Похоже, точно что-то было. Ладно, не моё дело. А так, пришлось сознаться, что в старое место, где прятались вместе с эльфийской княжной, а потом немного и в другое. Мол, хотел ещё хоть чем-то поживиться, так как там всё же произошла большая схватка. Мол, опоздал: оказалось, что там кто только не побывал, оттого почти ничего и не нашёл. Только ту рухлядь, что уже показывал.
— Акчул, ты всё ищешь и ищешь. Мог бы и меня взять с собой. Мне же тоже интересно поискать хоть что-то!
— Ланита, а лэр Сатихван отпустил бы тебя со мной? А как же тогда слухи и прочие вещи?
— Э, не обращай внимания! Почему бы и нет? Вон, прилетела же твоя Низана в Чулкар, и деда ничего не сказал. Он, наоборот, много с ней беседовал и, когда ездили земли осматривать, её с собой брал. Она ему, честное слово, понравилась. И мне тоже. Хорошо учится и во многих вещах разбирается. Я даже не буду так уж сильно возражать, когда ты её в гости будешь приглашать, но только изредка! С ней, вообще-то, интересно. Потом, ты же и с Виленой любовь крутишь! И ничего! Как только они меж собой не разругались?
Я даже сильно покраснел! Вот ведь, все знают! И до Ланиты дошло! Ага, она ещё и не будет возражать? Что-то я совсем не понимаю девушек. И что же им интересно? И, само собой, мои подозрения только усилились. Нет, с Ланитой надо вести себя осторожней! Мне очередные разборки с эльфами не нужны!
— Да не красней ты, Акчул! Я на тебя уже нисколько не сержусь. Ты лучше пообещай, что в следующий раз и меня на свои поиски возьмёшь. Интересно же. Вдруг и я что-нибудь найду?
— Ланита, так Дино только одну и может взять.
— А я на наёмном тархе буду?
— Э, Ланита, не хотелось бы чужих.
— Значит, меня и возьмёшь. А Низану чуть позже.
Пришлось пообещать. Хотя, пока даже и не знаю, когда и куда. Понятно, что к горам, и с Низаной вместе! Там близко, и камней много, и они подешевле. Сойдёт! Пусть и наёмный тарх тоже будет. Может, ещё кого возьму?
*
Первые два урока у нас оказались «Магические расы и другие разумные существа», потом и «Описание разных земель и народов». Я, конечно, уже многие расы и другие разумные существа повидал, но, выходит, почти ничего о них и не знал. Да и что успеешь изучить за четыре десятка дней учёбы? А ведь у нас этих учебных дисциплин и все два десятка.
Кстати, в этих книжках очень мало было о нас, о суварах. А ведь, если бы было написано подробнее, то мои одногруппники узнали бы, что я как бы и являлся вождём самого могущественного клана в Суварской пустоши. И о нас шла слава об очень хороших и стойких воинах. Ведь ещё мой дед полсотни лет назад успел отличиться в одной из войн самой Великой Тартарской империи и даже заслужить Знак Воинской Доблести. Редко кто в Империи мог похвастаться таким знаком отличия. Хоть и мне самому обещали такое, но пока я не успел получить его.
Тут я и вспомнил, что давно хотел полнее разузнать о вампирах и их магии. Решил, что стоит заглянуть в книгохранилище. Третьим уроком уже являлись «Основы всеобщей артефакторики», который вёл наставник нашей группы человек, маг-артефактор Аланос Делонор. Ему уже было полсотни лет, и он, как я уже успел убедиться за месяц и учебы, являлся весьма ушлым и влиятельным человеком. Занятие прошло интересно, и мы начали изучать изготовление простейших амулетов. Пока только самое начало.
Позже отправился на занятия с оружием и магией. Хорошо отработал, со злостью, особенно на магическое полигоне.
Жаль только, что сразу же после этих занятий наставник, хоть и ненадолго, но задержал меня.
— Акчул, я бы тебя вообще не трогал, но, понимаешь, наши общие знакомые узнали, что ты опять сделал какие-то интересные находки. Я так понимаю, что дело идёт о безопасности нашей Империи, и они настоятельно просят меня посодействовать им. Похоже, в прошлый раз вы не нашли общего языка?
Я уже понял, о чём хотел спросить наставник у меня. Неприятно узнавать, что за тобой следит такая могущественная контора. И доверия к ней у меня никакой нет!
— Э, наставник, как можно прийти к общему языку, когда они тогда просто хотели меня убить и ограбить? Пару засад устроили. Я, конечно, понимаю их интерес ко мне, но на этот раз я ничего интересного не нашёл. Просто мечи, кинжалы и немного денег. Ещё всякий хлам. Эти находки я уже и так показывал в баронстве. Там много кого было. И возвращались мы обратно на трёх тархах. Наездники, лэри Низана, лэри Ланита. Шли пешком от Юго-Западных ворот и сразу ко мне домой. Больше ничего, кроме этого оружия, из баронства я не привозил. Деньги оставил у казначея. А находки, если хотите, как-нибудь принесу. У меня ещё руки не дошли, чтобы их привести в порядок и потом продать на Центральном рынке.
— Э, Акчул, пока не продавай. Покажи мне. И что там, на месте находок, ещё осталось?
— Ничего не осталось, наставник. Там всего-то два черепа и немного других костей было. Серый и оранжевый орки. Растерзали их звери, и вещи все растащили. Шёрстку собрал и всем уже показывал. Похоже, убили их наёмники, пять болтов от самострела нашёл. Закопал я их рядом, по отдельности, и сверху дёрном прикрыл. Вещей при них никаких не осталось, всё, что было, у меня. Сами могилы без моей подсказки могут и не найти. Но мне туда болтаться совсем неохота.
