Джим нахмурился. Неприкосновенность места преступления была нарушена еще до приезда патрульных полицейских.
Проходя по гостиной, Джим увидел еще одного полицейского. На диване сидели рядом Куинн и Джейс, а Эрон с оцепенелым взглядом – напротив них. Куинн перехватил взгляд Джима, а тот поспешно отвел глаза.
– Куда идти? – спросил он.
– Дальше по коридору. Там дверь открыта, – ответил Григгс.
Когда Джим подошел к комнате Марси Симс, Юделл уже выходил в коридор. Остановившись, он заговорил с Джимом:
– Еще одна. Задушена насмерть. Отрезан указательный палец правой руки.
– Проклятие!
– Парень, который был рядом с ней – Эрон, что ли? – кричал, что ее убил Куинн Кортес, ведь только он был во время убийства в доме.
– Видимо, он понимал, что тоже может оказаться подозреваемым.
– Наверное.
– Можешь сообщить ориентировочное время наступления смерти? – спросил Джим.
– Прошло не больше двух часов.
Джим кивнул. Интуиция подсказывала ему, что Марси Симс была убита одним из тех трех человек, что сидели сейчас в гостиной. Один из них, возможно, был серийным убийцей. Но кто из них? Чад сказал бы, что это Кортес. И возможно, был бы прав. Если у Кортеса нет алиби, то это шестое убийство может стать последним гвоздем, вбитым в его гроб.
К тому времени когда прибыли Джадд Уокер и Гриффин Пауэлл, квартира Куинна кишела представителями закона. Куинн попытался предостеречь Джейса и Эрона от лишних разговоров до прихода Джадда. Джейс послушался. Эрон нет. Он говорил, говорил и говорил. О Марси и о том, как он любил ее. О Джейсе и о том, какой он никчемный кусок дерьма, потому что не защитил Марси от Куинна.
– Ты, сумасшедший сукин сын, это ты убил ее, да? – Эрон бросился на Куинна, и два офицера с трудом оттащили его.
Эрон был не в себе, обезумел от горя. Куинн молчал. Джейс сначала нервничал, суетился, каждые пять минут бегал в туалет, но потом вроде бы успокоился.
Джадд уведомил лейтенанта Нортона о том, что хотел бы поговорить со своим клиентом наедине, и Нортон предложил им пройти на кухню. Но когда они вошли в кухню, один из полицейских проводил там обыск.
– Я адвокат мистера Кортеса и хочу вывести его на задний двор, – сказал Джадд полицейскому. – Мы никуда не уйдем. Можете справиться у лейтенанта Нортона.
Как только они вышли из дома, Джадд повернулся к Куинну:
– Расскажите мне, что произошло.
– Я не знаю, что произошло. У меня опять случился этот чертов приступ полного отключения. Я спал, когда Джейс поднялся в мою комнату и разбудил меня.
Джадд нахмурился:
– Где вы были, когда была убита Марси?
– Наверху, в своей спальне. Спал.
– Вы помните свои последние действия?
– Я позвонил Аннабел, а потом выпил стакан чаю со льдом.
– Где тот стакан? Все еще в вашей спальне?
– Странная вещь, – сказал Куинн. – Я абсолютно уверен, что поставил его на тумбочку, но, когда Джейс разбудил меня, я обратил внимание на то, что стакана там не было.
– Я хочу, чтобы проверили, нет ли в вашем организме какого-то лекарственного препарата, – сказал Джадд. – Сегодня же.
– Думаете, в чай что-то подмешали?
– Очень даже может быть.
– Но кто?..
– Джейс или Эрон.
– Нет, это не они. Даже не думайте, что кто-то из них мог убить Марси. Эрон любил ее. И он не убийца. А Джейс… Такой робкий мальчишка. Он собственной тени боится.
– Если никто из них не убивал и нет признаков взлома, то остаетесь только вы. Вы ее убили, Куинн?
– Нет, я не убивал ее.
– Определенно вы только можете сказать, что не помните, как убивали ее. И если нам не удастся доказать, что вас чем-то накачали, то не избежать обвинения в убийстве, тем более что вы являетесь подозреваемым номер один в убийствах Лулу Вандерлей и Кендал Уэллс.
– Я видел, что с вами приехал Гриффин. Он был сегодня у Аннабел. Ей известно, что произошло? Он рассказал ей?
– Нет. Он извинился и сказал, что у него неотложные дела, а затем уехал, оставив одного из агентов охранять ее.
Куинн облегченно вздохнул. Услышав о смерти Марси, могла ли Аннабел решить, что это Куинн убил влюбленную в него молодую помощницу?
Открылась задняя дверь, и показалась голова Нортона.
– Вам обоим лучше вернуться в дом. Прямо сейчас.
– Я еще не закончил разговор с моим клиентом, – возразил Джадд.
– У вас будет возможность поговорить с ним в управлении, – сказал Джим.
– Что случилось? – спросил Куинн.
– Пожалуйста, пройдите внутрь.
Когда Джадд с Куинном вошли в кухню, Куинн увидел сержанта Джорджа, с самодовольной ухмылкой стоявшего у противоположной стены. Это был плохой знак. Очень плохой знак.
– Зачитай ему его права, – сказал Джордж. – Или хочешь, чтобы я сделал это?
– Что происходит? – спросил Джадд.
– При проведении обыска в спальне мистера Кортеса мы обнаружили доказательство его причастности не только к этому, но и к пяти другим преступлениям, – сказал лейтенант Нортон.
