– Ты должна была поймать, – как ни в чем не бывало произнес главарь охотников, сложив руки в карманы.
Этот его скучающий вид довел меня до слез. Я даже не смогла что-то ответить. Только забежала в комнату и закрылась в ванной, как пугливая Мышка.
Сорвав с себя одежду, встала под ледяной душ и позволила эмоциям выплеснуться наружу.
“Поплачь, влюбленная дурочка. Полегчает… может быть”.
Глава 7
– Давай, Делия, тебе нужно поесть, – произнес Гвоздь и заботливо протянул мне бутылку с “питанием”.
Я покосилась на жидкость, от которой жизненно зависима, и сразу вспомнила Беса. В горле образовался ком. Не могу.
– Слушай, твое состояние меня сильно настораживает. Я еще никогда не имел дела с вампиром в такой глубокой депрессии. Ты понимаешь, что погибнешь, если не будешь питаться?
Я нахмурила брови и выхватила у него из рук бутылку. Понюхала – слишком приторно сладкий аромат. Даже противно стало. Но раз надо… Сделала один крохотный глоток. Нет. Больше не хочу.
– И все? Ты шутишь? Ты не ела уже четыре дня.
– Мне не хочется.
Я уткнулась в подушку, а второй накрыла голову. Надеюсь, он отстанет и даст мне еще немного поспать.
“Ах, как ты наивна!”
– Так, ну все!
Гвоздь схватил меня за лодыжку и резко потянул. Я и вскрикнуть не успела, как оказалась на полу. Сжав губы, бросила на охотника недовольный взгляд. Нет, даже осуждающий. Как он не понимает? Мне вообще ничего не хочется.
Гвоздь какое-то мгновение сердито смотрел на меня, а затем изрек:
– Собирайся. Идем на охоту.
С этими словами он пошел к шкафу выбирать одежду, оставив меня сидеть на полу с открытым ртом.
– Ч-что, правда? – недоверчиво переспросила.
– Сегодня мое дежурство, и я не могу оставить тебя в таком состоянии. Переносим тренировку на свежий воздух. Возможно, это вернет твой аппетит.
Впервые за четыре дня я почувствовала интерес. Это ведь то, к чему я стремилась. Если он не шутит, то сегодня впервые за две недели после своего обращения я выйду на улицу. От предвкушения затряслись руки.
– А я готова? – спросила Гвоздя, все еще не веря, что он решился.
– Нет, – коротко бросил тот.
Он надел кожаную куртку и ремень с примочками.
– Но в прошлый раз из нас получилась неплохая команда! – Гвоздь улыбнулся и тут же посерьезнел: – Если Бес узнает, что ты покинула стены логова, огребем по полной оба. Усекла?
– Да! – воодушевленно закивала. – Клянусь, буду тихой, как…
– Мышка? – дополнил охотник, на что я закатила глаза.
– Пообещай, что не будешь меня так называть после сегодняшней ночи. Я хочу новое прозвище.
– Новое прозвище сначала нужно заслужить, – поучительно выдал умник. – А пока все, что ты делаешь – ноешь и спишь. Хорошенький же из тебя охотник.
Я скривилась и достала свой спортивный костюм. Ладно, признаюсь, он прав. Но от занятий в спортзале меня уже тошнит. Ночное кладбище – вот место, чтобы проявить себя.
– Видишь? – едва слышно шепнул Гвоздь.
Мы пристроились за старым склепом, наблюдая за парочкой вампиров. Они рыли свежую могилу, а я была в полном восторге от происходящего. Делия Кварцова – настоящая охотница на нечисть!
– Что они делают?
Гвоздь шикнул и показал на уши. Вампиры прекрасно слышат, я знаю!
– Ищут свежий труп.
Я скривилась и продолжила наблюдать.
– Это упыри, – зашептал гвоздь. – Одичавшие вампиры. Они падальщики. И в основном безумны.
Один из упырей дернулся и поднял голову. Мы с Гвоздем застыли. Вот только мое колотящее сердце, казалось, звучало на все кладбище.
Второй кровососка тоже притих, а затем они одновременно резко повернули головы в нашу сторону.
– Ну что, малыш! – уже громче произнес Гвоздь. – Попрактикуем метание!
Он всучил мне два ножа и кивнул в сторону тварей. Они взревели и бросились в нашу сторону. Я вспомнила, с какой скоростью и кровожадностью двигался тот, который напал на нас с Гвоздем в мою первую ночь пробуждения. Эти были намного больше. Руки тряслись от волнения, и мне жутко захотелось спрятаться охотнику за спину. Но в то же время стало интересно – смогу ли я?
“Всего лишь представь, что его рожа – мишень для игры в дартс”.
Я метнула нож, с запозданием вспомнив, что целиться нужно в сердце. Хотя торчащее из глаза оружие немного озадачило упыря. Он даже замедлил ход.
– Быстрее, Делия, – поторопил Гвоздь.
Я метнула еще один нож в сторону второго и попала прямо в сердце.
– Отлично! – бросил Гвоздь. – А теперь идем!
И так просто, без особых церемоний, он выбежал из-за склепа с мечом в руке.
Мне он дал оружие покороче. Мачете! Достав его из ножен, я с сомнением покосилась на упырей.
“Никогда не узнаешь, на что способна, пока не попробуешь!”
Собрав всю решительность в кулак, побежала за Гвоздем. Он как раз занялся первым “клиентом”. Мастерски быстро вытащил нож из глаза, вонзил в сердце, заставив гада застыть на месте.
