– Один момент! – проинформировал Гвоздь и, выпустив мою руку, достал из кармана знакомую коробочку.
– Это еще от чего? – недовольно спросил мой Женишок.
– Это, друг мой, – поучительно произнес Гвоздь, открывая крышку, – уникальная возможность для тебя не быть покусанным.
Я ощутила у самого носа запах химии и приоткрыла один глаз. Маленькие белые таблеточки обещали мне равнодушие? Что ж, проверим!
С вызовом посмотрев на Беса, я высунула язык и демонстративно положила на него одну таблетку “Пофигина”. А затем проглотила и на всякий случай отошла подальше, потому что очень уж захотелось облизнуть точеные кубики пресса на божественном теле.
– Как быстро действует? – охрипшим голосом спросила у Гвоздя.
Он, улыбавшийся до этого, резко посерьезнел и почесал подбородок.
– Ну… думаю… через час?
Посмотрела на него как на предателя и протянула руки.
– Связывай обратно. Иначе я за себя не отвечаю.
Под насмешливым взглядом Беса и тихие шепотки парней Гвоздь вновь связал мои руки и махнул, чтобы отошла подальше.
– На этот раз постарайся словить подбородком! – выдал ненормальный ученый, держа в руках теннисный мячик.
– Ты, блин, изде…
Возмутиться не успела, потому что он запустил мяч и опять попал мне в лоб.
– Гвоздь! – заорала я. – Так не честно. Я даже не успела…
Еще один удар. А сразу за ним третий. Правда от него я смогла отвернуться, отшагнув в сторону.
– Сконцентрируйся. Ты не стараешься, – возмутился “тренер года” и вновь бросил мяч.
Я думала, что если отшагну, то выкручусь, но охотник предусмотрел мой ход и снова попал в лоб.
Парни заржали, а Бес сложил руки на груди и покачал головой.
– Так она ничему не научится.
– Это всего лишь первая тренировка, – начал оправдываться Гвоздь.
Он подошел, чтобы собрать мячики, а Бес неожиданно выхватил кол из своего пояса и направил его на меня.
– Ч-что это ты делаешь? – напряженно уточнила я.
Это не казалось безопасным.
– Первое, чему учится новоприбывший охотник – метать, – заговорил Бес своим низким шелковистым голосом. – Поражение на расстоянии увеличивает шансы на выживание. Я охотник. Ты вампир. Я мечу. Ты стараешься не сдохнуть.
– Эй, бро! – воскликнул Череп. – Тебе не кажется, что ей рано для кола? Она здесь всего пять минут.
Бес пожал плечами и холодно улыбнулся.
– Кол ее не убьет. А вот если откручу ей голову…
– Бес! – строго крикнул Гвоздь. – Ранишь ее, и придется доить в два раза больше крови.
Тот вмиг посуровел и бросил на меня холодный взгляд.
“Почему ты, черт побери, такой красивый?”.
– Литр на три дня. И ни капли больше. Ранения меня не волнуют.
С этими словами он метнул кол, а я, как зачарованная идиотка, смотрела на движения его мощных рук. Карамельная кожа казалась такой бархатистой. Вот просто подойти и облизнуть всего с ног до головы…
О, кол!
Я запоздало навела фокус на летящий на меня предмет и даже не успела зажмурить глаза. Уровень концентрации – полный ноль. Засоренность мозга – критично.
Я вздрогнула, когда в пяти сантиметрах от моего лица появилась рука Гвоздя, крепко сжимающая тот самый кол. И опять он меня спас.
– Неудачница, – хмыкнул Бес.
И тут произошло полное отморожение.
“Погодите! Что он только что сделал? Метнул в меня настоящее оружие, убийственное для вампиров?”
Не знаю, что Гвоздь увидел в моих глазах, но отчего-то вздумал ухватить за веревки на руках и оттянуть подальше. Бес же продолжал смотреть на меня с превосходством, отчего еще больше хотелось задушить его.
– Пусти меня, – проскрежетала Гвоздю. – Я его голыми руками и клыками разорву.
– Ага! Конечно! – согласно закивал тот. – Вот только слюни пускать перестанешь, включишь мозг, потренируешься месяца два, тогда можно будет и попробовать.
Он поволок меня в другой конец огромного спортивного зала, где в углу на тренажерах занимался Блеф.
– Туда иди, – кивнул мне охотник, указывая на турникет. – Двадцать подтягиваний. Руки сама освободи. А ты, – он махнул Блефу, – будь добр, присмотри за ней.
Молчаливый охотник коротко кивнул и, уставившись на меня зорким взглядом, продолжил поднимать штангу.
Гвоздь же направился к Бесу и остальным парням. Наверняка обо мне поговорить.
Я безуспешно пыталась освободить руки, не повредив веревку, а потом просто плюнула и разорвала ее одним резким движением. Бросив на Блефа победный взгляд, с гордо поднятой головой направилась к турникетам. Двадцать подтягиваний? Пф-ф-ф! Когда вернулся Гвоздь, я делала сорок пятое. Одной рукой.
– Круто чувствовать силу в руках, не правда ли? – хмыкнул тот.
– Я вообще крутая! – начала задаваться. – По жизни.
Спрыгнув на пол, отряхнула руки и отбросила мешающую прядь волос.
– Слушай, а как вампиры появились? – задалась вопросом. – Я читала в ко…
– Хм! – Гвоздь перебил меня неопределенным звуком и скосил взгляд на Блефа. Ах, да! Мне о кодексе ничего не должно быть известно.
