Мы желали, так как успели порядком проголодаться. Моих родителей мы провели – легенда насчет бассейна подозрений не вызвала. Саша же дулась на бабулю из-за беспочвенных обвинений, и ее уход ко мне выглядел демаршем. Такое бывало несколько раз, когда она приходила с ночевкой после ссоры с Аделаидой Стефановной. Бабушка не беспокоилась, если Саша ночевала у меня. Они обе остывали, находясь порознь, и потом мирились. Правда, в этот раз я испытывала угрызения совести, что на самом деле не оправдываю доверие.
Кухня в коттедже была оснащена по последнему слову техники, а недра вместительного холодильника заполнены под завязку разнообразной снедью. Богдан сам взялся за готовку. Предложил или составить ему компанию, или осмотреться. Ясное дело, что Саша осталась, а вот я не захотела им мешать, предпочтя удалиться. В спину донеслось заманчивое предложение поплавать. Радушный хозяин сообщил, что там есть купальники для гостей и меня позовут, когда будет все готово.
Есть нечто заманчивое в том, чтобы побродить одной по такому дому. Это как оказаться во дворце и, не опасаясь экскурсовода, поваляться на старинных постелях или посидеть в кресле владельца. Отсутствие слуг расслабляло, и я чувствовала себя свободно. Поэтому побродила по комнатам первого этажа и дошла до бассейна. Быстро разобралась, где переодеться, и вскоре рассекала водную гладь.
Неожиданно в голову пришла забавная мысль. Я ни словом не соврала родителям! Сказала, что поедем в бассейн, и поехали! Ведь плаваю же, а место нахождения бассейна я не уточняла. Даже на душе стало легче. Не люблю врать, а с родными у меня доверительные отношения. Я им про поездку эту не сказала, чтобы не беспокоились обо мне, наслаждались отпуском и друг другом. У мамы с папой сегодня глаза горели, как у молодоженов. Даже внешне десяток лет скинули и выглядели как школьники, сбежавшие с уроков. А еще за ручки держались – прямо влюбленная парочка!
Вспоминая о родителях с улыбкой, я вытянулась на воде в позе морской звезды, отдыхая. Тишина дома расслабляла. Окружающая роскошь создавала иллюзию, как будто я тоже на отдыхе в шикарном отеле. И собиралась этим воспользоваться на все сто!
Просто плавать, томно скользя от одного края к другому, быстро наскучило, и я стала дурачиться, поднимая тучу брызг. С одной стороны в бассейн спускались ступеньки. Я поднималась по ним, а потом прыгала то бомбочкой, то ласточкой или просто кувыркаясь и с шумом плюхаясь в воду.
В какой-то момент во время прыжка заметила движение в углу, где были расположены кожаные диваны, и неловко вошла в воду, ударившись животом. Вынырнув, увидела подходящего Кристофа. Он присел на корточки возле бортика. Это же сколько он наблюдал за мной?! И как так незаметно появился? Хотя, думая, что одна, я не смотрела по сторонам. Почувствовала себя так, как будто меня поймали на горячем.
– Ты в порядке? – с беспокойством спросил Кристоф.
– Местами, – честно ответила я. – Ты когда появился?
– Меня послали позвать тебя поесть, – ушел он от ответа, глядя с легкой улыбкой.
– Хорошо, сейчас иду.
Он не шелохнулся, и я поняла, что уходить и не думает. Чувствуя себя неуютно от того, что он в дорогущем костюме, а я в купальнике, постаралась невозмутимо выбраться из воды под алчным взглядом, который ощупывал меня с головы до ног.
– Привет! Подходить не буду, чтобы не закапать, – произнесла как можно беспечнее. Хорошо еще, что полотенце рядом оставила. Накинув его на себя, пообещала скоро быть и скрылась с глаз. Выдохнула, только оказавшись за закрытой дверью. Дурацкая ситуация. Смущение боролось со смехом. Подумаешь, решил теперь, что у меня в попе детство играет. Я же не собираюсь на него впечатление производить! Потерев живот, который горел огнем из-за удара о воду, переоделась.
– Как тебе Кристоф? У вас что-то было? – набросилась с вопросами Саша, стоило нам подняться в свои комнаты.
– С ума сошла?! – чуть ли не подпрыгнула я.
– А что еще думать, когда он ест тебя глазами, ты смущаешься, и вы обмениваетесь такими взглядами, как будто между вами какая-то тайна.
Тут она была права. Я все же смущалась под взглядом Кристофа, гадая, как долго он за мной наблюдал. За время моего отсутствия Богдан с Алекс уже все приготовили, накрыли стол и ждали. Вскоре после нашего обеда приехал персонал по обслуживанию вечеринки, и дом наполнился людьми и суетой. Вот подруга и утащила меня наверх под предлогом того, что нам нужно припудрить носики и переодеться. А на самом деле умирала от любопытства и хотела устроить допрос.
– Я в бассейне дурачилась, а он втихаря за мной наблюдал. Долго его не было?
– Долго, – сдала Сашка. – Еще немного, и я готова была за вами идти. Все остывало.
– З-зараза! – выдохнула сквозь зубы.
– Крис, ты ему нравишься.
– Угу, – отстраненно кивнула в ответ, доставая из сумки заколки и ища розетку для плойки. Мы не первый раз делали прически друг другу.
