- Рано хвастаешься! - Аджид с усилием выдернул из-под складок жирной груди небольшую лампу.
Увидев ее, Синдбад опять испугался, бросился к остальным и зашептал:
- Конец нам всем! В этой лампе джинн живет. Если призовет его Аджид-паша, всех он убьет, а Буяна первого.
Гусляр услышал его слова и отступил, а Аджид-паша обрадовался:
- Ага! Вот ты и попался! Говори, коли жизнь тебе дорога! Взял он лампу одной рукой, а другую положил на ее стеклянный бок.
Увидел этот жест Синдбад и зашептал друзьям:
- Если он потрет лампу, джинн явится, даже пусть он будет на другом конце земли, за горами Каф. У меня самого как-то была такая лампа, уж я знаю...
Ты сказал бы лучше, как ему помешать? - остановил морехода Гаральд.
- Отнять лампу, пока он... Поздно!
Все обернулись на крик и увидели, что, не дождавшись от Буяна ни одного слова, Аджид-паша стал тереть лампу. И повалил из нее дым, и собрался он в одном месте, как раз рядом, и стал принимать форму человеческой фигуры. И чем больше тер Аджид лампу, тем быстрее дым превращался в джинна. И захохотал джинн, хотя еще не весь был тут:
- Вот вы и попались наконец! Долго вы от меня бегали, но теперь-то уж не уйдете! Позвал ты меня, хозяин, вовремя - но не выполню я и самого простого приказа, пока не получу кровь хоть одного из них.
- А я для того тебя и позвал, чтобы ты получил их кровь,- ответил, задыхаясь, Аджид-паша.- Убей любого из них прямо тут, только этого вот не трогай - чтобы успел он подумать, как меня исцелить.
Захохотал джинн еще громче и пошел на людей, чтобы поймать одного из них.
И вдруг растолкал всех Синдбад и, бросив мешок с драгоценностями, сам кинулся на джинна. Тот тут же схватил его и поднял в воздух, чтобы ударить о землю. Все невольно опустили головы, чтобы не видеть смерти морехода, а он закричал:
- Эй! Слушайте! Джинн подчиняется только тому, у кого в руках лампа!
- Правильно, но у тебя-то ее нет! - прервал его джинн и размахнулся.
Путники успели понять намек Синдбада. Бросились на Аджида Буян и Гаральд. Не смог противостоять им Аджид - запыхался и устал, пока говорил и тер лампу. Прижал его коленом Гаральд, а гусляр вывернул жирные руки и бросил лампу Мечиславу:
- Лови!
Перехватил гоноша лампу и поднял, показывая джинну:
- Гляди и подчиняйся нам!
Увидел джинн лампу свою в руках отрока и замер, словно окаменел.
- Что прикажешь, повелитель? - промолвил он.
А Синдбад кивал Мечиславу и показывал на землю.
- Опусти нашего друга на землю, не причиняя вреда, и отойди от него!
Тут же поставил джинн Синдбада на пол, мешок ему вручил и в сторонку отступил.
- Что еще прикажет повелитель? - спросил он.- Желает он, чтобы я построил город или разрушил его? Желает он стать владыкой мира или побывать в обители блаженных? Хочет он перенестись в какое-либо место на земле?.. Я все исполню!
Заколебался Мечислав и посмотрел на остальных.
- Что мне с ним делать? - спросил он,- Может, попросить, чтобы он для Властимира живой воды достал?
- Это я могу,- обрадовался джинн.- Только пару дней переждать придется, пока я ее проверю... Мне отправляться?
- Нет! - крикнул Буян, как с горы, съезжая с жирной туши Аджида.Мечислав, прикажи ему остаться - не хватало еще, чтобы он и с Властимиром что-нибудь сделал такое же.
- Это верно,- вставил Синдбад.- А лучше всего нам избавиться от него я джиннов хорошо знаю. Пока за ними следишь, они все для тебя делают, а чуть я отвернулся... мой джинн забросил меня на необитаемый остров. Хорошо, мимо корабль проходил и меня спасли!
- Это был не я! - вскрикнул джинн.- Кто угодно, может, даже брат мой, но не я! Нас, джиннов, знаете сколько?..
- Знаем,- отмахнулся Буян.- Вас, навья, издавна было больше, чем надобно. С вами знаваться - себя губить... Прав Синдбад - надо от него избавиться...
- Пока он не избавился от нас,- неожиданно сказал Гаральд.
Все разом обернулись и успели увидеть, как джинн, уверенный, что на него никто не смотрит, подкрадывается к Мечиславу. Упрежденный возгласом Гаральда юноша увернулся, прижав лампу к груди, но джинн ловко дернул на себя коврик, на котором он стоял, и Мечислав упал. Лампа покатилась по полу, и Аджид-паша с радостным воплем бросился к ней, извиваясь при каждом движении, как большой червяк.
- Теперь, когда лампа не принадлежит никому, я расправлюсь с вами со всеми! - закричал джинн.- И первой умрет эта туша!
Он вздернул Аджид-пашу за ноги и закрутил над головой, намереваясь ударить о стену.
- Что ты делаешь? - закричал тот.- Опусти меня немедленно! Я приказываю!..
- Повтори свой приказ в преисподней! - крикнул джинн и разжал руки.-Я плохо слышу сегодня!
И полетел Аджид-паща, и ударился о камни - только кровь в стороны брызнула.
- Нет больше у меня хозяина! - закричал джинн.- Сам я себе господин!
- Верно ты сказал,- прозвучал тут голос.- Хозяина нет, но пока еще есть лампа. И она цела...
