За час до визита Мишель
Над рабочим столом Микаэля в голубой электрической сетке клубился туман, дергался и расползался клочками. Сетка вырастала как гриб из столешницы и походила на огромную ажурную вазу для фруктов.
Микаэль, прищурившись, всматривался в клубы мглы, пронзаемой молниями. По его виску стекала струйка пота, пальцы вытянутой руки слегка подрагивали, но туман поглощал вспышку за вспышкой и не желал ни исчезать, ни принимать форму. Он рвался за пределы “вазы” просачивался в прорехи молний клочками, пожирал их и разрастался. Он вел себя словно живое жадное существо, вырывающееся из клетки не жалея сил.
Распахнулась дверь кабинета, и иллюзорное видение над столом мгновенно схлопнулось. Или просто стало невидимым.
— Я твой помощник! Я твой заместитель! А ты от меня скрываешь! — ворвался Артур. Он явился к Мику, как только разобрался с нападением и охраной, не выполнившей свою функцию, и теперь отводил душу.
— Что я от тебя скрываю? — Мик положил напряженные руки на подлокотники и воззрился на кипевшего от негодования друга. Нахмурился: что-то было не так с его внешностью.
— Ты спустил на нее свою ищейку Марго и не поставил меня в известность о результатах поиска, — уже тише пояснил блондин, рухнул на стул, проигнорировав кресло, и Мик понял, что не так: длинная белая челка Артура была шаловливо забрана дамской заколкой. — Кроме того, ты скрыл от меня, что на самом деле проблема не в Мишель, а в ее племяннике. Так вот, я хочу знать, что такого в этом мальчике? Ты же наверняка знаешь, раз нырял в потоки и решил помочь ценой… скажем так, своего желания?
Не успел Микаэль отреагировать, Артур потянулся и ловко вытащил из стопки, сложенной на краю стола, черную папку со сведениями о Мишель и ее семье, раскрыл и присвистнул:
— Вот вам и бледная немочь! Какая красотка! Этого фото не было в ее резюме. Марго добыла? Из школьного альбома утащила? Вот! А ты от меня скрыл! — он ввинтил в начальника укоряющий взгляд и только тогда заметил испарину на его лбу. — А что это с тобой? Где это ты перетрудился? Опять нырял?
— Нет. Моделировал. Не получилось. Мало данных.
— Ясненько. Так вот, — Артур постучал ногтем по фото. — Это что же надо с собой сделать, чтобы за пять лет так измениться в худшую сторону? И зачем?
— Слишком много вопросов, и на последний я точно не знаю ответа.
— А на первый? — вскинул взгляд заместитель.
— Ты прав, я тоже заподозрил, что не просто так к мальчику такой настойчивый интерес, раз за ним даже к нам на базу пробрались. Но для полноты картины мне надо взглянуть не только в вероятностные потоки, но и в прошлое. Надо узнать, чей он сын. Высокая вероятность, что мальчика пытается зачем-то забрать его отец, но чтобы выяснить это наверняка…
— Тебе надо копнуть глубже, а без якоря этого не сделать, — кивнул Артур. — Кстати, как тебе Катерина?
— Рыженькая? Она не дает мне погрузиться. Вытаскивает, как рыбак-новичок удочку после первой поклевки. Слишком много эмоций, они искажают…
— И эта в тебя влюбилась! Как и Марго. Да ты просто инкуб какой-то! — хохотнул блондин, рука его поднялась в привычном жесте, чтобы откинуть челку, на миг замерла, Артур провел пальцем по заколке и вздохнул. — Ну что я сделаю, если они все в тебя влюбляются? И стажерки! И замужние! И даже синие чулки! Даже… слушай, а парней не хочешь попро…
— Уволю! — рыкнул Микаэль.
— Уж и предложить нельзя! Ладно. Будем искать среди девушек, раз ты не можешь работать по-другому, традиционалист. И знаешь, я уже склоняюсь к тому, что Мишель-Элина не столь уж плохой вариант, — Артур, говоря, быстро пробегал глазами бумаги в папке. — Она на тебя не клюнула, это даже плюс в твоей ситуации. Но она вообще на парней не клюет, судя по тому, что выяснила Марго. Зацепи ее хотя бы на благодарность, а уж эмоциональную привязку мы раскачаем.
Мик с сомнением покачал головой.
— Тут ситуация противоположная с Марго. Почему ты считаешь, что Элина сможет удержать меня? Она же холодна, как замороженная рыба! В связке участвуют двое, Артур. У нее не образовалось эмоциональной связи со мной, но и у меня тоже ее нет.
— Как нет? Мне показалось... ты же ринулся её спасать, бросив всё. Ты готов помочь ей любой ценой, заплатить за ее желание!
— Это мой единственный шанс уцелеть в предстоящем расследовании, куда более серьезном. Я рискую жизнью, чтобы выжить, как это ни парадоксально.
Артур, дочитав, захлопнул папку.
— Я знаю, что делать. Мне надо поговорить с Марго, а потом и с Мишель еще раз. А там будет видно по результатам. Ты обещал не вмешиваться, помнишь?
— Разве? — удивился Мик.
— Да. Кстати, ты узнал, что произошло с защитой базы и как ее восстановить? Разве могут обычные люди просто так преодолеть барьер между вероятностными потоками?
— Пока могут, Артур, — отстраненно сказал Мик, бросив красноречивый взгляд на закрытый ноутбук. — Я занимаюсь восстановлением.
— Я так понимаю, сама возможность появилась из-за этой девчонки с пацаном? Она должна была умереть еще вчера в своей вероятности, так? Или мальчик. И, так как смерть кого-то из них предопределена, наш барьер не работает.
