Рыжий застонал от боли, одновременно посмеиваясь.
– Я просто пошутил, – хрипло произнес он, пытаясь встать.
Бес дал с ноги тому по ребрам и предупреждающе бросил:
– Больше никаких шуток.
Затихли все. Будто эта фраза предназначалась не только Юле. Наконец, наши взгляды пересеклись. На красивом лице Беса невозможно было прочесть ни одной эмоции. Он тяжело дышал, отходя от боя, и вид поднимающейся мощной грудной клетки отвлек меня.
– Курт. Ты следующий, – прогремел Бес, продолжая смотреть на меня.
– О, нет! Я не пойду! – завопил блондинчик. – Мне стремно! Ты сейчас такой весь… – он стух под строгим взглядом главаря и уже шепотом добавил, – …злой. Ладно! Но только будь со мной нежным!
Бес, наконец, расслабился и расплылся в широкой улыбке. До жути сексуальной и соблазнительной.
– Кхм, – послышалось рядом.
Я закатила глаза и бросила на Гвоздя раздраженный взгляд.
– Знаю, знаю, подобрать челюсть, вытереть слюни.
– Открытый рот можешь оставить, – добродушно ответил друг. – Сегодня опять тренируем метание.
– О, нет, – обреченно простонала и заставила себя оторвать взгляд от ринга. – Я все никак не пойму, зачем мне ловить мячик ртом? Ну вот зачем?
Гвоздь, приобняв за плечи, повел меня к свободной стене.
– Напомни мне, как убивают вампира?
– Кол в сердце, голову с плеч. Только в таком порядке.
– Верно, – Гвоздь кивнул. – А нужно это для того, чтобы обездвижить вампира. Когда кол попадает в грудную клетку, не важно, бьется сердце или нет, все тело немеет. На какое-то мгновение вампир становится уязвимым. Максимум, что он может – приложить руки к груди, чтобы вытащить кол или закрыть рану, а также шевелить головой. Именно потому я начал тренировку с этого этапа. Прежде чем научиться нападать, ты должна уметь защищать себя.
Он оставил меня у стены, связал руки за спиной и взял корзину с теннисными мячиками.
На полу была разметка, и каждый раз Гвоздь становился все ближе, что усложняло мне задачу.
– Представь, что ты в логове врага. Повсюду вампиры. Возможно, они удерживают тебя за руки, а может, просто кто-то метнул кол в твое сердце. Ты стоишь обездвижена и видишь, как на тебя летит нож. Чтобы снести твою шею.
– О, да брось, – скептически хмыкнула я. – Зачем кому-то метать в меня нож, если они могут просто подойти и оторвать мою голову? Или отрубить ее мечом. Тем более, если все тело обездвижено.
– На такой случай будут другие тренировки, Делия, – снисходительно улыбнулся Гвоздь и в ту же секунду, без какого-либо предупреждения, метнул в меня мяч.
А прошлые занятия не прошли даром. Я слегка подпрыгнула и, сама от себя не ожидая, поймала мяч зубами. Только вот слишком сильно сжала челюсти, отчего откусила кусочек.
Отплюнув его в сторону, тут же приготовилась ловить следующий, потому что знала – Гвоздь обожает эффект неожиданности.
– Полегче! – прозвучал насмешливый голос Беса со стороны ринга. Конечно, я отвлеклась на него и сразу получила мячом по скуле.
– Ай!
– Сконцентрируйся, – бросил Гвоздь.
Но стоило заметить боковым зрением, что Бес идет к нам, снова повернула на него голову.
– Ай!
– Нет, это бесполезно, – заворчал Гвоздь и опустил руки.
– Так у нас скоро не останется ни одного мяча, – прокомментировал Бес, кивая на огрызки у моих ног.
Вау! А он сегодня действительно в игривом настроении.
– Думаю, она уже готова к колу, – ответил Гвоздь. – Может, осознавая реальную опасность, Делия, наконец, перестанет зевать по сторонам?
Я недовольно поджала губы и помялась на месте.
– У меня есть идея получше, – бросил Бес.
Я с интересом посмотрела на него, приподняв одну бровь. Охотник прошел очень близко мимо меня, едва не коснувшись плеча, и поднял стоящий на полу картонный ящик. Там что-то загремело, и мне стало любопытней еще больше.
– Где ты это отрыл? – хмыкнул Гвоздь. – На чердаке?
– У нас есть чердак? – изумилась я.
– Это заставит тебя быть внимательнее, – ответил Бес, игнорируя наши вопросы.
Он поставил ящик около Гвоздя и достал оттуда горсть столовых приборов. Покрутив в руке вилку, резко запустил ее в мою сторону. Я даже моргнуть не успела, как острые зубцы вонзились в стену в двух сантиметрах от моего уха. Облегченно вздохнув, не удержалась от колкости.
– Промазал.
– Не-а! – беззаботно ответил Бес и запустил ложку.
Удивительно, с какой силой он это сделал, но прибор пробил стену и застрял в ней с другой стороны от моей головы.
Теперь мне было не до шуток.
– Ладно, я понял, – заворчал Гвоздь. – Дальше сам.
– Эм-м… – Бес нахмурился и несколько раз подбросил в руке ножик. – Почему бы тебе не заняться спаррингом с Блефом?
– Ты шутишь? – повысил тональность Гвоздь. – В прошлый раз он чуть не вывихнул мне руку. Я лучше потренируюсь с Мышкой.
