Монстров перекрутило в спирали, и они вылетели из храма с такими воплями, будто сели на раскалённую сковороду. Потихоньку ор и свист затихли. Пламя всё ещё горело, а Новиков и Антон лежали на полу домовой церкви, глядя в тёмный потолок.
Глава 15. Овраг
Кое-как поднявшись, Новиков подождал, пока голова перестанет кружиться, и выглянул на улицу. Домик священника слабо озаряли всполохи, но никого поблизости уже не было видно. Потихоньку, вместе с Антоном они вышли из храмика, подперев дверь лопатой.
Когда вернулись к яме, прах упыря внутри уже понемногу дотлевал. Только зола багрово посверкивала, испуская мерзкий палёно-гнилостный запах.
– Соль-то сейчас сыпать? – растерянно спросил Антон.
– Валяй, – махнул рукой Новиков. – И земли набери для брата.
– Точно, – прошептал Антон и стал запихивать пропитанные кровью комья прямо в карманы.
Новиков подхватил раскрытый мешок, оставленный у ямы, и уже приготовился высыпать всю соль на золу, когда рассмотрел продолговатый почерневший предмет. Помялся, оставил мешок и всё-таки ухватился рукой за ветви раскидистого куста, чтобы слезть в яму.
– Эй, ты куда? – спросил Антон, перебирая руками по накиданной куче земли.
– Там нож, – проскрипел Новиков, стараясь не свалиться и при этом дотянуться свободной рукой до кучки тлеющего праха. – Вдруг пригодится.
Наконец он сумел-таки спущенным рукавом, натянутым на кисть, ухватить нож, и Антон помог ему выбраться на поверхность. Вместе они засыпали яму солью и закидали землёй.
– Здесь же ничего теперь расти не будет, – пробормотал Антон, утирая пот со лба. На лице у него остался чёрный след от земли, смешанной с золой.
– Тут и так бы ничего не росло. – Новиков воткнул лопату в землю и тяжко выдохнул. – Мне вот интересно, почему поп именно здесь упыря зарыл? Не в погребе, не на заднем дворе, а почти у дороги. На самом виду.
– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Но это же давно было, может, лет двести назад. С тех пор и дом могли не раз перестроить. А здесь, наверное, какой-нибудь сарай стоял.
– Ладно, давай по домам. – Новиков широко зевнул. – Завтра будем думать, что дальше делать.
Антон кивнул и помог Новикову запихнуть в багажник вторую лопату и канистру. Оставаться в доме священника никто из них не решился, хотя замок у церкви они сбили, и она теперь стояла открытой. Но вряд ли кто-то из местных позарится на скромное убранство домового храмика.
Понадеявшись на порядочность сельчан, Новиков отправился домой. Загнал машину в гараж, принял душ и завалился спать. Разбудил его звонок от Ракитина.
– Да? – вяло произнёс Новиков. Во сне он рыбачил на каком-то большом тихом озере, окружённом густым изумрудным лесом. Аж выныривать из такого сна не хотелось.
– Я всё узнал, – бодро отрапортовал Ракитин. – Мой бывший одноклассник теперь в администрации как раз за кладбище отвечает. В общем, могила у этого парня действительно есть. Говорят, урну с прахом туда и зарыли.
– Отлично, – произнёс Новиков, потягиваясь, но пока не открывая глаз.
– А знаешь, что самое интересное?
– М-м?
– Мамаша этого мажора в психушке теперь. Это она притащила урну на кладбище и целую истерику устроила, чтобы её сразу же закопали. Даже не хотела ждать, пока они там документы оформят. Типа призрак сыночка её задолбал, а из урны кровь течёт.
– Я бы не удивился, – пробормотал Новиков, приподнимаясь на локтях. В глаза ослепительно светило весеннее солнце. Это сколько же сейчас времени?
– Сам её выкопаешь или помочь? – с энтузиазмом спросил Ракитин. Очевидно, дело его снова заинтересовало.
– Не буду я ничего выкапывать. – Новиков скинул одеяло, встал с дивана и потянулся. А спина-то не беспокоит. Надо же.
– На кой тебе тогда знать про могилу? – удивился Ракитин.
– Надо, – неопределённо сказал Новиков. – Но спасибо за помощь.
– Может, расскажешь уже, что там у вас творится? – сухо проговорил Ракитин.
– Мертвецы вылезают из могил и бегают по округе. Иногда пролезают в щели в окнах и дверях.
– Понял, – после небольшой паузы сказал Ракитин. – Ладно, не буду отвлекать от разборок с мертвяками.
– Давай. – Новиков убрал телефон. Надо бы поесть.
Местные пельмени зашли, как обычно, на ура. За окном щебетали птицы, радуясь наступившей весне. А сколотить бы скворечник. Только Новиков не очень-то хорошо столярничал. О, надо Антона попросить. Небольшой подарок для Василисы, ей понравится.
Новиков оделся и потащился в опорный пункт. Хотя для начала надо бы зайти к дому священника. Там и забор поправить нужно, и замок на церковь повесить.
Антон, разумеется, Новикова опередил. Забор уже стоял на своём месте, дверь церкви была закрыта на замок, а не держалась на подпорке из лопаты. Земля под кустом, который слегка опалило ночным пожаром, чернела, как и вчера, и не привлекала лишнего внимания.
Из дома отца Павла доносились голоса. Новиков поднялся на крыльцо и постучал. Ему открыла Ядвига Мстиславовна, свежая, румяная, но чем-то недовольная.
– Заходи, – просто сказала Ядвига Мстиславовна, пропуская Новикова в сени. – Разувайся. Вон, тапки возьми.
