Я не пожалел на составление всех нужных грамот ещё нескольких золотых, и столько же отошло и магам за их труды. Они и на самом деле постарались, устроив очень придирчивую проверку с применением многих имевшихся у них артефактов и полностью подтвердили наличие магических способностей у троих новых дворян. Зато потом никто ничего не скажет!
Чуть позже я оформил грамоту о переводе в дворянское сословие и Салима. Так ещё и управские маги подтвердили, что, на удивление, и у мальчика тоже наблюдаются неплохие зачатки магических способностей, в будущем обещающие прилично вырасти. Кстати, с согласия всех четверых, я стал и полным опекуном, ага, и папой, и мамой новых дворян, конечно, до их совершеннолетия, то есть, почему-то даже до двадцати лет! А настоящие родители, из-за простолюдинства, тут уж далее никаких прав на них не имели. Хотя, и родители, и братья и сёстрымоих подопечных уже получили полное освобождение от крепости, и теперь они могли жить хоть где и переселиться куда угодно. И все земли и имущество, которым они пользовались, тоже перешли в их собственность. Без всякого выкупа! А родные у Лилианы и так являлись свободными торговцами.
Конечно, надо было видеть радостные лица новых дворян. Мне было сильно приятно. Всё же, не только в золоте счастье. Главное, что ещё несколько человек, зависящих от меня, смогли получше устроить свою судьбу. По крайней мере, дальше она явно становилась для них более благоприятной. А что там дальше, это уже их ввыбор. Что же, хоть одно доброе дело устроилось как надо.
По пути домой мы заглянули на Центральный рынок и опять закупили нужные обновы, кстати, и кинжал побольше с ножнами, для Арата, а ещё и еду. По возвращению я устроил небольшой пир. Чужих не было, только сами да ещё охранник Данир. Он, конечно, сильно удивился нежданной удаче молодых парня и красавиц, да ещё мальчишки, но, что поделаешь, хисмет! Судьбы у людей у всех разные! Лилиана уже немного привыкла к жизни у меня, потом, она и так находилась дома. Но для остальных троих, особенно Арата, назначенного домашним работником с зарплатой в восемь серебрянок в день, последние события явились весьма сильнейшим испытанием, и они никак не могли успокоиться. Тем не менее, обязанностей по прислуживанию снимать с них я пока никак не собирался. Пусть служат и будут под присмотром.
Под конец дня прибыли ещё три ветерана: Камиль и Мехмет для охраны, а Симеон для обучения воинскому делу. Остальные двое охранников должны были подойти уже завтра. Что же, я и их усадил за стол. Заслуженные люди, потом, и соратники лэра Сатихвана. Уважить надо. Я им тоже, как и Клемену и Даниру, положил по десять серебрянок в день, и сразу же по паре золотых выдал.
В общем, неплохо посидели. Конечно, малость и выпили, и закусили хорошенько, а потом, чтобы подтвердить, что я вполне себе свой в доску барон, граф и вождь, исполнил на домре «Признание в любви» и «Музыку фей». Прежде всего, для новых дворян. Душевно получилось. Подумал, подумал, а потом я взял и спел парочку шутливых песенок, конечно «Песенку водяного» и «Песенку трубадура». В основном, почти никто и не удивился. Все уже были наслышаны. Конечно, мелодии и песни всем понравились.
Понятно, что после хорошего и душевного пира и спится хорошо!
*
Уже и шестой день месяца пиита Наверия. Всё учусь и учусь, и старательно. Все три урока прошли как обычно. Но вот на перемене после третьего урока, уже «Основ всеобщей артефакторики», и прямо в классе, я немного полаялся со степняками и южанином. Ладно, что смуглый Банат Багдин и темноватый Алиш Усман простые дворяне, хотя, судя по одежде и прочим вещам, и из богатых семей. Но Наддина Саладдин вполне себе дочка вождя степного клана Серых ястребов. До меня уж доходили некоторые слухи, что степняки и южане вовсю стараются через княжну Селену тур Бородай из гномьего Южного королевства подружиться и с северными гномами. А тут даже и целый княжич-гном жених имперской знатной девушки. И гномка уж вовсю спелась с дочкой вождя и, вроде, они чуть ли не везде ходили вместе и не пропускали ни одной известной им вечеринки. И мы друг на друга не обращали никакого внимания.
Откуда-то некоторым моим шустрым одногруппникам, скорее, через подруг Низаны и её саму, стало известно, что я на днях встречался с одной знатной эльфийкой и даже принимал её у себя дома. Дошли до них и некоторые подробности давнего происшествия под Асакаром, тут, возможно, уже и через Вилену и гномов. Больше неоткуда. Ещё они как-то и где-то смогли допытаться, что проводниками у огров и орков при этом нападении служили как раз и степняки из клана отца Наддины. Вот этого я точно не знал! Хотя, новость об этом, между прочим, вовсе при обсуждении очередных, и сильно тревожных, новостей с приграничья, сообщил, как и в прошлый раз, всё тот же виконт Арман Бражель. И откуда всем всё известно? Я ведь на месте схватки, конечно, видел этих степняков, но с ними же дел не имел. Надо же, как дело повернулось!
