Тут они вошли в комнату. Ли, одетая как и прежде, несла мои кроссовки, рубашку Расти и коричневый бумажный пакет с завернутым верхом.
Слим выглядела освеженной, в руках у нее ничего не было. На ней были вещи, которые, скорее всего, принадлежали Ли: свободная белая футболка, красные шорты, белые носки с широкой резинкой и белые же кроссовки. Футболка полностью скрывала шорты, но была достаточно тонкой, чтобы сквозь нее можно было определить их цвет. Я также заметил места, где были закреплены бинты, а также тот факт, что на ней больше не было верха от купальника.
Ее купальник и обрезанные джинсы, должно быть, находились в пакете, который держала Ли.
Видимо, у Ли не нашлось бюстгальтера подходящего размера.
Осознав, что пялюсь на грудь Слим, я торопливо перевел взгляд на Ли.
— Ну что, как все прошло?
— Думаю, выживет. Но так как она отказывается идти к врачу, придется обойтись без наложения швов.
— Эти порезы не такие уж страшные, — сказала Слим.
— Они и не такие уж мелкие, — возразила Ли. Она бросила кроссовки на пол рядом со мной, подошла к дивану и отдала рубашку Расти. После этого устроилась рядом с ним, откинулась на подушки и закинула ноги на кофейный столик, вздохнув с облегчением.
Застегивая пуговицы, Расти повернул голову и взглянул на нее.
Его жизнь вновь наполнилась смыслом.
Ли глянула на него и улыбнулась, затем обратилась к нам всем:
— Пол в кухне, наверное, уже высох. Если кто-нибудь хочет Колы, или чего-то еще — не стесняйтесь. Я лично с места не сдвинусь. Так что угощайтесь.
Все промолчали.
Слим прошла мимо меня. От нее шел странный приятный аромат, смесь лимона и маршмэллоу.[38] Сквозь ткань футболки на спине просматривалось восемь или десять полосок бинта. Подойдя к плетеному креслу у торшера, она села с прямой спиной на краешек сиденья и сложила руки на коленях.
Посмотрев на Слим, а потом на меня, Ли спросила:
— Так что, вы все устроили для сегодняшнего вечера?
Слим не рассказала ей про собаку?
— Не уверен, — ответил я.
— Мы все еще придумываем объяснение, — добавил Расти, бросая на Слим растерянный взгляд.
Она слегка пожала плечами.
Расти перевел взгляд со Слим обратно на распростертое расслабленное тело Ли.
— Какие мысли? — спросил он ее.
— Ничего замечательного. Думаю, вам лучше придумать что-то самим.
Посмотрев на меня, Расти предположил:
— Я могу попросить родителей разрешить переночевать у тебя. Твои родители по-прежнему отправляются спать в десять?
— Примерно.
— Ну, тогда мы просто дождемся, когда они уснут, и потихоньку выберемся.
— Не уверен, что это хорошая идея, — сказал я.
— Да ладно, все получится. Раньше же получалось.
Я мог бы убить его за то, что он сказал это при Ли.
Она посмотрела на меня, приподняв бровь, с изумленным и заинтересованным видом.
— Мы не делали ничего особенного, — принялся оправдываться я.
— Да ладно, не беспокойся. Я не стану никому рассказывать.
— Я знаю.
— Но я хотела бы как-нибудь об этом послушать.
— Конечно.
— А я расскажу о тех временах, когда я сама тайком выбиралась из дома по ночам.
— Про это я бы тоже послушал, — встрял Расти.
Ли подняла одну руку от живота и потрепала его по ноге.
Его лицо стало пунцовым.
Мое, скорее всего, тоже.
— Посмотрим, — сказала ему Ли.
— Если уж мы собираемся выбираться из чьего-то дома, — спросил я у Расти, — то почему не из твоего? Почему всегда мой дом?
— Ну, меня же уже пригласили на ужин, — заметил Расти.
— А это тут при чем?
— Так я уже буду там.
— Хорошо. А после этого я объясню, что ты попросил меня заночевать у тебя. И тогда мы пойдем туда после.
— Просто не терпится повидаться с Битси, да?
Я застонал, как будто получил удар в живот.
— О да. — пробормотал я.
— И я уверен, она будет просто счастлива встретиться с тобой.
— Не важно.
— Я знаю, как надо сделать, — вмешалась Слим.
Я с удивлением посмотрел на нее.
А Расти даже произнес что-то вроде: «А?».
— Дуайт, ты скажешь родителям, что остаешься ночевать у Расти. Расти скажет, что остается у тебя. После чего вы оба придете ко мне.
Словно окаменев, я промямлил:
— К тебе?
— Это сработает отлично, — заверила она.
Я представил себе беспорядок в спальне ее матери.
— Что-то до меня не доходит, — сказал Расти. — Зачем нам идти к тебе?
— Нам не понадобится из него «выбираться», когда придет время отправляться на представление.
— Не придется? — спросил я.
— Весь дом будет в нашем распоряжении.
— Правда?
Слим улыбнулась и закивала, очень довольная собой.
— Именно так, — подтвердила она.
— А что скажет твоя мама? — спросил я.
— А ее нет дома. У нее сегодня вечером встреча.
