С самого детства бабушка учила меня «играть» в одну игру: мы изучали людей.
– Смотри, – говорила мне бабушка, – вот идет на первый взгляд обычная старушка, присмотрись к ней внимательно, – у нее большое горе. Видишь ее потухший взгляд? Она никого не замечает, ни на что не смотрит. Ее мысли только о случившемся. Видишь, она иногда отрицательно качает головой? Не может смириться с произошедшим.
А вот – мальчик. Он явно что-то натворил. Не хочет идти домой, тянет время. Можно подумать, что просто гуляет. Но обрати внимание: за его натянутой улыбкой можно увидеть беспокойство.
Вот – женщина. Не очень красивая, ничем не примечательная. Но с ней произошло что-то хорошее: она светится от радости, а когда задумается, начинает улыбаться.
А эта девица явно хорошо повеселилась ночью: круги под глазами, вчерашний макияж, примятая одежда. Мечтает побыстрее добраться до дома и уснуть.
И так далее и тому подобное.
Позже, когда бабушка умерла, я продолжала сама рассматривать людей, угадывать их настроения, их проблемы, характеры, и даже прогнозировать их недалекое будущее. Еще и по этой причине я не покупала машину: мне нравилось ездить на метро, где было множество абсолютно разных людей всех национальностей и социальных групп обоего пола – и иногда и без половых признаков. Я копила в своей памяти наиболее интересные экземпляры и типажи, которые помогали мне в жизни распознавать в новых знакомых уже проанализированный когда-то человеческий тип и находить в них наиболее характерные особенности. Таким образом, я мало ошибалась в людях, приписывая им те или иные черты.
Поэтому, когда я увидела Анну, мое сердце сжалось. Красивая, стройная, холеная женщина, но… Невероятно несчастная! И в этом состоянии она находится давно. Задолго до исчезновения мужа. Я не могла поверить – неужели я ошибаюсь, возможно, впервые в жизни. Эта женщина, к которой я отчаянно ревную Антона, несчастна с ним. Не может быть!
Она действительно была очень интересной внешне. Правильные черты лица, чистая кожа, длинные некрашеные волосы, хорошая фигура без признаков переедания. В общем, нереально идеальна. Права была сердечная тетенька Марусенька: как ненастоящая. Анна заговорила. Голос у нее был размеренный, неэмоциональный, монотонный. Скука смертная! Или опять ревность?! Эта женщина хороша для дома, как ценный предмет, как редкая картина, как дорогой бриллиант. Но не как хозяйка дома, мать, друг, любимая. Очевидно, что мы с ней не соперницы. Нас просто нельзя сравнивать, мы абсолютные антиподы.
Максим на первый взгляд – скромный офисный работник, неинтересный, скучный, мечтающий выбиться в большие начальники, не имеющий для этого никаких способностей. Таких типажей в метро очень много. Как правило, все они жалуются, что их не ценят и не понимают, что начальник – дурак и не видит очевидного, что на месте руководства он бы развернулся как никто, и все бы поняли, что Вася Рыбкин – невероятный стратег и надежда целой компании. Проходят дни и годы, а разговоры у Васи Рыбкина одни и те же, потому что он боится проявить себя, на начальство глаза поднять. А все его «умные» мысли так и остаются в его голове. Но мы-то знаем, что Максим не такой скромняга и воплощает свои желания в жизнь, методично идя к намеченному, от одной цели – к другой. Максим хоть и был похож на известные мне типажи, но в его глазах можно было заметить крысиный ум и хитрость. Этот неприметный внешне человек был действительно сильной личностью, способной пройти «по трупам», если они будут на его пути.
И Анна, и Максим оказались сложными, не совсем понятными, и поэтому интересными для изучения людьми. Мне просто необходимо познакомиться с ними поближе и узнать все их скрытые черты.
– Знакомьтесь! Моя девушка Анастасия, – представил меня Виталий.
Ни Максим, ни Анна даже бровью не повели. Похоже, они привыкли к «девушкам» Виталия. При этом никто не потрудился произнести слова приветствия, подобающие случаю – они даже не смотрели на меня.
«Ну ничего, – подумала я, – позже проверю на вас свое умение обаять». Сейчас же мне лучше не высовываться.
Мы устроились возле камина. Домработница Виталия принесла маленькие канапе, запеченную семгу на шпажках, песочные корзиночки со сливочным кремом и цукатами, фрукты. Виталик налил всем коньяку, и мы выпили без слов.
«Как на похоронах, – содрогнулась я. – Тьфу-тьфу-тьфу».
Виталик начал говорить:
– Я хотел с вами в неформальной обстановке обсудить сложившуюся ситуацию. Есть подозрение, что на Антона было совершено покушение. И после этого он исчез. Это, я думаю, вам известно. Что мы можем предпринять для его поисков и что делать с компанией, пока ситуация не разрешится? Анна, тебя как-то беспокоит, что Антон исчез? – задел он Анну.
– Что ты хочешь, чтобы я рыдала навзрыд и билась в конвульсиях? – съязвила она, не повышая голоса.
А в ней, кажется, есть мощь и сила характера. Только это выражается не очень эмоционально.
– Нет. Но ведь муж пропал, а тебя, похоже, это не беспокоит.
– Откуда ты можешь знать, что меня беспокоит?!
– Все же, пока я тебе не позвонил через три дня после его исчезновения, ты даже не искала его.
