Дима действительно еще спал, так вольно раскинувшись, как обычно спят здоровые дети. Я поправила сброшенное на пол одеяло, чмокнула малыша в розовую щечку и, быстро подсушив волосы и скрутив их в “ракушку”, переоделась в свою чистую одежду, уже приведенную в порядок горничной. От блузки ненавязчиво пахло сиренью. Мой любимый весенний запах.
Мне еще хватило времени до прихода гувернера черкнуть несколько слов Диме, чтобы он не потерял меня после пробуждения. Когда в дверь постучали, я была полностью готова.
— Извините, Леонид Павлович, не дали вам отдохнуть, — сказала я, открыв ему дверь. — От нас столько хлопот!
— Не от вас, а от начальства, — рассмеялся старик.
— Я всё слышу! — буркнул за его спиной Артур. — Идемте, Элина Андреевна, у нас все меньше и меньше времени…
Но, когда я вышла из номера, прихватив сумочку и планшет, эйчар остановил меня:
— Минуточку. Сумка зачем?
— Ну как… — растерялась я. — Там носовой платок, ключи, документы…
— Передайте охране. Ничего из этого вам сейчас не понадобится. Велимир, возьми вещи, — кивнул он рослому детине, стоявшему в двух шагах.
— Я тогда в номере оставлю…
— Нет. Все ваши вещи нужно проверить. Абсолютно все. Повернитесь спиной.
В полном недоумении я повернулась, и Артур тут же вытащил все шпильки и заколки из прически, с такой скоростью и ловкостью, словно он профессиональный вор. Волосы упали на спину свободной волной.
— Что вы делаете? — возмущенно развернулась я.
— Велимир, заколки первым делом проверь, — распорядился заместитель управляющего, но смотрел при это мне в глаза. И улыбался. — Элина Андреевна, возможно, на вас установили прослушку. Сейчас мы зайдем в пункт охраны и проверим даже пуговицы на вашей блузке.
Я почувствовала, что лицо снова начало гореть.
— Но…
— Двух покушений вам мало? — сощурился блондин. — Либо будем стесняться, либо будем жить, желательно, здоровыми. Не волнуйтесь, там есть ширма, и осматривать вашу одежду будет женщина. Леонид Павлович в игровой форме проверит Диму, но вряд ли прослушка на мальчике. В кабинете управляющего вы были без него, а ваши враги каким-то образом оказались осведомлены о вашем с ним разговоре, по крайней мере о том, что вы потребовали желание авансом. Нам надо проверить всё.
Кровь отхлынула от моего лица, я кивнула:
— Надо так надо.
Процедура проверки заняла несколько минут. Никаких “жучков” на мне и в моей сумочке не нашли, но одну из заколок так и не вернули. И тут я вспомнила, что украшение парное.
— Я вчера давала вам свою заколку, Артур Робертович. Если вы ее не выбросили…
С невозмутимым лицом заместитель выудил из кармашка пиджака женскую безделушку и протянул девушке в форме охранницы, которая меня осматривала так тщательно, что даже швы одежды прощупала.
— Леночка, отнеси на проверку. Идемте, Элина Андреевна, не будем ждать. Время, — и он, двумя пальцами прикоснувшись к моему локтю, показал на лестницу. Но по пути устроил форменный допрос: — Кстати, откуда у вас эти милые вещицы?
— Не помню. Они очень старые. Бабушка говорила, что они принадлежали моей маме. Это был комплект, мы с сестрой его разделили. Есть еще кольцо и кулон, их забрала Лариса.
— И вы так легко отдали такую памятную вещь постороннему человеку? — удивился Артур.
Ну да. Со стороны это, наверное, выглядело именно так.
— Памятную? Видите ли, я не помню свою мать. Для меня это просто вещь. И надо сказать, их невозможно потерять. Даже разиня Лариса их ни разу не потеряла насовсем. Они всегда возвращаются. Я свои заколки однажды даже в парке потеряла… — я осеклась. Вот уж этот случай я не хотела вспоминать. Никогда.
— Удивительно.
— Не настолько, как ваша корпорация, — пожала я плечами и остановилась перед знакомой резной дверью. Почему-то сердце пустилось вскачь, а горло перехватило, и дышать стало трудно, словно воздух загустел. Почему я так волнуюсь?
27
От тревожных мыслей отвлек звонок в кармане Артура. Он вытащил мобильник:
— Ну что, раскололи? Отлично, молодцы. А первая так и молчит? Жаль. Ничего, сейчас легче пойдет. Очную ставку? Без меня не начинайте, сейчас подойду! — Бросив на меня сожалеющий взгляд, заместитель управляющего открыл передо мной дверь кабинета, отступил в сторону, пропуская меня вперед. — Вы идите пока, Элина Андреевна, располагайтесь. У меня тут срочное дело, подойду через полчаса.
И быстрым шагом умчался. Не человек, а метеор.
Управляющего в кабинете не оказалось, зато у шкафа с адской машиной стоял спиной ко мне какой-то худощавый человек в сером вязаном свитере в обтяжку. На экране мерцала заставка с фирменным колесом. И оно медленно крутилось.
— Все готово, Артур Робертович, работает, — парень развернулся и на миг замер. Потом медленно снял элегантные темные очки, на сухощавом лице мелькнула усмешка: — Ого, какие феи тут ходят.
А я… я задохнулась, словно меня затянуло в болотную тину, даже в глазах потемнело. “Какие феи тут ходят…” Именно с этой фразы, брошенной вслед мне в школьном коридоре, и начались мои проблемы чуть больше пяти лет назад.