— В каком смысле? — переспросил Расти. У него на лице застыло ошалелое выражение, как будто он только что проснулся и не мог понять, что происходит.
— Ну, свидание, понимаешь? С мужчиной.
— Сегодня вечером? — уточнил я, чувствуя себя тоже слегка ошалевшим.
— И кто этот счастливчик? — поинтересовалась Ли.
Слим пожала плечами:
— Без понятия. Она встретилась с ним вчера в Стирмане.
— Ты даже не знаешь, как его зовут?
— Чарли какой-то там. Из-за реки. Он живет в Фэлкон-Бэй. В общем, он уговорил маму поехать с 48 ним на его круизном катере.[39]
— У него есть круизный катер? — уточнил я.
— Тридцатифутовый Крис-крафт.[40]
— Ох, ни фига себе! — не выдержал Расти. И тут же извинился: — Простите, миссис Томпсон.
Ли протянула руку и снова похлопала его по колену. Я подумал, что ей стоило бы прекратить так делать.
— Мама даже не зайдет домой после окончания смены, — пояснила Слим. — Чарли встретит ее у ресторана. И отвезет на реку на всю ночь.
— Как бы и мне такого повстречать? — усмехнулась Ли.
— Эй! — сказал я. Она рассмеялась.
Глядя на Слим, Расти уточнил:
— Так когда твоя мама вернется домой?
— Я увижу ее когда увижу, — Слим попыталась улыбнуться, но вышло не очень-то. — Если она говорит так, то, скорее всего, я не увижу ее до следующего дня.
Я постарался выглядеть не слишком расстроенным.
— Твоя мать оставляет тебя одну на всю ночь?
— Иногда.
И почему я только сейчас об этом узнаю?
— Ничего особенного, — заверила Слим. — В конце концов, мне уже шестнадцать.
— Мне тоже, но… мне бы это не понравилось.
Слим посмотрела на меня:
— Да все нормально. Правда.
— Да не очень-то это нормально, — вмешалась Ли. — Если тебе как-нибудь захочется прийти сюда.
— Спасибо.
— И дай мне знать в следующий раз, когда твоя мать снова вздумает провести ночь вне дома, хорошо? Тебе не следует оставаться совсем одной.
— В общем, — продолжила Слим, — для нас это очень удобно. После ужина мы все можем остаться у меня дома до тех пор, пока не придет время отправляться. И никто не станет нас задерживать.
— Отлично! — сказал Расти.
— Ага, — подтвердил я.
— Ты тоже можешь пойти с нами, если хочешь, — предложила она Ли.
— Спасибо, нет. Я лучше вздремну после ужина. Не хочу уснуть посреди этого вампирского представления.
— Если передумаешь.
Ли покачала головой.
— Вот уж нет. Но смотрите, чтобы никаких там проделок. Тебе не следовало бы приводить мальчиков, пока твоей матери нет дома.
— Да ладно, мы не будем делать ничего такого.
Внимательно посмотрев на каждого из нас, Ли сказала:
— Я хочу, чтобы все вы вели себя наилучшим образом, ясно?
— Мы будем паиньками, — заверила Слим. И, поглядев на нас с Расти, спросила: — Правда, ребята?
— Само собой, — подтвердил Расти.
Я согласно закивал.
— Ну и отлично, — сказала Ли. — Тогда жду вас около десяти, десяти тридцати.
— Мы придем, — заверила Слим.
Глава 23
Когда через пару минут мы вышли из дома Ли, Слим вырвалась вперед. Мы поспешили за ней, но она умудрялась оставаться впереди, пока мы не дошли до угла.
Только там она остановилась и обернулась к нам, поставив пакет с вещами на землю.
— Кто-нибудь из вас может одолжить мне рубашку?
Мы, должно быть, выглядели очень удивленными.
— Ну же, ну же, — она пощелкала пальцами. — Дуайт, одолжи мне свою.
— Вообще-то, это рубашка Расти.
— Ты можешь ее отдать, — разрешил Расти.
— Спасибо.
— Не за что, — ответил он.
Накинув рубашку, Слим пояснила:
— Я не имею ничего против того, чтобы вы, ребята, видели меня в таком наряде, но… — она помотала головой. — Но не все остальные. — Она принялась застегивать пуговицы. — Ли не позволила надеть мне мои вещи после душа. Я хотела надеть хотя бы купальник, но она сказала, что он слишком грязный. Он и правда грязноват. Думаю, мне не стоит пока его носить, — она застегнула пуговицы. — Ну вот, все в порядке.
— Почти все, — сказал я. — Что случилось с идеей рассказать Ли про собаку?
— Ах, это.
— Ага.
Она пожала плечами:
— Даже не знаю. Просто подумала, что не стоит лишать вас возможности посмотреть на Валерию.
— Вот здорово! — вырвалось у Расти.
— Вполне очевидно, что вам обоим хочется взглянуть на это представление.
— Точно, — подтвердил Расти.
— Я не уверен, что мне так уж этого хочется, — сказал ей я.
— Ну, это вы сами решайте. Просто не хотела, чтобы все расстроилось из-за меня. Я-то все равно никуда не пойду. Но давайте все равно посидим у меня, ладно? А потом вы просто отправитесь к Ли без меня. Если захотите.
— Она спросит, почему ты не пришла, — заметил я.