Лена нажала кнопку справа от двери. Практически тут же до ее слуха донеслись тяжелые приближающиеся шаги. Щелкнул замок. Лена приспустила тоненькие очки на кончик носа на манер учительницы.
Ей открыл высокий широкоплечий парень в облегающей камуфляжной форме. На плече у него небрежно болтался короткоствольный автомат. Глаза маленькие и цепкие. Позади него будка охраны осталась пустой. Так и должно было быть. Еще во время выставки и Епифанова, и Климов отметили, что охранник был всего один. Без напарника.
– Добрый вечер, – Лена кокетливо улыбнулась, скользя взглядом по массивной фигуре молодого человека. На вид ему было никак не больше двадцати пяти. – Я прошу прощения за столь поздний визит, но... Мне бы хотелось взглянуть на выставку.
– Выставка уже закрыта. – В голосе охранника не было привычной строгости, и из этого следовало, что он отметил привлекательность припозднившейся гостьи. – Приходите завтра. Часам к двенадцати.
– Завтра? – На лице у Лены появилось разочарование. – Завтра я не могу. Уезжаю в Питер. Рано утром. А перед отъездом мне так хотелось взглянуть на картины молодых дарований. Владимир Викторович очень рекомендовал. И расхваливал... Я сама преподаю живопись. Он приглашал меня, но я, как видно... опоздала. Боже, как жаль, – она стала кусать губы. – А вы... Вы не можете пропустить меня? – Решение будто бы пришло только что. – Всего на пару минут. Я хоть одним глазком взгляну. Меня очень интересует одна работа – тема предстоящей лекции в четверг... Пожалуйста, молодой человек.
Он заколебался. Лена чувствовала, что симпатична охраннику. Ее улыбка стала еще более просящей и манящей одновременно.
– Ну, хорошо, – парень сдался. – Проходите. Только не очень долго.
Епифанова переступила порог. Охранник сместился немного правее, пропуская ее, а затем оказался сзади, намереваясь закрыть дверь.
– Ой! – Лена припала на одну ногу.
– Что такое? – Парень повернулся к ней.
– Кажется, каблук сломался.
Охранник даже не успел ничего произнести в ответ. В спину ему ткнулось дуло пистолета, а глухой голос произнес над самым ухом:
– Не двигайся, приятель. Одно неверное движение – и я всажу в тебя пулю. Снимай автомат.
Охранник не мог видеть Климова. И уж тем более не представлял, что оружие в руках налетчика ненастоящее. Он покорно сбросил с плеча лямку. Лена шагнула ему навстречу и спокойно забрала автомат. Очков на ней уже не было. Она перебросила оружие за спину охранника, и Климов ловко поймал его. Щелкнул предохранитель. Теперь газовый пистолет Константину был уже не нужен. Он отступил назад и спрятал его под куртку.
– Топай в будку и отключи сигнализацию. И без фокусов, парень. У тебя семья есть?
– Жена и дочь, – машинально ответил охранник.
– Самое время о них подумать. – Константин слегка подтолкнул пленника автоматом. – Мы не причиним тебе никакого вреда, если будешь вести себя послушно. Все понял?
– Да, конечно.
Климов повел охранника к будке, а Лена прямиком направилась в выставочный зал. Свет зажигать не потребовалось. Девушка и так прекрасно помнила, в какой части помещения располагается интересующая их с напарником картина. Она лишь для гарантии посветила фонариком на стену. «Осенний мотив» Борисова-Мусатова висел на месте. Справа от картины под стеклянным колпаком мигала красная лампочка. Лена остановилась рядом с ней. Не прошло и десяти секунд, как равномерное мигание прекратилось. Лампочка погасла. Охранник отключил сигнализацию.
Епифанова сдвинула стекло в сторону и провела ладонью по полотну. Нащупала нужное место, затем достала из кармана куртки небольшой плоский нож и вонзила его в холст. Двигаясь вдоль рамы, она аккуратно вырезала картину. Свернула ее в трубочку. Возвращать стекло на прежнее место Лена не стала. Зачем? Все и так увидят, что картины нет на месте.
– Порядок? – Климов ждал ее у будки охранника, по-прежнему держа его под прицелом.
– Да, – Лена продемонстрировала напарнику свернутый холст. – Убираемся отсюда.
Он выразительно посмотрел на охранника.
– Никаких ментов, никаких преследований. Понял? – строго предупредил он. – Автомат мы бросим на парковочной стоянке. Там его и найдешь. Выйдешь через восемь минут. Можешь начинать отсчет.
Парень ничего не ответил. Епифанова уже была на выходе. Константин быстро нагнал ее.
– Ну, вот и все, – сказала она, перешагивая порог. – И совершенно непонятно, чего ты так нервничал.
Они ступили в темноту. Однако не успели грабители отойти и на метр от двери, как им в лица ударил яркий сноп света галогеновых фар.
– Руки за голову! Бросить оружие!
Лена вскрикнула от неожиданности.
– Брось автомат! – повторилась команда, усиленная мегафоном.
Климов не подчинился.
– Вы проверяли людей на выставке?
