— Почему бы тебе не посидеть пока в машине? — предложил Расти.
— И не мечтай.
— Давай. Здесь может быть опасно.
— И что? — она обратилась ко мне: — Мне же не обязательно ждать в машине, правда?
— Может, это и хорошая мысль, — ответил я.
Слим слегка покачала головой:
— Нам не стоит оставлять ее одну в машине.
— Нет, — повторила за ней Битси, — не стоит.
— Если ты решила остаться, — заявил Расти, — ты должна делать все так, как мы тебе скажем.
— Ты мне не командир.
— Просто держись рядом, — сказала Слим. Она достала из колчана стрелу, положила ее на тетиву и оттянула тетиву на несколько дюймов.
— Да кто там внутри? — спросила Битси.
— Мы не знаем, — ответил я. — Может, никого.
Расти приблизил физиономию к лицу Битси и выпучил глаза:
— А может, вампир!
Она резко выпрямила спину.
— Вампиров не бывает.
— Да-да, утешай себя, дурочка!
— Не бывает, — упрямо повторила Битси.
— Пойдем, — сказала Слим. — Сначала я. Дуайт, откроешь мне дверь?
Сначала я открыл складной нож. Держа его перед собой, я левой рукой открыл сетчатую дверь. Слим двинулась вперед. За ней пошел Расти, стараясь держаться как можно ближе. Битси вошла в дом следом за ним. Я пошел последним, тихонько притворив за собой дверь.
В прихожей мы замерли прислушиваясь.
В темноте раздавались тихие звуки, какие всегда есть в домах: потрескивания, щелчки, гудение каких-то устройств. Я различал также звуки дыхания — и надеялся, что только нашего.
Темная блузка Слим в темноте казалась еще одной тенью. Слим медленно поворачивалась, осматривая помещение, готовая в любой момент выстрелить.
И неожиданно что-то схватило меня за левую руку. Я дернулся и едва не вскрикнул, но вовремя осознал, что это была всего лишь Битси.
Всего лишь.
Она вцепилась в меня обеими руками и прижалась всем телом, как будто приняла меня за шест, по которому собиралась взобраться. Мое плечо было так плотно прижато к одной ее груди, что мягкий бугорок, казалось, полностью расплющился. Предплечье касалось ее живота. Я чувствовал ее сердцебиение и дыхание. И запах ее духов, такой сладкий, что я едва не задыхался.
Это было не так приятно, как если бы на ее месте была Слим.
Я подавил желание оттолкнуть Битси от себя.
— Кто-нибудь, включите свет, — прошептала Слим.
— Отпусти, — сказал я Битси.
Она не пошевелилась. Я все равно направился к выключателю, Битси продолжала висеть на моей руке. Подойдя к тому месту, где должен был быть выключатель, я сказал:
— Отпусти. Давай, мне нужна свободная рука.
В конце концов, она выпустила меня.
Не прижатой больше к ее телу руке стало неожиданно холодно. Я поднял ее и щелкнул выключателем. В гостиной зажглись две лампы по обеим сторонам от дивана.
Ни Ли.
Ни посторонних.
Вообще ничего особенного.
Все выглядело как обычно.
— Ладно, — объявила Слим, — давайте осмотрим остальной дом.
Она снова пошла вперед, неслышно ступая и держа лук наготове, готовая выпустить стрелу, если кто-то на нас набросится.
Глава 40
Мы обошли весь дом, включая свет в каждой комнате, открывая шкафы и кладовки, заглядывая за мебель и шторы. В спальне я опустился на пол и заглянул под кровать, пока Расти проверял смежную ванную.
Ли нигде не было.
Похоже, в доме никого, кроме нас четверых, не было.
Закончив с обыском, мы вернулись в гостиную. Слим вернула стрелу в колчан. Расти развалился в кресле. Я сложил нож и сунул его в карман джинсов.
— Теперь мы поедем в кино? — спросила Битси.
Мы все уставились на нее.
— Что такое? — нахмурилась она.
— Мы беспокоимся за Ли, — объяснила Слим.
— А вы не думаете, что она куда-то ушла? В смысле, люди вообще-то иногда куда-нибудь ходят. Мы же не хотим пропустить фильм, правда?
— Да к черту твой фильм, — сказал Расти. — Мы на самом деле вообще не собирались туда ехать.
— Вот и собирались, — с несчастным видом она взглянула на меня. — Ведь собирались, правда? Ты же обещал.
Я кивнул Битси, ответив Расти:
— Мы, вообще-то, хотели поехать в «Лунный свет» и посмотреть первый фильм.
— Почему не оба? — спросила Битси.
— Нам нужно вернуться к половине одиннадцатого.
— Дуайт! — заорал Расти.
— Мы можем рассказать ей правду.
— Она наябедничает на нас!
— Не наябедничаю, — запротестовала Битси.
— Еще как!
Слим обратилась к Битси:
— Это должно оставаться тайной, понимаешь? Сегодня мы взяли тебя с собой, но если ты хочешь еще раз оказаться в нашей компании.
— Хоть один раз в жизни, — встрял Расти. — ты должна помалкивать об этом. Нельзя, чтобы ты, приходя домой, рассказывала родителям о чем-то, что мы делали.
— Обо всем, что мы делали, — добавил Расти.
Битси подняла правую руку, как будто давала клятву:
— Обещаю.
С отвращением на лице Расти помотал головой и пробормотал:
— Она все разболтает.