— Хорошо, Акчул. Вещи посмотрим, ясно будет. И ещё намекнули, что, возможно, ты всё же получишь свою заслуженную награду. Не скажешь, о чём ещё речь? Или это очередная тайна?
Мне пришлось прикинуться, что ничего не знаю. Сказал, что всё в воле важных господ. Вот когда получу, тогда и ясно будет. А сейчас что гадать?
После я уже поплёлся в книгохранилище. Настроение было испорчено. Хотел ведь переговорить с Виленой, а где её теперь найдёшь? Ладно, хоть пару книжек о вампирской магии взял.
Но любовь, оказывается, никуда от меня не ушла. Меня у ворот академии поймала Вилена. После занятий с магией и оружием она, оказывается, специально поджидала меня у ворот, понятно, что в своей карете. Ладно хоть недолго!
— Акчул, что же, погуляли вы с Низаной, теперь моя очередь заглянуть к тебе в гости.
Я сильно смутился. Понятно было, что раз Низана летела со мной, то мы некоторое время и были вместе, но она в открытую так мне ещё не говорила. И я поспешил оправдаться:
— Вилена, извини, пожалуйста, Низана так много перенесла. Мне её просто жалко. Потом, теперь у меня у Лилианы учительницей лэри Жади, и она живёт у меня, и эта лэри таких строгих нравов. И в баронстве мы постоянно были при людях. Поэтому, поверь уж, в последние дни мы вели себя весьма скромно.
— И, Акчул, теперь к тебе и в гости нельзя? — удивилась девушка.
— Нет, Вилена, что ты! Всегда пожалуйста! Я, знаешь, так по тебе соскучился! Просто хотел предупредить, что за мной приглядывают!
Хоть немного и не совсем так, но не так уж мы с Низаной и загуляли! Точно ведь при людях были!
Тут уж красавица от души рассмеялась.
— Получается, не повезло тебе немного, Акчул? Если хочешь знать, то Низана тебя нисколько не любит. Несмотря на то, что ты вождь там, граф или барон или что дворянкой сделал, землю подарил. Хоть и простолюдинка, но такая. Просто так получилось, что она с тобой. Понятно, что тебе её обижать не хочется. Оттого и так сразу отказаться от неё не можешь.
Что-то Вилена жестоковата ко мне сегодня. Раньше она мне такие слова никогда не говорила.
— Вилена, извини уж. Мне так стыдно перед тобой!
— Да, нет, Акчул, мне, конечно, немного неприятно, что ты ещё бываешь и с ней, но, знаешь, некоторым девушкам такое даже и нравится. Ладно уж, стерплю! Хотя, ты так до сих пор и не рассказал мне, что же там у вас с Низаной было у эльфов? А то говорят всякое.
— А, что там было? Да ничего особенного, Вилена. Просто интриги какие-то непонятные у эльфов. Только, прошу тебя, никому ничего не рассказывай. Там один эльф, вроде, даже сотник, из клана Водяного тумана увел Низану прямо из комнаты моей знакомой княжны. А мы просто пили чай в соседней комнате, и она вместе с другой эльфийкой распрашивали меня о разном.
Тут Вилена не выдержала:
— И ты так просто сидел один вместе с княжной и другой эльфийкой, и ничего не делал?
— Ну, да, сидели и беседовали. Низану же к княжне не пустили. Их больше интересовало, кто я, и что там происходит на севере. Я и рассказал немного о своей Суварской пустоши, о наших порядках. Не знаю, зачем им это понадобилось?
Вилена рассмеялась:
— Ну, Акчул, ты же как бы и дикарь с севера. Я тоже не знаю, что у вас там происходит. Мне это жутко интересно, но, конечно, на север мне совсем не хочется. У вас же холодно.
— Да, Вилена, бывает и очень.
— Бр-р-р! Нет, лучше дома. Мне ледяшкой становиться как-то не хочется. Вот, и что там дальше было с Низаной?
— А я, понимаешь, хотел у неё что-то спросить, а её и нет. Вот я и вломился в ту комнату, где они находились. А этот эльф применил к ней свою любовную магию, и Низана была сама не своя. Он и сам был раздетый, и её уже полностью раздел.
— Как вломился? Там же наверняка было закрыто.
— А я магией огня просто замок прожёг, и дверь открылась. И, увидев всё это непотребство, я просто одним ударом свалил эту сволочь. А потом схватил Низану и стал прорываться. Ну а дальше что было, так это уже и так известно.
— Да, известно. Значит, Низана эльфу не досталась.
— Конечно, нет. А ты что думала?
— Нет, просто многие думают, что эльф всё же изнасиловал Низану, и ты это скрываешь.
— И ты тоже так думала?
— Нет, ты же ещё тогда сказал. И я поняла, что этого не было.
— Конечно, не было. С чего это я буду свою подругу отдавать какому-то эльфу?
— А гному? — вдруг спросила Вилена.
— Вилена, ты же не моя собственность, которую я могу отдать кому попало. Ты сама вольна выбирать того, кто тебе нравится. Нравится тебе Каравас, дружи с ним до скончания времён. Хочешь, выходи за него замуж и нарожай ему кучу гномиков. Ты и с ним на север не поедешь, где холодно? Лучше выбирай уж Кальвина тур Серпина из соседней группы. Он хоть из Южного королевства. Там ещё теплей, чем даже в Тартаре. Ну а я чем плох? Хочешь, поженимся? Да хоть прямо сейчас? Я всё же человек, а не гном. Честно скажу, ты мне очень нравишься. Я бы не отказался иметь такую жену. И детей от тебя иметь тоже. У нас там недалеко о