Интересное совпадение. Я бы на месте брошенной невесты точно отомстила! И если жених связан с корпорацией, то отомстила бы и ей.
— А жених не мог ее кокнуть? — спросил юнец.
— Бывший жених утверждает, что непричастен к происшествию.
— Не верю! — от избытка чувств брюнетка стукнула кулачком по тетради. — А что тогда означал букет водорослей? Намек пойти и утопиться?
— Этого никто не знает. Но, опровергая мнение толпы, что молодой человек устранил невесту, чтобы жениться на другой, он до сих пор ни на ком не женился… Но хватит об этом случае. Если вас, юная леди, когда-нибудь привлекут к поискам пропавшей, тогда и узнаете все подробности, — он остановился напротив любопытной девчонки и улыбнулся, смягчая резкость. — Сегодня вам нужно знать лишь о том, что Корпорация ведет непримиримую войну с черными дайверами. Вам нужно быть всегда настороже и обо всех подозрительных контактах и наблюдениях необходимо немедленно сообщать вашему куратору. Особенно, если вы увидите какую-либо вещь, обозначенную этим символом, — лектор показал на экран за спиной. — В этом случае вы обязаны немедленно вызвать службу зачистки.
— Какой ужас! — девица округлила глаза и прикрыла рот ладонью. На алом ногте ее большого пальца была нарисована вытянутая черная звездочка, очень похожая на восьмиконечную.
Лектор тоже увидел.
— Что это у вас на ногте, стажер Татьяна… — он сверился со своим планшетом, который держал в левой руке, — Татьяна Лисняк?
— Где? — брюнетка посмотрела на свою руку и пожала плечами. — Ах это… Это звезда Хаоса из Вархаммера. Красиво, да? Видите, ничего общего с этими противными водорослями.
— Сотрите. У нас не оценят такой вызывающий дизайн, — поморщился мужчина. — Как только Артур вас пропустил?
— О, ваш красавчик эйчар смотрел исключительно мне в глаза, — Татьяна, окончательно осмелевшая и потерявшая очарование скромности, расправила плечи и слегка прогнулась в спине, демонстрируя лектору свои прелести, хотя блузка у нее еще час назад была застегнута на все пуговицы. И когда только успела расстегнуть?
Взгляд седовласого стал слегка презрительный, и он, развернувшись на каблуке, отправился к кафедре.
— На сегодня хватит. Наше занятие окончено. Объявляется перерыв. Вас сопроводят в буфет, где вы можете пообедать и отдохнуть. Следующее занятие будет практическим, его проведет моя коллега. До завтра, стажеры.
Лектор захлопнул крышку планжета, экран на стене погас, а дверь, через которую я вошла бесконечное число часов и знаний назад, распахнулась. Там стоял белобрысый Артур и внимательно смотрел… к счастью, не на меня.
— Лисняк, за мной! — скомандовал он брюнетке и развернулся.
Татьяна прыснула в кулак, повернулась ко мне и подмигнула:
— Какой грозный, скажи, а? Обожаю! Кстати, как тебя зовут, новенькая?
— Эля, — озвучила я имя, но руку не протянула: они были заняты тетрадью и необычной самопишущей конструкцией, выданной мне вместо ручки.
— Ладно, увидимся еще! — махнула мне черноглазка и вприпрыжку побежала к насупленному эйчару.
— Значит, Эля, — пробасил позади меня мужской голос. — А я Матвей.
Я оглянулась. Матвеем оказался самый старший из нашей пятерки стажеров, крупный и весьма оплывший, лысеющий мужчина за сорок. Ради знакомства с девушкой он втянул живот и выглядел как шарик, готовый вот-вот лопнуть.
— Геннадий! — протянул мне руку через парту его сосед, сероглазый, кудрявый и улыбчивый мужчина за тридцать с небольшим, похожий на спортсмена или тренера. То есть, явно со спортивным прошлым. Его мышцы бугрились под новеньким форменным пиджаком с вышитым на рукаве символом “Колеса желаний”, и казалось, тесная одежда вот-вот лопнет.
— Очень приятно. Извините, — я мило улыбнулась и показала свои занятые, очень занятые руки.
Нет, я не брезговала. Просто… почему-то меня охватил ужас, настоящий ужас, словно я находилась в невидимом пузыре, а эти люди неосторожным прикосновением ко мне могли проткнуть хрупкую защиту, и тогда… тогда я точно захлебнусь невыплаканными слезами, болью утраты и страхом перед новым миром без Димки и всего привычного, что я считала своим, своей личностью все эти пять с половиной лет.
Юнец на меня внимания не обратил. А вот лектор очень даже. Не дойдя до двери, за которой уже исчез эйчар, схвативший за руку и уволокший Таню, как паук муху, лектор развернулся и в два шага оказался рядом:
— Стажерка, что с вами? Вам плохо?
— Нет, всё хорошо, — поспешила я уверить в своем полном благополучии, но, как назло, пошатнулась, едва сделав шаг.
Тут же жесткие пальцы вцепились мне в локоть, не дав упасть. Лектор заставил меня сесть и оглянулся на ближайшего стажера:
— Принесите воды.
Ближайшим оказался кудрявый геннадий, который тут же делегировал поручение юнцу:
— Сашка, бегом за водой, я врача вызову, — и, вытащил планшет.
— Не надо врача! Я в порядке! Просто устала, слишком много непривычной информации.
— Врача, — одобрительно кивнул лектор.
