— Хм… — Трипп задумчиво потер подбородок и посмотрел куда-то в сторону. — Значит, здесь постоянно будет сновать съемочная группа и вы будете снимать в любое время дня и ночи.
— Наша студия не такая уж и крупная, поэтому съемочная группа у нас небольшая, — заверила его девушка. — Что касается времени съемок, поскольку Ари тоже актриса, она относится к этому моменту очень щепетильно. Кроме того, участок земли, о котором мы говорим, находится довольно далеко от твоего дома. Так что съемки никак не помешают твоему бизнесу или работе ранчо.
— Ди, мне хочется, чтобы ты немного отвлеклась от своего делового предложения и просто поговорила со мной. Я ведь не посторонний тебе человек. — Трипп встретился с ней взглядом. Он подошел ближе, и голос его прозвучал серьезнее. — Поговори со мной как с мужчиной, который знает твой вкус и прикасался к тебе везде. С мужчиной, чье имя ты выкрикивала до хрипоты во время секса.
Она кивнула:
— Хорошо.
— Неужели ты решила устроить здесь какое-то шоу? Устроить цирк, который только разозлит моих соседей? Стоит ли мне беспокоиться о безопасности моих земель или животных?
— Нет, конечно нет. — Дионна аккуратно положила руку ему на плечо. — Я прекрасно знаю, как сильно ты любишь свое ранчо и этот город. Я бы никогда не сделала ничего, что могло бы подвергнуть опасности что-либо или кого-либо.
— Тогда к чему весь этот разговор и серьезный тон?
— Потому что мне не хотелось, чтобы все выглядело так, будто я пытаюсь воспользоваться нашими отношениями и вынуждать тебя сказать «да». — Дионна наклонилась к нему, прижав руки к его груди и не сводя с него глаз. — Я хотела бы снять здесь фильм, если только ты не против.
Трипп глубоко вздохнул и кивнул:
— Хорошо.
— Что ты имеешь в виду под этим «хорошо»? Хорошо, да, я согласен?
— Хорошо, я готов рассмотреть твое предложение. Пока можно обсудить цену.
— Конечно. Спасибо, Трипп. Но есть еще одна вещь, о которой я должна спросить.
Мужчина немного напрягся, но Ди все же решилась.
— Как я уже сказала, Маркус требует аутентичности, и он настаивает на том, чтобы на съемочной площадке был консультант. Ну знаешь, кто-то, кто позаботится о том, чтобы все было достоверно. Кто-то вроде тебя…
— Да ладно, Ди, ты же не серьезно. Я — владелец ранчо и уж точно не голливудский киноконсультант.
— Нам и не нужен консультант из Голливуда. На самом деле нам нужна полная противоположность. — Она схватила его за руку, когда он начал отстраняться. — Нам нужен кто-то такой же очаровательный, как ты. Такой же знающий и с хорошими связями.
— Но тогда у меня не останется времени на управление ранчо.
— Я понимаю, но гонорар покроет найм нескольких новых работников и, возможно, продвижение кого-то вроде Роя на более серьезную роль. И у тебя все еще есть Тесс, которая может помочь с делами в офисе. На днях она как раз говорила, что готова снова взять на себя часть ответственности теперь, когда они обзавелись няней.
— У меня есть работа и заработок. Но это может стать забавной подработкой.
— Даже лучше. — Ди улыбнулась. — Но мне нужно знать о твоем решении как можно скорее. Я помню, ты говорил, что твоя мама хотела стать актрисой, так что, если ты хочешь, мы могли бы подключить твоих родителей и задействовать их в качестве массовки.
— Значит, мы будем видеться гораздо чаще, верно?
Ди кивнула.
— Все в порядке. Мы сможем двигаться дальше лишь при одном условии.
Трипп взял ее под руку, и они направились обратно к дому.
— При каком?
— Мне кажется, тебе придется остаться еще на неделю, чтобы было больше времени на подписание контракта. Нам нужно решить, где снимать, какие ресурсы задействовать и так далее.
Ди едва сдерживала ухмылку.
— Забавно. Ари сказала то же самое сегодня утром. Меня ждут встречи в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. Но Ари предложила остаться мне здесь, в Рояле, пока мы разбираемся с этим проектом. Если ты не против…
Трипп притянул ее к себе и поцеловал, возрождая прежний жар и заставляя ее желать, чтобы они оказались в его доме, подальше от посторонних глаз.
Наконец Дионна вырвалась из его объятий.
— Значит, твой ответ «да». — Ди улыбнулась.
— Я согласен. — Трипп наклонился, чтобы снова поцеловать девушку.
Она легонько толкнула его в плечо.
— Успокойся, тигр. Кто-то, вроде твоей сестры, может нас застукать.
Несмотря на ее возражения, он украдкой поцеловал ее в губы.
— Мне все равно.
Дионна глубоко вздохнула, ее улыбка угасла, потому что ей было не все равно. Она почувствовала легкое раздражение от того, что Трипп вдруг попытался изменить их изначальное соглашение, и она чувствовала себя виноватой, поскольку хотела сохранить их отношения в тайне.
— Мне не все равно. Мы оба прекрасно понимаем, что между нами происходит… — Ди коснулась его щеки, ее сердце разрывалось от разочарования, которое она увидела в его глазах. — Поэтому нет смысла беспокоить Ксавьера и напрасно обнадеживать Ари. Если твое решение основано на…
— Это вовсе не так, — вздохнул Трипп, а затем одарил ее поспешной улыбкой. Он протянул руку. — Пока между нами нет недомолвок, все в силе.