Потом, ещё больше усугубил дело и наш наставник Аланос Деланор, что-то там искавший в подсобном помещении и не успевший покинуть класс. Видать, он хотел сделать мне приятное, а, может, отчего-то и желал вбить клин между мной и одногруппниками? Вот лэр Аланос вдруг взял и сообщил всем, что именно за доблесть у Асакара Его Величество Рахман десятый присудил мне Знак Воинской Доблести Великой Тартарской империи. Конечно, как бы поздравил от лица всех учителей и тут же сделал ноги. Эта новость удивила, а раз многие ещё находились в классе, то, получается, и почти всех. Пришлось мне оправдываться тем, что я не привык хвастаться, да и принимал там самое скромное участие. Знак, конечно, показал, так как его полагалось носить всегда. Я и носил с собой, правда, в кошеле за пазухой. Понятно, что однозначно обратил на себя внимание и тех, кто хоть немного меня интересовал: и Вилены с княжичем, и Низаны, и Яснины. Теперь уже особенно последней. Но моё невольное торжество тут же умудрился непонятно отчего испортить Банат Багдин, как-то злорадно задав совершенно неуместный вопрос:
— А ты там степняков тоже убивал?
Вот ведь дурак! В таких случаях лучше уж промолчать! Хотя, было понятно, отчего. Он, похоже, как бы решил заступиться за досадно кусавшую губы Наддину и сделал ей только хуже. Лакей!
Я уж, было, ожидал, что сами тартарцы же осадят дурного и недалёкого степняка, но никто и слова не пискнул. Ведь разбойники творили свои чёрные дела прямо в глубине Тартарии. Мне-то, сувару, какое до них дело? Я же там просто случайно оказался. Но все стыдливо промолчали. Надо же, а как же тогда Родину защищать от степняков и южан? Хотя, в группе многие тартарцы их сторонились и не трогали. Похоже, что всё же имели какой-то страх? А я что? Так вообще являлся в группе почти отрезанным ломтем и со многими просто не общался.
Тем не менее, чтобы не обострить отношения прямо сейчас, пришлось сознаться, что имел дело только с орками-шаманами, а степняков видел лишь издали. Но тут ещё больше рассердил меня Алиш Усман. Он стоял рядом с первым и тоже зло глядел на меня.
— А что, слабо было? Побоялся схватиться с ними? Засел у эльфов за спиной? Или у эльфийки?
Я, конечно, не любитель эльфов, но и не сторонник того, чтобы давать спуску своим обидчикам. Но слишком уж бросаться словами не стал. Просто вежливо сказал:
— С чего это я буду пачкать свои руки о всякий сброд? Там их наёмники и так подчистую вырезали. Вроде, никто не спасся. Слышал, что очень богатую добычу взяли.
Тут уже не выдержала и на меня нежданно так накинулась сама дочка вождя и, получается, сильно необдуманно:
— Это воины моего отца всякий сброд? Да они всем своим врагам башки одним ударом снесут! И тебе тоже!
Вот это было вдвойне глупо! С такими-то открытыми намёком и угрозой? Это мне-то вонючие степняки башку одним ударом снесут? Девушке тут вообще не стоило вмешиваться. Но, видать, что-то сильно затронуло её? Значит, и получай!
— Неужели, уважаемая лэри, Ваш отец сам лично участвовал в этом набеге? Поверить не могу! Смог, значит, удрать?
И на самом деле, среди одногруппников гуляли слухи, что у Наддины отец в последнее время сильно болел. Судя по мгновенно застывшему лицу девушки и побитым видам другого степняка и южанина, похоже, что участвовал и еле ноги унёс! Не ожидал я такого! Как метко попал! Надо же, а всё-таки кто-то и уцелел? Вот гадость-то! Ведь всего лишь применил игру слов и просто хотел поставить её и парочку наглецов на место! А вон как вышло!
Я только и смог вполголоса вымолвить:
— М-да, узнает Аэлита, не простит!
Ну, не моё тут дело, но, думаю, что для Тайного отделения в самый раз. Хотя, наверное, они и так всё знают и просто не стали предавать лишние сведения огласке. Но Аэлита точно не простит!
— Ты, наглый северянин, когда-нибудь точно своё получишь! Мой отец этого просто так не оставит! — и обозлённая степнячка, кстати, в сопровождении обеих парней, гордо удалилась из класса. Ну, лучше им больше не появляться и перед моими глазами!
Видя такой нежданный оборот дела, удивлённые одногруппники быстро рассосались от меня. Но, думаю, что лишний повод посплетничать у них появился. А сам я поймал одобрительный взгляд вампирши, и это было похлеще и приятнее и разных Знаков. Конечно, и Низана посмотрела на меня недоумённо, и Вилена с гномом что-то перекинулись парочкой слов, и при этом явно косясь на меня. Даже Зуфия и Айгиля, в последнее время лишь сухо здоровавшиеся со мною, и то надолго задержали на мне свой взгляд. Хотя, вот эти подружки меня теперь уж точно никак не интересовали. Да ну их, вертихвосток! Пусть с эльфами крутятся!
На занятиях с оружием и магией степняков и южанина уже не было. Наверное, отправились к себе в общежитие? Конечно, многие одногруппники ещё больше стали сторониться меня. Хотя, так им и надо! Вот так и проверяются люди на вшивость. И проверились! Жаль, но с некоторыми такими хитросделанными я на проверку вражеских сил точно никогда бы не пошёл.