Бес метнул ножик, и тот врезался точно над моей головой. Кажется, даже несколько волосинок отрезало.
– Я сам, – строго произнес Бес и, игнорируя недовольный взгляд Гвоздя, направился ко мне.
Боковым зрением я видела, как тот уходит, качая головой, но все мое внимание было сконцентрировано на хищнике, который с предвкушающей улыбкой направлялся ко мне.
– Повернись, – бросил он.
Я тут же выполнила просьбу и задалась вопросом, с каких это пор я стала такой послушной?
Он начал развязывать меня, что уже было неплохо.
– Как бы хорошо на тебе ни смотрелись веревки, – шепнул он мне на ухо, – сейчас понадобятся твои руки.
Конечно, я не могла так просто промолчать.
– Знаешь, со свободными руками ведь интереснее.
– Не в твоем случае, – продолжил шептать он, отчего по телу пробежались мурашки. – Ты оставляешь отметины.
Только сейчас я осознала, что он одет в футболку, а ведь до этого тренировки всегда проходили топлесс. Я улыбнулась, вспоминая, как царапала его спину прошлой ночью, а затем расстегнула замочек на своей водолазке и оттянула воротник.
– Ты тоже, – с вызовом произнесла, демонстрируя многочисленные засосы на шее. – Думаю, следует заклеить твой рот, – съязвила я и, невинно улыбнувшись, добавила: – Чтоб уж совсем честно.
– Что такое, Мышь? – насмешливо произнес Бес, отходя обратно к ящику. – Не выспалась? Выглядишь паршиво.
Я бросила на него предупреждающий взгляд и… приняла вызов. Паршиво? Я ему задам жару!
Расстегнув молнию на кофте так, что стало видно белье, я потянулась, прогибая спину, и снова вернулась в стойку.
– Готова, – кивнула я.
О, да! И кто у нас теперь пускает слюни?
В одну секунду Бес завис, пялясь на мои груди, а в следующую бросил вилку. Я хотела поймать ее на лету, но в последний момент испугалась, что зубцы проткнут ладонь, и отскочила.
– Ты должна поймать исключительно за держало.
– У меня нет стимула, – огрызнулась я.
Бес запустил столовый нож, и на этот раз я таки поймала его. Но не той стороной. Зубчатый край порезал мою ладонь, отчего я протяжно зашипела и отбросила кусок металла. На нож он больше не был похож, скорее на бумеранг.
– Теперь появился? – как ни в чем не бывало спросил этот надменный тип.
– Теперь да, – процедила я.
Он невинно пожал плечами и достал из ящика новую горсть приборов.
– Сконцентрируйся. На следующем занятии это будут настоящие ножи. Отбрось все отвлекающие факторы. Смотри только на нож, пристально следи за его приближением, а потом хватай за рукоять.
Я не ожидала, что скажу это вслух, но слова буквально сорвались с моих губ:
– Ты – мой самый огромный отвлекающий фактор.
Бес посерьезнел.
– Тебе полегчает, если скажу, что мне было бы точно так же трудно сконцентрироваться, поменяйся мы местами?
Мне едва хватило сил сдержать улыбку. Крутой парень только что признался, что питает ко мне слабость! И после этого я должна сконцентрироваться?
– Нет, так только хуже, – призналась я.
– Ну, я не силен в поддержке.
С этими словами он вновь запустил нож.
Тренировка проходила мучительно медленно. Я отвлекалась на каждое движение или слово Беса. А он, будто специально, подтрунивал надо мной в самые неподходящие моменты. Когда на моих руках не осталось живого места, я не выдержала и позвала на помощь Гвоздя. Правда, тот и не думал спасать меня. Он был увлечен армресслингом с Кеем. Остальные собрались кучкой вокруг них, бросая колкости и насмешки.
– Я больше так не могу, – заныла, показывая свои ладони.
Впервые за долгое время я почувствовала себя настолько свободно рядом с Бесом, что начала жаловаться. Даже не боясь, что он за это зарядит мне вилкой в ногу.
Осмотрев меня с ног до головы тем самым жарким взглядом, охотник хищно оскалился.
– Ты, кажется, забыла, кто здесь решает, когда заканчивать тренировку.
Я насупилась, прикусив язык. Так и хотелось показать ему неприличный жест, но руки тоже спрятала за спину. От греха подальше.
– Если я говорю “продолжаем”, значит, ты подбираешь сопли и начинаешь выполнять задачу. За тридцать минут ты поймала только две ложки правильно.
Я начала закипать.
– Ты же вампирша! Хищник по природе. Быстрота реакции, скорость и сила – одни из немногочисленных привилегий твоего вида.
«Еще немного, и можно будет увидеть исходящий из моих ушей пар».
– Нет, погоди, – задумчиво произнес Бес, – это все твои привилегии. Но даже с этим ты не можешь справиться нормально.
Сжатые за спиной кулаки дернулись от желания навалять придурку.
– Я еще никогда не встречал более неуклюжего вампира.
«Ну, все!».
Продемонстрировав ему сломанный ноготь на среднем пальце, я с гордо поднятой головой направилась на выход.
– Ты охренела? – донеслось мне вслед.
Игнор.
– Делия! – грозно так, прям остановиться захотелось. – Я считаю до трех. А затем иду тебя убивать. Один.
“Просто иди”.
– Два.
“Да ладно! Ну что он сделает? Выпорет меня при всех?”
Задумалась. А ведь легко.