— Скажите, что у меня разболелась голова, или придумайте еще что-нибудь.
— Понос, — предложил Расти.
Слим нахмурилась, глядя на него.
— Не понос, а головная боль.
— У тебя начались месячные!
Мы со Слим отчаянно покраснели.
— Нет, — отрезала она.
— А чем плох вариант с месячными?
— И думать забудь.
— Нельзя же идти на вампирское представление, если у тебя месячные, понимаешь? Кровь и вообще. Сводит их с ума, и они бросаются на тебя!
— О господи, — пробормотал я.
— Правда же! Это как гулять по глухому лесу, или влезть в бассейн с акулами.
Уставившись на него, Слим процедила:
— Завянь.
Расти начал смеяться.
Быстрым движением Слим протянула руку к его лицу, свернула большой и указательный пальцы колечком, и резко щелкнула Расти по носу.
У него выпучились глаза и покраснело лицо. Смех прекратился. Отшатнувшись, он закрыл нос ладонями.
— И не смей больше об этом говорить, — пригрозила ему Слим.
— Дерьмо, — всхлипнул он.
— Ты никогда не знаешь, когда следует остановиться, — заметила она.
Он смотрел на нее со слезами на глазах, часто моргая.
Мне не было его жаль. Я был даже рад, что Слим его обидела. Теперь мы оба сумели довести Расти до слез.
Он несколько раз хлюпнул носом и произнес:
— Ну вот, смотри, что ты наделала, — и опустил руки.
Ярко-красная кровь струилась из его ноздрей на верхнюю губу.
— Ну здорово, — пробормотала Слим.
Расти шмыгнул носом и слизнул кровь.
— Ну что, довольна? — спросил он, откидывая голову назад.
— Тебе лучше прилечь, — посоветовал я.
Он сошел с тротуара и растянулся на чьей-то лужайке.
— Через пару минут с тобой все будет в порядке, — сказал я.
Слим села рядом с ним на корточки и похлопала его по груди:
— Как жаль! Ты не можешь пойти на вампирское представление с кровящим носом. Это же просто сводит их с ума. Они накинутся на тебя и высосут досуха.
— Иди ты в…
Очень спокойно Слим снова протянула руку и щелкнула его по носу.
— ААА, ЧЕРТ!
— Разговаривай вежливо, Расти, и больше этого не случится.
— Иди к черту, — пробормотал он.
Усмехнувшись, Слим поднялась на ноги и сказала мне:
— Бедный Расти, все-то его бьют.
— Ему это нравится, — поддержал я. — Не может не нравиться.
— Ничего не нравится! — возмутился тот с земли.
— Ну так что? — спросила Слим. — Куда мы теперь?
— Ко мне? — предложил я. — Мы можем побыть там до ужина. Ты же останешься с нами на ужин? Отец делает бургеры.
— Конечно. Но почему бы вам не подождать меня там? Хочу дойти до дома и переодеться.
Заметив выражение моего лица, она спросила:
— В чем дело?
— Тебе действительно так надо туда идти?
Она оглядела себя, развела руки в стороны, согнула колени и скривилась, будто только что упала в грязную лужу.
— Ты выглядишь нормально, — заверил я. Вообще-то она выглядела потрясающе, но я не стал этого говорить.
— Ага, как скажешь. Но я предпочитаю носить собственную одежду. Вообще, это займет всего несколько минут, — сказала она и развернулась в сторону своего дома.
— Нет, погоди, — сказал я.
Она снова повернулась ко мне.
— Почему бы тебе не ходить туда?
Она приподняла бровь, вытянула вперед шею и проговорила тихим настойчивым голосом, как будто разговаривала с идиотом:
— Я хочу ходить в своей одежде? — она повысила голос к концу предложения, так что это прозвучало как вопрос. — Хочу одежду моего размера? И другие шорты — не красные? И что-нибудь, чтобы надеть под них?
— Ладно, — сдался я.
Но я, должно быть, выглядел огорченным, потому что ее издевательский вид сменился озабоченным.
— В чем дело?
Я пожал плечами.
Рано или поздно кто-нибудь точно обнаружит беспорядок в спальне ее матери. Возможно, будет только лучше, если сейчас это будет Слим. У нее не будет причин заподозрить нас с Расти, особенно если она пойдет туда одна и не сможет видеть наших лиц и не услышит, как мы сморозим какую-нибудь глупость.
Мне следовало ей все рассказать.
— Ни в чем. Иди.
Но мне хотелось, чтобы она уходила.
И до того, как я сумел придумать, что сказать, Расти выдал:
— Он боится, что ты опять потеряешься.
Слим посмотрела на меня.
Я, должно быть, выглядел пораженным, потому что едва мог поверить, что Расти сумел придумать объяснение, столь близкое к истине.
На самом деле, я и сам не понимал, насколько это верно, пока он не произнес эти слова.
— Думаю, нам надо держаться вместе, — сказал я. — Сегодня выдался странный день, понимаешь? Мы не имели представления, где ты, и. Я не хочу, чтобы ты снова пропала.
— Я никогда не пропадаю.
— Но мы не знали, где ты. Мы боялись, что, может быть, они тебя поймали.
— И воткнули копье тебе в задницу.