– Вот я и говорю, в интернете читала легенды всякие. Там, Дракула, Мина… Стефани Майер. Поговаривают, вампиры – это мутация какая-то. Правда, что ли?
– Сложно сказать, – увильнул от ответа Гвоздь. – Они были всегда. С появлением человечества. Откуда явились люди, ученые тоже толком не знают.
– Лично я считаю, что на Землю прилетели инопланетяне, оплодотворили обезьян, и получились мы – полубоги, полулюди! – поделилась своими фантазиями.
Гвоздь нахмурил брови, а потом заливисто расхохотался.
– Ну что? А из особо кровожадных получились вампиры. Все сходится!
– Ага! Тогда из особо мохнатых вышли оборотни, – дополнил охотник.
Ну, раз такая пьянка!
– А из самых бесчувственных – охотники! – предположила я. Гвоздь тут же посерьезнел и недовольно скривился.
– Я не бесчувственный. И я точно не похожу на обезьяну.
– Ты нет, – согласилась я и взглянула ему за спину, где стояли остальные. – Но некоторые…
Бес, словно почувствовав мой взгляд, обернулся и сузил глаза.
Он как раз собрался влазить на ринг, где у охотников проходили спарринги.
– Как твоя жажда? – спросил Гвоздь. – Уже не хочется изнасиловать нашего главаря?
– Нет, – соврала я, не моргнув. – Уже пофиг.
– Тогда подойдем ближе. Хочу, чтобы ты посмотрела бой.
Я собрала волю в кулак и пообещала себе, что не буду бросаться на Беса. Максимум – пожирать глазами. Но только не касаться.
А “Пофигин” и в самом деле действовал. Я продержалась весь спарринг. Конечно, не запомнила ни одного комментария Гвоздя по поводу того, как следует уклоняться от ударов или атаковать. Почти все время, смотря на мощную спину Беса, я фантазировала, как красиво на ней смотрелись бы царапины от моих ногтей. А еще я изучила каждый шрамик, каждую отметину на его теле. На правом предплечье была татуировка со знакомой стрелой. Похоже, это и есть символ их братства. Такая же стрела была и у Кея, с которым проходил тренировочный бой. Правда, ко второму у меня интереса не было совсем.
– Хорошо! Теперь твоя очередь! – оживленно произнес Гвоздь, когда Бес уложил на лопатки Кея.
Я вздрогнула и непонимающе посмотрела на него.
– Прости, ты это мне?
Тот закатил глаза и начал подталкивать меня на ринг.
– Ты же внимательно слушала, что я тебе говорил, правда же? – начал издеваться он. – Вот и проверим на практике, как ты усвоила теорию.
Я грешным делом подумала, что Гвоздь вздумал мне таки отдать на растерзание Беса, но, видимо, ученый решил не рисковать им. Или мной. По его словам, я была сильнее, но то, что вытворял Бес, как ловко он извивался и крутился, будто позерствовал передо мной, было сложно повторить с первого раза. В прошлой жизни я даже на шпагат сесть не могла. А Бес мог задрать ногу выше своей головы. Брюс Ли нервно курит в сторонке.
– Соберись! – подбодрил Гвоздь, становясь напротив.
Остальные молча покинули ринг, хоть Бес и продолжал играть со мной в гляделки. И лишь когда Гвоздь пощелкал пальцами перед моим носом, я обратила на него внимание.
– Через пару дней будет лучше, – произнес он. – Обещаю.
Надеюсь, он имел в виду действие препарата. Иначе буду получать в лоб при каждой удобной возможности.
Гвоздь начал атаковать, а я (неожиданно для себя) легко уворачивалась от его ударов. Его движения хоть и были быстрыми, я видела их будто в замедленной съемке и даже успевала продумать, в каком месте будет следующий выпад. Но все же через пару минут жутко устала, хоть и пропустила всего один удар в плечо.
– Хорошо! – довольно выдохнул Гвоздь.
И вот когда я подумала, что на этом мучения закончатся, а меня начнут хвалить…
– Теперь я буду наносить удары в обычном темпе. Без замедления. Готова?
О не-е-ет… Все только начинается.
Шел третий день моих мучений. Я держался стойко.
“Будь мужиком” – твердил я себе, снова и снова поднимая штангу. У меня, черт побери, был план. Каждый день напрягать мышцы до такой боли, чтобы не было сил удержать в руках арбалет. И не. Смотреть. На нее.
Но сегодня эта… пиявка явилась в коротеньких шортиках и топике, едва прикрывающем сочную грудь.
“Господи, за что мне это испытание?”.
– Не так! – закричал Гвоздь. – Ногу выше. Прямее.
Предатель. Вчера я не выдержал и признался ему, что иногда мне сложно держать себя в руках рядом с вампиршей. Я нагло врал. Мне всегда было невыносимо трудно держать себя в руках. И что он ответил? Что его препарат рассчитан только на вампиров. На нас он будет действовать так же, как алкоголь, наркотики, таблетки… То есть, вообще никак. И зная это, сегодня он позволил ей явиться практически голой. Чтобы все могли представить себе то, что стоит у меня перед глазами который день.
Не выдержал. Посмотрел на нее еще раз.
Делия, мать вашу, делала растяжку. Они решили, что ей нужна растяжка? Сейчас? В этом огрызке ткани?
С грохотом опустив штангу, я быстрым шагом направился вон.