– Я серьезно. Присмотрись к нему.
– Обязательно. Интересно, он ко мне тоже сегодня присматривался?
– Наверное, увидел в купальнике и обалдел, – хихикнула Сашка.
– Не мели чушь! – шикнула на нее и усадила делать прическу.
Званый ужин оказался «скромным», человек на сорок. Я ожидала, что к Богдану придут деловые партнеры по бизнесу, но никак не руководство благотворительного фонда «Во имя жизни». Только тут я узнала, что его семья – в числе основателей фонда и регулярно делает пожертвования на благотворительность. Тут же захотелось зайти в Интернет, почитать подробнее об этом фонде и через него выйти на самого Богдана. Я ведь даже его фамилии не знала, а новый знакомый не торопился делиться информацией о себе. Рассказывал о том, где бывал, но ни словом не заикнулся, чем конкретно занимается. Что ж, особняк, который он выбрал для проживания, красноречиво говорил о привычке к роскоши и величине капитала.
Сашей я в этот вечер просто гордилась. Она хорошо смотрелась рядом с Богданом, уверенно и достойно держалась, невозмутимо воспринимая любопытные взгляды. Как чувствовала, делая ей прическу, – собрала волосы в красивый пучок. Сашка выглядела элегантно и чуть старше. Настоящей хозяйкой вечера в классическом вечернем платье, не открывающем ничего лишнего, но идеально сидящем на точеной фигуре. Выигрышно отличалась от большинства приехавших женщин, постаравшихся максимально оголиться, «показать товар лицом».
И даже бровью не повела, когда одна борзая дамочка, чья-то помощница, чуть ли не вешалась на Богдана, открыто его соблазняя. Саше хватило одного пренебрежительного взгляда и колкой фразы, чтобы стерва убралась, причем с пылающими от ярости щеками. Меня позабавил взгляд этой… кажется, Жанны на Богдана. Как будто ждала от него поддержки или заступничества, но хозяин дома смотрел сквозь нее. Уязвленная дамочка скрылась, сцапав у проходящего официанта бокал с шампанским. Никак топиться от разочарования пошла.
Забавным моментом за ужином стало то, что стол сервирован был по всем правилам. Многие гости терялись в разнообразии столовых приборов, да и деликатесы подавались такие, которые нужно уметь есть. Мне даже пришло в голову, не специально ли Богдан это сделал, чтобы поставить людей в неудобное положение? И не был ли наш обед вчетвером тоже своеобразной проверкой? Если вспомнить, днем сервировка стола была такая же, но я тогда на этом не акцентировала внимания.
Словом, многие нервничали и чувствовали себя неуютно, но апофеозом вечера стало заявление Богдана о том, что с понедельника в фонде начнется внутренняя аудиторская проверка. И пока руководство глотало воздух, он невозмутимо говорил о том, что репутация Life savior кристально чистая и это стандартная процедура, которую периодически проводят во всех филиалах. Сотрудники независимой компании, которые будут проводить проверку, уже вылетели в Москву.
Гости загудели, как растревоженный улей, и у многих был обеспокоенный вид. Конечно, ожидали приятной вечеринки, а тут как обухом по голове. Я обратила внимание, насколько напряженно все они чувствуют себя в обществе Богдана. Да и сам он выглядел холодно и недоступно. После заявления о проверке возникло много вопросов, но собеседники не выдерживали взгляда серых глаз и стремительно теряли нить разговора и решительность. Господи, с кем Сашка связалась?!
Богдан умеет быть любезным и приятным, но, когда не утруждается этим, подавляет одним присутствием. Есть в его ауре нечто, заставляющее понимать: перед тобой хищник. Да и без этого ясно, что обладает властью и огромными возможностями. Такой проглотит и не подавится.
– Пойдем, я тебе кое-что покажу, – шепнул мне Кристоф, обнимая за талию.
Весь вечер он отгонял желающих выяснить, кто я такая, а через меня узнать больше о «королеве бала». Вот подруге нужно было булавку пристегнуть от сглаза! Какими только взглядами ее не сверлили, но Сашка держалась молодцом.
– Куда ты меня ведешь? – поинтересовалась я у своего кавалера, настойчиво увлекавшего на второй этаж, но ответом стала только загадочная улыбка.
Когда зашли в просторную спальню, я несколько напряглась. Но Кристоф миновал большую круглую кровать на подиуме, застеленную белым покрывалом, и повел меня дальше, на застекленную террасу, откуда открывался красивый вид на задний двор. Высокие сосны. Дорожки извивались между деревьев, теряясь в глубине сада. Мягкий свет садовых фонарей создавал умиротворяющую картину и атмосферу покоя. Сюда не доносился посторонний шум, и не верилось, что внизу полно гостей.
Кристоф встал сзади, обняв меня и притянув к груди.
– Извини, захотелось тебя украсть ото всех. Нравится?
– Красиво.
Я расслабилась в его руках. Может, права Сашка? И стоит попробовать с ним встречаться? Если не считать его поведения в клубе, Кристоф все это время вел себя со мной нормально. С последним своим парнем я легко рассталась больше полугода назад, но одиночество не тяготило. Я свободна, никому ничего не должна…
Кристоф прервал размышления, мягко развернув к себе лицом. Он медленно склонялся к губам, не оста