становилась у того берега и смотрела на гору. Нет, не на гору, кажется, на него. И наверняка смеялась над ним. Потом спокойно начала поворачивать, собираясь подняться… Нет, она не смеялась над ним, даже не смотрела на него… Да она вообще не думала о нем. Какое ей дело до Ключика? Упал он или съехал благополучно — разве это ее интересует?
С лыжами в руках Миша начал подниматься на гору, зябко поеживаясь; снег попал ему за шиворот и в рукава; пришлось расстегивать куртку, вытряхивать снег. Ему казалось, все смотрят на него, думают: «Эх, не сумел скатиться!»
Между тем Галя тоже поднялась. Она торжествующе улыбалась. «Доказала, что изыскательница, и довольна», — угрюмо подумал Миша. А она, не обращая на него никакого внимания, снова встала на краю горы, сейчас опять полетит вниз.
Миша тоже приготовился к спуску. Сзади он услышал сопение Вовки Драчева.
— Ты расставь ноги, чуть наклонись и давай… — учила его Светлана.
В другое время Миша обязательно поддел бы Вовку, поддразнил его, а сейчас ему было не до того. Ведь сам-то он отлично ходит на лыжах, а тут…
И Миша, ни на кого не глядя, оттолкнулся палками и покатил вниз. Съехал мастерски, да еще у самой реки сделал резкий поворот.
Медленно возвращаясь, он терзался:
«Никакого внимания она на меня не обращает. А что, если… — Миша даже зажмурился. — До чего ловко придумал! Галя ведь санитарка. Нарочно палец обрежу, пусть она йодом зальет, пусть перевяжет, а на следующий день обязательно будет спрашивать: «Не болит ли?» И все? И опять перестанет разговаривать? Нет, палец обрезать мало. Надо придумать что-нибудь позанятнее да пострашнее. Вот упаду еще раз и закричу: «Ногу зашиб!» Нет, не годится. Мне тогда не позволят на лыжах ходить. А что, если…»
Миша опять зажмурился. Он читал у Вальтера Скотта, как прекрасная дева перевязывала голову раненому рыцарю. «Надо ранить себя в лоб или в макушку. А как? Подойти к дереву и раз… стукнуться что есть силы башкой о кору». Миша заволновался, сумеет ли? Ну да еще есть время подумать: сегодня дежурит санитарка восьмого класса, завтра седьмого, а послезавтра…
Миша ждал этого «послезавтра». За эти два дня штаб наконец взял бразды правления в свои руки, выпустил стенгазету, организовал лыжные соревнования. Люба Райкова вместе со всеми ходила на лыжные прогулки и с секундомером в руках судила бегунов. А вечером она подсчитывала очки.
Каждый вечер лыжники приходили домой залепленные снегом и тотчас развешивали одежду. После ужина все сразу начинали клевать носами, быстро укладывались спать и тут же засыпали.
На третье утро, когда начали собираться на лыжную прогулку, Миша с замиранием сердца увидел, что зеленую с красным крестом сумку надела Галя Крышечкина.
Опять отправились на ту же гору. Люба Райкова взялась руководить очередью — когда, кому, по какой лыжне спускаться, а Миша повернул направо, в лес.
Через несколько шагов он очутился между молчаливыми высокими елями. Вокруг никого не было. Он зацепил лыжной палкой за одну из нижних еловых веток и отогнул ее в сторону. Беззвучно упали комья снега. Миша нагнулся, пролез к самому еловому стволу, снял шапку…
И тут эта затея показалась ему ужасно глупой:
«Да ты что, Ключик, хочешь, как баран, стукаться головой об елку?» Он оглянулся, прислушался. В лесу было тихо-тихо. Снег ватными подушками лежал на еловых лапах. Издали слышались оживленные голоса и крики лыжников.
Молчаливый, важный, как профессор, красногрудый снегирь степенно сидел на веточке и внимательно наблюдал за Мишей одним своим круглым черным глазом. Миша потихоньку свистнул, но снегирь не улетел.
За деревьями послышались тихие голоса, кто-то вполголоса разговаривал.
Миша увидел Игоря и Аллу. Оба в коричневых лыжных костюмах, похожие на медвежат, пробирались по лесу на лыжах. Игорь впереди, Алла за ним. «Интересно, о чем они будут говорить? — подумал Миша. — Повторять свои И да А, или знают, что в лесу одни, и разговорятся?»
Он присел на корточки, прижался к стволу ветвистой, укутанной снегом елки.
— И, красненький, — Алла с улыбкой кивнула на снегиря.
Игорь обогнул куст, Алла за ним. Они медленно приближались. Вдруг холодные мурашки пробежали по плечам и спине Миши. Он вздрогнул, зажмурился.
«Подслушивать! Какой позор! Удрать! Пока они не подошли…»
Миша вскочил. Он хотел поскорее выбраться и тут споткнулся. Сухой сук ударил ему острым концом прямо в висок…
— Ой как горячо! — Миша увидел на снегу алое пятно крови.
Он почувствовал боль в виске, нагнулся, чтобы схватить в горсть снега и зажать снежным комком рану. Нагнулся… И тут все потемнело, куда-то рухнуло.
ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНЫЕ РАЗГОВОРЫ У КРОВАТИ ПОСТРАДАВШЕГО
Миша очнулся, открыл глаза. Маленькая комната была тускло освещена электрической лампочкой, висевшей под темным деревянным потолком. Миша лежал на кровати. Его голова была забинтована. Из-за перегородки слышались голоса, смех, споры… Он вспомнил сон: солнечный луг, фиалки, навстречу ему идет Галя.
Он повернулся и… увидел в полутьме за изголовьем наклоненную голову и огромные глаза Гали. Галины глаза! Миша даже зажмурился: может, ему снится?
