Он быстро нашел себе новую жертву – тридцатилетнюю студентку юрфака Веронику Ю – и последовал за ней, когда ее машина свернула с шоссе возле Монтерей-парка, всего в нескольких милях от места первого убийства. Но Ю была наблюдательной женщиной и заметила слежку, поэтому притормозила, пропуская Рамиреса, а когда он сделал это, теперь уже она стала преследовать его, при этом ругаясь и крича. Остановившись на красный сигнал светофора, он вышел из машины и подошел к ней, пытаясь объяснить свое поведение тем, что она похожа на какую-то его знакомую, но Ю не хотела ничего слушать. Раздраженный этой ситуацией, Ричард схватил женщину и попытался вытащить через окно, но, когда у него ничего не получилось, он просто открыл дверь с другой стороны и выстрелил ей в бок. Второй выстрел настиг Ю, когда она пыталась убежать из машины. Она с криком рухнула на землю, а Рамирес вернулся к своей ворованной машине и уехал. Ю была еще жива, когда прибыла «Скорая», но она не доехала до больницы живой.
В тот же день опытный детектив Гил Каррильо из отдела по расследованию убийств шерифа Лос-Анджелеса смог заподозрить, а затем и точно установить связь между двумя убийствами. Когда были получены баллистические данные, оказалось, что пули были выпущены из одного пистолета, хотя и не совпадали полностью. При этом убийства выглядели столь бессмысленными, что казалось невозможным определить их мотив. Но, к счастью, детектив Каррильо недавно прошел курс обучения в отделе поведенческих исследований ФБР. Уже зная о том, что секс и насилие могут смешиваться и заменять друг друга в мозгу серийных убийц, он решил проверить эти догадки, обратившись к коллеге-детективу из своего отдела Фрэнку Салерно по кличке Бульдог, который отвечал за расследование по делу Хиллсайдского душителя. Он и предложил Каррильо обратить внимание на аналогичные нераскрытые преступления, совершенные в этом же районе. Таким образом, имея на руках пару пуль, кепку AC/DC и словесное описание от Марии Эрнандес этого пучеглазого, истощенного монстра с кучерявой шевелюрой, сильно похожего на Лу Рида, Гил Каррильо начал охоту на Ричарда Рамиреса.
Следующий кадр: Лу Рида вытаскивают в наручниках из полицейской машины, он кричит, что этого не делал и это совсем не то, о чем он поет в своей песне о дикой прогулке…[94]
Тем временем первое убийство Ричарда получило широкое освещение в прессе. Все газеты города соревновались в том, кто даст новому убийце Лос-Анджелеса самое звучное имя, – там были и «Нежданный убийца», и «Грабитель из долины», и «Взломщик решеток», но ни одно из этой серии не прижилось. Хотя самому Ричарду нравилось называть себя «Ночным вором», из-за одноименной песни AC/DC, но СМИ в конечном итоге выбрали прозвище «Ночной охотник». Уже получив это имя, Ричард Рамирес вскоре учинит террор в доме Винсента и Максин Заззары.
Ночь, когда Ричард казнил семью Заззара, была не первой, когда он посетил их дом, – годом ранее он ограбил эту пару, пока они спали. На сей раз он выезжал из своего отеля без явной цели убить их, но, когда он катался по шоссе Сан-Габриэль-Ривер, чтобы обрести вдохновение, их дом, к несчастью, попался ему на глаза и всплыл в его памяти.
Рамирес начал, как обычно, с поисков слабых мест в доме. Точкой входа он выбрал для себя открытое окно, которое пропускало солнечный свет в комнату для стирки. Заззара, по всей видимости, считали, что окно слишком высоко и никто не сможет влезть через него, но Ричард притащил мусорный бак с заднего двора и использовал его как подставку. Оказавшись внутри, он снял обувь и начал обыскивать комнаты одну за другой.
Первым он нашел Винсента Заззару, спящего в своем кабинете. Хорошо прицелившись из знакомого 22-го калибра, Ричард выстрелил в голову Заззары, попав немного выше левого уха. Из раны хлынул фонтан крови. Миссис Заззара проснулась от выстрела, но прежде, чем она успела понять, что к чему, Ричард был перед нею. Наградив женщину сильным ударом, он стал оскорблять ее, повторяя строки из песни, которую будет исполнять и во время новых убийств: «Где деньги? Не смотри на меня, сука».
После этого он связал ее и начал обшаривать спальню, но Максин решила не сдаваться так просто. Ей удалось освободиться от веревок, и она залезла под кровать, где лежал дробовик, припасенный как раз для таких случаев. Ричард обмер, когда обернулся и увидел перед собой 44-летнюю женщину, направившую ружье прямо ему в грудь. Но когда Максин нажала на курок… ничего не произошло. Ее муж вынул патроны неделю назад, когда у них гостили внуки. Ричард был шокирован и напуган этим знаком судьбы, но эти чувства быстро сменились гневом. Подняв пистолет, он трижды выстрелил в Заззару, а потом еще и зверски избил истекающую кровью женщину. Но этого ему показалось мало. Отыскав на кухне огромный разделочный нож, он попытался вырезать ей сердце, однако из-за плохого знания анатомии не сумел вскрыть грудную клетку. Тогда он решил, что ее глаза станут достаточно сатанинским трофеем. Он отрезал ей веки, вырвал глазные яблоки из орбит и положил в шкатулку для драгоценностей. Затем он продолжил кромсать ее тело ножом: удары пришлись в шею, в живот, множество – в область лобка. В конце концов, он решил заняться самым низким, на что был способен – некрофилией, – однако воспоминания о страхе близкой смерти драматически сказались на его потенции, по крайней мере так он рассказывал сам. Он надел свои ботинки, собрал все, что могло представлять ценность, и сбежал с места убийства, чтобы поскорее сбагрить свои дурно-приобретенные богатства.
