Это чья фраза, Стивена Райта[66]?
Элмо и другие просто посмеялись над этим, как над одной из фирменных дурацких шуток Эда. Но даже после этого всякий раз, когда кто-нибудь заговаривал о Мэри Хоган, Эд говорил прямо: «Она сейчас на моей ферме. Я заехал за ней, посадил в пикап и отвез домой».
Эд – юморист, у него отличные шутки. Правда, от его выступлений немного мороз по коже…
Думаю, это верно сказано: «Сначала они тебя не замечают, потом смеются над тобой, потом сражаются с тобой, а потом ты выигрываешь». Единственное, что смущает, выигрыш в данном случае – это кусок человеческой кожи.
Были и другие знаки, оставшиеся без внимания. Местный мальчик по имени Боб Хилл – по мнению многих, единственный человек, кого можно было (с натяжкой, конечно) назвать другом Эда – рассказывал, что тот как-то показывал ему пару засушенных человеческих голов. Эд утверждал, что головы подарил ему двоюродный брат, который привез их с Филиппин, где воевал во Вторую мировую. Удивительно, но родители Хилла вовсе не были шокированы тем, что Эд хранит дома человеческие головы, поэтому этот факт не стал основанием для каких-либо подозрений. Они решили, что это именно то, что и должно быть дома у каждого нормального чудика.
Это выглядит как довольно жутковатая серия «Царя горы».
У Маркуса есть штук десять костей из пениса енота, а еще картина, написанная менструальной кровью. Иногда такие вещи как-то сами неожиданно попадают к вам в дом…
Пристрастие Эда к предметам интерьера в кладбищенской стилистике стало даже основой для местных шутливых баек. Однажды он показывал свой дом молодой паре, которая хотела его купить, и женщина, указав на одну из комнат, спросила, не там ли Эд хранит свои сморщенные головы. Эд мило улыбнулся и указал на другую часть дома, сказав: «Нет, они у меня вон в той комнате».
Это все, что вам нужно знать о комиках. Если вы дружите или даже встречаетесь с одним из них, знайте: когда они над чем-то якобы шутят, то могут говорить совершенно серьезно. И когда вы обижаетесь на их шутки, а они вам говорят: «Я же просто шучу!» – на самом деле они вообще не шутят.
Жители Плейнфилда обычно не спорили с Эдом и лишь нервно посмеивались над его «шутками», однако позже он говорил, что ничего из совершенных им ужасов не произошло бы, если соседи проявляли бы немного больше интереса к его жизни. Как бы то ни было, ничто не помешало Эду Гину еще раз войти в раж и лишить жизни еще одну женщину, которой не повезло быть похожей на его мать.
Бернис Уорден была напугана, увидев, как Эд Гин входит в ее хозяйственный магазин. За месяцы перед убийством Эд доставил ей немало неудобств, преследуя и упрашивая ее пойти с ним в кино или съездить в соседний городок, чтобы «опробовать лед» на новом катке. Позже Эд настаивал, что просто шутил, но эти предложения были достаточно назойливыми, чтобы Бернис пожаловалась на них своему сыну Фрэнку. К несчастью для Бернис, одержимость Эда Гина вышла далеко за рамки романтических ухаживаний.
Если уж Эд Гин способен пригласить кого-то на свидание, то ни у кого – слышите, ни у кого – нет оправдания, чтобы не пытаться это делать.
Господи боже, он как Маргарет Мэри Рэй, преследовавшая Дэвида Леттермана. Помните, как давно это было? Черт, я старею!
Как и Мэри Хоган, Бернис Уорден внешне была очень похожа на Августу. Но, в отличие от любимой мамочки Эда, была в миссис Уорден и некая аморальность. Все дело в том, что несколько лет назад она увела мужа у другой женщины, что впоследствии и привело ее несчастливую соперницу к самоубийству на этой почве. В замутненном уме Эда это означало одно: Бернис должна заплатить. И опять тот же сюжет – грешница жива, а женщина, которая «слишком хороша для этого мира», мертва и погребена.
Утром 16 ноября 1957 года Плейнфилд был безлюден, потому что в тот день открывался сезон охоты на оленей. Почти каждый мужчина хотел взять сегодня выходной, чтобы заработать несколько долларов, поэтому Бернис была в своем магазине одна. Эд знал об этом наверняка, еще накануне он спросил Фрэнка, не собирается ли тот отправиться завтра в лес. При этом Гин утверждал, что никогда не интересовался оленьей охотой и вообще в жизни не убивал никого крупнее белки, так как от вида крови терял сознание. Но, как показали события того несчастного дня, умения Эда по части убийств и разделки мяса существенно превосходили уровень охотника на рыжих белок.
Эд появился в магазине Уорден в восемь утра с пустой канистрой в руках. Он сказал хозяйке, что видел у нее дешевый антифриз по акции, поэтому и решил закупиться. Бернис выписала на его имя квитанцию, согласившись продать товар со скидкой – в надежде, что этим их общение и ограничится. Однако Эду понадобилось кое-что еще. Ему вдруг срочно захотелось купить новую винтовку, и он спросил, нельзя ли посмотреть «Марлин», выставленный на витрине.
НИКОГДА НЕ РАЗРЕШАЙТЕ СТРАННЫМ ПАРНЯМ С РАЙОНА ПРИКАСАТЬСЯ К ВАШЕМУ ОРУЖИЮ.