Пока Новиков переобувался в тапки, сделанные из старых башмаков, глянул на бабулю и спросил:
– Ядвига Мстиславовна, а вы не знаете, кто насыпал чернозёма под кустом, где тот упырь дал дуба?
– Почему не знаю. Я насыпала. А что?
– Так, интересно. А чьи пустые бутылки в подполе? – Новиков переобулся и поднялся на ноги.
– Бутылки? – усмехнулась бабуля. – Поди, отца Леонида. Пока у нас своего-то батюшки не было, к нам присылали отца Леонида из Растяпинска. Он маленько прикладывается. – Ядвига Мстиславовна щёлкнула себя по шее. – Про Вражью гору слыхал?
– Нет, – покачал головой Новиков, жалея, что завёл этот разговор. Судя по названию, ничего хорошего об этой горе ему не расскажут.
– Когда сюда принесли христианство, местные упёрлись и вызвали из того мира настоящее зло. Но потом его всё же смогли загнать под эту самую гору, потому так и называется. А на самом верху поставили церковь, чтобы оно обратно не вылезло. Вот отец Леонид там и служит. Смекаешь? – Ядвига Мстиславовна прищурила один глаз.
– Повезло так повезло, – пробормотал Новиков, сочувствуя незнакомому отцу Леониду. Ясно же, что бы там ни было заточено под горой, попыток выбраться оно не оставляет. Но есть вопросы и поважнее. – А вы как тут?
– А наш отец Павел, видишь ли, не захотел у Фомы оставаться. – Ядвига Мстиславовна даже скорчила гримасу. – Пошли.
Новиков вслед за бабулей прошёл в дом, уже чисто прибранный. И пахнущий можжевельником. Понятно, отец Павел и Ядвига Мстиславовна опять не сошлись во мнениях о защите от нечисти.
– Доброе утро, – поздоровался Новиков со священником, сидевшим за круглым столом, накрытым белой кружевной скатертью. В центре стола стояла хрустальная ваза с нарциссами и тюльпанами.
Отец Павел в ответ только кивнул. Бледный, как та самая скатерть, он стал выглядеть ещё более субтильно. А на шее виднелась повязка.
– Вот, на Пасху прибыл, – пробурчала Ядвига Мстиславовна. – Как будто без него тут не обойдёмся. Из монастыря прислали бы кого-нибудь.
– Вы тетрадку просмотрели? – спросил Новиков, не желая разбираться в церковно-приходских делах.
Отец Павел только замотал головой.
– Чего ты артачишься-то? – нависла над ним Ядвига Мстиславовна. – Даже Фома не против. Это же и есть молитвы. Ну, не канонические. Зато, говорят, действенные.
Отец Павел попытался что-то просипеть, и ему пришёл на помощь Новиков:
– Они точно помогут упырей истребить?
– Истребить? Нет, – покачала головой Ядвига Мстиславовна. – Они же не о том.
– А о чём? – начал закипать Новиков. Они столько сил потратили, чтобы эту тетрадку добыть, а она, получается, бесполезная?
– О прощении.
– Чего? – ошарашено спросил Новиков, до которого как-то не доходило, как молитвы о прощении им помогут. – О прощении кого и за что?
– А ты думаешь, им это нравится? – Ядвига Мстиславовна дёрнула головой, как бы указывая за плечо. Видимо, речь шла об упырях. – Что они шастают тут ни живые, ни мёртвые? Что душу богу отдать не могут, потому что их не принимают? И очеловечиться обратно тоже не могут, потому что век вышел. Вот они и злятся, оттого и высасывают жизнь из других.
– Чтобы самим хотя бы немножко почувствовать себя живыми? – неуверенно спросил Новиков.
– Вот, понял, что к чему, – одобрительно произнесла Ядвига Мстиславовна. – А молитвы эти об их прощении. Чтобы им уж помереть насовсем и живым свет не застить.
– Ну так это вроде неплохо. – Новиков вопросительно глянул на отца Павла. Тот только слабо улыбнулся и махнул рукой. – А просто уничтожить их нельзя?
– Всё бы вам друг друга изничтожить, – укоризненно проговорила Ядвига Мстиславовна. – Обычным-то способом их не убьёшь, потому что они уже мёртвые. Ясно?
– Ясно. Да, я в яме нож нашёл. – Новиков достал из кармана нож, который завернул в салфетку, и положил на стол. – Он, наверное, из одного набора с ложкой, которой я в погребе коробку выкопал.
– Да, серебро, ещё дореволюционное, – произнесла Ядвига Мстиславовна, рассматривая нож на свету. – Только почистить надо.
– Какие наши следующие действия? – спросил Новиков, потирая руки. А хорошо наконец спихнуть этот нож куда подальше.
– Сегодня в семь вечера встречаемся у меня дома. Там и обсудим. Пойду хоть картошки намну, сварилась уже, поди. – И Ядвига Мстиславовна направилась в кухню.
Отец Павел только вяло улыбнулся ей вслед.
– Если не захотите здесь оставаться, можете пока пожить у меня, – в очередной раз предложил Новиков. Но священник только отрицательно покачал головой.
Смелый какой. Упыри-то могут вернуться за тетрадкой. Хотя Ядвига Мстиславовна защиту и поставила, лучше бы перебдеть. А ещё лучше поставить такую же защиту у себя дома.
Новиков попрощался со священником и отправился в опорный пункт. Его всё-таки сюда прислали работать, а не гоняться за вампирами. Кругом щебетали птички, кое-где уже начали распускаться первые листочки, отчего воздух стал таким душистым, что аж голова кружилась. И солнышко так хорошо грело, что за десять минут пути до работы Новиков успел порядком разомлеть.