— А вот тут насчёт эльфов Вы, лэр Акчул, немного ошибаетесь. Если хотите знать, то это мои братья Ратмир и Тагир потребовали снять наблюдение за Вами на время нападения. Как бы в отместку за прошлый позор. Ещё и Константан. Его, конечно, Ваша Аэлита ославила сильно, но заслуженно. Опасайтесь и Махудала. У него сильные связи со степняками. — Это заявление принцессы меня сильно удивило! Хорошо, что поблизости никого не было и, вроде, и подслушать нас было неудобно. Но я постарался скрыть свои чувства. — Но, считайте, что я ничего Вам не сообщала. Просто мы обсудили, скажем, прошлое недоразумение и решили исправить свои ошибки. А, так, Вы сильно заинтересовали многих моих подруг. — Это заявление меня удивило ещё больше. — И после недавних историй к Вам интерес только вырос. Что теперь у Вас всё хорошо с жёнами, это, конечно, многое меняет. Как-то даже жаль. Ничего, что я, лэр Акчул, так слишком откровенно?
— Да, лэри Синтелла, прошлое недоразумение действительно было ни к чему. И враждебные действия Ваших братьев для меня давно не новость. Что они посягали на моих подруг, конечно, неприятно, но, вроде, пока обошлось. Хотя, и им лично я тоже ничего не сделал. И, лэри Синтелла, судя по разговору, Вы, похоже, как бы и на нашей стороне? Признаться, не ожидал!
Тут принцесса выдала такое, что и ожидать было трудно:
— Акчул, а ты не против иметь ещё одну жену? Как, твои жёны не обидятся на тебя и не встанут против меня? Честно скажу, ты мне сильно интересен, и я довольно благожелательно к тебе настроена.
От такого резкого перехода к личным отношениям я точно растерялся. Принцесса, конечно, весьма симпатичная девушка. Но она дочка местного императора, да и старше меня лет на десять, и потом, я вообще не знал её. И эльфы её не принимают. Хотя, полукровка же. И, хоть как, надо было отвечать.
— Э, Синтелла, я тут в полном затруднении. Конечно, приятно слышать такие слова. И отказываться даже неудобно: не хочется обидеть и тебя, и какой мужчина откажется от такой жены. Но, что касается моих жён, то они, конечно, будут против. И как насчёт разных сложностей с твоей семьёй? Не разрешат ведь.
— Скорее всего, и не разрешат. Просто на всякий случай спросила. Ты уж не думай, что я так горячо в тебя влюбилась. Что нравишься, это точно. Просто меня хотят отдать замуж за одного правителя в Пустынных землях. Что он сильно меня старше, это ещё ничего, но у него что-то часто жёны умирают и, говорят, порядки жестокие, и это мне очень не нравится. А раз я дочь человека, хоть и императора, то эльфийские князья или княжичи не хотят брать меня замуж. И других подходящих женихов не наблюдается. Оттого я и подумала о тебе. Если ты сомневаешься, то поспешу обрадовать, что я тоже невинна, ничего такого не допускала, и возлюбленных у меня точно нет. Что любви меж нами не будет, то у тебя в семье и так не всё гладко. Хотя, будто твои жёны как-то проговорились, что ты очень даже ничего в постели и владеешь какой-то любовной магией.
Да, да тут сами же жёны меня невольно сдадут любым врагам! И зачем мне ещё одна жена, которая не будет меня любить?
— Да, Синтелла, владею. Просто подсмотрел у эльфов и выучил. Она немного другая, чем у них, и сильно к себе не привязывает. Просто приятно делает, но в силе не уступает, а потом намного быстрее развеивается. Если хочешь, могу показать.
— Как показать? На меня, что ли, пустишь, и прямо здесь? Если хочешь знать, у меня защита от этой магии стоит!
Конечно, стояла. Много разных артефактов и амулетов было навешано на девушке, но никак не более шестого уровня. Пожалели! Значит, не самая ценная принцесса.
— Нет, Синтелла. Просто она пойдёт в тебя через руку и почти сразу же развеется. Магия будет очень слабой. Эльфы так не могут. И твоя защита ей не помеха. Можешь не беспокоиться: никто ничего не увидит и не узнает. И у тебя привыкания не будет.
Тут девушка решилась, и осторожно, и незаметно от других, подала мне ручку. Слабый поток магии влился в неё, и я тут же убрал свою руку. Для проверки вполне хватит.
— Ох, Акчул, и на самом деле приятно! Точно любовная магия. Если сильнее сделать, то вообще сладко будет. Вот поэтому твои жёны, хоть и тянулись к своим прежним, от тебя уйти не хотят. Это и для меня подходит. Акчул, я согласна стать твоей женой.
Да, сглупил и попал! Как-то у меня с девушками всегда вкось и вкривь получается, а потом мучаюсь.
— Э, Синтелла, извини, но тут я тебе ничего обещать не могу. Если тебе не удастся отвертеться от замужества в Пустынные земли, то могу лишь спрятать на время в одном месте. Всё-таки насильно ведь замуж отдают, а такое мне не нравится. Но оно не совсем устроенное. Хотя, там безопасно и никто не достанет. Можешь спокойно пожить какое-то время. А потом вымолишь как-нибудь прощение у своей семьи.
