– В школу? – перепросил Новиков.
– Да, я же трудовик. Держите. – Трудовик отдал Новикову лампочку. – Другую возьмите, пожалуйста, в чемодане.
Новиков принёс новую лампочку, и через полминуты ванная озарилась вполне нормальным светом.
– Там ещё дыра в полу, – указал Новиков под ванну.
– Посмотрим. – Антон присел на корточки и посветил фонариком в дальние углы. – Вроде всё на месте. Сами посмотрите.
Новиков тоже присел. Действительно, все плитки пола и стен оказались целы.
– В темноте, значит, показалось.
– Бывает, – улыбнулся Антон, понимаясь на ноги. – У меня есть ещё пара минут. Так что давайте быстренько чего-нибудь сделаем, и я побежал. Остальное потом, хорошо?
– Может, дверь повесим?
Возвращение двери в ванную на её законное место и починку ручки заняло у Антона от силы минут пять. Если он и детей учит так расторопно всё ремонтировать, то этому парню цены нет.
– Теперь пробежимся по дому и составим смету, да? – Антон отряхнул руки об джинсы.
Минут через пятнадцать Антон на телефоне подсчитал, во сколько обойдётся Новикову комфортное жильё.
– Ну, это по-божески, – похвалил новосёл.
– Да ладно, – улыбнулся мастер на все руки. – Всё честно – материалы, ну и себя не забыть. Если что, у меня ещё «газелька» есть, так что и с перевозками могу помочь.
– Спасибо, – поблагодарил Новиков. Отлично, не придётся заказывать грузовое такси из города.
За спиной Антона снова промелькнуло что-то чёрное. Новиков быстро его обогнул, но когда дошёл до лестницы, кошка уже исчезла.
– Что там? – спросил Антон, заглядывая за угол.
– Да кошка как-то в дом пролезла.
– Точно не ваша?
– Точно, – вздохнул Новиков. У Антона, может, и золотые руки, но вопросы он задаёт странные.
Но дальше Антон выдал нечто ещё более странное:
– Может, это не кошка?
– Что? – не понял Новиков.
– А? – Антон поправил очки, как будто задумался и его встряхнули. – Вы, это, насчёт домового-то подумайте. Хорошо бы его задобрить.
– Может, лучше священника позвать?
– Хотите, я ему позвоню? – Антон с готовностью достал телефон.
– Не надо, это я так. – На самом деле Новиков вдруг подумал о том, что ему, наверное, больше нужен психиатр. Это на случай, если кошка не настоящая.
– В любом случае – запишите номер. Вдруг пригодится.
Новиков от души надеялся, что священник ему в ближайшее время не понадобится. Но номер из вежливости переписал. Новосёлам, наверное, лучше держаться вместе.
– Если что понадобится – магазин у нас на Новой улице, – рассказывал Антон, собирая инструменты в чемодан. – Там моя мама заправляет. Так когда ваши-то приедут?
– Летом, – нехотя сказал Новиков. Он терпеть не мог обсуждать семью с посторонними. – Дочке надо девятый класс закончить, а жене доработать по трудовому. Она врач.
– А, в поликлинику, – закивал Антон, закинул ремень чемодана на плечо и направился к двери. – Это хорошо. У нас вообще нормально – целая поликлиника, а не просто фап, как в других посёлках.
– И школа со всеми учителями?
– Это да, – снова закивал Антон, выходя за порог. – Тут вообще много чего есть. Потому что работа есть – свинокомплекс, сады, теплицы, пасека, лесозаготовки, песок опять же копают. Вон, смотрите, даже солнечные батареи на крышах. Если вам понадобится – обращайтесь, установлю.
– Вы и это умеете? – удивился Новиков, уже стоя на крыльце.
– Можно на ты. А насчёт батарей – наловчился уже. Хорошая штука, потому что… – Антон замолчал, глядя за спину Новикова.
Новый начальник полиции обернулся. Между стенами, разделяющими участки таунхаусов, виднелась часть дороги, и по ней как раз топал парень. Шёл он будто пьяный – шаги мягкие, неровные. И выглядел чудно́ – вроде в приличном костюме, при пиджаке и галстуке. Только всё это висело на нём, как будто ему этот костюм мама на выпускной купила в последний момент и без примерки. А на самом вечере парнишка напился вдрызг и случайно укатил в другой город.
Теперь вот шарахается, глядя расфокусированными глазами по сторонам, и не может понять, кто он, где и как сюда попал.
– Это кто? – почти шёпотом спросил Новиков.
– Понятия не имею, – так же тихо ответил Артём. – Точно не местный, я тут всех знаю.
– Здравствуйте, – уже громче сказал Новиков, направляясь к парню. Тот не отреагировал – стоял, чуть не опрокидываясь назад и таращился в никуда. Даже головы не повернул. – Вам помочь?
Парень наконец вроде заметил Новикова. Даже повернулся в его сторону, но как-то только верхней частью туловища. С трудом сконцентрировал мутный взгляд, даже вроде попытался что-то сказать. Дёрнул рукой.
Но в этот момент за спиной Новикова где-то в доме громко хлопнула дверь. Участковый подскочил и обернулся. Антон, всё это время смотревший на странного прохожего, тоже глянул на дом.
– Ладно, потом, – пробормотал Новиков и снова посмотрел на дорогу. Там уже никого не было, парень в чудно́м костюме исчез. – Куда он подевался?
– А? – Антон подошёл и встал рядом.
