Неожиданно ощутила, что задыхаюсь в этой пустоте. Сердце предательски заныло, а в глазах застыли слезы. На мгновение я поймала себя на мысли, что мне нравится страдать. Мысль абсурдная, но… Я ведь позволяю ему так обращаться со мной. Знаю, что обречена, и все равно жду. Надеюсь. Люблю.
Осмотревшись, легла на постель и закрыла глаза. Меня качало, словно на волнах. Я чувствовала легкость, почти невесомость. И полное опустошение. Слез не было, не было и мыслей. С удовольствием осталась бы в этом блаженном покое навечно.
Я не спала, долго пребывала в трансе, все глубже погружаясь во тьму. Пока не услышала голос Беса. Он словно включил меня, вернул обратно в реальность. В одно мгновение я ощутила боль, страх и смятение. И, конечно, мне это не понравилось.
– Делия? – звучал его взволнованный голос из коридора.
– Не гони, Бес, – кричал Кей. – Ты себя видел? Совсем с ума сошел?
– У девочки и так шок, – добавил Череп.
Тот и не думал их слушать, стуча дверями и все ближе приближаясь.
– Где ты? – вновь позвал он.
Едва я успела встать, как дверь с грохотом распахнулась, и на пороге показался до неузнаваемости искалеченный мужчина. Я невольно открыла рот, несколько секунд осматривая его внешний вид. Одежда была разорвана, повсюду грязь и кровь. Ссадин было не счесть, а глубоких ран и того больше. Его прекрасное лицо напоминало одно сплошное кровавое месиво. Запах крови ударил в нос, и в то же мгновение горло пересохло от жажды. Я сглотнула, но от этого стало только больнее. Боль была и в его глазах. Он смотрел на меня так, будто я тоже погибла. Этот взгляд меня пугал.
– Делия, иди к себе, – быстро бросил напряженный Череп.
Менее чем за секунду Бес прижал его за шею к стене и поднял над землей.
– Она уже у себя, – взревел он. – Она моя, ублюдок. Мой вампир. Мой яд.
Последнее он буквально выплюнул в лицо Черепу. Я сделала шаг вперед, но Кей остановил меня движением руки и строгим взглядом.
– Остынь, Бес. Ты не в себе.
Тот резко отпустил задыхающегося Черепа и развернулся к Кею. Но охотник проворно увернулся от удара и сам атаковал. Бес пошатнулся, словно был пьян, а мой взгляд зацепился за тонкую струю крови, стекающую из разбитой брови. Моя жажда с каждой секундой становилась все неистовей. Я застыла, не в силах отвести от него взгляд, и невольно приблизилась. Парни вовсю колотили друг друга, бросая колкости, но я не слышала слов. Слишком поздно осознала, что не могу остановиться. Совершенно не способна контролировать свои действия. Разогнавшись, запрыгнула на него со спины и, ухватившись за голову, впилась клыками в шею.
– Эй, потише, – воскликнул Кей, пытаясь стащить меня. Я не задумываясь оттолкнула его, и охотник отлетел к стене.
– Делия, остановись, – позвал с другой стороны Череп.
Лишь на секунду прервалась, чтобы зашипеть в шею Беса. Он крутился, пытаясь сбросить груз со спины, несколько раз стукнул меня об стену, но с каждым глотком охотник становился слабее, податливее. И мне до безумия это нравилось.
Посторонние звуки раздражали. Сладкая прохладная жидкость, стекающая по горлу, была центром моей вселенной. Казалось, я никогда не смогу насытиться. Бесполезно Череп пытался оттащить меня, я намертво вцепилась в своего охотника, делая жадные глотки.
Бес повалился на колени, Череп схватил меня за волосы, а Кей за руки. Я раздраженно рыкнула, царапаясь и вырываясь. Мне хотелось пить. И никакая сила не могла воспрепятствовать.
– Мой яд, – вяло повторил Бес. В его голосе сквозило столько обреченности и досады, что это буквально взорвало меня. Ведь это он настоящий яд в моей крови. Он моя зависимость. Моя жажда и боль. Увернувшись от парней, я обрушила мощные удары на спину Беса. Силы переполняли меня так же, как и ярость. Я не могла представить себя со стороны, в сознании не было ничего, кроме крови и этого мужчины. Я нуждалась и в том, и в другом с таким безжалостным отчаянием, точно наркоман.
– Ты дашь мне все, – зашипела, не узнавая собственный голос.
Бес больше не боролся со мной. Так и стоял на коленях с опущенной головой и поникшими плечами. И этот вид заставил меня вздрогнуть.
– Остановись, Дел, – произнес Череп, кладя твердую ладонь на мое плечо. Раздраженно рыкнув, сбросила его руку, не отводя взгляда от Беса. Он мой Жених. Обязан кормить. Тогда почему я не могла пошевелиться? Какое-то тревожное чувство зародилось в груди. Так сильно захотелось посмотреть на него, заглянуть в глаза. Я обошла его и встала спереди. Краем глаза увидела, как дернулся Череп, но Кей его остановил.
Я нахмурилась, осматривая побитое лицо и шею Беса. Слишком много крови. Она закапала ковер вокруг него. Охотник поднял на меня тяжелый взгляд и со злорадной ухмылкой прошептал:
– Теперь ты довольна, пиявка? Насытила свою жажду? Тебе ведь всегда будет мало.
Его слова и этот взгляд заставили меня застыть. Холод был повсюду, я задрожала. Жажда начала отступать, туман рассеивался, и все, что я чувствовала – ужас и страх. Бес закатил глаза и повалился на пол.
