– Ну нет, – донесся голос Беса над самым ухом. Я так погрязла в мыслях, что не заметила, как он подошел.
Охотник взял мою ладонь и показал, как нужно бросать.
– Вот так согни пальцы. Вложи всю силу перед самым броском.
Я полностью расслабила руку, позволяя ему управлять моими движениями. Звездочка попала в самый центр мишени, и я невольно улыбнулась.
– Теперь сама, – кивнул Бес.
Рядом с ним я немного успокоилась. Исходящее от этого мужчины тепло позволило мне сконцентрироваться на цели. Я вспомнила, что должна многому научиться, чтобы быть достойной звания охотницы.
На это раз звездочка попала в край мишени. Но это однозначно был мой лучший результат.
– Ты ведь сильный, – произнесла я, скосив быстрый взгляд на Беса.
Тот хмыкнул и сложил руки на груди.
– Я к тому, что ты сможешь остановить меня, верно?
И не дав ему ответить, тут же потребовала:
– Обещай, что остановишь меня, если потеряю контроль.
Я снова метнула и выжидательно уставилась на Беса. Он тяжело вздохнул и коротко кивнул. Но мне этого оказалось мало. Что сказать, я была под сильным впечатлением.
– И если придется, ты убьешь меня.
Бес поднял брови и посмотрел меня, точно впервые видит.
– Пообещай, – повторила и пнула его по ноге.
Он вмиг посуровел, но все же согласно кивнул.
– Вслух, – не унималась я.
– Обещаю, упрямица, – недовольно произнес тот. – Но я не допущу, чтобы ты докатилась до подобного.
Я вновь метнула звездочку.
– Иногда обстоятельства совершенно не зависят от твоих поступков, – философски подметила.
Спустя полчаса Курт попрощался со всеми и сообщил, что отправляется на ночное дежурство. Его зоной была центральная часть города. Бес дал наставления не попадать в неприятности и продуктивно пошпионить за вампирами. Поскольку блондин был еще совсем молодым охотником, ему отдали территорию, на которой, согласно мирному договору между братством и кланом Драговых, вампиры не убивают. Ликаны или упыри, как правило, тоже не суются в центр. Потому в теории это самая безопасная зона. Но это вовсе не значит, что охотники так запросто поверят кровососкам на слово. А с последними событиями Бес и вовсе решил всерьез пересмотреть дежурства.
– В следующий раз отправлю с ним Блефа, – сообщил он, сделав мне подсечку.
Меня очень раздражало то, каким будничном тоном он размышлял обо всем на свете, пока я пыхтела, словно паровоз, в попытке повалить его на лопатки. Похоже, и этот поединок я проиграю.
Упав на пол, быстро перекатилась и встала.
– Или еще лучше – пойду сам, – продолжил Бес, наступая. Мне вновь захотелось забиться в уголок ринга. Сильно устала, но, как верно подметил этот здоровяк, я девушка настырная. Когда-нибудь все-таки уложу его на лопатки. И нет, постель не в счет! Меня интересует конкретно ринг.
Коротко рыкнув, наклонилась, чтобы снести его плечом, но лишь поставила себе новый синяк.
– Что ты там делаешь? – засмеялся Бес. – Щекотка? Не думаю, что это честный прием, Делия!
Я засмеялась и, обреченно застонав, отошла от него.
– Не могу больше. У меня нет сил даже притворяться, что я могу драться с тобой.
– Плохи твои дела, – хитро оскалился Бес. – Потому что я поддаваться не собираюсь. Только не здесь.
Он соблазнительно улыбнулся, а в следующий момент я оказалась повалена на пол, чувствуя боль… повсюду.
– Ну, хорошо! Ты победил. Доволен?
– Эм… Нет? В реальном бою ты уже была бы трупом. Думаешь, это сильно меня обрадует?
Он склонился надо мной с недовольным взглядом, а затем подал руку. Кое-как поднявшись на ноги, я поковыляла к канатам.
– И куда это ты собралась? – остановил меня возмущенный отклик.
– Сам догадайся, – заворчала я, собираясь перелезть.
– Не припомню, чтобы я давал разрешение. Бой не закончен, Делия.
Когда я так и не остановилась, а продолжила идти к выходу, он заорал на весь зал:
– Вернись сюда сейчас же.
От ярости в его голосе по моей коже пробежались мурашки. Только вот страшно мне не было ни грамма. А парни неподалеку присвистнули и бросили на меня сочувственные взгляды.
Я хмыкнула и обернулась к Бесу.
– Без проблем, охотник! Конечно, ты здесь босс. Думаю, ты прав. Эти изнурительные тренировки несомненно пойдут мне на пользу. И не страшно, что я устала так сильно, что как только доберусь до своей постели и коснусь подушки, тут же вырублюсь до следующего вечера. И буду спать крепким вампирьим сном. Ну, знаешь, это когда лежишь трупом и совсем ни на что не реагируешь. Не проблема ведь, правда?
Сложив руки на груди и приподняв одну бровь, я с удовольствием наблюдала за сменой эмоций на его красивом лице.
Наконец, он ткнул в меня пальцем и грозно произнес:
– Ты вьешь из меня веревки, женщина!
– Ага! – был мой ответ.
Парни засмеялись, а я таки пошла к выходу.
– Череп! – взревел Бес. – На ринг, приятель. Я выбью из тебя дурь.
