А меня тут лично интересовали пока только раздача свободных земель своим людям, пусть даже и совершенно бесплатно. Конечно, ещё можно было заняться торговлей с гномами. Но там и так уж верховодили торговцы отца Вилены, и торговля у них шла совсем не через Шупаш. Меня могли и не пустить. Всё равно ведь торговали с родным княжеством Караваса. Будущий зять. Хотя, он тоже являлся только третьим или даже четвёртым сыном тамошнего князя и, понятно, что ничего не решал. Похоже, ему просто запретили иметь дело со мной? Вот и Каравас ко мне не подходил, и Вилена шарахалась от меня, и даже ювелир проявил полное пренебрежение. Мутные какие-то особы тогда меня встретили. Я и не собирался торговать с ним особо. Просто хотел не терять прежних связей.
Конечно, даже в случае участия в торговле, приличную часть дохода получали бы не мы с лэром Сатихваном, а как раз маркиз и его люди. Слишком уж у нас богатства несоизмеримы. Но и нам, с нашими скромными желаниями, можно было считать, что могло перепасть немало. Но, похоже, даже выданные мне послабления в торговле с гномами никому, кроме меня самого, не были интересны. С другой стороны, ими мог воспользоваться как я сам, так и предоставить ещё и другим людям. Оставалось только найти кому. И я сейчас находился почти рядом с границами гномьего королевства! Так что, руки у меня были развязаны.
Перед входом в управу тоже стояли несколько стражников. Оказалось, их обычно не бывало. Понятно, что и взгляды стражей порядка сразу же скрестились на мне и Аэлите. Похоже, уже догадываются о нас. Оба ветерана их точно не интересовали, да, похоже, они их уже и знали. Но пока мы ничего переигрываать не стали. Мануфил, как и было оговорено, представился человеком молодого графа и попросил проводить его до главы управы. Конечно, старший стражник тут же поинтересовался его спутниками. На то мой управляющий спокойно ответил, что новички и назвал наши имена, и настоящие. Игра как бы и продолжалась, но тут же и прервалась. Услышав, что нас с Аэлитой зовут Акчулом Суварским и Аэлитой Тумаэль, то стражник тут же встрепенулся и совершил поклон в мою сторону:
— Ваша светлость! Десятник городской стражи Тимир Салех. Глава управы Шупаша лэр Фатих на месте! Разрешите сопроводить Вас к нему?
Да, шустрый и сообразительный десятник. Похоже, он просто решил не участвовать в таком опасном для него действии? Надо же, мигом всё понял и взял одну сторону. Стоит его привлечь к себе.
Тут случилось неожиданное. Я и не подумал об этом, но Аэлита лихо скинула головную накидку и осталась с непокрытой головой. Наверное, просто жарко стало или надоело? И перед удивлёнными и восхищёнными взорами стражников и случайных прохожих, как раз в это время оказавшихся перед управой, предстала миловидная эльфийка. Моя жена слегка улыбнулась, и так тепло и нежно, словно солнышко засияло.
— Э, лэри, прошу!
— Благодарствую, десятник. Это графиня Аэлита, моя жена. Что же, милая, пойдём, познакомимся с главой управы. Надеюсь, он не разворовал полностью наше графство? А то ведь замок обчистили так, что одни камни остались. Непорядок! И кто будет отвечать?
— Ваши светлости, пожалуйста! Проходите!
И десятник от души распахнул перед нами дверь в управу.
Глава управы Фатих оказался полноватым мужчиной, и не очень высоким. Не колобок, конечно, но близко к этому. И, честно говоря, глаза вороватые и взгляд, хоть и хитрющий, но и донельзя наглый. Даже и не вышел из-за стола. И не надумал приветствовать, как положено своему графу. Просто молча уставился на нас. Точно непорядок! Совсем распустились! Хорошо, что ещё встретил стоя. Мне глава тут совсем не понравился. Хотя, что делать, пока придётся обходиться тем, что есть.
— Э, как Вас там, потрудитесь объяснить, почему Наш графский замок разграблен и заброшен? Кто позволил? Почему недоглядели? И кто теперь ответит за сохранность моего имущества?
Не дав даже открыть рот наглому стряпчему, ведь и очень мелкому, я сразу же сходу накинулся на него. Чтобы он ещё и почувствовова всю тяжесть своей вины, я аккуратно собрал совсем крохотный пучок магии смерти и напрявил прямо на тело мужчины. Ничего ему не будет, но ненадолго вызовет очень нехорошие ощущения. Пусть помучается! Заслужил!
Похоже, подействовало? Стряпчий попытался открыть рот, но у него ничего не получилось. Мало того, его мелко-мелко затрясло. Чтобы не упасть, он опустился на роскошный стул. Но это уже ни в какие ворота не лезло. Совершенное непочтение к собственному графу получается! Причина для меня ясна, но кто об этом знает?
— Десятник, будьте добры и поднимите, пожалуйста, этого милейшего человека и встряхните хорошенько! Он хоть дворянин? — Я уже знал, что не дворянин и, конечно, ничего такого у него не имелось. — Надеюсь, он больше не будет проявлять к собственному графу такого непочтения? А то повелю повесить прямо сейчас на том деревце перед управой.
Десятник, было, дёрнулся, но, уловив мой знак, тут же остановился.
Похоже, глава управы и на самом деле начал чувствовать свою вину. Наглая улыбка на его лице сменилась уже с ужасом:
— Ваша светлость, простите, пожалуйста! Молюсь Единому, извините, очень нездоровится. Больше такое не повторится!