– Значит, на то были причины.
– Может, посвятишь нас в них?
– Не считаю нужным. Это наше личное дело с Антоном.
– Мне понятна твоя позиция. Максим, как быть, что делать? Сколько мы сможем продержаться без Антона? Все ниточки были в его руках. Как нам разрулить проблему?
– Я думаю, мы справимся и без него, – спокойно произнес Максим. – Другой вопрос: где он может быть?
Хоть кого-то это беспокоит! Я посмотрела на Максима с благодарностью, но никто этого, конечно же, не заметил.
– Слушайте, почему-то только сейчас пришло в голову! Он точно в деревне у своего деда. То есть у того, который умер, – предположил Виталик.
– Точно! Где ему еще быть? – подтвердил Максим.
«Если бы они были причастны к покушению на Антона, то знали бы, что дом деда сгорел», – резюмировала я.
– Нужно завтра же поехать и проверить, – предложил Виталий.
Меня так и подмывало сказать, что это напрасная трата времени. Что Антона там нет, но тогда бы я выдала себя. А может, действительно съездить? Вдруг за это время что-то разузнали деревенские жители, да и понаблюдать за реакцией троицы будет интересно. Только вот меня могут узнать в деревне.
Все замолчали, о чем-то задумавшись. Вдруг послышался шум заезжающей машины, и мы увидели в окнах свет фар.
Я удивленно посмотрела на Виталия:
– Алена, – прошептал он.
Максим и Анна переглянулись.
Через минуту в комнату влетела девица.
– Я так и знала, что ты здесь! – сурово произнесла она, обращаясь к Виталию.
– Балдеем?! – и осмотрела всю нашу компанию. – Привет! – бросила она Максиму и Анне. – А это кто? – это она обо мне.
– Аленка, я сейчас объясню, – Виталик заискивающе посмотрел на нее и умоляюще – на меня.
– Ты у меня сейчас все объяснишь, я сейчас тебе все глаза выцарапаю, кобелина! А потом девке твоей волосы повыдергиваю! – свирепствовала Алена.
Виталик побледнел! Анна и Максим сидели безучастно.
– Алена, не забывай, что мы в разводе, – тихо сказал Виталик.
Лучше бы он этого не говорил. У Алены побелели и стали угрожающе раздуваться ноздри.
– Ах, в разводе?! – надвигалась она на него. – Ты еще скажи – в расчете! Сначала долг верни, потом можешь наслаждаться свободой!
– Я верну, Аленка. Ты и так с меня все выкачала. Наличных нет. Хочешь, через два месяца возьми акции нашей компании, они ведь дорого стоят.
– Ты с ума сошел?! Акции раздариваешь кому попало, – Максим даже подскочил на месте.
– Ах, кому попало?! – Алена развернулась к Максиму. Тот сразу же сел. – Мне нафиг не нужны были ваши акции, но теперь я их возьму, – мстительно произнесла она.
Максим сжал кулаки.
Да, все, что касается компании, не может оставить Максима равнодушным. Ишь как оживился, а до этого сидел, как истукан!
Я решила вмешаться.
Алена произвела на меня самое приятное впечатление. Высокая, на голову выше Виталия. Стройная как модель, но при этом не костлявая, с милым живым лицом и темными волосами.
– Простите, – обратилась я к ней, – мы можем поговорить наедине?
– Конечно! И до тебя очередь дойдет. Не волнуйся, но сначала я расцарапаю лицо твоему дружку.
– Он мне не дружок, – четко произнесла я, – пойдем, поговорим. Я решительно взяла ее под руку и повела. Как ни странно, Алена не сопротивлялась. Виталий смотрел на нас с удивлением.
– Где можно уединиться? – спросила я ее.
– Можно пойти в зимний сад, – ответила она.
– О’кей. Ведите!
Мы обосновались в креслах среди растений. Алена устало вздохнула. Она мне нравилась, и я решила быть с ней откровенной.
– Я так поняла, что вы – жена Виталия.
– Бывшая, – поправила она меня.
– Понимаете, я ищу Антона. Вам известно, что на него было совершено покушение? В него стреляли, он был ранен. Этот человек дорог мне, и я хочу помочь ему несмотря на то, что он женат.
– Ха, женат! Жить с Анной – все равно, что сидеть каждый день в холодильнике. Снежная королева, блин, – усмехнулась она.
– Вы ее не любите? – спросила я.
– Я не могу ее любить или ненавидеть, она никакая.
– Зато вы очень эмоциональны, – подметила я.
– Приходится. Я единственная женщина, которой удалось затащить Витаса в ЗАГС. Я думала, что это для него что-то значит. Имея в ассортименте множество женщин, он ни разу не был женат. Но, оказывается, горбатого могила исправит. Мы полгода прожили, и он загулял. Тогда я воспользовалась случаем и заставила его подписать брачный контракт на кабальных для него условиях. Надеялась, что этим смогу удержать. Но Витасик – не жадный. Он готов купить свою свободу по любой цене. Мне не нужны его деньги, я просто люблю его. И эти «набеги» устраиваю, чтобы только увидеть его. А он? Сами видите…
– Мне кажется, он вас боится. Может, вам стоит попробовать более мягкие методы? – предложила я. – Думаю, что чем больше вы напираете на него, тем сильнее он сопротивляется.