Антон врал на ходу, легко и вдохновенно. Так всегда было, когда на него накатывал кураж. Итак, он все просчитал правильно и совершенно точно расшифровал Светины оговорки. Вот только, что дальше делать с цыганочкой?
Ничего. Придумает по дороге. Надо ее прощупать. На сговорчивость.
— Вот ты, Кармелита, говоришь: "Максим, Максим… Что с ним?" А с ним все в порядке. Лучше всех. Скажи мне, только честно, ты уверена, что он старается для тебя и для себя. Ты уверена, что нужна ему?
Кармелита напряглась, она просто физически ощутила угрозу, исходящую от Антона.
— Я тебя не понимаю. В каком смысле?
— Да в самом прямом.
Антон еще сам не знал, что будет дальше говорить. Вдруг вдоль дороги увидел яркий указатель "Отель "Соколья гора". И вспомнил: отцов партнер недавно достроил — отличная гостиница, многозвездная. Ну вот и само собой решилось, что делать с цыганочкой.
Антон свернул туда, куда подсказал указатель. И продолжил вдохновенный треп:
— В самом прямом смысле, Кармелиточка. В прямом, как эта дорога. Ты пойми простую вещь, он у меня подчиненный. Он у меня зарплату получает.
— Врешь! Он уволился.
— Уволился?.. Ха-ха, его выгнали. А он мечтает назад вернуться, И это все сегодня он устроил только для того, чтобы сделать мне приятное. Я за это перед отцом за него походатайствую. Вот и все. Он отдал тебя мне!
— Не верю.
— Скоро поверишь.
Кармелита вспомнила "корриду", которая была у нее в астаховском доме.
Похоже, сейчас опять предстоит такая же драка. Кармелита нащупала ручку, чтоб открыть дверцу.
Антон увидел движение ее руки и заблокировал все двери.
— Не шали. Опасно для здоровья — на такой-то скорости. В общем, так, у тебя сейчас есть два варианта: или гостиница, номер люкс, шампанское, клубника, или…
— Или?
— Да нет, глупости. Не будем распыляться. У тебя, Кармелита, есть только один вариант. Номер люкс, шампанское, клубника. И точка!
Телефон!
Телефон, вот, что может ей сейчас помочь. Если взять его в правую руку и откинуть ее далеко назад, Антон никак не сможет до нее дотянуться, не бросив руль. А на такой скорости он побоится его бросить.
Кармелита проверила свои карманы. И вдруг с ужасом поняла, что телефона нет. Она его где-то выронила…
Максим достал мобильник, чтоб набрать номер, но Света его остановила:
— Постой, не нужно, а вдруг с ней отец рядом. Твой номер высветится.
Лучше я позвоню.
Максим кивнул головой.
Светка все звонила и звонила, но никто не отвечал. Максим разнервничался. Вышел из машины.
И вдруг услышал мелодию "Кибитки", той самой песни, которую пела Кармелита, когда он ее впервые увидел. Мистика какая-то. Откуда эта песня?
Казалось, что она льется прямо с неба. Максим пошел на звук, споткнулся о пенек. И тут же увидел маленький красивый мобильный. Мелодия лилась из него.
А на экране было написано: "Света".
Максим подобрал телефон, вернулся в машину, протянул аппарат Свете.
— Что это? Мобильник Кармелиты! Ничего себе… А где же она сама?..
— Она тут была. А потом… Сама ушла, испугавшись. Или ее увели. Мы опоздали, Света. Мы опоздали!
Таборные осмотрелись. Нигде рядом с табором Кармелиты не было.
Миро угрюмо засел в отцовом трейлере. А Бейбут с трудом сдерживал негодование.
— Черт знает что! Чтобы в наше время цыганская девушка такое себе позволила!
— Что она себе такого позволила?!
— Твоя невеста сбежала! Или ты считаешь, что это нормально?!
— Это Люцита говорит, что она сбежала!!! А что она видела? Что Кармелита садилась в какую-то машину! Это еще ничего не доказывает!
— Ну я не знаю, какие тебе еще нужны доказательства…
В трейлер вошел Баро с мобильником в руке. Показал на телефон:
— Не отвечает…
— Я не мог себе представить, что моя дочь способна на такое. Сбежать…
Бейбут и Миро промолчали. А Баро угрюмо подвел итог:
— Вряд ли после всего, что случилось, Кармелита может оставаться твоей невестой… Прости, Миро.
— Вам не за что просить прощения. Пока не выяснится, что произошло на самом деле, Кармелита моя невеста!
— Оставь, парень! Мне не нужны твои благородные жесты. Я освобождаю тебя от твоего слова!
— Баро! Я вас об этом не просил.
— "Просил — не просил". Я знаю, что теперь скажут люди о моей дочери! И они будут правы! Она…
Миро бросился к Зарецкому и чуть ли не ладонью закрыл ему рот.
— Баро! Я прошу вас — не говорите плохо о Кармелите. Она все еще моя невеста.
— А я говорю, что ваша помолвка разорвана!
— Не думаю, что вы можете решать это один.
— Я не нуждаюсь в твоей жалости и твоих одолжениях. Я этого так не оставлю! Я поеду к этому гаджо и разберусь с ним!
Бейбут кашлянул, чтобы плавнее войти в разговор:
— А может, сначала все же наверняка узнать, где Кармелита?
