«В моём мире, да и в других, где она побывала и ни раз, такое нельзя было себе представить, воры упёрли бы всё, что им попалось бы на глаза. А здесь, странно, все вещи находились на своих местах, словно хозяева на секунду покинули свой дом и готовы в любой момент вернуться, – заглядывая в окна и двери, удивлялась амазонка. – Что же здесь случилось, куда исчезло всё население? Ладно, представим себе, люди покинули свои дома, оставив все вещи на своих местах, но тогда, где животные: кошки, собаки и другая живность? Черт меня забери, даже птиц и тех не видно, которые оккупировали крыши домов в любом виденном мной городе?»
Вот так, крутя в разные стороны головой и вглядываясь в открытые проёмы, Хелена вышла на центральную площадь, которая находилась в самом центре этого небольшого городка и обомлела, увидев перед собой прекрасной красоты фонтан.
В самом центре этого сооружения находился золотой лев. Из его открытой пасти, что была поднята в небо, бил вверх чистый, как слеза фонтан, поднимаясь на двухметровую высоту. А с четырёх сторон, словно охраняя грандиозного льва, стояли невидимые амазонкой существа, державшие в лапах, отдалённо напоминающих человеческие руки, только с перепонками между пальцами, огромные кувшины из которых тонкой струйкой выливалась вода.
Подойдя поближе, Хелена стала внимательно рассматривать этих существ, которые выглядели, как живые, словно они замерли на одно мгновение, если смотреть на них издалека. Но подойдя вплотную и потрогав одного из таких существ, амазонка убедилась, что они были каменные.
Зачерпнув в ладошки чистейшую прозрачную воду, амазонка поднесла её к лицу и понюхала, а, не почуяв никакого запаха, попробовала на вкус. Вода оказалась прохладной и вкусной, словно кем-то очищенная от посторонних примесей.
Зачерпнув ещё раз в ладошки воду, ведь другой посудины у Хелены не было, она утолила свою жажду, а когда развернулась и хотела пойти дальше, то застыла с выпученными глазами и открытым ртом.
В нескольких шагах от Хелены стоял седой старик в красном плаще и тростью в руке. Откуда и как он появился у неё за спиной, что даже опытная в боях амазонка его не услышала, это был, для Хелены полнейший шок.
Целых пять минут старик и амазонка, молча, смотрели друг на друга и боялись пошевелиться.
Первым пришла в себя Хелена и тихим голосом поинтересовалась, но своего взгляда не отводила от незнакомца:
– Кто вы такой?
«Разве ты не знаешь, кто я такой, путешественница?» – не открывая рта, мысленно послал свой ответ старик амазонке прямо в голову.
«Нет!» – таким же способом ответила Хелена, а вслух добавила, – я никогда в своей жизни вас не видела, да и понятия не имею, кто вы такой.
– Я «Странствующий по мирам»! – ответил старик и подкинул в руках свою трость.
Та, сделав в воздухе два оборота, плавно и мягко легла в подставленную им руку.
– Теперь ты знаешь, кто я такой, амазонка, – вновь вымолвил старик, – давай найдём в этом мёртвом городе, где присесть и поговорим.
– Мне не о чем с тобой говорить! – выкрикнула в лицо старику Хелена. – Сначала скажи мне, зачем ты похитил Эрмикуса и почему разыскивал Михаила? Что плохого они тебе сделали?
– Абсолютно ничего! – чётко и внятно ответил старик. – Давай присядем, где-нибудь и я тебе всё расскажу, Хелена!
Услышав из уст старика своё имя, амазонка насторожилась.
– Не бойся, женщина, я тебе не причиню никакого вреда. Тем более, ты нужна мне живой и невредимой.
– Зачем?
– А вот об этом мы и поговорим с тобой! – бросил старик и, развернувшись, побрёл к ближайшему от фонтана дому, у которого вместо крыши, как у других на улице домов, был полукруглый купол.
– Что это за здание?! – спросила амазонка старика, крикнув ему в спину. – Когда я шла к фонтану, его здесь не было!
– Разве это в данный момент имеет хоть какое-нибудь значение, – не оборачиваясь, ответил старик.
– Имеет! – не трогаясь с места, вновь выкрикнула Хелена.
Остановившись и развернувшись к амазонке, старик заговорил:
– Ты права, Хелена, это действительно необычный дом, а если точнее выразится – храм! И его можно увидеть только тогда, когда этого пожелает его хозяин!
– Значит вы этот …? – начала амазонка.
– Да! – перебил её старик, – хозяин этого храма, действительно я! А теперь поторопись, нам нужно о многом с тобой, амазонка, поговорить, а времени у нас остается совсем мало!
Глава 7
Вынырнув из темноты, Макс со всего маху шлёпнулся в траву, которая была ему по пояс.
Тряся головой, ещё полностью не осознавая, что с ним произошло, он поднялся и стал искать глазами своих спутников, но кругом никого не наблюдалось.
«Что за ерунда?» – пронеслось у парня в голове, и он опять закрутил головой.
– Отец! – закричал Макс, всматриваясь, не лежит ли он где-нибудь в траве.
Но, как он не надеялся, докричатся до отца, амазонки и принцессы, так и не пришлось.