Обернулся джинн и увидел, что, пока его руки были заняты Аджид-пашой, подкрался Синдбад и взял лампу. Поднял он ее над головой и сказал:
- Теперь прощайся с жизнью, потому как я твоим словам не поверю!
Д упал перед ним джинн на колени, и стал целовать землю и умолять:
Не трогай лампы, прошу тебя! Если будет в ней хоть одна щина, лишусь я части своей силы, а если разобьется она -тут и конец мне. Не трогай ее - я буду тебе вечным рабом!
И, видя, как упрашивает он Синдбада, пожалели его было славяне, но мореход не посмотрел в их сторону и сказал:
- Я такого уже наслушался, замолчи.
- Погоди,- опять взмолился джинн.- Если ты разобьешь лампу, я, конечно, умру, но буду отмщен - река подземная взбунтовалась. Я чую ее - скоро она будет здесь. В тот миг, когда я умру, треснет от силы моей смерти камень стен, и вода уничтожит вас. А если вы отступитесь и оставите мне жизнь, я смогу спасти вас.
- Река и правда приближается,- молвил Буян,- но с ней мы уж как-нибудь сами разберемся.
- Я согласен,- сказал Синдбад,- не станет он нас спасать. Я их знаю!
И, размахнувшись, бросил лампу.
Страшно закричал джинн и ринулся за нею, чтобы поймать ее прежде, чем она ударится о скалу, но опоздал всего на миг - врезалась лампа в камень, и треснула стена. Вслед за ней трещины пошли по самому джинну, словно был он из камня. Закричал он страшным голосом, заметался, но трещины росли, увеличивая его муки. Упал он наземь, забился в крике, но трещины становились все больше. И тогда рассыпался джинн на мелкие части, как каменная статуя. Полетели осколки в разные стороны, ударились о стены, и стены тоже треснули. А в трещинах показалась вода, и полилась она так быстро, что люди оцепенели и только смотрели, как заливает она сундуки, опрокидывая кресла и столики.
- Бежим! - первым опомнился Синдбад, который только и думал о мешке с ценностями.
Бросились все прочь из покоев и побежали туда, где в конце коридора горел слабый свет.
Они бежали, не думая ни о чем, а за ними по пятам гналась вода, заливая все на своем пути.
Подбежали славяне к конюшне и увидели, что скачут трое их коней, гривами, как бичами, хлещут, хвосты по земле стелются, из ноздрей дым валит, изо рта пламя вылетает, копыта камни в труху превращают. Все от них разбегаются.
Увидев эти забавы, Буян всплеснул руками и воскликнул:
- Аи, хороших коников нам друзья наши пожаловали! С такими нигде не пропадешь... Эй вы, господа хорошие,- закричал он и пошел к ним,-- не хватит ли все крушить и ломать? Оставьте и воде мутной хоть что-нибудь довершить, не ссорьтесь с нею. А сами-ка к нам собирайтесь - нам до вас нужда! Эй, кони-скакуны, серы и стройны, станьте предо мной, как лист перед травой!
И свистнул он так, что непривычные Гаральд и Синдбад заткнули уши.
Первым услыхал его свист Облак. Заржал он весело, зубами рыжеватого Гуслярова горячего коня за гриву ухватил и потащил к людям. Тот чуть не упал, копыта задрав, но потом сам поскакал, пытаясь на бегу высвободиться из Облаковых зубов. Но тот держал его крепко и отпустил лишь тогда, когда гусляр ухватился за гриву своего жеребца. А серый конь Мечислава заревел, взвился птицей под небеса, а потом камнем пал в ноги юноше и стал, как собака, к нему ластиться.
Огромными глазами смотрели на это Гаральд и Синдбад.
- Никак, морские кони кобыл ваших крыли,- прошептал мореход.- Где ж это видано, чтоб жеребцы прилетали по зову, как птицы?
- Это у нас, в землях наших, такое только случается,- весело сказал ему Буян, вскакивая на спину своего коня.- Потому как наша земля такими чудесами полна, о каких у вас и не слыхивали... Но не время болтать - ты вроде как торопишься к сроку поспеть в город свой? Садись в седло позади любого из нас да держись крепче - вмиг домчим!.. Или ты боишься?
Часть II
ГЛАВА 1
Заночевали они в Багдаде. Кони в несколько часов домчали своих хозяев до города. Остановились только однажды - когда непривычному к перелетам Гаральду ни с того ни с сего стало дурно. Синдбаду это было не в диковинку как выяснилось, он уже летал - верхом на огромной птице Роух - и даже успел побывать под водой во дворце Шейха моря. Всю дорогу он рассказывал славянам о своих приключениях, не забывая отмечать, какие он выдумал сам, чтобы завлечь слушателей, какие произошли на самом деле, а какие ему припивала молва. И рассказы его текли так плавно и складно, что заслушались все и едва не пролетели мимо Багдада.
Град стоял у берега реки, и во тьме было видно, что причалов ждут утра корабли. По знаку Синдбада снизились всадники над ними, и указал мореход на один из кораблей, что с виду не отличался от прочих - разве что был покрепче иных,- и сказал, что это и есть его судно и что это на нем, если захочет Аллах великий, они и отправятся в путь.
Но пока о том думать было рано. Ни одна живая душа не заметила, как легко и бесшумно, словно три джинна, опустились три коня на двор Синдбада. И пока гости заводили лошадей под навес и отсыпали им зерна, Синдбад прокрался в дом и обрадовал свою мать и сестру. Он коротко рассказал им, что приключилось с ним в пещерах, а обо всем прочем поведал женщинам Буян, когда гостей позвали в дом.