– Хватит! – шикнула я, все еще боясь повышать тон на случай, если вампиры вернулись. – Расскажи о нем.
Гвоздь смолк, нахмурился.
– Сейчас же! – потребовала я. – Это, черт возьми, важно. Он мой убийца. Я хочу знать о нем все.
– Он твой Родитель, – с нескрываемым недовольством бросил Гвоздь.
Это звучало ужасно и мало что объясняло. Мы выбежали с кладбища, перешли дорогу и оказались в лесу. Неподалеку вход в логово. Гвоздь специально заставил меня запомнить дорогу, на случай, если потеряюсь. Без крови Беса мне не жить. От этой мысли вновь проснулась жажда. Впервые за четыре дня я ощутила дикий голод. И самое странное, что мне хотелось крови того вампира. Меня посетила гениальная догадка.
– А могу ли я пить его? Ну, знаешь, если он меня обратил, то у нас могла бы образоваться какая-то, типа, связь?
Гвоздь нахмурился еще больше и сжал челюсти. Его черты ожесточились, а хватка стала почти нестерпимой.
– Ты делаешь мне больно.
– Напомни мне, на чьей ты стороне? – угрюмо произнес он.
Мы зашли достаточно далеко вглубь леса, и я уже видела опознавательный пенек, за которым находился секретный вход в логово охотников.
Мне было не понятно к чему он клонит.
– На стороне добра? – неуверенно ответила.
– На стороне охотников, – поправил Гвоздь.
Он воткнул нож в пенек, и сработал замок. Рядом поднялся замаскированный под ветки люк, и Гвоздь подошел, чтобы ввести код доступа. Когда люк открылся, мы спустились по винтовой лестнице вниз. Я все еще крепко сжимала черепа упырей.
– А теперь напомни мне, кто враги охотников? – строго спросил он, остановившись у второй заблокированной двери. Эта была еще толще, бронированная с биометрическим замком. Только охотники могли войти или выйти.
– Вся нечисть на Земле? – все так же неуверенно выдала ответ.
– Именно. Но больше остальных – вампиры. Истреблять их – цель нашего существования.
Он, наконец, приложил ладонь к панели, и дверь открылась. Как только мы попали внутрь, тут же услышали возбужденные голоса парней. Почему-то меня охватило волнение от мысли, что увижу их. Будто мне было стыдно за что-то. Например, за свои мысли. Я так долго убеждала себя, что никогда не предам их, что стану одной из них – охотницей. А стоило выйти в свое первое патрулирование, и возжелала крови вампира. Врага.
– Дай сюда, – угрюмо бросил Гвоздь, выхватывая головы упырей. – Я буду говорить. Ты молчишь.
Он выпрямил спину и вошел в гостиную, а я за ним хвостиком.
Здесь были все. И Бес. Они смолкли, увидев нас, а Гвоздь бросил черепа упырей на стол.
– Ты повел ее, – не спрашивая, а утверждая, произнес Бес. И что-то в его голосе заставило меня вздрогнуть. Какая-то зловещая сила.
– Мышка, это твои трофеи? – удивленно воскликнул Кей.
Я выглянула из-за спины Гвоздя и невинно улыбнулась.
– Только один.
Раздался жуткий грохот, и я тут же спряталась обратно. Кажется, что-то разбилось.
– Остынь, Бес, – прикрикнул Гвоздь. – У меня все под контролем.
– Я не давал согласия, – упрямо бросил тот.
– А я в состоянии присмотреть за ней. Если тебя так волнует, что она сбежит и выдаст нас, то можешь расслабиться, первое испытание она прошла.
– Я не…
Бес смолк на полуслове, а затем раздраженно вздохнул и встал с места. Я опять высунулась, чтобы посмотреть, куда он собрался. К холодильнику. На нижней полке стояла наполненная бутылка для меня. Взяв ее в руку, главарь банды выжидательно уставился на Гвоздя.
– И как прошла охота? – язвительно спросил он.
А вообще, Бес странно себя вел. Был до жути раздражен, хотя явных причин на это и не было. Мы же вернулись в целости и сохранности. Даже трофеи притащили!
– Более чем информативно, – ответил Гвоздь и сел на диван. Он налил себе виски и сделал глоток. А Череп тут же протянул руку и, дернув меня, усадил к себе на колени. Не знаю, зачем он каждый раз пытается прикоснуться, ведь знает, что мне это неприятно. Даже когда я в одежде – тепло его тела обжигает.
– Ты умничка, – шепнул он на ухо, отчего кожу защипало.
Я попыталась отстраниться, но Череп нахально уложил свою руку на мои колени и продолжил попивать пиво из бутылки. Я почувствовала на себе злой взгляд Беса и повернулась в его сторону. Да. Он пытался прожечь глазами дырку в моей голове. И тут меня озарило. Он же банально ревнует! Его игрушку для секса только что облапал другой. Ай-яй, какая досада.
Наклонившись к шее Черепа, я прошептала краткое: “Спасибо”.
– Угадайте, кого мы видели, – начал говорить Гвоздь.
Бес уселся в кресло и поставил бутылку с кровью у себя между ног. Я проследила за ней взглядом и прикусила клыком губу. Мне бы поесть.
– Хочешь? – с вызовом спросил охотник, игнорируя Гвоздя.
Конечно, я хотела. Только вот по тону было трудно понять, что он имел в виду – крови или его самого. И если от крови прямо сейчас я не отказалась бы ни за какие богатства мира, то от мысли, что снова потеряю голову с ним, а потом услышу грубые насмешки, меня передернуло.
