– Боюсь, что у нас есть причина подозревать, что эвакуационные списки все же оказались у бандитов, – ответил Ферус, – Мы полагаем, они планируют обчищать дома тех, кто будет эвакуирован.
Взгляд Галена стал острым:
– Вы уверены в этом?
Ферус кивнул, и Гален покачал головой:
– Что ж, с другой стороны, хотя бы их жизни останутся при них.
– Но они вернутся на пустое место, – возразила Дарра.
– Если мы в принципе сможем вернуться, – взгляд Галена блуждал где-то далеко, – У меня такое чувство, что наша планета навсегда потеряна для нас.
– Вы не можете знать этого наверняка, – ответил Ферус, – Токсин через какое-то время может саморазрушиться.
– У нас не будет времени изучить этот вопрос, – взъелся Гален, – Или вы думаете, что у нас и без этого мало дел?!
– Мы же не обвиняем Вас, – примирительно проговорил Ферус.
– Возможно и нет. Но Вы тратите впустую мое время. Моя задача – спасти как можно больше жизней, – и Гален резко отвернулся обратно к экрану.
– Мы должны выяснить, кто передал бандитам эту информацию, – решительным тоном заявил Анакин. У него уже больше не хватало терпения выслушивать всю эту дипломатию, разведенную Ферусом. Дипломатичность вообще была его слабым местом… – Кто бы это ни был, он раскачивает и без того шаткую ситуацию на планете. Я бы не назвал это тратой времени. А вы?!
– Эй, ребенок, совсем незачем вцепляться мне в глотку, – Гален шутя выставил руки, словно защищаясь, – Послушай, я был бы рад помочь. Но я не представляю, как можно узнать, кто передал им списки. Часть бывшего правительства осела на Корусканте, другие подались кто куда, чтобы спокойно пересидеть эту беду, – он, вдруг нахмурясь, обвел их взглядом, – Не думаете об отлете на Корускант теперь, когда вы лишились ваших наставников?
– Мы не лишились их! – взвился Анакин.
– Нет, мы не уезжаем, – спокойным голосом перебил его Ферус, – Мы останемся до завершения эвакуации. Не волнуйтесь за нас. Нам уже пришлось столкнуться с дроидами – и мы сумели уничтожить многих из них.
– Вы, дети? – Гален взглянул уже с неподдельным интересом, – Да, возможно, мне придется пересмотреть…
Его прервал внезапно оживший коммуникатор. Сначала были слышны лишь шумы и гул, потом чей-то голос вызвал на связь Галена. Тот в момент оказался рядом:
– Гален на связи. Гален на связи. Принимаете меня?
– Корабли… эвакуация… технические проблемы… – слова еле прорывались сквозь треск в эфире, – Задерживается… Принимаете?
– Вылет кораблей отложен?! Как надолго? – в отчаянии пытался прорваться сквозь помехи Гален, – Как надолго?!
Но коммуникатор уже отключился.
Побледневший Гален повернулся к падаванам:
– Это была прямая линия связи с эвакуационными кораблями Сената. Даже кратковременная задержка будет фатальной. Ветер переменится в ближайшие двенадцать часов. Без этих кораблей мы все покойники.
Глава 11
А в Закрытом Секторе четверо мастеров-джедаев собрались недалеко от медцентра, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Предложение Дола Хипа не вызывало доверия и у Соэры с Рай-Гоулом тоже.
– Планета сейчас чрезвычайно уязвима, – заметила Соэра, – А оставшиеся в живых захотят вернуться сюда, если, конечно, это будет возможно. И они должны вернуться в сохраненные дома и офисы.
– Ну, это уже следующая по счету задача, – рассудительно заметила Сири.
Рай-Гоул кивнул.
В этот момент они увидели Кьюри, спешащую к ним от медцентра.
– Эвакуационные корабли вышли на связь, – проговорила она, – Были помехи, но понятно было одно – их приход откладывается. Я не знаю, как надолго.
Джедаи переглянулись. Оби-Ван достал комлинк и снова попытался вызвать Анакина, и снова безрезультатно. Оби-Ван раздраженно пихнул комлинк обратно в поясной карман. Сири внимательно посмотрела на него, затем повернулась к остальным.
– Вот теперь придется всерьез рассмотреть предложение Дола Хипа, – обеспокоено проговорила она, – Теперь от этого зависят слишком многие жизни.
– Да. Ветер должен перемениться уже в ближайшие двенадцать часов, – сказал Оби-Ван, – Решение нужно принять очень быстро.
– Между прочим, мы столкнулись кое с чем интересным, – сообщила Соэра, – Мы нашли кое-кого, на кого токсин не подействовал.
Усталость на лице Кьюри вмиг сменилось на живейший интерес:
– Что вы имеете ввиду?
– Рэднорианец по имени Уилк два дня назад пробрался в Закрытый Сектор: у него здесь осталась жена. Пробрался без специального костюма. Его жена умерла, а он сам абсолютно здоров.
– И вообще никаких признаков заболевания? – потрясенно спросила Кьюри, – Вы уверены?
– Мы привезли его сюда, – ответила ей Соэра, – Мы как раз собирались найти вас и сообщить эту новость.
– Мы должны обследовать его, – взволнованно проговорила Кьюри, – Возможно, это какой-то вид приобретенного иммунитета. Это могло бы помочь нам! – она нахмурилась, – Только вот специалистов у меня здесь всего ничего… И сама я давно не занималась исследовательской работой. Но мы должны исследовать этот феномен.
