Вот с местом жительства пока полная неопределённость. Хоть я как бы и князь Орхея, но до Призрачных земель далеко, и там нам почти негде жить. И на самом деле, ведь уже полсотни лет как княжество Орхей полностью разграблено и обезлюдело. Там, похоже, кроме Призрачного замка, больше ничего и не осталось? Хорошо, что месяца четыре назад мне удалось подчинить себе Источник Силы в подвале замка, и с тех пор Призрачные земли надёжно защищены Призрачной стеной. Надеюсь, что кроме меня, никому туда хода нет? В Призрачном замке вполне можно жить, и там всё есть для жизни, но ведь лиг двести вокруг него земли совершенно безлюдны и пусты. Всё, что было ранее, кроме Призрачного замка, разрушено до камней.
Конечно, в Тартаре есть места, где нам можно жить. До сих пор, тоже больше полусотни лет, стоят нетронутыми и надёжно защищёнными четыре примечатетельных здания или даже целые усадьбы с большими участками земли вокруг себя: орхейское представительство, княжеский дворец и два особняка некоторых родственников прежнего князя Илуэля. Один из них, двухэтажный особняк тысячного Януэля, кстати, и дальнего родственника матери Эминэллы, я уже посетил и подчинил себе там и Источник Силы. Теперь он навсегда мой и только мой. И именно при осмотре этого особняка, две с лишним седмицы назад, мы и познакомились друг с другом и чуть позже решили пожениться. Нежданно, конечно, для обоих всё получилось, но, видать, судьба у нас такая. Но все эти четыре усадьбы теперь находятся под надёжной круговой охраной Тартарской имперской гвардии, и просто так пробраться туда невозможно. Придётся раскрываться, но это пока в мои замыслы не входит, да и опасно слишком.
Можно поселиться и в моём доме, но он одноэтажный и состоит всего из четырёх комнат. Да, ещё большая прихожая, которая является одновременно ещё столовой и гостиной. Но у меня дома и так полно народа: мои воспитанники Лилиана, Арат, Аниса и Салим, да ещё приходящие охранники и учителя. Хотя, молодёжь можно временно поселить и в амбаре. Он уже худо-бедно отапливается: вот только пару дней назад поставили печь, и там подготовлены и небольшие комнатушки для жизни. Охранники теперь больше сидят в торговой лавке: там тоже, и уж давно, имеется небольшая печка. Она и каменная, и из угловой комнатушки удобнее наблюдать за улицей. У меня дома ещё и другие хозяйственные постройки имеются, и все положенные удобства, не говоря уже об усиленной магической защите. Вот только вчера сама лэри Эминэлла Силуэль, наш учитель по «Основам магии и магическим стихиям», все дополнительные работы закончила. Пару дней после уроков и занятий у меня плотно повозилась. А сосватал её, когда я обратился к нему именно с такой просьбой, наставник нашей группы, человек и маг-артефактор Аланос Дэланор. Ему было полсотни лет, и он, как я уже успел убедиться за месяцы учёбы, являлся весьма ушлым и влиятельным человеком. И опасным: он точно водился с Тайным отделением Великой Тартарской империи. А последняя весьма опасная и влиятельная служба. Сам не раз имел с ними разные дела и теперь постоянно находился под их колпаком.
Пришлось мне за усиление магической защиты раскошелиться на полсотни золотых и эльфийский, точнее, даже и орхейский, артефакт огня шестого уровня, да ещё отдать, точнее, уже подарить по парочке лечебных, шаманских, разноцветных магических и даже вампирских камушков. Ну, их у меня пока много, а лэри Эминэлле для нашей же учёбы понадобится. Это она ещё мало взяла. Работа того стоила. У меня теперь не дом, а самая настоящая магическая крепость. Да для такой симпатичной и моложавой женщины, как лэри Эминэлла, ничего не жалко. От её ладной фигурки и миловидного личика никак взгляд не отвести. Да я таял от одной только хитрой и манящей улыбки эльфийки.
Так что, жить можно. Но вот положение обязывает привести жён в более роскошные хоромы. Поэтому я в ближайшее же время намеревался узнать в управе нашего Ремесленного округа о продаже подходящих особняков, и желательно поблизости. Вдруг подвернётся?
А вот третьим уроком уже являлись «Основы всеобщей артефакторики», который вёл именно наставник нашей группы, и человек, Аланос Делонор. Он и задержал меня ненадолго после урока:
— Акчул, хорошие камушки ты подарил лэри Эминэлле. Может, ещё немного выделишь для учебных целей? Потом, они понравились и магам в мастерской. Сам знаешь, что не обижу. Конечно, не золотом, но книжками вполне можно. Может, у тебя и что-то из шаманских вещичек осталось? Вот чую, что ты не всё тогда мне отдал.
Конечно, осталось. Честно говоря, мне самому выгодней эти магические камушки не продавать, а именно менять на книжки. Они и намного дешевле получатся и, главное, наставник точно отдаст мне такие, что в свободной продаже просто не встречаются.
А ведь мне целое княжество Орхей поднимать требуется. Конечно, и золота много надо, но и без книжек никак. Как я там своих магов буду готовить, если нечем будет даже людей простой грамоте учить? Конечно, в Призрачном замке я видел немного книжек, но они больше по эльфийской магии были, потом, похоже, и не такие, что не всем стоило их показывать.