Новиков вышел на дорогу. Посмотрел в обе стороны и никого не увидел. Перешёл через обе полосы и окинул взглядом обочину и канаву – ничего и никого. За дорогой росли кустарники, сейчас покрытые весенними почками, дальше простирался лесок. Если бы парень направился туда, то явно застрял бы в ветках.
Новиков вернулся и осмотрел два соседних дворика таунхаусов. Пусто. Прохожий будто растворился.
– И что бы это значило? – спросил Новиков, почёсывая затылок. Случайно попал по шишке на ушибленной макушке, она отозвалась болью. Новиков охнул. И вспомнил, что он тут не один.
Антон всё это время стоял у машины Новикова. Увидев, что на него смотрят, подобрался, шмыгнул и завёл старую песню:
– Домового надо прикармливать краюшкой каравая. И молочком.
– Осталось испечь каравай, – сухо отозвался Новиков.
– У нас в магазине продают, – с энтузиазмом вскинулся Антон. – Своя пекарня. И молоко есть. Козье, овечье, даже конское, тут же конезавод рядом.
Антон почему-то упорно избегал прямого взгляда в глаза. Всё отворачивался, из-за чего в стёклах его очков постоянно мелькали блики.
– Значит, можно на ты? – Новиков попытался придать голосу дружелюбия.
– А? Да, конечно. Ну, до завтра?
– До завтра. – Новиков пожал протянутую Антоном руку, и тот засеменил по дороге прочь от таунхауса.
Новиков долго смотрел на удаляющуюся фигуру, пока Антон не скрылся за поворотом. Дворы таунхаусов пустовали. Вечер тёплый, пахнет весной – талым снегом, влажной землёй и липкой корой деревьев, уже запустивших сокодвижение. Солнечно, хотя уже вечереет – лесок напротив посёлка таунхаусов потемнел, и теперь верхние ветви деревьев почти неразличимы на фоне синеющего неба.
И ни одного человека на улице. Ни одного ребёнка, а ведь таунхаусы – жильё для семейных. И тишина. Только ветер слабо шумит в ветвях.
Почувствовав, что шею стало обдувать ледяным духом, Новиков быстро пошёл к дому. Поставил машину в гараж. И на всякий случай перепроверил, надёжно ли заперты все двери и окна в доме.
Глава 2. Труп в саду священника
Хорошо, что Новикову раньше уже приходилось спать на диване без ортопедического матраса. Тонкий топпер сверху – и всё в порядке.
Правда, проснулся Новиков спустя примерно час после того, как лёг. Наглая кошка, что залезла в дом, беспардонно топталась лапами прямо по животу новосёла. Но ухватить шерстяную нахалку не вышло – Новиков только и сумел махнуть рукой по воздуху. А кошка спрыгнула и куда-то спряталась.
Второй раз новосёл проснулся от того, что сильно дуло в окна. В щели сквозило так, что весь дом будто стонал. Новиков даже поднялся и подошёл к окну. Деревья почему-то совсем не колыхались – стояли ровненько, будто и ветра никакого нет.
Ну а в третий раз новоиспечённого начальника полиции (читай – участкового) уже на рассвете разбудил звонок мобильного. На экране высветилось «отец Павел». Что это за Павел такой и чей он отец, Новиков не мог вспомнить с полминуты, пока наконец до него не дошло, что это местный священник, номер которого назвал ремонтник Антон. И что этому попу́ могло понадобиться в такую рань?
– Да? – Новиков положил голову на подушку и закрыл глаза.
– Товарищ майор? Э… Фёдор Сергеевич? – неуверенно произнёс приятный мужской голос.
– Да.
– Доброе утро, – учтиво поздоровался голос. – Меня зовут монах Павел, я местный священник.
– Ну? – Новиков потихоньку начинал терять терпение.
– Мне ваш номер дал Антон…
– Что вам нужно? – почти рявкнул Новиков. Манера этого попика тянуть котов за все подробности раздражала. Как и ушлая кошка, что теперь гремела непонятно чем где-то на первом этаже.
– Кажется, у меня на участке лежит труп.
– Что? – Новиков открыл глаза. Потолок спальни становился розовым – вставало солнце.
– На участке у моего дома, то есть, дома, куда меня поселили, лежит мёртвый человек. Мне сказали, надо вам сообщить.
Новиков матюгнулся. В трубке вежливо кашлянули.
– Сейчас буду. Ничего там не трогайте. Ясно?
– Ясно.
– Совсем ничего! – на всякий случай повторил Новиков.
– Хорошо, я понял. Жду вас.
Новиков вскочил и быстро оделся. Вещей пока мало, разбрасывать их особенно негде – мебели-то почти нет. Всё прекрасно поместилось на том самом складном стуле, с которого Антон вчера менял лампочку.
И только выскочив во двор, Новиков вдруг понял, что даже не удосужился спросить, где жил священник. Хотя Антон же что-то такое говорил… что-то про старую церковь. И где она? Новиков покрутил головой – пусто. Совсем как вчера. Спросить дорогу не у кого. Тоже, деревня называется, где все всё про всех знают.
Таунхаусы расположились на самой окраине посёлка, поэтому Новиков просто побежал в сторону основного жилого массива. Рано или поздно кого-нибудь да встретит.
А ведь не такая уж и деревня – довольно большой совхозный посёлок раскинулся множеством домов на приличной площади. И Антон-то прав – все домики нарядные, с отделкой. Сплошь коттеджи с балконами, заборами, коваными воротами, гаражами, спутниковыми тарелками и солнечными батареями на крышах. Василисе, дочке, должно понравиться. И она определённо потребует такую штукенцию на их таунхаус. Ну, может, это не так уж и дорого, раз почти все здесь могут себе позволить заботу об экологии.