Беззаботно вручив Гину винтовку, Бернис отвернулась и посмотрела в окно. Увидев припаркованную перед заправкой машину, она сказала: «Не люблю «Шевроле». Она не знала, что это будут ее последние слова. Пока она отвлеклась, Эд незаметно вытащил из кармана принесенный патрон 22-го калибра и вставил в казенник. Затем он направил винтовку в затылок так и не посмотревшей на него женщины и выстрелил. Бернис Уорден погибла на месте.
Она была права насчет Шеви! Знаете, как расшифровывается Chevy: «Услышь, как стучит каждый клапан»[67]. Я проведу неделю в мастерской!
Все равно лучше, чем Ford, или, как я его расшифровываю, «Сделать сразу или ремонтировать ежедневно»[68]!.. До чего же мы докатились?
Сразу после ареста Эд утверждал, что все произошло случайно. В полиции он рассказывал, что зарядил патрон, лишь чтобы убедиться, что его боеприпасы подходят к этому оружию, потом решил заодно проверить и прицел и – вот это да! – случайно нажал на курок… Однако факты говорили о другом. Свидетели, которые уже после убийства пришли в магазин Бернис, были шокированы, обнаружив там огромную лужу крови, которой явно было намного больше, чем могло вытечь при выстреле в затылок. Некоторые полицейские, сами опытные охотники на оленей, пришли к выводу, что преступник практически наверняка знает все тонкости охоты. После выстрела, по их предположению, убийца склонился над трупом и перерезал Бернис горло прямо на месте, не отходя от кассы ее собственного магазина. По их словам, охотник на оленей почти автоматически сразу после убийства животного перерезает ему глотку, чтобы выпустить кровь и не дать таким образом испортиться вкусу мяса.
Видите, он тренировался! Однажды Эд станет настоящим мужиком!
Однако поведение Эда после убийства однозначно указывает на то, что в этом деле им руководил холодный и циничный расчет. Уже после сделанного, находясь в возбуждении и не до конца понимая, что ему теперь делать, Гин запер входную дверь, вытащил тело Бернис и кассовый аппарат через служебный выход, затем погрузил все это в грузовичок Уорденов и уехал. Покинув пределы города, он припарковал грузовик и пешком отправился обратно в Плейнфилд, уже за своей машиной. Затем он перенес тело Бернис в свой автомобиль и вернулся на ферму, обогнав по пути своего друга Элмо. Его ждала летняя кухня.
Учитывая, каким больным человеком был Эд, поразительно то, насколько хорошо он сумел спланировать это преступление. Хотя он просто с головой тонул в море безумия, но тем не менее он каким-то образом понимал, что делает нечто нехорошее, и пытался замести следы. Человеческий разум способен на очень многое!.. Не нужен никакой Карл Саган[69], чтобы это понять.
В больших старых домах, вроде дома Гинов, раньше иногда устраивались летние кухни – по сути дела сараи, – где было прохладнее и удобнее готовить пищу в жаркие летние месяцы. В тот день летняя кухня Эда превратилась в мясную лавку. Пока большинство мужчин Плейнфилда сидели в засадах, наслаждаясь послеполуденным солнцем в предвкушении добычи, Эд приволок труп Бернис Уорден в темную маленькую пристройку и принялся за свою гнусную работу. Затащив тело на стол, он раздел его, разрезал кожу на лодыжках, и проткнул заостренными деревянными метровыми кольями ее ахилловы сухожилия. Затем Гин привязал к кольям веревку, с помощью которой подтянул тело за ноги к потолку, привязал к запястьям перекладину и приподнял переднюю часть тела. Как только тело целиком было подвешено и закреплено, началась разделка мяса.
Опять же, какова внутренняя сила…
Если согласиться с тем, что Эд, как полагали многие, действовал по схеме свежевания оленя, то, скорее всего, вначале он полностью отрезал и отделил от туловища голову. Затем он двинулся вниз, вырезав и отделив влагалище и часть ануса, одним куском. После этого разрез пошел вверх, от промежности к грудине. Сделав это, Эд вскрыл брюшную полость, вытащил все внутренности и слил кровь. И, наконец, он полностью очистил полость, удалив все жидкости. Сам он утверждал, что не помнит ничего из произошедшего.
В пять часов вечера Фрэнк Уорден, открыв дверь запасным ключом, вошел в семейный хозяйственный магазин. Он с ужасом обнаружил там лужу крови, и… разгадку исчезновения несчастной Бернис Уорден. Разгадка лежала прямо на прилавке: чек на антифриз с именем человека, который несколько месяцев назойливо допекал его мать.
*Медленный зум* ТА ДА ДА ДА-А-АМ!
Это научит его больше никогда не просить чек!
А Эд тем временем наслаждался ужином из свиных отбивных, макарон и солений в доме своего юного друга Боба Хилла. Ранее в тот же день Боб и его сестра Дарлин пришли попросить Эда помочь с ремонтом машины. Когда тот вышел из дома навстречу им, его руки были полностью заляпаны кровью, но Эд добродушно успокоил ребят, сказав, что они застали его прямо посреди разделки оленя. Однако, разумеется, он рад помочь со всем, чем угодно.