— Не разболтаю.
Я кивнул Слим.
Она кивнула в ответ и обратилась к Битси:
— Нам кажется, что нас кто-то преследует. Может быть, кто-то из Странствующего Цирка Вампиров.
— Почему?
— Чтобы нас заткнуть, — сказал Расти.
— Мы не знаем, что они задумали, — пояснила Слим. — Я видела, как они… очень плохо поступили сегодня с собакой. Может, они хотят напугать нас, чтобы мы никому об этом не рассказали. В общем, с тех пор произошло много странного. Днем кто-то побывал в моем доме. Изжевал книгу у меня в спальне.
— Как собака, — добавил Расти.
— Книга называется «Дракула», — заметила Слим. — Она про вампиров.
— Конечно, мы не думаем, что это сделал вампир, — сказал я.
— Но, может быть, кто-то из цирка. Кроме того, в спальне моей матери была ваза с цветами. С желтыми розами. Кто-то разбил вазу и забрал их. А потом одна из этих роз оказалась в комнате Дуайта.
— У тебя дома? — переспросила Битси.
Я кивнул.
— Лежала у меня на подушке.
— А теперь вот пропала Ли, — продолжила Слим. — Они с Дуайтом ездили утром на поле Янкса, чтобы найти меня и Расти, и разговаривали с главным в этом цирке.
— Его зовут Джулиан Страйкер, — сказал я.
— Ли купила билеты на сегодняшнее представление, но расплатилась чеком. На нем есть ее имя и адрес. Так что Джулиан и его бандиты легко могли узнать, где она живет.
— И вы думаете, что они похитили ее? — уточнила Битси.
От ее вопроса у меня похолодело внутри.
— Мы не знаем, — ответила Слим.
— Здесь-то ее нет, — сказал Расти.
— Но в доме нет следов взлома, — я хотел убедить самого себя и остальных в том, что с Ли что-то случилось.
— Если не считать открытой двери, — заметила Слим.
— Она могла оставить ее открытой, чтобы проветрить дом, — предположил я. — Вообще, она не ждет нас раньше, чем через пару часов. Так что, может, она вышла куда-нибудь.
— Без машины? — спросила Слим.
— Могла пойти пешком до.
— Без сумочки?
— Сумочки? — переспросил я.
— Ее сумочка лежит на рабочей поверхности в кухне.
— Я тоже ее заметила, — встряла Битси.
— Думаю, Ли взяла бы ее с собой, если бы пошла куда-нибудь, — продолжила Слим.
— Ты редко носишь свою с собой, — заметил я.
— Ну, понимаешь. Со мной все по-другому. Большинство женщин повсюду носит с собой сумочку.
— Может, она взяла другую, — сказал я. — У нее их несколько.
— Давай проверим, — сказала Слим.
Мы все пошли на кухню. Кивнув в сторону сумочки из коричневой кожи, Слим предложила:
— Почему бы тебе не оказать нам честь? Ты — член семьи.
— Хорошо, — согласился я. Переместив сумочку с рабочей поверхности на стол, где освещение было лучше, я с сомнением посмотрел на Слим. — Ты уверена, что нам стоит это делать? Это вроде как вторжение в ее личную жизнь.
— Я могу посмотреть, — вызвался Расти.
— Нет, не можешь, — отрезал я. — Я не желаю, чтобы ты обыскивал ее вещи.
— Да что ты говоришь! И что такого. — он внезапно заткнулся, побоявшись, видимо, что я расскажу всем, чем он занимался сегодня в спальне матери Слим.
— Нам просто надо знать, что в ней лежит, — сказала Слим. — И могла ли она уйти с другой сумкой.
— Эта кажется довольно тяжелой, — заметил я.
— Может, лучше мне посмотреть? — спросила Слим.
— Да, наверное.
Я отошел в сторону. Слим передала мне лук и открыла сумочку Ли. Мы все наблюдали за тем, как она вытащила оттуда кошелек, который отложила в сторону, и заглянула внутрь.
— Чековая книжка, губная помада, ключи. — она пошевелила губами и ничего не сказала. Потом сунула руку внутрь.
И извлекла четыре кусочка плотной красной бумаги, каждая размером в половину почтовой открытки, разрезанной вдоль.
Первый раз я увидел их в руке Джулиана Страйкера, когда он вышел из автобуса на поле Янкса. При мне Ли положила их в сумочку.
Слим оглядела один из них.
— Билет на представление Странствующего Цирка Вампиров.
— Вот круто! — выкрикнул Расти.
Мы со Слим посмотрели на него. Он просто сиял от радости.
— Билеты здесь, ребята! Мы все равно сможем туда попасть.
— Без Ли — не сможем, — сказал я.
— Куда попасть? — спросила Битси.
Расти бросил на нее сердитый взгляд:
— На представление Странствующего Цирка Вампиров.
— А как же кино?
— Да к черту твое кино.
Битси с надеждой посмотрела сначала на меня, потом на Слим, и снова на меня. На этот раз никто не спешил ее утешать. Битси помрачнела, выпятив нижнюю губу, как будто вот-вот могла разреветься.
Слим положила билеты на кухонный стол.
— Думаю, Ли не меняла сумку. В этой все самые нужные вещи, — она положила кошелек обратно, и, оставив билеты на столе, закрыла сумочку. Потом с обеспокоенным выражением лица посмотрела на меня.