— Да, Акчул, что-то у тебя одни тайны! Но, если поможешь, то точно сбегу. Что-то мне сильно неохота отправиться в Пустынные земли и умереть молодой. Сбежал же ты со своими! Явно туда? — Я согласно кивнул. — О, тогда точно подходит. Похоже, и близко? И неприятности с Империей, как я вижу, тебя совсем не пугают. Уж если ты справился со своими эльфийками и вампиршей, то и со мной совладаешь. И, знаешь, напрасно не переживай. Ведь может и не получиться, да я ещё до конца и не решила. Просто узнать надо было. И время терпит. Хотя, к лету точно сбежать надо. Как только выучусь, так сразу же замуж могут отдать. Если что, готовься приютить меня, хотя бы на время. Там видно будет. Надеюсь, что от своих слов не окажешься?
— Э, Синтелла, я привык держать своё слово. И, имей, пожалуйста, ввиду, что пока жениться на тебе я точно не могу.
После этого принцесса встала и ушла к своим подружкам. Те, конечно, сильно на меня покосились, но потом перестали. Да и книжки, видать, им и на самом деле требовалось. Получили и ушли.
А я вот уже корил себя за необдуманные слова. Принцесса Синтелла, конечно, красавица, каких мало. Да, моим жёнам, всё же, как бы и уступала. Но это просто на мой взгляд. Кто знает, чем мерить настоящую красоту? Я, похоже, не знал, иначе так глупо не попадался бы? А то бросаюсь тут на всё блестящее и яркое!
После академии я поехал в школу к своим прежним воспитанникам. Долго задерживаться не стал, но вполне тепло пообщался и с Лилианой, и остальными. И видно было, что они меня все сильно уважали. И, конечно, верили в меня.
Домой я вернулся, всё же, в сильном сомнении в своём поступке. С другой стороны, уж принцессу сердить не стоило. Может, это у нас просто игра слов состоялась? Сказала же, что не решила.
Я не мои жёны, поэтому решил раскрыться. Это ведь не шутки, хоть ничего и не было!
— Милые мои! Кажется, я сегодня немного сглупил и попал впросак. И, оказывается, и в читальном зале спокойно можно устраивать любовные свидания. Сам проверил.
Мои жёны уставились на меня во все глаза. И сильно покраснела Аэлита. Это же она как раз там и хотела встретиться со своим Сирваэлем.
— И что случилось, Акчул? И на что ты намекаешь?
Всё же и Яснина немного вскипела.
— Вот, милые, принцесса Синтелла в читальном зале заявила мне о своём намерении выйти за меня замуж. Я, конечно, ничего ей не обещал, но и резко отказать не смог. — И тут я достаточно подробно рассказал о состоявшейся встрече. Правда, о показе любовной магии и хвастовстве жён умолчал. Не хотел их стыдить и сердить. — Кажется, я сделал глупость, да ещё и вам как бы изменил. Честно говоря, просто не хотел накалять отношений. Всё же она сообщила, что именно её братья как будто отозвали топтунов перед нападением на меня.
Тут Яснина откровенно залилась смехом:
— Ой, не могу! Это она, получается, захотела стать Великой княгиней! — Тут вампирша напомнила подружкам о не так уж давней нашей встрече с принцессой и её проклятым братцем Ратмиром. — Теперь, Акчул, она точно от тебя не откажется. А ты хоть знаешь, кто этот правитель?
К сожалению, меня Пустынные земли пока не интересовали.
— Нет, Яснина. Откуда мне знать? О Пустынных землях, как и Суварской Пустоши, так и твоих родных землях, в учебниках академии почти ничего не написано.
— Это так, Акчул. Но у меня отец со многими странами дела имел. Так вот, этот Обарак Обиван является правителем страны Цакар в северной части Пустынных земель. И он точно жесток. Дардары имеют смуглый цвет кожи, но бедны и очень воинственны. У них и городов почти не имеется. У Обарака много жён, но он их не бережёт и относится жестоко. Вот они и мрут. И множество детей, которые тоже мрут как мухи. Но многие, как ни странно, выживают. И теперь нам добавятся и неприятности от Тартарии. Тартары хотят, чтобы эти пустынные дардары воевали со степняками. А если она сбежит к тебе, то этот Обарак может обидеться и не нападёт на степняков. Может выступить с ними и заодно. И Тартарии придётся плохо! Да, Акчул, заварил ты кашу!
Это было понятно и мне самому.
— Хотя, милые мои, это же она сама предложила. Если Синтелла надумает ещё раз обратиться ко мне, то я ей просто откажу. Потом, она, может, и не обратится?
Дальше мои жёны промолчали. И я видел по их аурам, что мой поступок, точнее, проступок, им сильно не понравился. Но, видимо, они не решились выступить против меня. Всё же сильно нежданно получилось. Потом, и сами лишь недавно отступились. Виноват, конечно, но по сравнению с ними я, считай, ещё ничего не совершил.
Позже к нам заявились уже гостьи. Хоть Зуфия и Айгиля просились лишь сами, но они приехали даже вшестером. Это оказались их подружки из общежития и такие же ученицы, просто из других отделений, но не магии жизни. Как Яснина подсказала, все оказались невинными! Конечно, поставили им обе защиты, потом немного и посидели, правда, без моих жён. Я ещё сыграл девушкам пару мелодий: «Признание в любви» и «Музыку фей». На этот раз мы не пели и не танцевали, а больше поговорили об учёбе и общих знакомых. Как-то нежданно вернулись к началу учёбы и вспомнили некоторых прежних знакомых, в том числе и Ланиту Аламер, правнучку лэра Сатихвана. Я ведь немного жил у них, и Зуфия и Айгиля как-то гостили у неё. Хоть и неприятно было вспоминать, рассказал, что тоже давно не видел давнюю знакомую и об её жизни знаю только из рассказов чулкарских знакомых. Хотя, как давно это было! Словно при другой жизни…