– Кто завтра едет в Марракеш? – спросил рыжий довольно рассеянно, потому что взгляд его так и шнырял по блюдам с тертым сыром, мелко нарезанным луком, зеленью и ветчиной. Так же, как и все остальные, он не мог сделать выбор, с чем именно заказать себе омлет.
Марракеш – это не столица Марокко, как можно было бы ожидать по созвучию слов. Это просто один из древнейших ее городов, знаменитый именно своей стариной, развалинами, народной жизнью – и «шоу Али». Про это самое шоу гид Константин Васильевич рассказывал, чуть ли не истекая слюной восторга. Судя по всему, не побывать «У Али» было то же самое, что не посетить Эйфелеву башню в Париже, Кремль в Москве, Эмпайр-стейт-билдинг в Нью-Йорке, Эрмитаж в Питере и Биг-Бен в Лондоне.
– Мы едем, – сказал Родион. – Мы с Надюшкой – непременно. Строго говоря, мы собрались в эту поездку именно ради Марракеша. Там неподалеку Ребро Шайтана – говорят, совершенно уникальные пропасти с двух сторон, дорога шириной четыре метра… Кстати, вы слышали, что на Ребре Шайтана в прошлом году произошло двадцать автомобильных аварий? Машины теряют управление по совершенно непонятным причинам, срываются в пропасть – и… В прошлые годы там все дно было усеяно автомобильными скелетами. Шесть лет не было дождей, русло горной реки обмелело, не уносило их. А сейчас река ярится, если даже кто и срывается, то она уносит его от места аварии, поди потом найди. А знаменитое «шоу Али» тоже полно неожиданностей. Там предполагаются скачки берберов на необъезженных лошадях и стрельба по мишеням, ну и вот пару лет назад одна из таких лошадей ка-ак ломанула через барьеры в публику… Не описать, говорят, сколько народу покалечилось. А еще раньше ружье одного стрелка оказалось заряжено не холостыми пукалками, а боевыми патронами. Пытались организовать покушение на какого-то америкен-боя, но попали в невинного человека. То есть у «шоу Али» репутация довольно скандальная, как у русской рулетки. Для тех, кто желает рискнуть.
– А, была не была! – отчаянно махнул рукой рыжий. – Возьму омлет со всем сразу. Коль рубить, так сгоряча!
И с выражением веселого отчаяния на лице он повернулся к повару-жулику, тыкая пальцами во все тарелки подряд:
– Миит… вежетэблз… чиз… Была не была!
Егор испытующе глянул на Родиона. Ну и наглая морда – стоит, скалится, сияет глазами. Ждет. Бретер, вот он кто, типичный бретер! У Толстого в «Войне и мире» есть такой бешеный герой – Долохов, тот самый, который пил шампанское, сидя на подоконнике и свесив ноги за окошко. Он такой же, этот Родион. Рисковый парень.
Но он ведь не знает, что Гоша Царев – бретер еще похлеще Долохова будет. Велика доблесть – выпить шампуни, сидя на окошке! Чувство равновесия – вот и вся хитрость. А ты откажись-ка выйти на «химию», хотя тебя начальство к этому так прямо и толкает через полсрока – за примерное поведение, за то, что образцовый заключенный. Так Гоша начал выеживаться: нет, я крутой, я полный срок отбуду! Это на зоне было. Приходит к нему в барак вечером Мыльчик – он был авторитет для всей зоны, ему выйти из своего барака в то время, когда все везде уже заперто, что плюнуть через плечо. Приходит и говорит:
– Я слыхал, ты, Царь, от «химии» отказываешься?
– Да там бычье, на той «химии».
– Смотри: не уйдешь – я тебя заглумлю. Был Царем – станешь машкой. Неси свои золотые руки на свободу, не то погибнешь здесь, сгниешь. Будь сильным чуваком! Самая хреновая «химия» лучше самой золотой зоны.
Нет, не уговорил бы бретера Гошу никто, даже Мыльчик, если бы не пригрозил заглумить! Есть угроза, против которой сам Долохов не выстоял бы. Увезли Гошу в Череповец на «химию» – а через месяц в километре от той зоны рванул Чернобыль…
Гоша, охолонись. Послушайся доброго человека. Ведь этот Родион тебя, может, по-доброму предупреждает. Как Мыльчик предупреждал…
– Спасибо за предупреждение, – кивнул Егор. – Только я ведь ради этого самого «шоу Али» в Марокко притащился. Ну как, скажите на милость, в Марракеш не съездить?! Была не была!
Родион усмехнулся:
– Как скажете. Как скажете! Люблю храбрых людей. Только не забывайте об осторожности. Ходите с оглядкой, смотрите, куда ступаете. Ведь ваша нога может отказать в самом неожиданном месте. Что-то Мавритания вас не жалует!
И повернулся к повару-жулику с ослепительной улыбкой, словно готовясь сфотографироваться для рекламы зубной пасты:
– Плиз, виз чи-и-из!
Ольга ЕремееваАпрель 2001 года, Коротиха
Если бы у нее еще оставались силы смеяться, она бы вволю ухохоталась, когда Серега начал проверять подлинность аванса. Зажав кончиками пальцев стодолларовую купюру, он полез в нагрудный карман и вытащил оттуда… точно такую же. Значительно пояснил:
– Как раз вчера в киоске «Роспечати» купил. Приятно, понимаешь, этак вот из кармана достать. Ты-то знаешь, что липа, но ведь не сразу разглядишь! – Посмотрел поочередно на две бумажки, потер их пальцами, приложил к лицу, понюхал. – Небо и земля!
