— Что?
— Расти, подожди! — выкрикнула вслед ему Слим. — Дуайт пойдет с тобой.
— Я пойду?
Расти остановился.
— Ты идешь? — подбодрил он.
— Погоди секунду, — ответила Слим и обратилась ко мне: — Нельзя отпускать его одного.
— Да можно.
Слим покачала головой.
— Кроме того, а как же Ли?
Мысли о ней как-то выскользнули у меня из головы.
— Был ли это ее пикап, или нет, — продолжала Слим, — она, скорее всего, приедет на представление рано или поздно, и она станет нас искать.
— Она найдет Расти, — сказал я, отлично понимая, как это звучит.
— А что, если близнецы из Кадиллака решат охотиться на нее?
Скривившись, я кивнул и пробормотал:
— Да уж. Действительно, мне стоит пойти с ним. Мне не хочется, но…
— Долг зовет, — сказала Слим. В сумерках мне показалось, что она улыбается мне. — И вообще, — добавила она, — я знаю, что тебе тоже хочется посмотреть вампирское представление.
— А ты не хочешь?
Она покачала головой.
— Нет уж. Слушай, иди туда и присматривай за Расти. Я не думаю, что близнецы из Кадиллака станут вас беспокоить, если меня не будет рядом. Они, наверное, вас и не узнают. Так что идите. Найдите Ли. Посмотрите представление. А мы с Битси подождем вас в машине.
— Даже не знаю, — пробормотал я.
— Все ты знаешь.
— А что, если с вами что-то случится?
— С нами будет все нормально. Машина спрятана. Насколько я понимаю, для нас гораздо безопаснее остаться в машине, чем идти на представление.
— Может быть, тебе стоит поехать домой.
Она помотала головой.
— Мы подождем.
— Мы подождем, — эхом подтвердила Битси.
— Вот твой билет, — сказала Слим, протягивая мне картонку.
Когда я забрал билет, она сделала шаг вперед, обвила меня руками, прижалась всем своим стройным телом и поцеловала меня. Я чувствовал тепло ее живота, мягкое давление ее грудей, нежную настойчивость ее губ. Но всего на мгновение. В следующую секунду она отодвинулась и прошептала:
— Будь осторожен.
— И ты тоже, — ответил я.
— А как же я? — спросила Битси.
Слим отступила в сторону. Битси обхватила меня руками и запрокинула голову для поцелуя.
Слим слегка кивнула.
Так что я обнял Битси.
Она практически распласталась на мне со стоном. Ее полные губы прижались к моим как пара голодных слизней.
Когда я отодвинул ее от себя, она заскулила.
— Увидимся, — попрощался я.
Когда я поднял руку, чтобы помахать Слим, Битси схватила меня за другую.
— Я пойду с тобой, — заявила она.
— Тебе безопаснее остаться со Слим, — сказал я.
— Но я хочу пойти с тобой. Ты обещал! Все обещали. Если ты собираешься смотреть на вампиров, то я тоже пойду!
— Теперь это стало слишком опасно, — пояснила Слим. — Видишь, я тоже не иду.
— Но они-то идут! Раз они идут, то и я пойду.
— Так ты идешь, или как? — позвал Расти.
— Да погоди ты, — ответил я.
Слим похлопала Битси по спине и сказала:
— Пойдем со мной, Битс. Мы посидим в машине.
— Но я не хочу!
Я выдернул руку из ее хватки. Она потянулась снова, но я отодвинулся так, что она не могла дотянуться. Тогда она бросилась вперед, вытянув обе руки.
Я поймал ее за запястья. Голосом, который вряд ли можно было назвать вежливым, я сказал:
— Прекрати это и отправляйся со Слим.
— Но я хочу.
— Заткнись и иди со Слим!
Она удивленно всхлипнула. Потом заревела. Когда я выпустил ее запястья, она вся обмякла и стояла на месте, рыдая.
— Прости, — пробормотал я.
Когда я уже бежал, чтобы нагнать Расти, до меня донесся злой голос Слим:
— Отличная работа, Дуайт.
Я сам был готов расплакаться, но только выкрикнул, не останавливаясь:
— Простите.
Глава 46
Мы с Расти продирались через лес, стараясь держаться подальше от дороги. Без единой тропинки и в очень слабом освещении дело продвигалось крайне медленно. И болезненно. Мы беспрестанно во что-нибудь врезались, падали и царапались.
Через некоторое время я произнес:
— Не надо было нам оставлять девчонок.
— Это того стоит, вот увидишь.
— Это ты так думаешь.
— Вот погоди, как только увидишь Валерию!
— Ну конечно, — пробормотал я. Не важно, насколько красива была Валерия, она не могла сравниться со Слим. Все, чего мне хотелось, это быть со Слим — но, тем не менее, я брел через лес с Расти.
Мы запыхались и тяжело дышали. Ночной воздух был горячим, тяжелым и влажным, в лесу не было ни малейшего ветерка. По моему телу струился пот, промокшие футболка и джинсы прилипали к коже. Голые ступни скользили внутри кроссовок, издавая хлюпанье.
Почему я все-таки пошел? Я все еще пытался понять.
Точно не затем, чтобы поглазеть на Валерию. И, на самом деле, не для того, чтобы присматривать за Расти — хотя и это тоже, в какой-то мере. Главной причиной была Ли.
