Ди фыркнула. Она взяла его за руку, и они вместе вошли в зал.
— Вот вы где. Ты, должно быть, Дионна. — Женщина, в которой она узнала Милану, стояла позади них у бара, а Кили Такер стояла рядом.
— Да. А ты, должно быть…
Прежде чем она успела договорить, Милана обняла Ди.
— Меня зовут Милана Валес. Благодаря вам обоим я буду делать макияж на свадьбе Арианы Рамос, которую я просто обожаю. Честно говоря, я не смогу отблагодарить вас сполна. Я всегда хотела добиться успеха самостоятельно, без чьей-либо помощи. Как же я рада, что Трипп меня не послушал.
Взволнованная улыбка женщины осветила всю комнату и растопила сердце Дионны,
— Именно твоя безупречность позволила тебе получить эту работу, Милана. — Дионна взяла женщину за руку, на этот раз ее улыбка была искренней. — Трипп лишь позаботился о том, чтобы Ари увидела, на что ты способна. Все остальные заслуги принадлежат тебе.
Щеки Миланы вспыхнули, а глаза блестели от слез благодарности.
Она обняла Триппа, а потом снова обняла Ди.
— Ты и представить себе не можешь, как много это значит для меня. — Милана засмеялась, вытирая слезы. — Но все равно спасибо. И спасибо, Трипп, за то, что познакомил меня с Кили. Она уже порекомендовала меня на нескольких громких мероприятиях.
— Это фантастика, — одновременно сказали Ди и Трипп.
Ди обняла Кили, стилиста и подругу Арианы, которую всегда была рада видеть.
— Ты, как обычно, творишь чудеса, — сказала стилист.
— Ничего особенного. Я здесь не одна, и у меня есть помощник. Трипп проделал великолепную работу. Он очень изобретателен.
— Да уж, но не будь такой скромницей, Дионна. — Милана махнула рукой. — Я так много слышала о тебе. Ты — мисс Популярность в нашем городке. И Трипп весь вечер не переставал восхвалять тебя.
Ди тяжело сглотнула, у нее пересохло в горле, когда она взглянула на Триппа. Он обвил рукой ее талию и широко улыбнулся.
— Каждое слово — правда.
Глава 14
Трипп забрался в свой грузовик, пристегнул ремень безопасности и выехал на проезжую часть. После ссоры на парковке он и Ди остались в клубе еще на несколько часов. И хотя на их лицах были улыбки, напряжение между ними все еще сохранялось.
Он обрадовался, когда Тесс рассказала ему, что Дионна все же приехала, но очень удивился, когда та сообщила ему, что девушка выглядела крайне расстроенной и собирается уходить. Трипп взбесился не на шутку, когда Ди, по сути, обвинила его в попытке переспать с бывшей… в то время как они двое…
Трипп нахмурился и крепче сжал руль.
Честно говоря, он не до конца осознавал, что происходит между ними с Дионной. Сказать, что они были обычными любовниками… смешно, да и только. Ди не хотела, чтобы кто-то еще знал об их отношениях, поэтому и девушкой своей он назвать ее не мог. Что бы то ни было, черт возьми, это было определенно точно гораздо больше, чем простая интрижка.
Трипп провел рукой по лицу и свернул на дорогу, ведущую к ранчо, радуясь, что его друг Джей Четмен предложил отвезти Кили обратно в отель. Он и Ди смогли сделать вид на мероприятии, что ничего не произошло, но, как только они вышли из Техасского клуба скотоводов, между ними воцарилась неловкая тишина. Они ехали в его машине по крайней мере пять минут, и никто не проронил ни слова.
— Трипп, мне жаль, что я вела себя так ужасно. Обычно я не такая… ревнивица. Честно говоря, я не знаю, что на меня нашло сегодня вечером.
Трипп чувствовал жар ее взгляда на себе. Она ждала его ответа или же действий.
— У меня не было никакого права так себя вести, потому что ты никогда не брал на себя никаких обязательств, а я никогда тебя об этом и не просила. А те приятные слова, которые ты сказал обо мне Мими и Кили… То, как я вела себя сегодня вечером… Я не заслуживаю твоей похвалы. Ты можешь прервать мою пламенную речь в любой момент, — смеясь, заявила девушка.