Нет, Галя была живая, взаправдашняя. В знакомом синем спортивном костюме она сидела в кресле рядом с его подушкой и держалась обеими руками за ручки кресла.
Увидев, что Миша открыл глаза, она протянула руку и положила ему на голову, чуть повыше забинтованного лба.
— Не больно? Скажи, Ключик, не больно? — со страхом и сочувствием спросила она его, вдруг встала и на цыпочках вышла из комнаты.
Через десять минут появилась старенькая докторша-соседка в пуховом платке. Она внимательно поглядела на Мишу из-под очков и сказала:
— Ну наконец-то проснулся! А ты нас очень напугал! Как себя чувствуешь? — Она протянула руку, привычно нащупала его пульс. — Ну все в порядке. Попробуй приподними голову.
Миша упер локти в матрас, хотел приподняться.
— Ключик, лежи, лежи! — бережно удерживала его Галя. — Может, принести тебе попить, поесть? Хочешь компоту? — И тут же затормошила докторшу: — А какое, какое ему лекарство дать?
— М-м-м… Пожалуй, никакого не нужно, — ответила та и шепнула Гале на ухо: — У него повреждена височная артерия, он потерял много крови. Пусть полежит, сейчас ему нужен абсолютный покой, а ты, милочка, посиди возле него. — С этими словами докторша вышла.
После холодного компота Миша почувствовал себя совсем хорошо и даже собрался встать, но потом раздумал: ведь если он встанет, Галя уйдет. Лучше закрыть глаза и тихонечко постонать.
— Ключик, что с тобой? — испугалась Галя. — Я останусь, я просижу всю ночь!
Миша смутился и закрыл глаза.
Тут в комнату крадучись проникли Игорь и Алла. Миша открыл глаза и сразу увидел их обоих — толстеньких, коротких, румяных.
— Как хорошо, что тебе лучше! — сказал Игорь.
— И я так рада, что тебе лучше! — вторила Алла. — А ты знаешь, мы первые увидели тебя. Рассказать как?
— Крокозавр сказал, это мы тебя спасли, — похвасталась Алла. — Я и он, — легонько подтолкнула она Игоря.
— Расскажите, — попросил Миша.
— Докторша запретила волновать больного, — тоном строгой медсестры возразила Галя.
— Да ведь ему же гораздо лучше, — умоляла Алла.
Галя снисходительно кивнула головой, давая этим понять, что разрешает рассказывать.
— Нам надоело кататься с горы, — начал Игорь. — Мы поехали в лес, скользим, скользим… Я впереди, Алла за мной.
— Дальше я буду, — попросила Алла Игоря и подхватила: — Мы въехали в лес, обогнули громадную развесистую елку и вдруг… — Алла нарочно сделала паузу и продолжала устрашающим голосом: — Мы увидели тебя. Ты лежал под елкой на спине и не двигался. Весь снег вокруг был в крови. Мы на весь лес закричали: «Ключика зарезали бандиты!» Первым подлетел к тебе Крокозавр. Он нагнулся над тобой… Знаешь, откуда текла кровь? Из твоей изыскательской жилки. Крокозавр ее прижал пальцем и остановил. Тут все примчались…
— А теперь моя очередь рассказывать! — перебила Галя. — Я по всем правилам забинтовала тебе голову.
— А ты потом очнулся и посмотрел вокруг мутными, мутными глазами, — опять вмешался Игорь. — Тебя спрашивают — ты не отвечаешь… А знаешь, как мы тебя повезли? — продолжал Игорь. — Прицепили ремнями от брюк одни лыжи к другим, положили тебя сверху и покатили на дачу…
Галя опять перебила:
— Тогда Петр Владимирович побежал звать соседку. Она же бывшая докторша. У тебя все лицо и куртка были в крови, а она ни капельки не испугалась, ватой промыла и сказала: «Счастливо отделался». Ранка-то у тебя оказалась совсем маленькая.
— А знаешь, мы завтра будем дежурить на кухне, — объявил Игорь.
Галя моментально сделала очень серьезное лицо.
— Уходите, уходите! Он устал вас слушать. Не буду никого пускать. — Она поднялась со стула, захлопнула дверь за Игорем и Аллой.
Время от времени из-за двери высовывался чей-нибудь нос, но Галя сердито прогоняла каждого любопытного.
Пришли Владимир Яковлевич и Светлана. Им Галя не посмела сказать: «Уходите!»
— Как это тебя угораздило? — спросил Владимир Яковлевич.
Миша нарочно страдальчески сморщил брови и нехотя сказал:
— Нечаянно на острый сучок наткнулся.
— Владимир Яковлевич, докторша говорит — ему нужен абсолютный покой, — решилась наконец Галя, особенно выделяя слово «абсолютный».
— Какая сердитая медсестра! — улыбнулся Владимир Яковлевич.
Гости ушли. Миша гадал, придет или не придет Крокозавр, и решил, что непременно, обязательно, хоть на пять минут, а придет. И стал нетерпеливо ждать.
Он вспомнил, как первые дни ненавидел Крокозавра, как старался избегать его. Но потом Миша с Васькой Вовку избили, а Крокозавр даже не отругал их.
После этого он уже не казался таким противным. Голос у него, правда, как у медведя, но он кричит редко и сердится редко. А все его слушаются. Мише очень нравилось, что Крокозавр не любил называть ребят по фамилии, а говорит: Вова, Вася, Игорь, Галочка… Конечно, так гораздо лучше. Вот кто настоящий изыскатель — это Крокозавр. Сколько он придумал интересного — про изыскателей и про тюфяков, таблицу «Три богатыря», работы «по желанию». При Крокозавре и хулиганить-то совестно. Но самое главное, что сделал Крокозавр, — это познакомил маму со знаменитым адвокатом.