– Не стой! – крикнул он. – Твой сейчас оживет.
Я посмотрела на второго и невольно улыбнулась. Чудеса! Действительно стоит и не шевелится. Только корявые пальцы ухватились за рукоять ножа. Стоит поторопиться.
Поскольку мне до дрожи в коленках было страшно к нему подходить, я запустила мачете, как учил Гвоздь. И снова упырь меня удивил. Он открыл рот, чтобы поймать нож. Нет, он реально пытался! Но все же лезвие было очень острое и летело слишком быстро. Жуткая кровавая сцена.
Я посмотрела на Гвоздя и поморщилась. У него не лучше. Голова второго упыря упала на землю, а тела начали усыхать на глазах.
Ткнув пальцем на свою “работу”, я продолжила смотреть на охотника.
– Ты говорил, что та дурацкая тренировка с мячом спасет мне жизнь! И что? Он все равно сдох! Прикинь, летящий нож таки убивает!
Гвоздь улыбнулся и вытер свой меч об одежду упыря.
– Он плохо тренировался!
– Ну да! – рассмеялась я. Настроение было потрясающим! Адреналин все еще бурлил в крови, и мне хотелось прыгать от восторга.
– Я теперь охотник! – со всей гордостью заявила я. – Это мой первый упырь! Я сделала это!
– Да-да, – заворчал Гвоздь. – А теперь иди собери оружие и возьми его голову.
Вначале я оторопела. Ведь подходить к созданию все еще было жутко. Но потом вспомнила, что Бес требовал от меня доказательств. Трофеи. Я представила, как брошу ему окровавленную морду на стол, и отчего-то стало радостней вдвойне. Раньше я бы сразу упала в обморок от одного лишь вида крови, но сейчас это было просто слегка мерзко.
Ночь дежурства пролетела в одно мгновение. Мне было неописуемо приятно находиться на свежем воздухе. Гвоздь не смолкал ни на секунду. Показывал каждый кустик, шутил, обучал и наставлял на путь истинного охотника. С ним было легко, как и раньше.
– Нет, я все-таки молодец, что взял тебя с собой! – заключил он.
Я перестала улыбаться, когда наткнулась на могилу со своим именем. Она была убрана. Это мама. Я сразу почувствовала ее присутствие. Будто она стояла точно на этом месте и смотрела на эту надпись. “Делия Кварцова 1996–2016. Здесь покоится любимая дочь несчастных родителей. Всегда помним, любим, скорбим”.
– Ты же не станешь рыдать? – отозвался Гвоздь прямо за моей спиной. – Я не взял платочек.
Я хмыкнула, но веселье мгновенно испарилось.
– Слушай, ты ведь жива!
– Но они об этом не знают.
– Это пока что.
Я обернулась к Гвоздю и с надеждой заглянула в его глаза. Он мягко улыбнулся и провел пальцем по моему носу.
– Не грусти, Мышка. Еще так мало времени прошло. Ты отлично справляешься, но нужно еще немного закалить силу воли. Ты ведь не хочешь навредить им?
Я вздохнула и покачала головой. Он прав. Пусть я безразлична к их крови, но одно резкое движение может причинить вред.
– Иди сюда, – позвал охотник, кивая на соседнюю могилу. – Отдохни немного.
Мы улеглись на широкую надгробную плиту и облегченно вздохнули.
– Посмотри, какие красивые звезды, – мечтательно протянул Гвоздь и начал указывать на созвездия. Я могла различить только маленькую и большую медведицы. А он знал почти все.
Ночь действительна была красивой и дарила покой.
– Расскажи мне о своей прошлой жизни, – прервала я его.
Повернула голову и начала изучать профиль мужчины. До этого он улыбался, а сейчас привычно нахмурился.
Я молча ожидала его вердикта. Мне нужно было знать хоть что-то. Думаю, он это понимал.
– Ну… Ты же знаешь, жизнь охотников большая тайна, покрытая мраком…
– Но я и сама почти охотник! – воскликнула я, на что Гвоздь звонко расхохотался.
– Перестань! – возмутилась я и шлепнула его по плечу.
– Эй, потише, малыш! – жалобно простонал он.
Я же продолжила свою мысль как ни в чем не бывало.
– Я что, зря мучилась в спортзале? Ты обучал меня точно как наставник.
Гвоздь хмыкнул, а затем и вовсе расплылся в широкой улыбке.
– Ладно, для тебя можно сделать исключение.
Я прикусила губу в предвкушении, устроилась поудобнее. Сейчас мне приоткроется завеса жуткой тайны!
– Охотники – это… – Гвоздь выдержал паузу и выдал: – супергерои под прикрытием!
Я закатила глаза и снова стукнула того по плечу.
– Нет, ну, правда! Однажды темной ночью супермен, человек-паук, зеленый фонарь и еще несколько ненормальных решили организовать братство.
– Ага! А ты у нас кто?
– Ну… я… кто там самый обаятельный?
– Ты хотел сказать – ненормальный? Может, хватит дурачиться? Я все еще жду правды!
– Это отчасти правда! – произнес Гвоздь. И что-то в его взгляде подсказало, что он не шутит. Я оживилась.
– То есть как? Серьезно? Каждый из вас обладает какими-то супер-способностями?
– Ну… в общем, да!
– А что же тогда умеет Бес? Доводить всех до отчаяния?
Я прикусила язык и снова перевела взгляд на звезды.
– Просто продолжай.