А ещё ведь и самому надо учиться, и моим будущим жёнам. Если мы поселимся в Призрачном замке, то тот небольшой запас книг, что мне удалось скопить, очень даже понадобится и самим. Нам ещё расти и расти требуется.
— Да, наставник. Прошу извинить, действительно, кое-что осталось. Думал, что самому понадобится да просто интересно было. Но понял, что мне ещё учиться и учиться, и не совладать мне с другими видами магии. А камни мы как-то с лэром Сатихваном собирали, вот он и выделил мне мою долю. Конечно, часть я уже продал, но немного и осталось. Там разные, но, думаю, полсотни разных, примерно поровну, могу и набрать.
— Вот и хорошо, Акчул. Завтра же принеси. Посмотрим там, оценим. И, как, понравилась тебе работа лэри Эминэллы? Она говорит, что хороший дом с очень даже интересным Источником Силы тебе достался. И, похоже, что ты там полноценный хозяин?
— Э, наставник, просто повезло. Прежний хозяин был торговцем и в магии вообще не разбирался. Я и сам понял, что повезло, только после покупки. Стал проверять дом и наткнулся на Источник. А он взял и нежданно так признал меня. И, оказалось, что в доме магия была, просто всё сломалось. А починить у торговца денег не было. Вот я и решил попросить Вас о помощи. И лэри Эминэлла починила всё прекрасно, и ещё прилично добавила и разных устройств. Если ещё один дом куплю, то опять её позову. Мне бы ещё и в замке баронства магию усилить, но пока денег мало. И так расходы большие. И в самом Чулкаре тоже надо, и в Северной крепости. А в Асакаре я никого не знаю, а отсюда туда далеко.
— Вообще-то, Акчул, будет время, можно и вместе с лэри Эминэллой слететь в твой замок. Посмотреть, как ты там обустроился. Говорят, что очень даже хорошо. И места там хорошие. Может, нас ещё и своим мороженым попотчуешь? Из Асакара весточка пришла, что там оно очень понравилось.
Вот ведь уже все и всё знают. А до баронства полторы сотни лиг! А каждая лига это тысяча семьсот с лишним шагов! Так просто не доберёшься. Правда, на магических летающих тархах по воздуху и за день можно обернуться. Так-то они быстрее пешего человека раз в десять летать могут. Уж у наставника и лэри Эминэллы они точно есть. Как и у меня самого, и даже целых два. Уже с конца прошлой седмицы.
— Э, наставник, всегда пожалуйста. Я могу состав и как делать Вам и здесь расписать. Но оно здесь сильно дороже получится. Просто у нас там, в баронстве, почти всё своё.
В общем, наставник захотел. Я пообещал завтра всё расписать и даже решил, на всякий случай, принести несколько своих амулетов холода. Боюсь, что чужая магия просто испортит вкус.
Конечно, позже мы с Ясниной отправились на занятия с оружием и магией. Как правило, на уроках и занятиях мы всегда вместе, раз вместе и сидим. Раньше я сидел вместе с Низаной Лисандр из графства Тетюш, что в герцогстве Валориан, но она уже четыре седмицы как пересекла к баронету Кариму Мехтарину из графства Пермина, уже находящегося в герцогстве Асакар. Что же, так получилось, да она сама, обидевшись на меня, и пересела. А всё из-за того, что я её как бы в гости не пригласил. А нечего мне рога там наставлять с одним эльфом, хотя, я так понимаю, что уже и покойным. А так, и не совсем вина Низаны в том: так сложилось, и слишком уж эльфийская любовная магия опасна для девушек. Правда, можно и стараться избегать компании эльфов. Понятно, что моя бывшая подружка немного погоревала о подлом эльфе да и перестала. И раз местные власти так и не смогли установить мою причастность к убийству троих эльфов из клана Гремучего камня на Центральном рынке, то и никто на меня косо не смотрит. Ладно, всё прошло. Дальше видно будет.
Глава 02
Нежданно, нежданно…
Сегодня я никого не стал дожидаться и отправился домой. С Ясниной и Эминэллой мы немного погуляли вчера, и поэтому сегодня решили заняться своими делами. Думаю, что они особо обижаться не будут, так как все нужные знаки внимания к ним мной уже показаны. Я на днях даже подарил им очень красивые кулоны с несколькими драгоценными камнями и веера принцесс Эвелины и Эвридики. Каждый из кулонов являлся сложным артефактом с магиями воды, воздуха и жизни. И веера тоже, раз были защищены магией, сохранились прекрасно. Девушки очень сильно прониклись, так как видели на вещицах знаки Орхейского княжеского дома и самих принцесс. И на самом деле, понятно, что такими вещами не шутят. Веера они изредка доставали, и ими любовались, а кулоны, как мне сообщили сами, спрятали до лучших времён в отведённых им в общежитиях личных хранилищах, защищённых сильной магией. Оказывается, имелись и такие.
Вообще-то, у меня завтра с вечера намечен полёт в своё баронство Чулкар, чтобы отвезти туда кое-какие вещи. А потом на следующий, выходной день лэр Сатихван хотел отправиться под Асакар за магическими камушками. В прошлый выходной его люди уже были на прежнем месте выхода Силы, но собрали не так уж и много. Вроде, у них вышло всего лишь около трёх десятков магических камушков, ещё около сотни дешёвого товара и столько же мусора. Или мало осталось, или стало труднее находить камушки. Мне-то проще: моё магическое зрение запросто различает почти все стихии, оттого я могу видеть магические вещи