— Да. Пока эти двое здесь, вероятности сливаются.
— А выселить их ты не хочешь? — прищурился Артур и усмехнулся, когда получил отказ. — Жаль. Этак до нас кто угодно доберется! Мало ли у нас врагов?
— Я усилил охрану и наблюдение, справимся.
— Пойду подготовлю Марго. И еще мой тебе совет: максимально открой Элине правду о нашем деле. Она способна принять реальность, даже выходящую за рамки привычной. Убеди ее. Это, черт побери, в ее интересах! Ну а я дожму девчонку.
Артур, бросив папку в стопку и едва ее тем не развалив, умчался, хлопнув дверью.
Микаэль потер висок, задумался. Главного он даже другу не сказал. И не скажет, пока не просчитает все варианты. Но пока... пока они все упирались в Мишель. Другого пути он не нашел. Он, способный менять судьбы людей, впервые столкнулся с тем, что чье-то существование может влиять на его собственную судьбу. Это... неприятно. Более того, это бесило!
Он снова и снова рассматривал четырехмерную вероятностную проекцию, крутил макет, перепроверял расчеты, но только убеждался, что больше ничего не в силах изменить.
От расчетов его отвлек голос Марго: Мик забыл отключить камеру, транслировавшую происходящее перед дверью. Похоже, Артур успел поговорить с Марго. Но угрожать девчонке, только что пережившей стресс? Это тоже его психологическая разработка? Едва сдерживая гнев, он нажал кнопку микрофона и приказал:
— Марго, свободна. Леди Элина, войдите.
16
Я не вошла — влетела. И без того была на нервах из-за страха за Диму, а тут еще эта сумасшедшая влюбленная ведьма добавила раздражения. Самое обидное, что она права. Я действительно всю жизнь старалась сбежать от проблем Лары, если не считать младших классов. В старших я уже делала вид, что мы не родственники. Но я же ей не мать!
Марго всего парой слов умудрилась пребольно потоптаться на любимой мозоли. Так что на злого управляющего я глянула не менее сердито и первым делом спросила:
— А есть у вас совсем безопасное место, где на нас с Димой не будут нападать ни бандиты, ни ваши секретарши? Здравствуйте.
Жесткое лицо дрогнуло и расслабилось, мужчина перестал играть желваками, даже слегка улыбнулся. Но в лучших традициях управленцев отмел от себя ответственность:
— Всё зависит от вас, Мишель Андреевна. Здравствуйте. Присаживайтесь, поговорим.
— А Дима там…
— Под усиленной охраной, — уверил Михаил. И, пока я шла через кабинет и усаживалась в кресло, пояснил: — Все входы на всех уровнях сейчас под наблюдением. Леонид Павлович при малейшей угрозе подаст сигнал, напротив вашего номера дежурит группа охранников. Мы не стали размещать в вашем номере посторонних, ребенку нужен покой. Вы знаете, кто отец Димы?
— Нет. Лара и сама не знает. Не знала, — поправилась я. Когда дело касается сестры, ни в чем нельзя быть уверенной. — Могу я спросить?
— Вы сюда для этого и пришли, спрашивайте.
— Что это за место? Почему снаружи ваш офис выглядит небольшим двухэтажным зданием, а на самом деле он размером с крупный аэровокзал? Можем ли мы с племянником быть тут действительно в безопасности? Почему все молчать о стоимости нашего здесь проживания? Что означают уровни вероятностей, о которых тут все твердят? Поймите меня правильно, я очень благодарна вам за помощь, но мне нужны объяснения, извините.
Михаил поднял раскрытую ладонь:
— Стоп-стоп, Эли. Давайте по порядку.
Опять фамильярничает! Но я проглотила возражения. Да пусть обращается по какому хочет имени, лишь бы помог!
— Начнем с главного. С уровней вероятностей, тогда вы поймете остальное. Вы изучали в школе теорию вероятностей? Квантовую неопределенность? Теорию Мультивселенной?
Я отрицательно помотала головой. Да он издевается? В гарнизонных школах, где даже физику некому было преподавать! Управляющий разочарованно вздохнул:
— Тогда, может быть, вы любите фантастику? Фэнтези, в конце концов? Фантасты как раз черпают идеи в вероятностных потоках и исследуют степень возможности, что какое-то событие произойдет. Именно потому ими предсказано так много открытий.
— Извините, не увлекаюсь. Никогда не считала всякие выдумки литературой.
— Вы правы, это не литература. Это прогнозирование и моделирование, опирающееся на коллективное бессознательное. То есть, явление иного рода и порядка. Но мы отвлеклись. Смотрите, к каждому событию ведет множество предпосылок или условий. Не будь их, событие невозможно. К вашему рождению привела встреча вашего отца и матери. К нашему сегодняшнему разговору привело не только ваше и мое рождение, но и ряд других событий. Но события могли сложиться так, что вы бы не родились, мы бы не встретились, и тогда наш разговор был бы невозможен.
Он вытянул руку над каменной столешницей, и из глубины чароита к его ладоням протянулись серебристые светящиеся нити. Красиво. Волшебно. Я как завороженная смотрела на это диво, и не могла понять, где установлен проектор. Михаил сделал какое-то движение, и нити собрались в плотный пучок у его ладони. Он резко убрал руку, конструкция, похожая на конус с утолщением на конце, осталась парить над столом. И тогда я заметила, что от вершины пирамиды расходится еще один пучок тонких паутинок, едва-едва заметных. Теперь это походило на песочные часы.