Сдержано кивнув, произнесла:
– Да, я голодна.
– Вы вообще слушаете меня? – возмутился Гвоздь. – Дай ей эту чертову бутылку, Бес. Она не питалась четыре дня.
Бес и бровью не повел. Он пытливо смотрел на меня, а когда Череп начал поглаживать мои коленки, перевел взгляд на его руки. И снова посуровел. Интересно, я одна замечаю его злость? Или Череп специально над ним стебается? Взглянув на лицо лысого, наткнулась на хитрые глаза. Ага! Специально!
– Подойди и возьми, – процедил Бес.
Ох и не понравилось мне это. То есть, ему недостаточно тех слов? Он хочет унизить меня еще больше?
Злость вскипела внутри, и мне до жути захотелось впиться клыками в горло зарвавшемуся охотнику. Я наивно надеялась, что между нами зарождается если не любовь, то хотя бы какая-то привязанность. Но нет. Я для него всего лишь “ходячий секс”. Мне никогда не достучаться до мужчины с каменным сердцем. Чтобы я ни делала, Бес не почувствует ко мне того, что я чувствую к нему. Конечно, осознавать это больно. Все прошедшие дни я пыталась найти выход. Продумывала варианты от самых глупых до самых отчаянных. Но ни влюбить его в себя силой, ни оборвать связь не смогу никаким способом. Я завишу от него, а ему на меня плевать. Мне до конца своих дней придется выпрашивать кровь для себя. Видеть его надменную улыбку, терпеть издевки и насмешки. А самое противное, что я все равно буду бегать за ним, как влюбленная дурочка. Ждать каждого ласкового взгляда и таять от любого приятного слова. Не пойму, за что мне все это?
– Бес, – предупреждающе бросил Кей.
– Просто брось бутылку мне, – добавил Череп. – Я с удовольствием покормлю ее.
Я почувствовала себя точно домашним питомцем.
– Я сказал, она подойдет и возьмет сама, – жестко бросил Бес, продолжая испепелять меня взглядом.
От любви до ненависти один шаг… Это про нас. Если подумать, это даже интересно, ведь никогда не знаешь, какие эмоции испытаешь сегодня. Захочется ли вырвать его сердце или зацеловать до одурения? Сейчас мне точно хотелось первое.
Оторвавшись от Черепа, я подошла к Бесу и встала напротив, скрестив руки на груди. Он молчал, крепко сжимая рукой горлышко бутылки. Я подумала, как бы было хорошо сейчас повалить его на пол, заломить руки и впиться в шею. А после забрать бутылку и убежать в свою комнату. Я прокрутила эту сцену несколько раз в своем сознании и улыбнулась.
Бес молчал, остальные тоже притихли.
– Мы видели Драгова, – разрезал тишину Гвоздь.
Это привлекло внимание Беса.
– И?
– Расскажу, когда Делия поест, – безапелляционно заявил мой наставник. Люблю его!
Бес хмыкнул и перевел на меня насмешливый взгляд.
– Она не сказала ласковое слово.
– Пошел ты, – тут же сорвалось с моих губ. Совершенно необдуманно. И очень глупо. Я прикусила язык и застыла, ожидая бурной реакции. Но вместо этого Бес расплылся в улыбке. А затем совсем неожиданно похлопал по своим коленям и кивнул Гвоздю.
– Можешь начинать рассказывать. Делия как раз собирается пить.
Все уставились на меня, ожидая дальнейших действий. А я уже порядком устала от этого цирка. Приближался рассвет, я была голодна и зла на весь мир. Мне еще немножко не хватало до нервного срыва и раскатистой истерики. И Бес, будто почувствовав это, приподнялся со своего места, поймал мою руку и насильно усадил к себе на колени. И прежде, чем я успела сказать хоть слово, поднес к губам уже открытую бутылку. Унюхав такой знакомый и сладкий аромат, я жадно присосалась к горлышку и начала пить.
– Боже, теперь он кормит ее, – возмущенно пробубнил Юла. Но мне было не до него. Жажда требовала выпить все до последней капли. А может быть, даже больше.
– Они опять искали кого-то, – как ни в чем не бывало произнес Гвоздь, переключая все внимание на себя. – Похоже, слухи небеспочвенны. Старший сын Драгова, Данэйл, забрал новообращенную с собой. Я бы перехватил их, но…
Он скосил взгляд на меня и поджал губы. Я как раз закончила пить и уже подумывала разбить бутылку, чтобы вылизать донышко, но охотник задел важную тему.
– Делия узнала в нем своего Родителя.
Все как один с ужасом и шоком уставились на меня. А Бес напрягся так, что мне показалось, будто я сижу на камне. От него прямо-таки волнами исходило недовольство.
– Ты уверена? – спросил он.
Я попыталась встать, но охотник не позволил. С силой сжал мое запястье и даже придвинул чуть ближе, ожидая ответа.
– Да, уверена, – процедила я. – Мы познакомились в клубе и долго флиртовали, прежде чем он повел меня в тот переулок. К тому же, у него такое лицо, которое просто невозможно забыть.
Бес хотел что-то сказать, но затем крепко сжал челюсти и заиграл желваками.
– Все сходится, – опять заговорил Гвоздь. – Делия сказала, что ее укусили в ночном клубе «Логово». Их территория. И если верить слухам, они обращают только молодых девушек.
Гвоздь окинул меня задумчивым взглядом и озвучил свои мысли: