А потом мы на трёх экипажах поехали ко мне домой. Я попросил у девушки прощения, но вместе с ней в дом пригласил только одного охранника. А ещё трое остались сторожить снаружи.
Трапезничать вместе сели мы с ней только вдвоём. На стол я выставил самое лучшее,что у меня было. Может, Аэлита и едала всякие вкусности получше, но и мне краснеть не пришлось. Мы даже немного выпили и вина.
— Акчул, знаешь, а я вспоминаю те дни с большим теплом! — вдруг так откровенно призналась девушка. — Я прошу извинить меня за грубость и бестактность, допущенные мной тогда. К сожалению, я тогда просто боялась умереть и так пыталась скрыть свой страх. И мне было сильно неудобно перед тобой.
Тут в ответ и я признался, что тоже вспоминаю те дни с большим теплом. Чего скрывать, так оно и было. Мало того, при разговоре о текущих делах откровенно признался, что за некоторые бумаги от орков-шаманов меня даже сделали имперскими графом и бароном. Ну и дальше, конечно, наплел в три короба, сообщив, что в последнее время немного занимался продажей магических камней, что захватил у огров. Признался, что вместе с лэром Сатихваном немного добыли таких камушков и сами. У меня под рукой на всякий случай лежали немного камней, так я и подарил Аэлите по парочке разноцветных и лечебных камушков, хоть и не самых крупных, но приличного размера. Пусть будет на память.
Я откровенно спросил у эльфийки, что подумают остальные эльфы, и не будет ли урона её чести, на что она зло ответила, что пусть хоть что думают. А урона чести она не боится, так как со мной ей не страшно думать об этом. Тут Аэлита ещё более откровенно спросила у меня, как я отношусь к ней. Конечно, я постарался заверить девушку, что точно числю её в друзьях, хоть на большее и не рассчитываю, и не претендую. Тут девушка лукаво улыбнулась и негромко проговорила, что согласна и на это, и даже будет рада, что если рядом с ней появится верный друг, пусть даже и человек. У меня от таких слов враз перехватило дыхание и, откровенно говоря, я растерялся. Похоже, и это откровенно было написано на моём лице, что эльфийка улыбнулась ещё лукавее и теплее. Но она тут же заявила, что и от человеческих подруг у некоторых невезучих парней возникает много неприятностей.
Пришлось честно сознаться, что да, не везёт мне с девушками. На что Аэлита огорошила меня тем, что знает почти всю историю Вилены, в том числе и о некоторых её отношениях с одним принцем. Но она тут же поняла, что и для меня это новостью не являлось. После этого девушка призналась, что и сама устала от недостойных приставаний ещё одного, уже другого, принца. И опять от неё не скрылось, что и мне что-то известно про это.
Мне было жаль девушку, а ещё и себя. Похоже, Аэлита искренне хотела наладить хоть какие-то отношения со мной. Но на неё, видимо, сильно давил и груз обязанностей перед своим кланом, и нежелание потерять многое при отказе общения с тем же принцем и другими придворными. Наверное, много чего? И это, эсрел побери, сильно мешало зарождению между нами совершенно других отношений. Тьфу ты, везде меня ждут одни пакости! Но полностью раскрыться перед ней я не решился. Да и что можно было сделать? Не увезти же девушку в заброшенный дом, хоть и называвшийся Призрачным замком. Тем не менее, я осмелился заявить, что у меня есть неплохое убежище, где надёжно можно укрыться в случае чего. Сообщил, что при нужде Аэлита запросто может обратиться ко мне, и это убежище ей будет предоставлено без всяких условий. И, похоже, девушка в мою искренность поверила.
Ну а потом я сыграл Аэлите на домре свои мелодии, конечно, «Признание в любви», «Музыку фей», «Путь домой» и, под конец, и спел. И что мне ударило в голову, я сам и не понял, но сыграл и спел я одну очень душевную песню с названием «Мой единственный и нежный зверь». Я честно предупредил девушку, что речь идёт о трагичной любви, и что песня исполняется от имени девушки, кстати, бесприданницы, которую насильно выдали замуж за нелюбимого старика. Правда, мол, что и парню нечего было предложить девушке. Мол, такая вот необычная история любви. Хотя, мы оба знали, что она как раз и являлась очень даже обычной!
— Я с тобою, пусть и врозь,
Пусть те дни ветер унёс,
Как листву жёлтых берёз.
Я наяву прошлым живу.
Ты мой единственный и нежный зверь.
Ты со мной лишь во сне
Мы вдвоём наедине.
Я хочу, ты нужен мне.
Честное слово, моя домра плакала, и я и сам чуть не обливался горячими слезами. Так у меня ещё не получалось. К счастью, мне удалось сдержаться и не опозориться перед девушкой. Честно говоря, видно было, что и Аэлита очень сильно тронута, что под конец она даже взяла одной своей мою руку, а вторую ладошку аккуратно вложила туда. Я так и не понял, что это было, но, однозначно, что не менее предложения дружбы. И моя вторая ладонь тут же осторожно поддержал и другую ладошку девушки.
На большее мы, конечно, не осмелились. Да тут и так всё зависело от Аэлиты, но она больше ничего не сказала. Мы просто грустно попрощались, а потом экипаж увёз её, похоже, в общежитие. Судя по всему, недостающие вещи, что она, просто кидаясь золотом, прикупила на Центральном рынке, предназначались для какого-то важного приёма. Понятно было и для какого. И тут я опять был бессилен хоть что-то предпринять и как-то помешать.
*
Мы с эльфийкой, хоть незаметно и засиделись прилично, но время ещё оставалось. Тут я и решился на разборку находок. Ох, и грязная же оказалась работа. Пришлось всё отмывать дочиста. Но зато было видно, что с парочкой мечей и четырьмя кинжалами, и даже с их ножнами, ничего не случилось. Похоже, всё оружие оказалось гномьей работы и неплохо сохранилось. Главное, оно было магически зачаровано! Два десятка золотых и полсотни серебрянок, конечно, принадлежали самым разным странам, притом половина даже оказалась орхейскими. Интересно получается? Восемь артефактов и дюжина амулетов тоже были мне знакомы. Точно такие же я прихватил с собой в Призрачном замке. По парочке защитных, водяных и лечебных артефактов, и вполне себе шестого, а накопителей и седьмого уровня, очень даже меня порадовали. Амулеты в основном оказались лечебными третьего уровня, только парочка из них мне была не знакома. Похоже, что-то связанное с охранными заклинаниями. Потом проверить придётся. Жаль, что они хозяевам не помогли.
Прямо по ходу работы и изучения все магические вещички были заряжены. Силы отдал я, конечно, немало. Но, ничего, справился. И в свёртках я нашёл по парочке личных знаков, печатей и больших красивых кулонов с зелёными камушками, но без цепочек. Не оторвать было глаз от двух разных широких полуколец, обильно осыпанных драгоценными камнями, с небольшими зубчиками с одной стороны. Явно ведь женские вещички и, конечно, все золотые и магические! А уж последние полукольца даже смахивали на короны высоких особ, конечно, орхейских, так как остатки магии, хоть и скромные, тоже оказались орхейскими.
Конечно, как очутились в этом свёртке магические камни с близлежащего холма, было непонятно. Скорее, те же сборщики магического сырья могли иметь и не совсем хорошее отношение к тайному захоронению бедных женщин, как мне подумалось, и эльфийек. Может, они сами и убили их, и потом на скорую руку закопали, положив в свёрток и свои камушки? Надеялись потом всё забрать, но не вышло? Может, они и сами лежат неподалёку? Но там у столь важных бедняжек наверняка и охрана немалая имелась?
Жаль, но пока не стоит в ближайшее время появляться у схрона. В любом случае, из двух сотен тёмно-зелёных и тёмных камней, примерно треть оказались крупными. Да, тоже прилично. Сильно обрадовали четыре сотни золотых и две сотни серебрянок, и все орхейские. И ещё мне попалась куча всякой дорожной мелочи и посуды, кстати, тоже с знакомым мне знаком гордой птицы, и всё золотой: ложки большие и малые, кружки и чашки, тоже большие и малые, по нескольку штук, по четыре ёмкости для соли и специй, столько же красивых ножей, ножниц и вееров, два десятка женских украшений, но немагических. Да, если подумать, немалое богатство. И раритеты! Но всего этого в Призрачном замке наверняка имелось ещё больше, поэтому особого восхищения у меня не вызвало. Лёгкое удовлетворение было, но не больше.
Меня больше занимали сами знатные женские особы, что нашли столь бесславный конец в какой-то тайной могилке. Что они являлись знатными орхейками, это однозначно. Хорошо, что я их кости надёжно спрятал, и место могу найти легко же. Как новому владетелю Призрачных земель, теперь мне точно надлежало позаботиться о более достойной судьбе этих останков. Невольно такой долг образовался. Иначе просто, как говорится, люди не поймут. Конечно, требовалось осторожно поинтересоваться и самим злодейством. Ведь времени после гибели Орхейского княжества прошло не так уж и много. Наверняка ещё остались и живые участники давних событий. Но некоторые подозрения у меня уже появились. Жаль, но в выданных нам учебных книжках о трагических событиях, связанных с гибелью княжества Орхей, почти ничего не описывалось. Как будто ничего особенного и не происходило! Нет, всё же отмечалось, что из-за внутренних неурядиц княжество пало, а потом подверглось полному опустошению северными ограми, орками и гоблинами, и всё.
В общем, все вещи опять отправились в тайник. А дальше мне пришлось отвлечься на новых жильцов и своих подопечных. Они были сильно впечатлены прошедшим днём. Пока девочка и мальчик заняли освободившиеся комнаты. Эх, всё же маловат у меня дом. Придётся присматривать что-то и побольше.
Раз пока никого из учителей не было, попросил Лилиану неторопливо ознакомить Анису и Салима с тем, чего она сама уже успела достичь. Как будут у троицы хоть какие-то успехи в изучении грамоты, то дальше дам им почитать свои же учебные книжки, пока несвязанные с магией. А потом постепенно доберёмся и до магических книжек. Как появится лэр Сатихван, то попрошу у него помощи. В любом случае, старика бросать я не собирался. Кстати, возможно мне удастся помочь и Ланите, но только после того, как хоть немного успокоится. Можно ведь и ей отписать небольшое владение на севере. Пусть начнёт думать о будущем. Она и так не пропадёт, а так ещё и приданным обзаведётся. Кто-нибудь, но уже, конечно, не я, да замуж возьмёт.