Я не знал, где она и что с ней случилось.
Может быть, она была в полном порядке. В таком случае, она нашла оставленную нами записку и приехала на представление Цирка. И я должен был быть здесь, чтобы встретить ее.
Может быть, она уже приехала — если мимо нас действительно проехал именно ее пикап.
А может быть, сегодня вечером ее кто-то похитил. Она дала Страйкеру чек со своим адресом. Ему не составило бы труда наведаться к ней.
С другой стороны, ее исчезновение могло быть никак не связано со Странствующим Цирком Вампиров.
Может, она и не исчезала.
Если с ней ничего не случилось, размышлял я, она увидит записку и приедет. Так или иначе, на поле Янкса у меня было больше всего шансов ее найти.
Наконец мы увидели неясный свет среди деревьев впереди.
— Наверное, это стадион, — сказал Расти.
— Наверняка.
Трибуны «Глупости Фаргуса» были всегда ярко освещены по ночам, чтобы отгонять темные дела, что обычно творятся только под покровом мрака. Но стадион был не прямо перед нами. Кроме того, его огни не могли двигаться. Наш же путь, судя по всему, освещали лучи фар автомобилей, двигавшихся по полю Янкса в поисках удобного места для стоянки.
Я подумал о том, как умно поступила Слим, оставив Понтиак у Третьего шоссе.
И пожалел, что сейчас нахожусь не там.
Слим и Битси, скорее всего, уже добрались до машины. Если бы только я был с ними — а Битси не было бы — так что мы со Слим могли бы сидеть вместе на переднем сиденье, дожидаясь Расти.
Но Битси была там, напомнил я себе. И если я захочу поцеловать Слим, Битси захочет, чтобы я поцеловал и ее тоже.
Может быть, мне все-таки лучше здесь.
Вскоре между деревьями стало проглядывать поле Янкса. По нему туда-сюда ездили легковые машины и пикапы, их фары разрезали тьму.
Мы подбирались все ближе. Когда между нами и открытым пространством остались только кусты ежевики, мы растянулись рядышком на земле, почти касаясь друг друга плечами.
Справа от нас поток машин тек на поле с грунтовой дороги. Там его встречали члены труппы Страйкера и направляли на места на участке поля рядом с нами. Пространство быстро заполнялось, но во всем, по крайней мере, был порядок. Люди Страйкера знали свою работу.
Я тут же представил себе, как они окружают одноглазую собаку, тыкая в нее копьями.
Сейчас у них не было копий, только фонарики. Тем не менее, наблюдая за слаженными действиями одетой в черное команды, я почувствовал, как у меня по спине ползут мурашки.
Слим не зря решила не ходить с нами, подумал я.
Машины все прибывали и прибывали, останавливаясь неровными линиями, выключали фары и двигатели. Дверцы открывались, и пассажиры выбирались наружу. Дверцы хлопали, закрываясь, и по двое или небольшими группками люди шли от своих машин к ярко освещенным скамьям. Я мог слышать их голоса и смех.
Это люди, которых я знаю, подумал я.
Я наверняка знал многих из них — тех, кто приехал из Грендвилля, по крайней мере.
И они все знают меня.
Но из-за темноты и большого расстояния я не мог узнать никого конкретно.
Я толкнул Расти плечом. Он повернул голову.
— Видишь кого-нибудь знакомого? — спросил я.
— Не-а.
— Я то… — я дернулся и едва не заорал, когда кто-то шлепнулся на землю рядом со мной. Меня буквально окатило жаром от разгоряченного тела. Рядом с моим ухом раздавалось тяжелое дыхание.
— Я вернулась, — пропыхтело явление.
Я рывком повернул голову в сторону.
Волосы Битси склеились от пота. Ее лицо поблескивало, влага капала с подбородка — и она улыбалась. Лежа рядом со мной, Битси слегка толкнула меня плечом.
— Дерьмо! Вот уж нет, — воскликнул Расти. — Какого черта она здесь делает?
Не обращая на него внимания, я извернулся и посмотрел назад, откуда она пришла. Слим нигде не было.
— Где Слим? — спросил я.
— Сидит в машине.
— Почему ты не с ней?
— Она сказала, что мне можно.
— Слим сказала, что тебе можно пойти с нами? — переспросил я.
— Ага.
— Она ни за что не разрешила бы, — сказал Расти.
— А вот и разрешила.
Черта с два, подумал я. И спросил:
— Как тебе удалось от нее убежать?
Битси улыбнулась еще шире. От этого мне стало немного жутковато.
— Я просто сказала, что мне очень надо пописать. Так что ей пришлось отпустить мою руку, и тогда я убежала.
— Слим могла бы с легкостью тебя поймать, — сказал Расти.
— Она поймала. Она порвала мне платье, и я поранилась. Тогда она меня отпустила и сказала, что ей очень жаль, что так получилось.
Это было вполне похоже на Слим.
— А я стала плакать, и сказала, что очень-очень хочу пойти посмотреть представление Цирка Вампиров, потому что все мне обещали, но она сказала, что мне нельзя, потому что кто-нибудь может мне навредить, но я сказала, что мне плевать. Но она все равно хотела заставить меня пойти с ней. Она подняла меня с земли, и я старалась вырваться, но она меня не отпускала, так что я назвала ее нехорошим словом, и она меня отпустила.