Но одна фраза не запустила бы цепную реакцию с эффектом домино, когда одна за другой рушились стены, которые я старательно возводила в своей памяти, выпуская наружу ярую, убийственную ненависть, сводящую с ума, стирающую меня как личность. Нет. К фразе прилагалась внешность.
Парень в свитере был до безумия похож на моего бывшего одноклассника Эдуарда, в которого уже через неделю после его перевода к нам из элитной школы были влюблены все старшеклассницы, предмет и моей неразделенной, а потом и убитой любви. У Эдика были точно такие прищур и слегка вздернутая левая бровь, которая всегда казалась выше правой, и такая же спортивная, идеально вылепленная фигура. Из-под неровной мелированной челки на меня смотрели те же зеленые глаза самца, прекрасно знающего себе цену, обычно наглые, а сейчас вежливо-приветливые. Но я помнила, какими злыми и безумными они могут быть.
Неужели это он? Нет, не может быть! Он давно уже в Америке, учится в каком-нибудь престижном университете. Его выпихнули к зарубежным родственникам, едва замяв скандал. Что ему делать в нашей провинции, тем более, здесь, в корпорации?
— Я вам кого-то напоминаю, да? — улыбнулся поразительно знакомый незнакомец.
Только теперь, когда первый шок немного схлынул, и я как будто вынырнула на поверхность трясины, стало ясно, что голос у парня был совсем другим, не Эдика. Более низкий, приятный, обволакивающий.
— Да, — я облизнула губы, пересохшие от жаркой волны ненависти. — Просто невероятно.
— Это моя особенность, я всегда кого-то кому-то напоминаю, кого-то, наиболее значимого для человека. Значимого, но не всегда хорошего. Просто имейте это в виду. Неприятные воспоминания, да?
— Очень! — Я кивнула, не в силах произнести больше ни слова. На слабеющих ногах дошла до диванчика и рухнула. Чтобы занять задрожавшие руки, собрала распущенные из-за отсутствия заколок волосы в жгут, да так и замерла, вцепилась как Мюнхаузен, тащивший себя за волосы из болота. От неожиданной ассоциации, как ни странно, тьма в глазах развеялась. Острые когти, сжавшие сердце, ослабли.
— Вы новенькая? — улыбаясь, парень сделал пару шагов ко мне. — Давайте знакомиться. Меня зовут Эдуард. Можно Эдди.
— Ужас! — непроизвольно выдохнула я.
Нет, господи, нет, только не это! Невозможные совпадения, так не бывает! В горле у меня захрипело, я закашлялась.
— Воды? — всполошился он, схватившись за графин на столике у окна.
— Нет! — кажется, ненависть все-таки прорвалась.
Он замер, аккуратно поставил графин на место, примиряюще, в жесте “Я безоружен и сдаюсь” поднял руки, потом все-таки налил воды и поставил на столик рядом с диваном.
— Вообще-то это мой корпоративный псевдоним, — признался он. — Эдвард. Я думал, для девушек из России привычнее Эдуард. — я так дернулась, что он снова всплеснул руками: — Всё, всё, больше не буду напоминать! Да что же это такое! Мое родное имя — Ульрих, я родом из Германии, а здесь — координатор и по совместительству техник по оборудованию. И знаете… Я бы никогда не обидел такую девушку. Я — не он. Повторите это вслух, пожалуйста. Вот увидите, станет легче, точно знаю. Я — не он.
— Вы — не он. Вы — не он! — закрыв глаза, попугайчиком повторила я.
Действительно, зашкаливающие эмоции схлынули, только пальцы ещё немного дрожали и в груди ныла застарелая боль.
— Вот и замечательно, — мурлыкающе-бархатно сказал Ульрих. — Давайте-ка еще откроем окно, тут ужасно душно, — он прошелся по кабинету, решительно отдернул плотные гардины и распахнул створки, впуская в помещение свежий воздух.
Оказалось, на улице выглянуло из-за туч не по-осеннему яркое солнце. В мрачном кабинете стало совсем светло, свечи только мешали, и молодой человек их задул. Сходство с Эдиком почему-то сразу уменьшилось — глаза потемнели и казались сейчас ореховыми, а мелированные волосы засияли рыжим оттенком. Ульрих взял стул и сел рядом с диваном.
— Что за дерьмовый мир, если из-за какой-то гниды плачет женщина?!
— Я не плачу. И я не люблю, когда меня называют “женщина”. Я не на приеме у гинеколога.
— Извините. На мужчину вы точно не похожи. А хотите, я за вас ему отомщу?
Я вежливо улыбнулась:
— Вы даже не знаете, кому и за что.
— Кому — догадываюсь. Человеку, похожему на меня, как брат-близнец. И за что — знаю. За то, что обидел вас так сильно, что вас и сейчас трясет. Это случилось совсем недавно?
— Давно. Больше пяти лет назад, — неожиданно для самой себя призналась я, взяла любезно поданный стакан и отпила глоток. — Но это неважно. Уже неважно. Простите, я… мне надо идти.
Я попыталась встать, но поняла, что не смогу и шага сделать. Слишком опустошила стремительно пронесшаяся буря эмоций.
— Точно надо? Артур сказал вам ждать здесь, вот и ждите. Мне тоже нужно сдать ему работу. Вот, починил, — Ульрих кивнул на суперкомпьютер с вращающимся колесом на дисплее.