— Готова поспорить, что это подделка, — сказала Ли.
— Что? — переспросил я.
— Его специально посадили в толпу. Это не может быть взаправду.
Расти наклонился вперед:
— Наверняка ты права. Она бы не позволила какому-то парню лапать ее… ее сами-знаете-что.
Ли усмехнулась и покачала головой.
В клетке Честер прекратил кривляться. Он больше не сжимал груди Валерии под кожаным лифчиком, а поглаживал кожу над ними, остававшуюся открытой. Она стояла неподвижно, позволяя ему и это.
Везунчик Честер.
Потом Валерия протянула одну руку и помассировала перед его «бермудов».
Честер разинул рот и выгнул спину.
Не все зрители могли видеть, что именно она делает — только немногие из нас находились на подходящих местах — но половина толпы разразилась криками «Фуууууу!», кое-кто разразился пронзительным свистом, так что у меня зазвенело в ушах.
Честер стоял как будто окаменевший.
Я услышал, как Расти бормочет:
— Черт, вот же черт!
Ли похлопала его по колену и улыбнулась.
У меня пересохло во рту, но я сумел произнести:
— Это наверняка просто представление.
— О да, — сказала Ли.
Я прикинул, столько еще времени оставалось у Честера. Прошла уже по меньшей мере пара минут. Может быть, если он был членом труппы, ему предстояло выиграть?
Валерия расстегнула молнию на его шортах.
— Ну здорово, — проворчала Ли. — Вам не стоит…
Валерия сунула руку в ширинку.
— …на это смотреть.
Реакция публики была смесью радости, тревоги и возбуждения. Среди неодобрительных криков, свиста и аплодисментов раздавались голоса: «Нет!», «Давай, давай!», «Вот так парень!», «Кто-то должен положить конец этому безобразию!» и несколько предложений исключительно непристойного характера.
Но Валерия сделала вовсе не то, что большинство из нас от нее ожидали. Вместо этого она повернула руку вверх и сгребла в кулак штаны Честера: не только верхнюю часть ширинки, но также пояс шортов и пряжку ремня. После этого она оторвала его от земли.
Он завизжал, замахал руками и задергал ногами.
Одной рукой Валерия почти что подкинула его вверх. Только благодаря случайности (или долгим репетициям) его голова минула прутья решетки. Она проскочила в пространство между ними и высунулась сверху клетки. После чего он уперся в прутья плечами.
Отпустив руку, Валерия отскочила в сторону.
Честер пискнул и начал падать. Потом он неожиданно ухватился руками за прутья и подтянул себя обратно верх и заорал:
— Помогите!
Насколько я мог судить, никто не был особенно расстроен его положением. Многие, как я думаю, так же подозревали, что он был подсадной уткой. А некоторые, особенно женщины, посчитали что он получил как раз то, чего и заслуживал.
Когда Валерия подняла обе руки и сдернула с Честера его «бермуды», в толпе раздался нервный смех — и радостные крики. Под шортами на нем были свободные трусы-«боксеры» в красный горошек.
Этот парень определенно был подсадной уткой! Все его выкрутасы были всего лишь представлением.
Я почувствовал странную смесь облегчения и разочарования.
Было ли все это всего лишь представлением?
Скорее всего, решил я.
Потом Валерия сдернула с Честера и трусы. Теперь он был совершенно голым ниже талии.
Она стянула «бермуды» и трусы с его ног и закинула их в дальний конец клетки. Теперь Честер болтался в воздухе в одной рубашке-поло, носках и мокасинах. У него была тощая, бледная задница. Кроме этого, к ужасу и восторгу зрителей, у него был стояк.
Не имело значения, где кто сидел, потому что Честер так дергался и крутился, что все на скамьях имели счастье лицезреть его со всех сторон.
Я внезапно с особой отчетливостью понял, почему организаторы старались держать детей подальше от представления.
И мне стало неудобно, что я смотрю на это в то время, как Ли сидит рядом. И порадовался, что Слим не пошла с нами.
Промежность Честера была как раз на уровне лица Валерии.
Сделав шаг вперед, она открыла рот.
Некоторые люди закричали. Включая Честера. Некоторые выкрикивали «НЕТ!» и «О Господи!», а так же предложения вроде «Откуси его нафиг!».
Я предположил, что пять минут уже почти истекли. Валерии стоило предпринять хоть что-нибудь, или Честер выиграет пятьсот баксов.
Она медленно наклонилась вперед, как будто вот-вот возьмет его член в рот.
Честер взвизгнул: «Нет!» и махнул ногой, врезав ботинком в живот Валерии. Она застонала и отступила, обхватив себя руками. Когда она упала на землю, Честер отпустил руки и спрыгнул вниз.
Отдуваясь, он стоял над ней, у самых ее ног. Валерия лежала на спине, раздвинув ноги и присогнув колени. Честер, судя по всему, смотрел ей под юбку.
Он обернулся и посмотрел на открытую дверь клетки.
Поразмыслил.
Гадал, сколько времени осталось?
А, может быть, уже не беспокоясь о времени — или о пятистах долларах, или вообще о чем-то, кроме того, что лежало прямо перед ним.
Стянув рубашку через голову, он повернулся обратно к Валерии. Отбросил рубашку в сторону. Совершенно голый, если не считать носков и туфлей, он прыгнул на Валерию, вытянув руки вперед, чтобы впиться в ее груди. Он собирался приземлиться прямо между ее колен, в идеальной позиции, чтобы засадить ей, но в последний момент она резко выбросила вверх одну ногу.
В последнее мгновение абсолютной тишины я услышал звон серебряной шпоры.
Потом Честер завопил. Подхваченный правой ногой Валерии, он перелетел через ее тело, перекувырнулся в воздухе и приземлился на спину поперек ее открытого гроба.
От пупка до грудины на его теле зияла широкая рана.
— Ох же черт! — выдохнул Расти.
Ли заморгала, помотала головой и произнесла:
— Может, он и не подсадной.
Валерия погрузила лицо в рану на животе Честера.
Глава 54
Команда в черных рубашках поспешила в клетку и подняла Честера на носилки. Валерия взяла у одного из помощников влажное полотенце и принялась стирать кровь со своего тела.
— ДАВАЙТЕ ПОАПЛОДИРУЕМ ЧЕСТЕРУ, ДАМЫ И ГОСПОДА! НАСТОЯЩИЙ ЗАДИРА!
Позади него Валерия приподняла правую ногу и поставила ее на край гроба. Нагнувшись, она стерла кровь со шпоры. В это время я разглядывать рану на ее спине, нанесенную шпорой Страйкера.
Это была всего лишь царапина.
Она же по-настоящему поранила Честера.
— А КАКИЕ ФИЗИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ! — продолжал Страйкер. — ДУМАЮ, ЗАИНТЕРЕСОВАННЫЕ ДАМЫ БЕЗ ТРУДА СУМЕЮТ НАЙТИ ЕГО В БЛИЖАЙШЕЙ БОЛЬНИЦЕ.
Там и тут зрители спускались с трибун. В основном женщины. С несколькими мужчинами на буксире.
Видимо, они видели достаточно.
Не обращая внимания на этот исход, Страйкер посмотрел на секундомер.
— ЧЕСТЕР ПРОДЕРЖАЛСЯ, В ОБЩЕМ СЧЕТЕ, ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ И СОРОК ТРИ СЕКУНДЫ ВСЕГО КАКИХ-ТО СЕМНАДЦАТЬ СЕКУНД ДО ПОБЕДЫ, ДАМЫ И ГОСПОДА!
Вивиан подошла к нему и склонилась к его уху. Когда она начала говорить, Страйкер опустил микрофон, так что мы не могли слышать, что она сообщала.
— Наверное, нам тоже стоит идти, — сказала Ли.
— Нет, мы не можем! — воскликнул Расти.
— Это все выглядит хуже, чем я ожидала. Не стоит вам на это смотреть. Мне, кстати, тоже.
— Ну пожаалуйста, миссис Томпсон! — заныл Расти.
Она покачала головой.
— Не знаю, о чем я вообще думала, потащив вас на это представление.
— Не так уж все и ужасно, — заявил Расти.
— Этот человек был голым!
— И что? Это же просто парень. В смысле, может, вам было не особенно приятно на это смотреть, но для нас с Дуайтом в этом нет ничего особенного. Мы все время видим подобное в раздевалке после физкультуры. Да, Дуайт?
Я только передернул плечами.
— Вы же не видите, как парней распарывают пополам? — сказала Ли.
— Это же всего лишь представление, миссис Томпсон. Вы же сами так сказали. Готов поспорить, что этот Честер не получил ни царапины. Это все наверняка просто большой обман. Они же все время так делают — всякие фокусники и остальные. Это же просто.
Ли нахмурилась и покачала головой, но я заметил, что она не пыталась подняться с места. Я решил, что она чувствовала себя обязанной увести нас с представления, но сама не очень-то хотела пропускать его окончание.
Я, наконец, решился высказаться:
— Почему бы нам не остаться на еще один поединок, и не посмотреть, как все пойдет?
Ли вздохнула.
— Думаю, мы можем посмотреть еще один.
Переведя взгляд с Расти на меня, она предупредила:
— Но вы, ребята, должны пообещать, что никогда ни словечка не расскажете обо всем этом своим родителям, — и добавила лично для меня: — Или братьям. Если они узнают, что я притащила вас на такое.
— Никогда и ни за что не расскажу, — сказал Расти.
— Я тоже, — сказал я. — обещаю.
— Ну хорошо. Думаю, мы можем остаться еще ненадолго.
Расти радостно улыбнулся и хлопнул в ладоши:
— Вы — лучшая, миссис Томпсон!
— Ну да, ну да.
В это время Вивиан закончила разговаривать со Страйкером, и он поднял микрофон.
— МНЕ ТОЛЬКО ЧТО СООБЩИЛИ, ЧТО ЧЕСТЕРУ ПОНАДОБИТСЯ НАЛОЖИТЬ НЕСКОЛЬКО ШВОВ, НО В ОСТАЛЬНОМ ОН В ПОРЯДКЕ. ДАВАЙТЕ ЕЩЕ РАЗ ПОАПЛОДИРУЕМ ЧЕСТЕРУ!
Из толпы раздались вялые аплодисменты.
— ВОЗМОЖНО, ЕМУ СЛЕДОВАЛО ВСЫПАТЬ ПОСИЛЬНЕЕ.
Этим комментарием Страйкер вызвал смех и согласные выкрики.
— НО МЕЛКОМУ ЗАСРАНЦУ ОСТАВАЛОСЬ КАКИХ-ТО СЕМНАДЦАТЬ СЕКУНД, И ОН ОТПРАВИЛСЯ БЫ ДОМОЙ С ПЯТЬЮ СОТНЯМИ БАКСОВ НАЛИЧНЫМИ В КАРМАНЕ! ОН ПРОДЕРЖАЛСЯ ТАК ДОЛГО. А ЕСЛИ ОН СУМЕЛ ПРОТОРЧАТЬ ТУТ СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ — КАЛАМБУР НЕВОЛЬНЫЙ. — смех, крики, аплодисменты, — ЕСЛИ ЧЕСТЕР СМОГ ПРОДЕРЖАТЬСЯ ТАК ДОЛГО, ТО ПОЧЕМУ БЫ НЕ ПОПРОБОВАТЬ И ВАМ? ПРЕВЗОЙТИ ЕГО НА КАКИХ-ТО СЕМНАДЦАТЬ СЕКУНД — И ПОЛУЧИТЬ БОЛЬШОЙ КУШ. НУ ТАК КАК? ЕСТЬ ЛИ СРЕДИ ВАС ДОБРОВОЛЕЦ?
— Я ее уделаю! — закричал кто-то позади меня.
Я узнал голос.
Под крики и аплодисменты зрителей я обернулся и увидел Скотти Дугласа почти на самом верху трибуны. Хоть и вызвавшись участвовать в поединке, он не торопился спускаться. Стоял наверху, окруженный пятью или шестью бандитского вида дружками, включая парочку вызывающе одетых девиц. Ценя стиль более комфорта, все были одеты в черные кожаные куртки, хотя погода стояла жаркая. Я не знал никого из компании, но Скотти узнал без труда.