Несмотря на даже боевой сбор, стражники собирались долго. В положенное время в строю стояла только молодёжь, оказавшаяся на месте. И их было не более двух десятков. До трети стражников несли службу в разных местах, а часть отдыхала кто где. Но они так и не спешили явиться на сбор. Чуть позже собралось всего три дюжины стражников. Но и они недоумённо глядели во все стороны и совсем не держали строй. Одеты плохо, оружие вразнобой и не чищенное! Настоящее стадо!
— Ахтяр, что происходит? Что случилось? Почему объявил сбор! Почему без моего ведома? Почему не послали за мной?
Неряшливо одетый и заплывший жиром начальник стражи явился только под конец. И он мне тоже сразу не понравился.
— Представтесь, кто Вы? И доложите, почему не прибыли вовремя на боевой сбор. И почему не все Ваши подчинённые до сих пор не в строю?
— А ты кто такой, молокосос, чтобы указывать мне?
Несмотря на подаваемые десятником знаки, взбешенный начальник стражи не смог унять свой гонор и исправиться. Что же, мне как раз на руку! Особо не раздумывая, я и на этот раз направил крохотную струйку магии смерти на нерадивого, понятно, что уже бывшего, начальника стражи. Тем более, никто и не поймёт, что случилось. Зато этот наглец перепугается на всю оставшуюся жизнь. Пусть тоже почувствует весь ужас своего поступка! Конечно, у меня станет ещё больше врагов, но что делать? И, на всякий случай, сразу же создал большой шар огня. Пусть знают!
— Десятник, кто это?
— Э, Ваша светлость, наш начальник Касим Ахтубал! То есть, начальник городской стражи Шупаша.
— Уже бывший, десятник. Касим Ахтубал, за небрежное исполнение своих прямых обязанностей Вы уволены со службы, и без выходных денег. Славные воины графства! Позвольте Нам представиться! Милостью нашего славного Императора Его Величества Рахмана десятого граф Шупаша Акчул Суварский и Её светлость графиня Аэлита! С сего времени ваше жалование удваивается, и вы будете получать дюжину серебрянок в день!
Собравшиеся стражники с удивлением стали переглядываться друг с другом. Похоже, не поверили. Такие чудеса так сразу не случаются. Ладно, их дело. Моё дело предложить!
— А Вы, неуважаемый, больше не начальник стражи и даже не стражник. Вам я повелеваю в течение дня вообще покинуть Шупаш и отправиться в другое графство. Мы Вас вообще не задерживаем. Сдайте оружие и амуницию. Десятник, примите. Лэр Серпень, немедленно принимайте командование стражей. Вы назначаетесь начальником стражи графства Шупаш. Действуйте!
И тогда Серпень как рявкнул, что и строй стражников как-то замер. Видно, что настоящий бравый вояка и заслуженный ветеран!
— Стража, смирно! Внимание на середину!
Новый начальник стражи тут же сделал мне образцовой доклад:
— Ваше светлость! Стража графства Шупаш собрана по боевому сбору. Докладывает начальник стражи Серпень Челемей!
Я его тут же поправил:
— Рыцарь Серпень Челемей. Вам жалуется сей титул и имение Ясная Поляна. Немедленно проверьте личный состав, его амуницию и вооружение. Получите задание. Отряд гоблинов напал на Наш замок. Немедленно отразить их нападение, отогнать противника и взять замок под стражу. Составить наряд для его постоянной охраны. Выполняйте!
Десяток стражников послабее остались охранять свой лагер. А остальные, ведомые полностью переворужившимся Серпенем, отправились отбивать замок от выдуманные гоблинов. На этот раз они уже шевелились резче. Пусть отрабатывают. А что, раз был боевой сбор, то и должна быть боевая задача, которую надо выполнить. Бывший полусотник имперских войск и один из людей лэра Сатихвана, успевший и повоевать, должен был справиться. Хоть он уже и оставил службу, но не так давно, и поэтому его умения, думаю, ещё никуда не делись. Конечно, до недавнего времени он являлся простолюдином, но какое это имело значение? Теперь будет не просто дворянином, но и рыцарем, а потом со временем, глядишь, и подрастёт до барона. Земель в Шупаше хватало, и можно было создать не одно баронство. Конечно, тут на образование нового баронства уже требовалось и согласие самого императора, но чем эсрел не шутит.
Прежнего десятника Тимира Салеха я оставил с собой:
— Лэр Тимир! Вы назначаетесь помощником начальника стражи графства Шупаш. Пока будете сопровождать меня, а потом займётесь своими обязанностями. Вот ещё! Назначьте кого-нибудь, чтобы сопроводили этого Касима и забрали у него всё имущество графства. Выполняйте!
Безоружный Касим в сопровождении пары стражников и уже другого десятника отправился домой, как оказалось, даже и принадлежащий графству, но как бы и самовольно занятый им и его семьёй. Понятно, что он являлся близким человеком главы управы, оттого и такое. Надо гнать таких гнилых в шею из графства! Пусть строит свои козни где-нибудь подальше. И надо лишать этого Фатиха поддержки. И я в своём праве! Я повелел десятнику и стражникам, что они должны забрать у бывшего начальника нагло присвоенное им графское имущество и, если чего недосмотрят, то всё будет взыскано с них самих. Как говорится, грабь награбленное!