Стоило только мне почувствовать благодарность к Расти, как он снова проявил себя во всей красе. Слим ухмыльнулась, глядя на него сверху вниз:
— Вы тогда еще ничего не знали про копья, кретин.
— Мы их предположили.
Мы со Слим рассмеялись. После чего мы посмотрели друг на друга, и я сказал:
— Все равно, большую часть дня я провел, беспокоясь за тебя, а теперь, когда мы тебя наконец нашли, ты хочешь снова уйти.
— Только на несколько минут.
— А что, если они действительно тебя ищут? — спросил я. — Если кто-то видел, как ты убежала.
— Даже если они видели меня, они не знают, где я живу.
— Могут и знать.
— У них есть способы, — добавил Расти с земли.
— Бред.
— Магические способы.
— Ну да, конечно же.
Расти несколько раз втянул воздух носом и убрал руку от лица. Вокруг его рта была размазана кровь, как будто он кого-то съел сырьем. С улыбкой он добавил:
— А может, они пустили собаку по твоему следу.
— Она умерла.
— Значит, они пустили ее призрак.
На мгновение Слим выглядела обеспокоенной, потом улыбнулась и сказала:
— Хорошая шутка.
— Может, тебе стоит стать писателем, — сказал я.
— Слим может записывать. А я буду генератором идей.
— Все равно, — сказала Слим. — Они не могут узнать, где я живу.
— А что, если они следят за тобой прямо сейчас? — спросил я. — Если они пойдут за тобой до самого дома?
Она почти рассмеялась, но сдержалась. Вместо этого она посмотрела через плечо.
— А может, они уже у тебя дома? — предположил Расти, дурачась.
— Ну конечно.
— Все возможно, — настаивал Расти.
— Все не возможно.
— Что, если они тебя поджидают?
Я посмотрел на Расти, впечатленный и немного напуганный. Он только что придал совершенно новое значение беспорядку, который Слим обнаружит в спальне матери. Теперь вместо того, чтобы гадать о том, как это могло случиться, она решит, что банда с поля Янкса нанесла ей визит.
— Я все-таки рискну, — наконец сказала Слим. — Увидимся, ребята, — и она снова направилась к дому.
И снова я остановил ее:
— Нет, погоди, — я посмотрел на Расти и велел: — Подымайся. Если она решила идти, то мы пойдем с ней. — И спросил у Слим: — Ничего?
— Ладно, как скажете.
— Как твой нос? — спросил я у Расти.
— Болит.
— Кровь еще идет?
Он снова шмыгнул.
— Не знаю. Вроде нет.
— Вставай, мы идем со Слим.
Глава 24
Когда мы подошли к крыльцу дома Слим, мой желудок начал вести себя странно. Не от несварения, а от страха. Я нервничал из-за того, что Слим вот-вот обнаружит разлитые духи и разбитое стекло в спальне матери, но не только из-за этого. Как бы глупо это ни звучало, я почти верил в то, что Джулиан или кто-то из его банды может прятаться в доме.
Из-за того, что наговорил Расти.
Иногда люди несут бессмыслицу, которая все равно пугает. Так и в этот раз.
Я знал, что в доме никого не было, но страх все равно не проходил.
И то, что ни сетчатая, ни главная дверь не были заперты, не добавляло спокойствия.
Кто угодно мог забраться в дом.
Когда я уже собрался было пройти внутрь следом за Слим, Расти схватил меня за руку.
— Может быть, нам следует подождать здесь, — сказал он.
— Хм? — я оглянулся на него с хмурым недоумением.
— Ее матери нет дома.
— Вы же все равно собирались прийти сюда сегодня вечером, правда? — сказала Слим из прихожей. — Какая разница?
— Я думал, что сегодня вечером мы незаметно пройдем через заднюю дверь, — пояснил Расти. — Ты же не хочешь, чтобы нас заметили соседи, а?
Она скривилась, показывая нам, что думает о любопытных соседях.
— Если им что-то не нравится, им придется с этим смириться.
— Ты же всего на минутку, да? — спросил Расти. — Почему бы нам просто не подождать тебя здесь?
— А ты не хочешь умыться?
— Не, все нормально.
— Ты весь в крови.
— Ничего страшного.
— Думаю, нам все-таки следует войти, — сказал я, все еще чувствуя беспричинное беспокойство. Слим кивнула:
— Да, давайте, заходите.
С хитрой улыбочкой Расти поинтересовался:
— А если мы войдем, нам можно будет подняться с тобой наверх? — и прежде, чем она успела ответить, добавил: — Мы никогда не видели твою спальню.
Она удивленно подняла брови.
Подтолкнув меня локтем, Расти спросил:
— А ты хотел бы посмотреть на ее спальню?
Сердито глянув на него, я замотал головой.
— Так что, — спросил он Слим, — нам можно посмотреть на твою спальню?
— Даже не мечтай, — отрезала Слим, повернулась и взбежала по лестнице. Наверху она оглянулась и добавила: — Будете вы снаружи, или в доме — мне все равно. Но сидите внизу.
Когда она пропала из виду, Расти ухмыльнулся мне.
— Ну ты и идиот, — прошептал я. — Чего ты хотел добиться?