– Что это за доказательства? – Джадд смотрел то на Нортона, то на Куинна.
– В шкафу мистера Кортеса в коробке из-под обуви был обнаружен маленький ящичек, – сказал Джим. – А в этом ящичке – пять небольших флаконов, содержащих пальцы в растворе, похожем на формалин.
– Что?! – вскричал Куинн. – Но это невозможно. Это не мой ящик. Я…
– Внутри обувной коробки было еще кое-что. – Чад Джордж улыбнулся. – Мы нашли окровавленный палец, завернутый в маленькое полотенце для рук. Хотите оспорить, что это палец Марси Симс?
Глава 30
Отгоняя наседавших репортеров – некоторые из них всю ночь проторчали здесь в ожидании, когда Кортеса выпустят под залог, – Гриффин Пауэлл и Брюс Аскью эскортировали Куинна и Джадда к взятому напрокат «линкольну». Пока Гриффин и Брюс отбивали нападение шакалов от прессы, Джадд и Куинн юркнули на заднее сиденье, затем к ним присоединился и Гриффин. Брюс сел впереди, рядом с водителем, в котором Куинн узнал ассистента Гриффина, Сандерса. Как только все оказались в машине, Сандерс, не теряя времени, вдавил педаль газа в пол; взвизгнули, пробуксовывая, колеса, и тяжелая машина рванулась вперед, разгоняя в стороны незадачливых репортеров.
– А кто с Аннабел? – спросил Куинн, которого больше всего на свете, даже больше собственных проблем, заботила безопасность любимой женщины. – Надеюсь, вы не оставили ее одну? – С гибелью Марси пришло осознание того, что ни одна встречавшаяся на его жизненном пути женщина не застрахована от нападения безумного убийцы. Если что-то случится с Аннабел…
– Тобиас сменил Брюса около шести утра, – сказал Гриффин.
Куинн облегченно вздохнул.
– Сколько у вас агентов в Мемфисе?
– Три. Сначала здесь были только Брюс и Тобиас. А прошлым вечером подъехал еще и Бриджес.
– Вы разговаривали с Аннабел сегодня?
– Нет, я подумал, что будет лучше, если вы сами объясните ей сложившуюся ситуацию. Я велел Тобиасу проследить, чтобы ей в руки не попал утренний выпуск газеты, и попросил, чтобы все адресованные ей звонки переключали на меня.
– Придется вам поговорить с Аннабел. Я не стану встречаться с ней сегодня. Я вообще не хочу встречаться с ней, пока не будет доказано, что я не убивал Марси или кого бы то ни было. Пожалуйста, отправьте Аннабел назад в Остинвилл, и пусть ее круглосуточно охраняют, пока этот маньяк остается на свободе.
– Как славно вы все спланировали. – Гриффин фыркнул. – Я-то считал, что вы лучше знаете Аннабел. Неужели вы думаете, что, узнав о ваших неприятностях, она вернется в Остинвилл? Да теперь она ни на шаг не отойдет от вас.
– Ваша задача убедить ее…
– Ее не удастся убедить никаким способом. Что бы я ни сказал и ни сделал, она все равно не оставит вас.
– Тогда я позвоню ей и скажу что-нибудь такое, что вынудит ее уехать домой, где она будет в безопасности. По крайней мере в большей безопасности, чем рядом со мной.
– Так вы собираетесь позвонить ей? Что, боитесь встретиться лицом к лицу, да?
Раздался звонок мобильного телефона, прервавший их спор. Джадд Уокер достал из кармана свой мобильник. Куинн слышал повторенные несколько раз «угу», «да» и «спасибо». Затем Джадд убрал телефон в карман и посмотрел на своих соседей по заднему сиденью.
– Это был врач, который брал у Куинна кровь на анализ, – пояснил он. – Он распорядился, чтобы лаборатория срочно взялась за работу, и вот только что получил результаты.
Все, кто сидел в машине, за исключением Сандерса, который бросил только быстрый взгляд в зеркало заднего вида, выжидающе уставились на Джадда.
– Были выявлены следы некой разновидности бензодиазепина, – сказал Джадд. – Его родовое название лоразепам, а продается он под названиями альзапам, ативан, лораз и другими. Применяется против повышенной возбудимости как седативное, а также снотворное средство. При приеме большой дозы препарата человек отключается на час или два, после чего, придя в себя, оказывается дезориентированным. Препарат легко растворяется в кофе, чае и других жидкостях.
– Сукин сын! – не сдержался Гриффин. – Вы сказали нам, что вчера вечером непосредственно перед тем, как потеряли сознание, выпили стакан чаю со льдом, верно?
Куинн был настолько поражен услышанным, что был не в силах говорить; он просто кивнул. Значит, его осознанно опоили какой-то гадостью?
– Кто-то накачал тебя снотворным, – сказал Джадд. – Кто готовил чай со льдом, который ты пил?
– Марси.
Значит, он не болен и у него нет психического расстройства.
– Думаю, мы можем вычеркнуть ее из числа подозреваемых. – Гриффин прищурился, обдумывая что-то. – А в тех, других случаях потери сознания вы пили что-нибудь непосредственно перед тем, как чувствовали сонливость?
Куинн попытался вспомнить каждый случай, начиная с Кендал и прокручивая время назад.
– Перед тем как поехать к Кендал в тот вечер, когда она погибла, я дома пил чай со льдом. Меня так клонило в сон, что пришлось остановиться и… Черт! Да и в тот вечер, когда была убита Лулу, я взял с собой термос с кофе и пил его по пути из Нашвилла в Мемфис.