— Правда? — Немного забывшись, Дионна прыгнула в его объятия. — Спасибо, Трипп. Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы это время стало лучшим в твоей жизни, — сказала Ди.
Мужчина погладил ее по щеке.
— Поверь мне, милая, ты уже изрядно постаралась.
Глава 13
Трипп вышел из душа, вытерся и обернул полотенце вокруг своей талии. Он вытер конденсат с зеркала в ванной, вытащил триммер и тщательно сбрил бороду.
Ему все еще не верилось, что агентство Ари решило снимать кино на его земле и попросило именно его выступить в качестве консультанта.
Да, Трипп знал ранчо вдоль и поперек. И он хорошо разбирался в истории чернокожих ковбоев в Техасе и других частях страны. Он прочитал сценарий. Ари, Дионна и этот красавчик-актер Маркус Мейбери были правы. Эта история была очень важна и заслуживает того, чтобы ее рассказали достоверно, да еще и во всеуслышание. Возможно, изначально он согласился присоединиться к проекту, чтобы удержать Дионну в Рояле… в его доме и в его постели. Но сейчас речь шла не только об этом. Он верил в их проект, поэтому делал все возможное, чтобы эту историю рассказали достоверно. Тем не менее он был рад, что Ди пообещала всячески поддерживать его в новой роли. Ее обещание казалось утешительным… как и сама девушка.
Трипп сполоснул бритву и убрал ее. Он прислонился к дверному косяку, наблюдая, как Дионна спит в его постели. Его губы изогнулись в невольной улыбке, которая частенько возникала на его лице с тех самых пор, как Дионна появилась в его жизни.
Трипп тихо вздохнул и направился к своему шкафу, чтобы одеться. Еще несколько минут, и он разбудит Ди.
Кили Такер, которая шила свадебное платье для Арианы, приехала в город. Трипп пообещал Ксавьеру и Ариане, что поможет Кили найти необходимые материалы и аксессуары в Рояле, ведь жених и невеста решили придерживаться правила и сотрудничать с местными поставщиками. Вечером должна была состояться вечеринка в Техасском клубе скотоводов, а это был идеальный способ представить Кили публике. Но конечно же, Трипп предпочел бы провести этот вечер дома с Дионной.
Они рано поужинали, занялись любовью и оба заснули. Они, вероятно, проспали бы всю ночь, если бы он не взял на себя обязательство присутствовать сегодня на вечеринке. Трипп всегда сдерживал свое слово, так что он появится на мероприятии и представит Кили владельцам местных магазинов. Но как только он выполнит свое обязательство, он сразу же вернется домой и присоединится к Ди.
Трипп дорожил каждым мгновением, проведенным вместе с ней.
Трипп сел на край своей кровати и несколько раз провел пальцами по руке Ди, пока та постепенно пробуждалась. Ее темно-карие глаза распахнулись.
— Эй! — Ее застенчивая улыбка что-то перевернула в нем.
И так происходило каждый раз!
— Привет, милая. — Их пальцы переплелись, и он поцеловал ее руку. — Мне не хотелось тебя будить, но мероприятие начнется примерно через час. Я знаю, ты не любишь спешить.
Ди потянулась и зевнула, потирая заспанные глаза. Последние несколько дней она летала по всей стране. Летала на встречи в Лос-Анджелес и Чикаго, после чего отправилась в Нью-Йорк, чтобы встретиться с Маркусом Мейбери, который согласился участвовать в съемках фильма. Затем она вернулась в Роял в тот же день. Неудивительно, что она заснула в тот самый момент, когда ее голова наконец коснулась подушки.
— Который сейчас час? — спросила она, зевая.
— Без четверти семь, а вечеринка начинается в восемь.
— Мне нужен еще часок, чтобы поспать и вновь почувствовать себя человеком. Отправляйся на вечеринку, а я присоединюсь к тебе чуть позже.
— Хорошо. Ты, должно быть, сильно устала. Я постараюсь лично убедиться, что Кили познакомится с поставщиками, с которыми в дальнейшем ей придется сотрудничать.
— О боже! — Ди вскочила с постели. — Я совсем забыла об этом. Я быстро схожу в душ и оденусь.
— Нет, детка, поспи еще немного. У меня все под контролем. Если ты захочешь присоединиться позже, позвони мне, и я приеду за тобой. Если нет, без проблем. Останься в постели, поспи немного, а я вернусь, как только смогу. Хорошо?
— Ты уверен, что не против? — Ди поцеловала его, затем коснулась его подбородка.
— Я справлюсь. — Трипп погладил ее по щеке. — А теперь ложись спать. Увидимся через некоторое время.
Он схватил свои ботинки и куртку, выключил свет и закрыл за собой дверь.
Дионна поспала еще час, потом встала, приняла душ и оделась. Казалось глупым просить Триппа вернуться и забрать ее, поэтому она воспользовалась приложением и вызвала такси. Девушка приехала в Клуб в качестве подруги Триппа, затем направилась к бару за мохито.
Она отпила свой напиток и вздохнула от удовольствия. Ди положила щедрые чаевые в стеклянную банку на барной стойке.