Прежде всего, мы прошли на склады при казармах. Жаль, но там воинского имущества оказалось маловато. На пару десятков стражников, наверное, и то не хватит. Раз прежний кладовщик совсем запустил учёт, то я просто перевёл его в простые стражники. Из оставшихся один молодой парень владел, хоть и скромно, грамотой, вот он и стал новым кладовщиком. Он тут же получил повеление всё сосчитать и наладить должный учёт. Ему в помощь направили и пару других стражников. А мы сами направились уже обратно в управу.
По пути мы зашли в подвернувшуюся харчевню. Нет, разделять кто благородный и не очень, я не стал. Угостил всех обедом и честно заплатил.
А потом мы заявились в управу. Там уже народа было полно. Правда, я сначала представился собравшимся. Нехорошо. А то явился хрен с горы и воображает неведомо что. А тут всё законно: граф прибыл в своё владение.
— Люди Шупаша, вы меня, конечно, не знаете, но сообщаю, что теперь я, граф Акчул Суварский, вступил в управление графством. Далее без моего соизволения и разрешения моих доверенных людей все распоряжения других лиц не законны! К сожалению, дела заставляют меня порой надолго задержаться в Тартаре и других местах, но пока я надеюсь на хорошую работу управляющего замком рыцаря Мануфила. Во время моего отсутствия именно он будет справлять некоторые графские обязанности. Прошу любить и жаловать. Пока можете обращаться и ко мне, и графине лэри Аэлите. Мы постораемся всех выслушать и помочь.
Что делать, раз начальника стражи возвысил, то надо и управляющего. Непорядок будет, и человеку обидно. Потом, мне нисколько не жаль раздавать титулы. И имею право! Пусть люди получат зслуженное. А земли в Шупаше пока хватает.
А пока требовалось разобраться с местной властью. Глава управы Фатих стоял рядом с крепким военным среднего роста, и примерно лет тридцати. Похоже, призвал на помощь начальника когорты, кстати, не одного. А то у коменданта сзади парочка боевых магов стояла. Один, может, и на пятый по огню тянул, а второй — только на четвёртый, и по воде. А вот артефактов только по парочке: защитные и лечебные, и не более четвёртого муровня. Думаю, если что, справлюсь. Да и Аэлита подсобит. А остальные, похоже, просто являлись стряпчими управы. Может, срочно прибежали и некоторые влиятельные горожане? Но они мне, честно говоря, опасности не представляли и пока не совсем нужны. Кстати, присутствовал и жрец, и я сразу же направился к нему:
— Отче, благословите Нас на добрые дела!
Жрец вполне благосклонно взглянул на меня и улыбнулся:
— Благословляю, Ваша светлость, Вас и лэри Аэлиту. Я рад, что вы решили создать семью именно в нашем храме.
Тут нас прервали нагло и бесцеремонно:
— Э, молодой человек, а почему Вы прибыли в графство тайно и не поставили Нас в известность? А то Мы у замка чуть ли не открыли военные действия. Что вы там натворили?
Ага, уже открывайте хоть какие войны, и сколько душе угодно! Видно, что весь белый. И, хоть и баронет только, но, похоже, и воображает? Непорядок!
Дальше продолжить вояка просто не успел. Я опять воспользовался выводящим из строя заклинанием, уже и послабше ранее применённого на колобке. А то слишком. Конечно, огонь показывать не стал, но защитный щит, и мощнейший, создал. И Аэлита, к счастью, сзади меня пристроилась. Мы, хоть и ученики, тоже немало умеем и, главное, у нас полно сильнейших артефактов.
Похоже, подействовало. Не шутки! Чуть погодя возмущённое лицо мужчины преобразилось уже в немного испуганное. Нам он не опасен. Магические способности имеются, но явно не выше третьего уровня. Артефакты и амулеты есть, но штук по три всего и не более четвёртого уровня. Ничего, не самый опасный тип. Явно пристроен здесь по связам и за ненадобностью. И маги сзади него оторопели и не стали вмешиваться. Хотя, ведь и наказа не было!
Вояка ненадолго замок, и тут же я задал ему встречный вопрос:
— Уважаемый лэр, представтесь, пожалуйста. Кто Вы такой, и что хотели только что сказать?
— Э, баронет ЭдигарГиркей. Комендант гарнизона в графстве Шупаш. Э, уважаемый граф, я хотел просто узнать, а почему Вы сразу же не связались со мной? А то наш отряд подошёл к фортам, но они уже оказались под магией, и ваш комендант не пустил нас дальше.
Ну, это уже лучше. Похоже, узрели действие защиты?
— Так Мы и восстановили магическую защиту. Замок теперь Наш! Знаете, уважаемый Эдигар, если прибыть в нужное место в небольшой тайне, то можно узнать больше. Вот я прибыл в Шупаш и узнал, что мой замок весь разграблен и заброшен. Но это же возмутительно! Ограбить собственного графа! У какого злодея на это рука поднялась? Вот, наш глава управы не знает и знать не хочет. Милостивый сударь, а Вы начали исполнять, о чём я Вас с утра просил? Что-нибудь отправлено в замок? Покои для Нас и графини готовы ли? А для других и всё остальное? Лэр Тимир, не пора ли приготовить верёвку? Или лучше сжечь адским огнём?