Антон и Новиков тоже вошли, чтобы занести поклажу в дом. Отец Павел прошёл первым, разулся в сенях. И отчего застыл.
– Ты чего? – спросил Антон, подходя ближе.
– Как-то всё не так, – тихо проговорил священник.
Действительно, по полу оказались разбросаны резиновые сапоги, топор, корзинки и другие вещи.
– Погодите-ка. – Новиков оттеснил священника и Антона и осторожно открыл дверь в жилое помещение.
Внутри тоже был бардак – одежда, посуда, книги, даже постельное бельё и матрас валялись по полу.
– Как будто что-то искали, – прошептал Антон у плеча Новикова.
– А замок цел, – пробормотал Новиков. – И окна закрыты.
– Ну не в трубу же они влезли, – сказал священник и замолчал.
– Могли и в трубу, – пожал плечами Новиков. – Только что они искали? Есть идеи?
Но отец Павел только молча покачал головой.
– Может, пока ко мне? – предложил Новиков.
– Нет, спасибо, – твёрдо сказал священник и, оставив сумки с дарами на кухне, стал подбирать вещи с пола.
– Я сейчас, – сказал Антон и вышел в сени с телефоном.
Новиков поднял подушку и матрас на старую железную койку. Вернул чудом уцелевших фарфоровых собачек на комод, ящики которого были неровно выдвинуты. Только у монаха вещей было мало, ящики пустовали, поэтому, видимо, их и не раскидали по полу.
– … не убоишися от страха ночного, от стрелы, летящия во дни… – бормотал священник, собирая книги.
Новиков прикрыл глаза и провёл рукой по лысине. Он здесь всего несколько дней, а происходящее уже достало так, что захотелось уволиться. Лучше уж какой-нибудь склад сторожить, как пугали его на исходе того самого дела. Зря не согласился. Надо было идти до конца. Спасовал, струсил. Вот теперь и разгребай.
– Отличные новости! – От возгласа Антона Новиков вздрогнул. – Я договорился – твою машину сегодня достанут и привезут. У сельсовета вечером заберёшь.
– Сельсовета? – не понял Новиков.
– У администрации. С доставкой на дом, – улыбнулся Антон.
– Заплатить, наверное, надо?
– Не заморачивайся, – махнул рукой Антон. – Мне этот парень сам должен, так что всё нормально.
– Отец Павел, вам ещё нужна помощь? – спросил Новиков.
– А? – повернулся к ним священник, что-то искавший в углу. – Нет, спасибо. Вы мне и так уже очень помогли.
– Ну да, – пробормотал Новиков. Уже громче сказал: – Если что – обращайтесь. И если надумаете пожить пока у меня – приходите.
– Благодарю вас, – улыбнулся священник.
– Тогда до свидания.
– Всего доброго, – закивал отец Павел. – Жду вас на службе.
Новиков только снова кивнул и вышел.
– Жди, – тихо произнёс участковый уже на улице. Повернувшись к Антону, сказал: – Замки ему поменяй.
– А толку? – почти шёпотом спросил Антон.
– Действительно. – Новиков провёл рукой по лицу. Они же в любую замочную скважину пролезут. И с этим надо что-то делать. – До скольки у вас музей работает?
– Тебе зачем?
– Может, всё-таки есть смысл туда сходить.
– Ну, сходи. – Антон широко зевнул и потянулся. – Он там рядом с твоим сарайчиком. А я пойду приму душ и посплю пару часов.
– У тебя что, уроков нет?
– Два раза в неделю. – Антон снова зевнул. – Давай, до завтра.
Новиков кивнул, и Антон зашагал прочь от домика священника. В общем-то, Новиков и сам бы с удовольствием поспал. Хотя он и не навещал ночью знакомых дам, марш-броски по окрестным полям и драки с нечистью вымотали всех.
Или пойти на службу? Всё-таки он на работе. Да что там может случиться. И потом – если будет надо, ему обязательно позвонят. Так что – домой. Душ и сон.
Перед тем, как войти в свой таунхаус, Новиков тщательно изучил дверь и замок на предмет вмешательств. Вроде всё было нормально. Вошёл и сразу запер дверь. Разулся, но тихо. Прошёл на цыпочках в гостиную. Вроде всё на месте. На кухне тоже. Двери прикрыты, мебель там, где Новиков её оставил. Вот и прекрасно.
На всякий случай, зайдя в ванную, Новиков не стал плотно закрывать дверь. Обычно-то он изнутри запирался, всё-таки у него дочка. Но теперь её тут нет. К счастью. А дверь уже однажды неслабо заклинило. Так что пусть побудет полуприкрытой.
Сквозь мыльную пену Новиков увидел, как дверь качнулась, и мимо прошла здоровенная чёрная кошка. Почти пантера. Ну, теперь он не раздумывая, сразу поверил, что это – призрак удавленной животины соседей. В конце концов, она могла уже тысячу раз его загрызть. Не сожрала до сих пор, а значит, скорее всего, не съест и сейчас.
В общем, надоело нервничать. Новиков вытерся, закинул одежду в стиральную машину и пошёл в гостиную. Есть не хотелось, так что он просто завалился на диван. Как же приятно расслабить наконец спину. На печке, конечно, хорошо, но диван с топпером куда привычнее.
Новиков проснулся от влажного дыхания на лице. И что-то щекотало лоб. Открыв глаза, он увидел два вытянутых чёрных зрачка. А ещё зелёную и голубую радужки и влажный чёрный нос. Встряхнулся, сел. Никаких кошек и пантер.
