый десяток сбили! Это он их сбил!
— Что делать, дочка? Просить прощение у мужа и постараться забыть своего Ажинеля. Если убьют твоего Акчула, то и всех вас убьют. Чтобы никого из наследников не осталось. Даже детей не успеете родить. Хоть Орхей и разорён, но всем хочется прибрать его к себе. А тут именно ты стала княгиней Орхея. Может, именно твой сын или внук потом тоже стали бы его князьями? Да не важно кем! Я уж так радовалась, что тебе повезло! Но нельзя же так, доченька! Я так мечтала вернуться на Родину. Вон, сама же говорила, что Сабриэли уже сотниками стали и даже не имение, а целое владение получили и своё прежнее имущество, хоть и не всё, но что-то нашли. Ведь и Призрачный замок оказался целым и неразграбленным. Жить да жить только! А вы тут такое натворили! Ну, как же можно так, дочка!?
Глава 01
И снова за парту…
— Акчул, можно обратиться к тебе?
Я недоумённо посмотрел на подошедшего ко мне низкорослого, но крепкого и слегка светлого гнома, да ещё с короткой курчавой бородкой. Тоже молод, однако. На вид лишь немного меня постарше будет. Хотя, кто их поймёт: у гномов, как и у эльфов, тоже замедленный рост. Так написано в наших учебниках. Вот и подошедший ко мне Канзас Железякин мог иметь возраст намного больший, чем у меня, может, и на десяток лет. Хотя, обычно гномы из моей группы со мной, особенно в последнее время, не общались. Чем-то не пришёлся я им ко двору. Правда, этот парень уже учился в другой группе, и класс у него в конце коридора, но я и там редко с кем общался. И меня гномы не особо волновали. Чего там переживать за холодные и неудачные отношения ещё с одними гордецами? К примеру, не получилось у меня наладить кое-какую торговлю с Северным королевством гномов совместно с княжичем Каравасом тур Топором, кстати, вполне земляком Канзаса. Он-то пообещал, но не выполнил. Вообще, этот низкорослый народец, наряду с эльфами, вампирами и ещё не знаю с кем, тоже считал себя выше людей. Что делать, тоже, считай, почти обыкновенные фашисты. Вот, вылезло откуда-то из памяти такое странное и непонятное словечко, вроде, означающее злодеев, оправдывающих свои лютые злодейства мнимым превосходством над другими.
С другой стороны, и я, Акчул Патман, тоже обладаю многими открытыми и скрытыми достоинствами и немалым превосходством над другими, но мне, наоборот, хочется всё скрыть так, чтобы другим об этом не было известно. Скрытность, может, и порок, но полезный. Хотя на вид я вполне душевный и простой суварский рубаха-парень. Вся душа нараспашку. Рост высокий, выше гнома — наверное, даже под четыре с половиной локтя, и он мне только под грудь будет. Точно такой же, как гном, широкоплечий и крепкий, и руки длинные, и кулаки приличные. Попадёт, мало не покажется. И лицо у меня вполне симпатичное, и глаза большие, даже с какой-то синевой. Волосы длинные, практически до плеч, и светлые, и бороды, да и пушинок ещё нет. Совсем зелёный юноша и, как его там, ага, блондин! На всю, ага, Тартарию такой один. Что делать, нынче я живу в Великой Тартарской империи, и столицей у неё большущий город Тартар. И вот волею наших суварских богов Пихампара и Пюлехсе, я уже полгода учусь в Тартарской магической академии. Понятно, что у нас с гномом неплохие магические способности. Вот у него я ясно вижу неслабые, наверное, и даже пятого уровня, способности к магии земли и чуть похуже к огню. Хотя, они у меня как бы и повыше будут.
Интересно, и что гному надо?
— Доброго здравия, Канзас. Тоже решил пошататься по коридору и привести мысли в порядок?
Кстати, одеты мы примерно одинаково: на нас тёмные куртки с множеством карманов, длинные и широкие штаны, крепкие кожаные башмаки и разноцветные ученические накидки, хоть немного и отличающиеся. У меня, к примеру, она с широкими голубыми и синими, да ещё узкими красными и зелёными полосками, а у гнома — уже коричневыми и красными полосками, широкими и узкими. Понятно, что согласно цветам магии и способностям. И у нас обоих на груди и спине точно красовались круги ярко-красного солнышка, испускающие разноцветные лучи. Что же, мы учимся на отделении артефакторики, пусть и первый год.
— Да, вот, тоже ноги подустали от долгого сиденья. Увидел тебя и решил переговорить. Дело есть небольшое, но довольно выгодное.
Не знаю, выгодное или нет для меня, но послушать стоит.
— Вообще-то, Канзас, не до дел пока было. Пропусков уроков и занятий много накопилось, вот и пришлось навёрстывать, и ещё не все долги сданы. Поэтому готов выслушать, но так сразу ничего не могу обещать.
— Это понятно, Акчул. Сам еле сдал, но, вроде, все долги закрыл. Так что, пора и за дела взяться. А дело такое: мой дядя Рамзас Железяка является мастером-оружейником, и неплохим. У него большая мастерская в Большом Топоре, и товар скупают многие тартарские торговцы, в том числе, хоть и с недавних пор, и твой торговец из Шупаша Рамаль Кошетдин. — Надо же, а всё-таки моя задумка с торговцами к гномам оказалась удачной! И старшего подобрал хорошего. Только вот кто переведёт мне в Тартар доходы с этой торговли? Ведь там мы с Аэлитой, моей первой женой, в первый же караван и свои личные средства вложили. Только золота я потратил на полтысячи, а ещё на двоих мы и магических камушков отдали на тысяча семьсот золотых. Там, конечно, и другие лица приняли участие, и казна графства вложилась. А теперь, похоже, торговля с гномами развернулась вовсю. — Только вот все они расплачиваются золотом или своими товарами, а дяде хотелось бы прикупить хоть немного магических камушков. Но сейчас все камни из Шупаша напрямую идут нашему князю. А так, я мог бы поставлять оружие уже тебе, конечно, в обмен на камни.
Понятно. Хотят нажиться ещё на перепродаже камней. Может, ещё что-то другое? Или ему самому нужно: тоже ведь может изготовить нужные артефакты? А вот мне это оружие, хоть и гномьей выделки, но сейчас почти не требовалось. Хотя, можно и заняться перепродажей, а ещё лучше воплощением в жизнь некоторых своих замыслов. А то всё руки не доходили.