На лице у него было выражение наркомана, только что нечаянно нашедшего полный, причем стерильный, еще не использованный шприц с дозой.
Ольга мгновенно похолодела: а вдруг ему захочется испытать побольше приятных ощущений? Вдруг запросит в качестве аванса не сто, а двести баксов? У нее осталось только пятьсот рублей на машину… Что будет потом, как она станет расплачиваться со своей единственной «боевой единицей» после завершения военных действий, Ольга старалась не думать. Все деньги у Родиона. Если он будет спасен, то заплатит. Если спасти его не удастся… не все ли равно Ольге, что тогда случится, что с ней сделает возмущенный Серега?
Ее измученного воображения не хватало на то, чтобы представить себе будущее – вполне доставало настоящего!
Тем временем Серега, все так же экстатически улыбаясь, аккуратненько свернул деньги, положил обе купюры в нагрудный карман и поглядел на Ольгу, вмиг сделавшись словно бы совсем другим человеком: собранным, активным, напряженным – солдатом:
– Может, у вас и оружие есть?
Ольга мгновение поколебалась и кивнула:
– «Беретта».
– Ого! – Впервые Серега посмотрел на нее с подобием уважения. – Тогда на штурм? Двинули?
…«Двигали» они на темно-синем «жигуле», который наняли около вокзала. Ольга хотела взять такси или хотя бы найти машину побыстроходнее, но Серега буркнул:
– Никто не поедет ночью в такую глухомань, как Коротиха, только «чайник», причем самый зачуханный!
Да уж… Только громадность суммы – пятьсот рублей – могла подвигнуть этого крошечного (про таких говорят – метр с кепкой), худенького, как пятиклассник, человечка, владельца самого побитого, самого скрипучего и тихоходного автомобиля на свете, отправиться в тридцатиминутный, полный страшных ночных опасностей путь в эту самую Коротиху. Жуткое название ассоциировалось в Ольгином усталом мозгу с какой-то толстой, приземистой бабищей, которая сидит в темном углу, поставив на колени большую миску, и беспрестанно ест, ест, ест, наворачивая ложкой что-то белое, ужасное, напоминающее разваренные макаронины, постоянно срывающиеся с этой ложки и с влажным чмяканьем шлепающиеся обратно в миску… Это была истерия, а может, уже и паранойя, и если бы не вынужденная необходимость постоянно сдерживать себя перед своим нечаянным союзником и, конечно, перед шофером, дабы не напугать маленького человечка еще больше, Ольга снова ударилась бы в слезы. Хотя столько выплакала их сегодня, что казалось странным, как там еще могло что-то остаться, в этих слезных железах?
Серега не соврал – местность, куда они направлялись, он знал хорошо и, когда шофер попытался свернуть в объезд деревни, твердой рукой направил его к заправочной станции, издалека похожей на маленькое созвездие в глубокой туманной ночи:
– Здесь сойдем. Осталось метров сто, не больше. Ничего, дотопаем, шуметь нам не надо бы.
Выбираясь из машины, Ольга запнулась. Ее остановила мысль: а что, если Родион ранен? Избит? Словом, не сможет двигаться? Как они будут спасаться? Шоссе опустело, здешняя заправка, похоже, не пользовалась большой популярностью у проезжих: кроме их машины, никого не было.
– Вы сможете подождать? – несмело обратилась она к шоферу. – Нам нужно будет вернуться на вокзал.
– А сколько ждать?
– Ну, час. Давайте сверим часы. Сейчас сколько? Четверть второго? Вот ровно четверть третьего, если нас не будет, можете ехать.
– Это что, за те же деньги? – осторожно спросил он.
Ольга помолчала. Других у нее не было… А, ладно, семь бед – один ответ!
– Заплачу еще столько же за простой и за обратный путь, но только когда вернусь.
– Ни хрена себе – когда вернусь! – тонким возмущенным голосом воскликнул шофер. – А если не вернетесь, я тут целый час потеряю!
– Не хотите – как хотите.
Ольга хлопнула дверцей, окончательно поставив крест на этом зануде, но внезапно услышала вынужденное:
– Ладно, подожду…
Удивительно, что ее почему-то приободрило согласие этого пигмея! Гнетущее одиночество, которое навалилось на нее с той минуты, как «Скорая», мягко оседая на выбоинах, отчалила от крыльца «Бойфренда», и начало отступать, когда долговязый тощий санитар предложил ей себя в качестве наемника, теперь окончательно свалило в придорожные заросли и сидело там, голодно и холодно пощелкивая зубами. У нее теперь были две боевые единицы! Армия (Серега) и тыловое обеспечение (пигмей на синем «жигуле»). Как сказал бы Лев Николаевич Толстой, эрсте колонне марширт, цвайте колонне марширт…
Вообще-то на «марширт» это было мало похоже. Они с Серегой брели, спотыкаясь, по громко шуршащей («Щебенкой засыпали!») дороге в глухой тьме, в которой Серега почему-то отлично все видел, а Ольга – ничего. Она повторила ему данное Васькой Крутиковым описание дачи, указала главный ориентир – водонапорную башню, и Серега сразу сказал, что знает этот дом за высоченным, в рост человека, глухим забором, дом, крытый синей импортной черепицей и с флюгером-петушком на крыше. Не соврал – они вышли к воротам минут через пять, ни разу не сбившись с пути.