— Если она сбежала с этим… — чувствовалось, что Зарецкому трудно произнести это имя. Но он все же выдавил его из себя. — С Максимом. Если с ним, то они уже далеко!
— Баро, я на всякий случай съезжу к Максиму в гостиницу. Я не верю, что она сбежала с ним. А вдруг с ней что-то плохое случилось, он нам поможет в поисках.
— Не смей! Я вообще не хочу с ним общаться! В трейлер зашла Земфира:
— Нету. Ее нигде нету. Послушай, Рамир, а ты домой звонил?
— Зачем? Зачем ей сбегать домой?
— Да не сбегать, а просто… Может, плохо себя почувствовала. Поймала машину да домой поехала.
Все замолкли. Почему-то такая простая мысль никому не пришла в голову.
Все затаили дыхание.
Баро аккуратно набрал номер Рыча, оставшегося дома на хозяйстве.
Поговорил с ним и громко:
— Нет, она не приезжала.
И только тут все одновременно выдохнули воздух.
— Я поехал домой, — угрюмо сказал Зарецкий. — Больше ее искать негде.
— Я с тобой, — сказала Земфира.
Она испугалась, что Баро наделает глупостей в гневе, когда дочка все-таки обнаружится.
Антон остановился у "Сокольей горы". Было раннее утро. Тихо-тихо. Если только не считать просыпающихся птиц.
— Куда ты меня привез?! Что это за место?! Ты что, с ума сошел?
Весь выпитый за сутки алкоголь навалился на Антона своей многоградусной мощью.
Он разблокировал дверь и вытолкнул Кармелиту из машины.
— Вот, — сказал Антон, указывая на лужайку. — Я опять подобрел: у тебя появился второй вариант. Напоминаю первый: гостиница, цветы, шампанское. А вот второй: лужайка, шишки, еловые иголки в мягкое место… Извини, но тут не прибрано…
— Ты что, маньяк?
— Маньяк? А черт его знает. Может, и маньяк…
— Чего ты от меня хочешь?
Антон подошел поближе, попытался ее обнять.
— Да уйди! Не подходи ко мне! — заорала Кармелита.
— А то что?
— Узнаешь, что!
— Убьешь и здесь закопаешь?
— Не я. Тебя мой отец убьет!
— Твой отец тебя видеть не захочет! Ты же сбежала! Кармелита запнулась, а ведь действительно, отец может совсем проклясть ее. Что же натворил этот Максим! И сам не приехал, и этому идиоту проболтался.
Антон, как почувствовал, что Кармелита подумала о Максиме.
— Думаешь, он сейчас опять тебе поможет, как тогда, дома. Не надейся. Я же тебе говорю: тогда он был начальник, а теперь я — главный. Макс подарил мне тебя. В смысле — тебя мне. А впрочем, это одно и то же.
— Я тебе не верю.
— Не веришь? Ну это твое дело. Раньше я ему уступал, а теперь наоборот.
С недавних пор у нас так заведено когда мы знакомимся с девушкой, сначала я с ней, и только потом он, если захочет. Он же мой подчиненный. Так что, если хочешь быть с Максом, то какое-то время тебе придется побыть со мной!
Поменялись местами. За руль села Света. Когда ехали, зазвонил мобильный Кармелиты. Посмотрели кто?
"Баро".
Все ясно. Обнаружилась пропажа.
Света подвезла Макса к гостинице. Девчонки администраторши удивились: он же с ними, вроде как, навсегда распрощался. Но отдали ключи от старого, привычного номера. Его даже еще убрать не успели.
Максим пошел к себе в номер, Света поднялась вслед за ним. Девчонки вслед захихикали.
В номере Максим не находил себе места, ходил из угла в угол. Света постаралась успокоить его:
— Ну зачем так убиваться?
— А что мне прикажешь делать? Что? Радоваться, что меня бросили?!
— Никто тебя не бросил. Кармелита любит тебя.
— Свет, ну, может, ты мне тогда объяснишь, почему она не пришла?
— Мало ли что могло случиться… И потом, она же знает, где твой номер.
Что-то сорвалось, и она сейчас явится с минуты на минуту! А ты тут!..
— Ну продолжай-продолжай. Кармелита меня безумно любит, а я тут позволил себе усомниться в ее чувствах искренних! Как это нехорошо с моей стороны! Простите меня все!
— А вдруг отец с нее глаз не спускает? Или запер где-нибудь?
— Она уже столько раз от него сбегала. Мне кажется, что Кармелита просто передумала! Цыганские традиции, цыганская кровь, отцовское проклятие!
Света уже не знала, что сказать. И сказала самое бестолковее и бессмысленное:
— А вдруг, просто у нее часов с собой нет?
— Свет, иди домой! — устало сказал Максим. — А? Пожалуйста.
Девушка и сама поняла, что сморозила глупость.
— Я тебя понимаю… Ладно. Пойду. Пока…
Но и в доме, опустевшем без Кармелиты доме, Зарецкому не сиделось. Он подхватил Рыча (что тут теперь охранять?) и поехал к Свете.
А Света только-только вернулась домой и не ожидала такого гостя.
— Ой! Дядя Рамир? Проходите, пожалуйста.
— Прости, что напугали! Ты знаешь, где Кармелита? Света отвечала совершенно искренне, да и врать ей не пришлось. Просто нужно говорить не всю правду.
— Я се со вчерашнего вечера не видела! — и добавила. — Но везде искала…
— Да? — удивился Баро.