Похоже, и Аэлита ничего не поняла. Хотя, и она вряд ли могла видеть и даже уловить применение мной такой опасной магии.
— Видишь, милая, тут в графстве давно владетеля не было, и они совершенно распустились. А мы с тобой такие молодые и, похоже, на нас уже и не стоит обращать внимание. Может, нам стоит повесить этого наглеца или лучше сжечь его магическим огнём?
Я тут же создал на обеих ладонях по приличному огненному шарику, а потом соединил их вместе. И глава управы, увидев магический огненный шар, да ещё немного и буйный, невольно взмолился. Встать на ноги он пока не смог.
— Ваша светлость, простите, пожалуйста! Извините, совершенно нет сил! Сильно нездоровится!
— Хорошо, раз нездоровится, пока посидите. Ответы на все Наши вопросы представите письменно. А пока потрудитесь хоть где собрать разграбленное имущество и обставить к вечеру в замке покои Нам и Её светлости графине Аэлите, управляющему замком лэру Мануфилу и начальнику стражи замка лэру Серпену. Вот они стоят здесь, рядом с Нами. Вам понятно, милейший Фатих?
— Понятно, Ваша светлость! Будет исполнено!
И только тут я решил развеять огненный шар. Он тут же стал постепенно уменьшаться и скоро исчез совсем. И во все стороны сильно повеяло если не жаром, то приличным потоком тепла.
— Хорошо, милейший Фатих. Имейте ввиду, в замке остались ещё пятеро дворян из моей свиты. Они будут исполнять обязанности помощника управляющего, казначея и комендантов фортов. Потрудитесь обеспечить нас всех всем необходимым. Не справитесь, деревце Вам обеспечено. Ещё потрудитесь собрать сегодня же к полудню здесь желающих поступить на службу к Нам и составить обслугу и охрану для замка, а потом пригласить и молодых людей разного возраста. Их мы будем проверять на наличие магических способностей. Работайте! Десятник, милейший, сопроводите Нас с графиней и нашими людьми к начальнику городской стражи. Хотя, сначала в расположение стражи. Нам, знаете ли, хочется посмотреть, как живут и служат наши славные охранители порядка.
И мы, оставив оторопевшего и ещё и не успевшего прийти в себя главу управы, последовали к казармам городской стражи. Хорошо, что Шупаш городок маленький. Идти оказалось недалеко. Хоть и в Тартаре принято было, чтобы аристократы не ходили пешком из-за опасения ущемления своей чести, но мне на это было глубоко наплевать. Нехорошо, конечно, что и Аэлита ходит за мной пешком, но пока потерпим. Потом, она так и не подняла головную накидку, и многие городские жители, встреченные нами, с удивлением смотрели именно на неё. Понятно, что ещё никто не понял, что случилось и кто мы, но явно подозревали, что важные лица, оттого многие и кланялись нам, хоть и неглубоко. Уловили, что знатные лица. Ничего, сойдёт. Я и сам, особенно Аэлита, приветливо улыбались всем встреченным людям.
Один из стражников хотел побежать вперёд, но я не позволил. Десятник пояснил, что всего в городе около сотни стражников, и они как бы и смотрели за порядком во всём графстве. В отсутствие графа, оказалось, что графством управляли как бы совместно военный комендант, агент Тайного отделения и как раз и глава управы, но больше всего влияния было у барона Фазиля. Хорошо, что последнего в Шупаше не было.
Да, надо успеть до его прибытия!
Глава 28
Опять перемены…
Конечно, так не пойдёт! И я уже знал, как делать. По крайней мере, ничего в баронстве не провалил. Пусть земель и страшно много, но они не совсем подходящие. Горы! Здесь и людей мало, потом, пока и во всё графство лезть не надо.
А люди жили в графстве, кто как мог. Лекарей хороших не было, магов разных тоже, а кому надо, то обращались к военным. У них как раз и имелось пара лекарей и человек пять боевых магов. Конечно, не густо, но больше не прислали. Вроде, опасности нет. Остальные маги легиона находились в соседних графствах. Нет, имелись в Шупаше пара слабых магов и пять знахарей, но они, честно говоря, не так уж особо и могли полноценно излечивать людей.
Как несли службу стражники, мне совсем не понравилось. Они даже не удосужились встретить нас, как полагается при караульный службе. Бардак! Десятник бросал на своих сослуживцев чуть ли не молящиеся взгляды, но те не обращали на него никакого внимания. Хоть и глядели во все глаза на Аэлиту, но как-то нагло и оценивающе, и без всякого почтения. Половину точно придётся разогнать к эсрелю! К счастью, стражникам скромное жалование, как оказалось, всего лишь по шесть серебрянок в день, но всё же выплачивалось исправно. А то вообще бы в разбойников превратились.
— Десятник, трубите боевой сбор! Чтобы через положенное время все были при оружии и полной амуниции. А Мы с графиней пока посмотрим, как живут наши славные воины.
Честно говоря, и жили они не совсем хорошо. Пояснения давал один из стражников, отправившийся с нами. Было грязно, многого не хватало. Даже и кормили плохо. Оказалось, что часть стражников жила в своих домах, а тут собралась только не очень подготовленная молодёжь, кстати, набранная из местных крестьян. Точно сброд! Умелых стражников из-за малого размера жалования служило мало. Они предпочитали наниматься в легион.