Вскоре после этого Рамирес вернулся в то место, где чувствовал себя комфортно и которое, учитывая все истории со здешними привидениями и загадочными смертями, отлично ему подходило: отель «Сесил». Он оставил себе лишь одну вещь из дома Заззара, которую не продал и которой мог теперь наслаждаться в уединении у себя в номере. Позже он рассказывал, что каждый раз, открывая шкатулку с глазами Максин Заззары, он смотрел на них и смеялся.
Большинство обитателей отеля «Сесил» именно так проводят свои ночи.
Мне кажется, отель «Сесил» не упоминает об этом на своем веб-сайте. В отель «Сесил» приходит больше привидений, чем к Деми Мур в «Призраке» или к Микки Рурку в «Рестлере».
Офицеры, прибывшие на место убийства семьи Заззара, испытали настоящий шок от увиденного. Такого ужаса Лос-Анджелес не видел, пожалуй, с тех пор, как много лет назад актриса Элизабет Шорт по прозвищу Черный Георгин была найдена разрезанной пополам на одном из пустырей. Полиция искала отпечатки пальцев, но поиски ничего не дали, так как Рамирес сочетал жестокость с аккуратностью. Но была одна вещь, о которой он не подумал: его обувь. Хотя он снял их в доме, снаружи он оставил следы в трех разных местах. Эта улика оказалась важной только из-за относительной редкости модели его обуви – Ричи носил кроссовки Avia Aerobic, а их было выпущено всего 1354 пары. Из всего этого количества, как выяснила полиция, в Лос-Анджелесе было продано только шесть пар. Следы такой редкой обуви были бы единственным доказательством для суда, объединяющим все преступления Ночного охотника в одно большое дело, если бы в живых не осталось никого, кто мог бы дать показания. (Жертвы иногда выживали после встречи с Рамиресом. В этих редких случаях его единственной целью было, как представляется, посеять в душах боль и ужас.)
Ужасная рекламная и маркетинговая кампания Avia заслуживает отдельных добрых слов – если бы они продали в Лос-Анджелесе больше обуви, полиции труднее было бы раскрыть это дело.
В следующий раз Рамирес оставил след своих особенных кроссовок 14 мая 1985 года, когда проник через непрочное окно в дом Билла и Лилиан Дои. Побродив по комнатам, он обнаружил, что супруги спят в разных спальнях. Агония Билла началась, когда Ричард выстрелил ему, спящему, прямо в рот. Билл изо всех сил пытался задержать свою смерть, чтобы хоть как-то помочь своей жене-инвалиду, которую в это время в соседней комнате избивал и насиловал Ночной охотник. Отплевываясь кровью, наполнявшей его горло, он успел совершить последний поступок в своей земной жизни – вызвать службу экстренной помощи своей жене. Ричард сбежал, оставив ее в живых. Из-за инсульта, перенесенного несколько лет до этого, у Лилиан были проблемы с коммуникацией, однако она сумела рассказать полиции, что нападавший был высоким мужчиной с изъеденными кариесом зубами и тошнотворным гнилостным запахом изо рта.
Слышите этот звук запирающихся засовов? Это пять последних магазинов Avia закрываются навсегда.
После той ночи новые нападения Рамиреса не заставили себя долго ждать. Хотя ему не удалось быстро убить своих следующих жертв – двух 80-летних женщин, Мейбл Белл и Нетти Лэнг, – но он смог вызвать в людях еще больше страха. Взяв губную помаду Мэйбл, Ричи нарисовал пентаграмму на внутренней стороне ее левого бедра и еще одну над кроватью, а затем такую же на стене спальни Нетти. На следующий день садовник Мэйбл обнаружил обеих женщин в тяжелом состоянии. Нетти пережила нападение, а Мэйбл скончалась от полученных травм через семнадцать дней.
По иронии судьбы, пентаграмма, которую Ричард использовал как автограф Ночного охотника, заставила полицию думать, что в Лос-Анджелесе появился еще один убийца. Так как в этот раз на месте не было следов кроссовок, а Рамирес до этого никогда не оставлял за собой пентаграммы, в полиции не сразу увидели связь этого его убийства с предыдущими. Гилу Каррильо, который теперь возглавлял все расследование, с большим трудом удалось убедить департамент шерифа в том, что все преступления, скорее всего, совершены одним человеком, – вначале даже предположение о том, что это правда, его сотрудники высмеяли. Нападение на Нетти Лэнг и Мэйбл Белл на какое-то время завело детектива в тупик, поскольку еще ни один другой известный серийный убийца не отличался такой неразборчивостью в выборе жертв. Вывод был пугающим: двух или даже трех преступников, которые действуют по определенным шаблонам, было бы легче поймать, чем того, кто вообще не придерживается каких-либо схем. Каррильо хотел бы ошибиться, но его чутье настойчиво говорило ему, что за всем этими дикими убийствами стоит один-единстве