Застыв на мгновение, я громко завизжала. Опустилась подле мужчины и уцепилась за его плечи дрожащими руками, попыталась встряхнуть, разбудить. Снова и снова звала его по имени, из последних сил борясь с паникой.
– Спокойно, – произнес Кей. – Он просто отключился.
– Он не дышит, – заорала я. Голос сорвался на рыдания. – Сделайте что-нибудь, прошу. Сделайте! Сделайте! Господи, я убила его.
На мой крик сбежались остальные. Увидев в проеме Гвозде, я отпустила Беса и подбежала к нему, хватая за руку. Мои движения были до невообразимого быстрыми. Гвоздь зашипел и отдернул ладонь.
– Тише, – укоризненно бросил тот. – Ты вообще понимаешь, что творишь?
Я отошла подальше и прижалась к стене, переводя загнанный взгляд от него на Беса.
– Помоги ему, – прошептала я дрожащими губами. Все вокруг вертелось. Мне хотелось беспрерывно орать. Если он сейчас не поможет, будет слишком поздно. Я не могла даже мысли допустить, что Беса не станет. Кто угодно, только не он.
– Спокойно, Делия, – тихо произнес Гвоздь, будто общался с умалишенной. – Спокойно. Дыши ровно.
– Сделай, мать твою, что-то, – завопила я, указывая на Беса.
– Да он просто отключился, – устало повторил Кей. – Ты выпила слишком много. Что с ней, черт побери, происходит, Гвоздь?
– У нее обостренное восприятие реальности, – все так же ровно ответил ученый. – Это моя вина. Я взял ее крови и не подумал, что действие “Пофигина” ослабнет.
Теперь он обратился непосредственно ко мне:
– Если сейчас ты в состоянии контролировать свою кровожадную сторону, беги в мою комнату и прими две таблетки.
– Но…
– Я позабочусь о Бесе. Обещаю. Ты можешь контролировать себя, Делия? Понимаешь, чего я от тебя хочу?
Меня раздражало, что он так осторожничал со мной, как с глупенькой, но одного взгляда на охотника было достаточно, чтобы привести себя в чувства.
Коротко кивнув, я бросилась бежать. Моей целью были таблетки.
Я вырвала ручку с деревом и ворвалась внутрь комнаты Гвоздя. Взяла на тумбе коробочку, и она треснула в моих руках. Таблетки рассыпались по полу, а я обреченно застонала. Нашла одну и положила в рот.
“Зачем?” – возмутился внутренний голос. Сомнения окутали меня плотным туманом. Каждое действие вызывало отторжение. “Зачем я здесь? Чем они меня качают? Я теряю себя, свою сущность. Это и есть настоящая Делия. А они хотят забрать у меня право выбора. Удерживают, как животное”.
– Дел? – прозвучал голос Гвоздя у двери.
Я бросила на него дикий взгляд и, рыкнув, выплюнула таблетку.
– Не буду жрать эту отраву.
Охотник закатил глаза и в мгновение ока оказался рядом. Свалив меня на пол, он уселся сверху, фиксируя коленями мои руки по швам. Я брыкалась, но никак не могла вырваться из цепкого захвата. Прижав мою голову, Гвоздь нажал на челюсти и вложил мне в рот эту дрянь. Спустя несколько минут борьбы он таки заставил меня проглотить. Я рычала, несла несвязную ругань и пыталась кусаться, но в какой-то момент все это надоело, и я притихла.
– Лучше? – спросил Гвоздь.
Нахмурившись, недовольно буркнула:
– Лучше.
Ведь действительно, неконтролируемая ярость отступила. Остался только страх. За Беса.
– Ты – не ты, когда голодна! – довольно протянул охотник, подражая рекламному лозунгу.
– Как он? Я же не убила его, правда? Скажи, что это не так.
– Не уверен, что охотника можно убить таким образом. Наши каменные сердца магически подпитывают тело и быстро восстанавливают его, – беззаботно ответил Гвоздь, продолжая сидеть на мне.
Я вспомнила, зачем он делает это. Я вела себя жестоко и неадекватно. Даже мои мысли были переполнены ненавистью.
– Ну вот, – вздохнул Гвоздь, когда мой подбородок задрожал. – Ничего, Дел. Ты многое пережила. Выпусти эмоции наружу. Поплачь.
– Прямо так? – всхлипнула я, намекая на неловкую позу.
– Если ты боишься, что будешь страшненькой, то не переживай. Я ж не Бес!
Я засмеялась, тут же разозлилась на себя и снова заплакала.
– Как ты можешь шутить? Я только что чуть не убила вас всех. Я думала об этом. А потом собиралась сбежать. Господи… Бес никогда меня не прос…
Последнее так и не смогла внятно произнести. Гвоздь дал мне поистерить, а когда истерика перешла в стадию тихих всхлипов, он заговорил:
– Возможно, так и лучше. Ты должна была потерять голову, чтобы знать, каково это. Против чего ты борешься. Знаешь, – он замялся, – спустя три года я нашел Цвету. Тогда у меня уже был аналог “Пофигина”, но слабее, и действие быстро заканчивалось. Я поймал ее и силой заставил проглотить таблетки. Точно как тебя. Спустя полчаса она узнала меня. Вспомнила ту ночь. Всю, до мельчайших подробностей. Она была в отчаянии. Плакала… Пыталась покончить с собой. Это сломало ее. Заново. Я так долго ненавидел ее, хотел отомстить, но увидев это, понял, насколько ничтожна моя месть. Мне было жаль, что я дал ей эти чертовы таблетки. Через шесть часов снова потерял ее. Она набросилась на меня. Ни боли в глазах, ни сожаления, ни узнавания. Только всепоглощающая ненависть.