Войтович на мгновение остановился у дверцы своего бронированного «Мерседеса Пулмен». Двое личных телохранителей олигарха застыли в ожидании дальнейших действий подопечного. Максим с нетерпением дождался, когда к машине подойдет Лошанский.
– Ты меня слышал? Я спросил, проверяли ли вы людей на выставке? – повторил он.
– При регистрации, – ответил Василий.
Войтович вошел в машину. Он легко опустился на первое же около дверцы кресло. Напротив него разместился Лошанский. Следом в изолированный от водительского места салон влезли и двое телохранителей олигарха. Кортеж из двух джипов сопровождения и автомобиля Войтовича двинулся по Кутузовскому в направлении Рублевского шоссе.
– Имена, фотографии есть? – продолжал расспрашивать Максим Константинович.
– Нет. А зачем? Входной терминал оборудован металлоискателем. Наша служба охраны зачищала все перед началом, – информировал Лошанский. – Чисто. А тебя так волнует безопасность? Почему ты спросил, Максим?
Войтович помедлил с ответом.
– Ты видел девушку? – наконец-то решился он на откровенный разговор с другом. – Журналистка, кажется. Она там одна была такая симпатичная. С длинными каштановыми волосами, с крупными локонами. Она была в очках...
Лошанский удивленно вскинул брови.
– А я думал, на кого это ты все время смотришь! – улыбнулся он.
– Интересная особа, согласись, – не слушая товарища, добавил Войтович. – И почему я не решился к ней подойти?.. Дурак!..
Лошанский продолжал улыбаться.
Вместо того чтобы покорно последовать прозвучавшей грозным окриком команде, Константин, напротив, машинально вскинул автомат вверх и дал короткую очередь. Он не стремился ни в кого попасть. Скорее рассчитывал на эффект неожиданности. Короткое черное дуло было вскинуто чересчур высоко.
– Бежим! – Климов дернул напарницу за руку.
Лена едва устояла на ногах.
– Куда? Наша машина...
– К черту машину! Уходим, я тебе говорю!
Его пальцы намертво сомкнулись на запястье девушки. Лена не стала сопротивляться. Климов метнулся вправо, и она последовала за ним.
– Стоять! – вновь гаркнул позади них мегафон. – У нас приказ стрелять на поражение.
Разумом Константин прекрасно понимал, что у них нет никаких шансов. Вооруженные представители власти против двух загнанных в ловушку дилетантов. К тому же в этот момент они были как звери на арене, освещенные мощными прожекторами со всех сторон. Но... Надежда, как известно, умирает последней. И Константин надеялся. Недолго... Всего лишь до первого выстрела.
Лена увидела перед глазами яркую алую вспышку, словно неожиданно кто-то включил кровавый фонтан, а затем на лицо ей брызнуло что-то теплое и липкое. Константин коротко вскрикнул и стал падать. Епифанова попыталась его подхватить, но у нее не хватило для этого сил.
– Черт!.. – Он упал к ее ногам. – Кранты нам... Беги!
Она не послушалась. Забыв обо всем на свете – о вооруженных представителях правопорядка, о слепящем свете галогеновых фар, о картине Борисова-Мусатова, все еще зажатой в ее правой руке, – Лена опустилась на колени рядом с Климовым. Константин был ранен в плечо. Автомат выпал из его руки и теперь валялся на асфальте рядом со стремительно расползавшейся лужей крови. Епифанова осторожно приподняла голову напарника. Климов стиснул зубы от боли.
– Костя...
– Беги! – повторил он.
– Тебе больно?..
Константин что-то ответил, но Лена не сумела разобрать его слов. Сильные, словно отлитые из стали, руки обхватили девушку за плечи и заставили ее подняться с колен. Она попыталась оказать сопротивление. Дернулась раз, другой, третий. Но тщетно...
– Пустите!
Ей завели руки за спину, а затем бесцеремонно защелкнули на запястьях наручники. Свернутого в трубочку полотна «Осенний мотив» уже не было. Оно осталось в руках у кого-то из тех, кто проводил задержание. Лену поволокли к машине. Она обернулась на ходу и увидела, как один из экипированных омоновцев нагнулся и подобрал с асфальта автомат охранника. Двое других поставили на ноги Климова. По левой руке Константина, плетью висевшей вдоль тела, текла кровь, обильно пропитав тонкую куртку. Сам он был бледен, как свежевыпавший снег, и продолжал стискивать зубы. Епифанова почти физически ощутила боль, которую в этот момент испытывал ее напарник.
Больше разглядеть ей ничего не позволили. Омоновцы грубо затолкали девушку в машину и захлопнули металлические створки дверей. Сели рядом с ней на низенькую скамеечку. Лена вновь попыталась рыпнуться, но пальцы одного из омоновцев жестко вонзились в ее хрупкое плечо. Епифанова вскрикнула.
– Сиди спокойно, дрянь! – сказал второй омоновец.
Лена уронила голову на грудь. Смирилась. К чему теперь оказывать сопротивление? Что она может изменить? Ничего. Остается только принимать ситуацию такой, как она есть.
Машина тронулась с места. Лена сплела за спиной пальцы рук и почувствовала, что готова расплакаться от собственного бессилия и невозможности как-то повлиять на происходящее. К этому чувству примешивалось еще и беспокойство за судьбу Климова...