Геннадий набрал номер на своем планшете и отошел в сторону, чтобы мы не оглохли, когда он заорал:
— Тут стажерке плохо! А я откуда знаю? Полагаю, когнитивный диссонанс… Бледная, шатает. Аудитория “Зэ-ноль”...
Я успокоилась: по такому адресу аудиторию номер тридцать вряд ли кто-то найдет. Но странно, что лектор не сделал замечание этому шутнику.
Тут передо мной поставили стакан — такой холодный, что даже стенки запотели. Вода в нем была странного желтого оттенка.
— Лимонад, — пробасил Сашка. — Глюкоза быстро восстанавливает силы при нервном истощении. Это мне маман говорила, она у меня медсестра.
Я из вежливости сделала пару глотков, поблагодарила и спросила:
— Почему “зе-ноль”?
Ответил мне лектор:
— Вы опоздали к началу лекции, стажерка, я как раз в самом начале рассказывал, кто помнит? — он взглянул на мужчин, не торопившихся покидать кабинет.
— Это не номер аудитории, это код, — сказал пухленький Матвей, нервно вытер ладонью намечающуюся лысину и, порозовев, смущенно спрятал руку за спину. — Он обозначает, что это помещение находится в нулевой, или истинной реальности планеты Земля. Учебная аудитория тут одна и нет смысла присваивать ей порядковый номер, но стажеры еще плохо ориентируются в вероятностях, потому это обозначение скорее для них. И для вспомогательных служб корпорации.
— У вас отличная память, стажер Матвей, — кивнул седовласый. — Вы трое свободны, ступайте, у вас уже не слишком много времени осталось для полноценного обеда и отдыха. Мы с Элей дождемся врача.
Старый и малый стремительно убрались, а кудрявый спортсмен немного замешкался, но под строгим взглядом лектора нехотя ретировался.
39
Седовласый провел пальцем по своему планшету, послышался щелчок замка. Мои брови удивленно поднялись, но я даже вякнуть не успела, как мужчина с офицерской выправкой опустил руку на мое плечо, прижав меня к сиденью:
— Сидите спокойно, Эля. Врач вам действительно не понадобится, я отменил вызов.
А меня как-то вдруг сразу отпустило. Голова перестала кружиться, сердце — болезненно сжиматься, даже шум в ушах резко утих. И ощущение неимоверной хрупкости бытия, мучившее с момента, как я проводила Диму в его новую жизнь, исчезло напрочь.
— Что все это значит? — я не стала вырываться, даже внешне расслабилась, но на самом деле подобралась и стала как пружина, напрягла ногу, чтобы, если понадобится, неожиданно вскочить и ударить возвышавшегося надо мной мужчину головой в подбородок. Отлетит как миленький. кем бы я ни была раньше, в исчезнувшей из памяти жизни, но явно не размазней и привыкла бороться до конца. Вот и сейчас взгляд пробежался по фигуре мужчины, отмечая слегка оттопыренную полу пиджака. Вооружен?
— Это значит, нам надо поговорить без свидетелей, Эля. Или как вас там… — лектор кинул взгляд на планшет, — … по документам Мишель-Мария Елисеева, корпоративный псевдоним — Элина. Кто вы такая на самом деле?
— А вы? — не осталась я в долгу.
Темные глаза мужчины гневно сверкнули. Странная реакция. Нормальный вопрос, ничем не хуже его собственного. Двойные стандарты?
— Ах да, вы же опоздали и не слышали, поморщился он и отступил на шаг. Я перевела дыхание и чуть ослабила толчковую ногу. — Что ж, назовусь персонально для вас. Я — профессор, со-изобретатель технологии темпоральных порталов, директор и совладелец корпорации “Колесо желаний”. Можете обращаться ко мне лорд Эйгер или сэр Джандар. Но для вас, Элина, главное, что я — отец той самой исчезнувшей девушки, Амелии Инэль дан Эйгер.
— Почему это для меня должно быть главным?
Как говорила одна литературная героиня, всё чудесатее и чудесатее.
Он ответил вопросом на вопрос, причем, резко и без объявления войны перешел на “ты”:
— Как ты думаешь, почему я читаю вводную лекцию всем новичкам корпорации, даже если ради этого приходится по сто раз на дню перескакивать из мира в мир, из реальности в реальность?
Он сделал паузу, словно и в самом деле ждал от меня какого-то разумного ответа. Я лишь молча на него взирала.
Не дождавшись от меня никакой реакции, седовласый хмыкнул, криво усмехнулся и ответил сам:
— Потому что я знал, что ты не умерла. Знал, что рано или поздно ты попадешься. Твой стихийный дар оказался настолько силен, что помог тебе выжить, но я знал: такой дар обязательно притянет тебя либо в поле зрения корпорации, либо к подпольной сети черных дайверов. Оставалось только раскинуть сети в наиболее вероятных точках твоего появления. Я математически просчитал вероятности, определил… впрочем, тебе это не интересно, ты же считаешь себя гуманитарием. Лишь напомню, что это именно я усовершенствовал темпоральные порталы и дал человечеству возможность путешествовать в прошлое. И как создатель, я держу еще кое-что в рукаве и могу гораздо больше, чем какой-то стихийный дайвер. Мне даже не было нужды самому искать твой след по всей Мультивселенной. Узнаешь? — лорд Эйгер вынул из кармана и положил передо мной полосатую заколку из якобы старинного набора семьи Елисеевых. Точно в таком украшении Артур нашел “жучок” слежки. — После твоего исчезновения подобные датчики, настроенные на твой психопортрет, были размножены и рассеяны в тысячах реальностей и ждали своего часа. Едва ты переступила порог корпорации, я об этом узнал в тот же миг.