– Эм… А мне срочно нужно в сортир! – воскликнул лысый. – Пускай Блеф вместо меня пойдет.
– Череп, мать твою, иди сюда! – завопил Бес. На что охотник издал какой-то смешной звук и бросился бежать. Когда он обогнал меня, едва не сбив с ног, я улыбнулась и покачала головой. Такие дети!
Парень наверняка планировал скрыться в своей комнате, но в коридоре резко остановился и, перейдя на фальцет, проорал:
– Где, ко всем чертям, моя дверь? Где?
У двери я посмотрела на Беса, который расплылся в самодовольной улыбке, прислушиваясь к новым визгам лысого. Все сбежались на крик, удивленно взирая на проем в его комнату. Я же прошла мимо комнаты Беса, скептически осмотрела новую дверь и вошла внутрь. Мне был просто необходим ледяной душ, чтобы ускорить процесс регенерации.
Позже вечером мы, как обычно, проводили время вместе в гостиной. Парни оживленно комментировали футбольный матч, а я устроилась поудобнее в объятиях Беса и все еще думала о Гвозде. Он не присоединился к нам. Сказал, что должен провести очередной эксперимент с синтетической кровью, которая будет точно такой же на вкус, как у Беса. Это должно было помочь. Он даже попросил меня не питаться этой ночью, пока он не вернется с первым образцом. А пока я ждала, Бес развлекал меня своими тихими комментариями в адрес парней. Я спросила его, не скучно ли им каждую ночь на протяжении многих лет заниматься одним и тем же? Он ответил, что у каждого, как и у Гвоздя, есть свои увлечения, которые не дают им сойти с ума. Так я узнала о странном хобби Блефа забирать на память какие-то мелкие вещицы своих жертв. Голов в качестве трофеев ему было мало. А Курт обожал рисовать. Барс был полиглотом и знал двадцать языков. Он вел переписку с охотниками по всему земному шару. Юла в прошлой жизни был шеф-поваром лучшего ресторана Парижа. Кто бы мог подумать? Он и сейчас обожал готовить, но принципиально занимался этим лишь в праздничные дни. Как оказалось, охотникам не особо и нужна пища. Они получали энергию, забирая жизни своих жертв. Эта была еще одна новость, которая ввергла меня в шок. А я все не могла понять, как компании огромных парней хватает одной пиццы в день?
– Давай, олух косоногий! – выкрикнул Кей. – Дави его!
– Кей был футболистом, – шепнул на ухо Бес. – Известным на всю Европу. Но на одном из матчей сильно повредил ногу, после чего ему пришлось уйти из большого спорта. Тогда он думал, что будущего нет, но нашел себя в музыке. Он композитор. И ни за что не пустит тебя в свою комнату, где стоит дорогущая аппаратура.
Я в удивлении округлила глаза и немного отстранилась, чтобы убедиться, что Бес не шутит.
– Я ни разу не слышала музыку.
– Я заставил его сделать шумоизоляцию год назад, – хмыкнул Бес. – Мы с парнями всерьез задумались над тем, чтобы избавиться от шумного соседа.
– А Череп? Я заметила его любовь к моде и татуировкам.
– Этот балбес? Он у нас неисправимый романтик.
Я поморщилась, удивленно взглянув на Беса.
– Бабник, – пояснил тот. – Готов поспорить, что половину времени своего дежурства он проводит у очередной подружки.
Это удивило меня еще больше.
– Ты же говорил, что охотники не интересуются ничем, кроме истребления нечисти и выпивки.
– Череп мерзкое исключение, – выдал Бес и сжал губы, чтобы не засмеяться. – И я, похоже, тоже.
– Го-о-ол! – взревели парни.
Бес лишь слегка улыбнулся. Он не был особым фанатом игры. И мне опять стало интересно. Наклонившись к его шее, я вдохнула самый любимый в мире запах и с придыханием прошептала:
– Расскажи о себе.
Он перехватил мою ладонь и положил ее на свой пах, где было очень твердо на ощупь.
– Со мной все просто, – проворковал этот искуситель. – С недавних пор у меня появилось пристрастие к одной маленькой вампирше. Не знаешь такую?
– Та, которая очень любознательная? – подхватила я и, скосив быстрый взгляд на компанию, убедилась, что никто на нас не смотрит. А значит, я могу подразнить своего охотника шаловливыми движениями руки.
– Знаю-знаю. Она многое готова сделать за информацию.
Бес чаще задышал и блаженно закатил глаза.
– Идем, – только и смог произнести он.
– Нет! Я жду Гвоздя, забыл?
Охотник рыкнул и, уткнувшись в мои груди, пробубнил что-то неопределенное. Опять он соскальзывает с темы. Возможно, в постели он будет более сговорчивым.
– А вот и я! – воскликнул вошедший Курт. Блондин ничего не принес, но видок у него был потрепанный.
– Вампиры? – насторожился Бес, осматривая ссадины на лице парня.
– Нет, – разочарованно выдохнул тот. – Всего лишь пара неудавшихся насильников. Если бы еще и за них платили.
– А как в общем? – поинтересовался Кей.
– Видел Данэйла, – доложил Курт.
Кей выключил телевизор, и все уставились на блондинчика.
– Думаю, он хотел обратить девушку. Он вел ее в переулок за их клубом.
– Да! – воскликнула я. – Меня он тоже туда повел.
Бес сжал челюсти и напрягся, а я вмиг скуксилась. Больная тема.