Оказалось, он проспал аж три часа. И спина очень хорошо расслабилась. И вообще как-то пободрее стало. Но можно и ещё полежать. Подумать.
Раньше, когда надо было что-то разгадать, Новиков садился собирать пазлы. И так, деталька к детальке, нервы успокаивались, разум расслаблялся, и всё складывалось. А теперь жена попросила найти другое занятие. И Новиков ещё не решил, нравится ли ему собирать машинки. Так. Машина.
Новиков сел. А, ладно, ближе к концу рабочего дня в опорный пункт всё равно надо зайти. Может, машину уже и привезут. А пока надо, действительно, дособирать «Волгу». Не оставлять же незаконченное дело.
Устроившись у столика с инструкцией и горкой деталек, Новиков попытался успокоить ум. Но всё время что-то влезало без спроса. Куча каких-то полунамёков. Все вокруг что-то знают, но молчат. Якобы никто понятия не имеет, откуда взялся падёж скота. Но все знают про можжевельник. Хотя местные бабушки, судя по разговорам, давно догадывались, что происходит.
Но и сам Новиков постоянно чувствовал, что что-то пропустил. Как будто одной детали в ряду мозаики не хватает. Царапины на шее. Он их точно уже видел, но никак не мог вспомнить, чья была шея. Или рожа упыря. Вервача, или как его там. Того, что окочурился во дворе отца Павла. И её он тоже видел раньше. Только где?
Новиков закрыл лицо руками. Потом поставил подбородок на сцепленные замком пальцы. Прикрыл глаза. Где-то что-то заскребло. Наверное, призрак пантеры. Ищет, чего бы поесть. Или стиралку хочет выключить. Стиралка!
Вскочив, Новиков пошёл в ванную. Вытащил пересушенные вещи. Ладно, всё вроде нормально. Под ногой что-то шаркнуло. Газета. А, это та, которую ещё Антон подкладывал на стул, когда лампочку менял.
Новиков достал из-под раковины старую газету и понёс в мусорное ведро. Но остановился на полпути. Вот оно. Быстро зашуршал страницами и наконец нашёл нужную статью. Довольно большая заметка называлась «В лоб и по лбу» и рассказывала об аварии, которая случилась недалеко от Растяпинска ещё в марте. Пьяный сынок богатых родителей с аннулированными правами гонял ночью по городу, потом вылетел на встречку и лоб в лоб столкнулся с рейсовым автобусом. Водитель автобуса странным образом не пострадал – отделался царапинами, испугом и небольшой амнезией. А мажор не был пристёгнут, так что его выбросило из машины на десяток метров.
И две фотографии. Пусть и чёрно-белые. Автобус с развороченной кабиной и нагло улыбающийся молодой человек. И тот, и другой сейчас бродят где-то в окрестностях Черноречья. Автобус гоняет без водителя, а вервач проскальзывает в дома через щели и тянет жизнь из детей. Вот почему Ракитин не смог ничего о нём найти. Формально-то парень уже умер. И его, наверное, похоронили.
Новиков достал телефон и набрал номер Ракитина.
– Есть новости, – коротко сказал Новиков после приветствия.
– Ну? – живо переспросил Ракитин, понизив голос.
– Только надо кое-что проверить. Слушай внимательно. В марте была авария – парень влетел в автобус.
– Да, я помню, – сказал Ракитин. – Сынок местного бизнесмена. Достал всех своими покатушками. Вот и докатался.
– Значит, так. Надо выяснить, где его похоронили.
– Это ещё зачем? – удивился Ракитин.
– Надо кое-что проверить, – повторил Новиков, гадая, как он вообще всё это потом будет объяснять Ракитину. – Поможешь?
– Я тебе и так скажу. Его кремировали.
– Ты это точно помнишь? – не поверил Новиков.
– Ну да. Редкое дело, потому и запомнил.
– Разве в Растяпинске есть крематорий?
– Нет, в Добромыслов возили. А тебе это зачем?
– Ладно, я потом ещё позвоню. Всё, давай. – Не дослушав Ракитина, Новиков завершил вызов.
Вот, значит, как. Его кремировали, а он тут по округе бегает. Хотя… А разве из морга сбежать труднее, чем из крематория? Новиков набрал другой номер.
– Фёдор, привет! – радостно произнесла Женя Батенко, коллега-следователь со старого места работы. – Как твои дела?
– Так себе, – выдал Новиков. – Срочно нужна помощь. Но неофициальная.
– Ну? – после паузы спросила Женя.
– Надо узнать, не пропадало ли из крематория тело.
– Чьё?
– Одного мажора. Он разбился в аварии в Растяпинске, его увезли кремировать в Добромыслов.
– А он сбежал, – договорила за Новикова Женя.
Новиков поперхнулся. Не ожидал такой реакции.
– Я тоже не первый день на службе, – усмехнулась Женя. – Не меньше твоего видела. И гуляющих покойников в том числе. Ладно, попробую выяснить.
– Спасибо, – выдавил Новиков.
Завершив вызов, отложил телефон. Все, значит, в теме, как говорит Василиса. Один он, как дурачок. Как персонаж из старой компьютерной игры, который упирается в стену, но продолжает идти.
Ладно, допустим. С упырём, кажется, стало проясняться. Только как он превратился? Как вообще становятся вампирами? Ну, положим, некоторые и живьём из людей силы тянут. Нервы мотают, здоровье портят. А этот ещё при жизни себе недоброжелателей завёл столько, что целый стадион можно заполнить.