Ещё раз крикнув, для проформы и не получив в очередной раз ответа, Макс поплёлся к замеченному вдалеке какому-то бесформенному строению. Что это было, он так и не смог рассмотреть.
Пробираясь по пояс в траве, которая постоянно цеплялась ему за одежду и путалась между ног, он падая и вновь поднимаясь, всё брёл и брёл, пока не добрался до полуразрушенного каменного дома без крыши. Окна и двери в нём тоже отсутствовали, только сохранившиеся в этих местах дыры.
Войдя в такой проём, вместо двери, Макс стал осматривать сохранившиеся внутри стены и вещи, что ещё оставались в доме и их не растащили.
«Куда это меня выбросило и где, чёрт побери, Хелена и отец?» – стал размышлять парень, пока его взгляд не остановился на висевшей, на стене и каким-то чудным образом отлично сохранившейся, картине.
Подойдя поближе и отбросив из-под ног какие-то обломки мебели, сейчас разобрать, что она из себя могла представлять, было невозможно. Да и по правде, это ему не нужно было, Макс стал внимательно вглядываться в картину, что было на ней изображено.
– Что за чушь? – произнёс парень, когда всё внимательно рассмотрел.
В центре картины стоял седой старик в красном плаще и с поднятой тростью в руке, словно на кого-то ей замахивался или отбивался.
На заднем плане, за его плечами, находился странной формы фонтан. В центре этого фонтана был расположен лев, а по бокам стояли странные существа с кувшинами в руках. Если внимательно приглядится, то можно увидеть, что между пальцев у этих существ были перепонки, как у лапок лягушки. А вот рядом со стариком, справа от него, стояла женщина, как две капли воды похожая на Хелену. Старик и женщина просто стояли и смотрели куда-то в сторону. Нет ни на фонтан, а в другое место, на картине оно не было нарисовано. Скорей всего, там кто-то или что-то было, на которого и замахнулся старик своёй тростью. А может, этим жестом старик, что-то показывал женщине или на что-то указывал.
Простояв у картины, несколько минут и размышляя, на что эта картина ему намекает или то, что на ней было нарисовано и ни к чему не относится. Макс вспомнил, что ещё совсем недавно слышал от Ундины именно об этом человеке, который приходил в дом Дарты и увёл с собой её отца Эрмикуса. Да и, по словам Михаила, его разыскивал именно этот старик, когда он находился в доме травницы.
– Кто ты такой? – вслух произнёс Макс, – зачем тебе понадобились чародеи, которых ты таким странным образом собираешь, для того, чтобы их убить или для другого дела? Ладно, картина картиной, ничего в ней такого сверхъестественного нет. Вот когда найду амазонку, то поговорю с ней по этому поводу, а пока нужно выяснить, куда я всё-таки попал?
Осмотрев полуразвалившийся дом, на предмет подсказки, что это за мир и абсолютно ничего не выяснив, Макс покинул его.
В какую сторону держать свой путь, он не знал, так что выбирать ему не приходилось.
Повернув направо, парень вновь поплёлся по густой траве, ведь дорог или тропинок здесь не было.
«Возможно, через некоторое время я на них и наткнусь», – поглядывая по сторонам и всё время, стараясь держаться прямо, размышлял Максим Иволгин.
***
Войдя внутрь необычного дома, что, по словам старика, является храмом, Хелена остановилась и стала рассматривать стены, которые от потолка до пола были разрисованы необычными рисунками.
Обернувшись и посмотрев на женщину, внимательно изучающую расписанные рисунками стены, старик произнёс:
– Хелена, давай сначала присядем и поговорим, а уж потом ты рассмотришь все эти художества, которыми покрыты все стены храма. Возможно, что-то тебе в них покажется странным и не знакомым. А может, ты увидишь в этих рисунках что-то тех миров, в которых ты уже побывала.
– Кто это всё нарисовал? – выдавила из себя амазонка, не отрывая взгляда от стен.
– Этого я тебе не смогу сказать, потому, что и сам не знаю. Когда я прибыл в этот мир и поселился в этом доме, то рисунки уже были здесь. Временами, когда мне бывает скучно и муторно на душе, я часами всё это разглядываю, и тогда на душе становится спокойней, и я вновь становлюсь прежним, тем, кем родился, – произнёс старик, обводя всё кругом руками.
Следующая комната, в которую вошли старик и амазонка, была намного меньше, чем первая, но и здесь тоже все стены были покрыты рисунками. Только в первой ничего не наблюдалось из мебели, а в этой она присутствовала.
– Проходи и присаживайся, Хелена, – показал хозяин рукой на кресло с высокой спинкой.
Поудобней уместившись в кресле и откинувшись на спинку, амазонка поинтересовалась у хозяина дома:
– Что это за мир?
– Кальдария! – ответил старик, тоже присаживаясь в кресло, – но, по твоему виду, я могу предположить, что ты в нём никогда не было!
– И даже не слышала о нём, – добавила Хелена, взглянув на собеседника. – А, как называется этот городок, и почему в нём никого нет?
– Почему нет! – бросил старик, – здесь живу я!
– Возможно, я не правильно сформулировала свой вопрос, – заговорила Хелена. – Где все остальные жители этого городка?