– Времени на это совсем мало, – ответил ей Оби-Ван. Она улыбнулась – кажется, впервые за все это время:
– Тогда я не буду терять его попусту! – и почти побежала обратно в клинику.
– Джедаи! Как я рад, что нашел вас! – раздался вдруг звучный голос позади них. Это был Дол Хип. Все вежливо раскланялись.
– Вы не вернулись для продолжения разговора, как обещали, – сказал Хип, – Почему?
– Мы были заняты больными, – ответила Сири.
– Но вы должны быть заняты тем, чтобы вовремя эвакуировать людей, – с упреком заметил Дол, – Наша планета сделала такое щедрое предложение, и, тем не менее, вы игнорируете нас. А теперь мы слышим, что прибытие эвакуационных кораблей отложено на неизвестное время. А вы все равно отказываетесь рассмотреть наше предложение? – лицо Дола Хипа пошло гневными красными пятнами, – Чем мы заслужили такое? Если вы не позволите нашему флоту приземлиться, Сенат узнает об этом!
– Мы как раз шли к вам, – спокойно отозвался Оби-Ван, никак не отреагировав на резкий тон посла, – Чтобы сказать, что мы с благодарностью принимаем ваше предложение о помощи.
Необходимость принятия такого решения совсем его не радовала, но Сири была права: жизнь всей планеты сейчас висела на волоске… Но Джедаи теперь должны были последить, чтобы эйвони не добрались до знаменитых лабораторий Рэднора – и ещё бы знать, как они смогут этому помешать!. Корабли явно задерживались на несколько дней – у Эвони будет более чем достаточно времени для налета на лаборатории…
– Это уже куда лучше, говорим мы, – удовлетворенно сказал Дол Хип, – Мы дадим приказ кораблям-челнокам на приземление в обоих Секторах. Доставив граждан на челноки с помощью спидеров, транспортируем их на орбитальные корабли, а потом переправим их всех на Корускант. Видите – мы готовы предоставить нашим друзьям рэднорианцам все, что имеем!
И Дол Хип поспешно удалился, полы плаща летели за ним, раздуваемые ветром.
– Ох, надеюсь, что мы об этом не пожалеем, – с сомнением проговорила Соэра.
– Да, – кивнул Оби-Ван, – Но, похоже, это единственное решение при данных обстоятельствах.
Сири вытащила свой комлинк. Ко всеобщему удивлению, они ясно услышали голос Феруса:
– Да, учитель!
– Ферус! Мы узнали, что прибытие эвакуационных кораблей откладывается…
– Мы тоже уже знаем это. И, учитель…
– Одну минуту, Ферус, – перебила его Сири, – Это важно. Корабли Эвона прибудут сюда в самые ближайшие часы. Они перевезут рэднорианцев на корабли, находящиеся на планетарной орбите, и оттуда доставят в безопасное место. Так что нет никакой причины для паники. Ты слышишь меня?
– Да, учитель. Но мы боимся, что кто-то… – треск помех, и комлинк замолк. Джедаи переглянулись, всем четверым было неспокойно.
– Парень был здорово взволнован, – заметил Оби-Ван.
– Да, – спокойно согласилась Сири, – Это верно.
– Что-то не так в Чистом Секторе, – пробормотала Соэра, – Я чувствую это, но не могу понять, что именно… Джедаи посмотрели друг на друга. Да, они все чувствовали то же самое.
– Я согласна, – сказала наконец Сири, – Но нам остается только верить, что наши падаваны смогут с этим справиться.
Обычно спокойная Соэра выглядела неуверенной.
– Это первая миссия Дарры.
– У Феруса достаточно опыта в преодолении сложных ситуаций, – отозвалась Сири, – Остальные последуют за ним.
Только не Анакин, – подумалось Оби-Вану. Он чувствовал ту неприязнь, которую его падаван испытывал к Ферусу. До сих пор это не слишком волновало его. В этом возрасте чувство конкуренции было вполне обычным и естественным. Мальчишка подрастет – и это пройдет. Когда-то Оби-Ван чувствовал то же самое к Сири, а теперь очень ценил её дружбу.
Но Анакин был слишком юн. Сможет ли он сам преодолеть свою неприязнь, действовать в группе, исходить из общих целей? Не превратится ли скрытая неприязнь в открытый конфликт? Эти сомнения не покидали его все это время.
– Они все просто молодцы, каждый по-своему, – уверенным голосом заявила Соэра, – И вместе они будут только сильнее.
– Но они не джедаи, – тихо проговорил Рай-Гоул, – Пока ещё не джедаи.
И эти тихие слова обычно молчаливого джедая словно подвели итог их мыслям. И их страхам…
Глава 12
Ферус был прав. Ферус всегда был прав… Кроме тех случаев, когда он был неправ.
Анакин вместе с остальными быстро шел улицами Такто. Новость о задержке прибытия кораблей уже каким-то образом просочилась в город.
Оставшиеся в городе патрули запрашивали помощь. Беспорядки вспыхнули вокруг последнего уцелевшего магазина, торговавшего костюмами био-защиты.
Мчась по улицам, Анакин продолжал прокручивать в голове недавнюю сцену с Галеном. Вежливый разговор, который затеял Ферус, не привел их ровным счетом ни к чему. А как только Анакин добился хоть какого-то прогресса, Ферус тут же прервал его.