— Боже, Ди, я сейчас на тебя так зол. Я понимаю, что мы знаем друг друга не так долго, как ты и Ари. Но я думаю… по крайней мере, я думал, что ты должна понимать, что я не из тех парней, которые ведут себя как какие-то школьники. Если бы я хотел быть с кем-то другим, я бы был. Но я с тобой, потому что хочу этого. И единственная причина, по которой не рассказываю о наших отношениях всем и вся, — именно ты, потому что захотела все сохранить в секрете…
— Я знаю. Ты прав, Трипп.
— Тогда к чему была та сцена ревности сегодня вечером? Это была не ты, Ди. По крайней мере, мне так показалось.
— Да, это была не я. Я, честно говоря, не узнала себя сегодня вечером. — Ди повернулась к окну.
— Тогда что, черт возьми? Ты прекрасно знаешь, почему я был там.
— Да, знаю, но в тот момент, когда я увидела тебя с Миланой, и те две девушки, которые сели рядом со мной… Они сказали, что, похоже, ты сошелся со своей бывшей. Я просто не сдержалась.
— Почему?
— Увидев вас двоих сегодня вечером, я вспомнила о своем прошлом, когда узнала, что мужчина, в которого я была влюблена, полюбил другую.
— И ты ничего не подозревала?
— Честно? Я была слепа и не обращала внимания на мелкие сигналы, поскольку не хотела верить в очевидное. Но моя слепая вера в него не превратила меня в девчонку, готовую поехать за ним. Я была наивна и глупа. С того момента я пообещала себе, что никогда больше не позволю кому-то изводить меня подобным образом.
Тишина заполнила кабину грузовика, никто из них не произнес ни слова. Он вырулил на длинную подъездную аллею ранчо, припарковал свой грузовик, затем повернулся к ней:
— Я сожалею о том, что твой бывший сделал с тобой, Ди. Правда. — Трипп положил руку ей на плечо. — Но я не он. Если бы я захотел закончить наши с тобой отношения, у меня хватило бы смелости тебе об этом сказать.
— Ты прав. Прости, что сомневалась в тебе и испортила нам вечер.
— Да? Что ж, мне тоже жаль, что так вышло. — Трипп выпрыгнул из грузовика, обошел его и открыл пассажирскую дверь, помогая Ди выбраться.
Дионна выглядела ошеломленной. Но его уязвленное эго не позволит ему отказаться от нее так просто. Не сейчас.
Трипп закрыл за ней пассажирскую дверь, и они направились к дому.
— Между прочим, я не успел сказать тебе, как невероятно ты выглядишь сегодня вечером.
— Спасибо, — почти прошептала она, следуя за ним на кухню. — Если ты захочешь, чтобы я собрала свои вещи и переехала в «Беллами», я все пойму.
— Ради бога, Ди. Я не собираюсь тебя выгонять. Я зол и разочарован и, может, немного обижен, потому что не ожидал подобного. — Трипп потер лоб и поморщился, в висках пульсировала боль. — Я лягу пораньше. Я обещал помочь Джею с небольшим проектом завтра утром. Уйду до завтрака, но приеду к ужину. — Он торопливо поцеловал ее в лоб. — Спокойной ночи.
Трипп ушел, затем остановился у лестницы.
— Извинения приняты.
После нескольких лучших ночей в ее жизни в объятиях Триппа Ди проснулась измученной и уставшей. Всю ночь она ворочалась. Снова и снова вспомнила боль и разочарование в глазах Триппа.
Трипп неохотно принял ее извинения.
Вероятно, прошлой ночью он хотел вышвырнуть ее из своего дома, но сдержался ради Ксавьера и Ари. Разве не такой исход на самом деле беспокоил Ксавьера все это время? Он боялся, что их отношения выйдут из-под контроля, а затем возникнет мучительное напряжение, которое разрушит их свадьбу?
Его кузен был прав. Они играли с огнем.
У Ди зазвонил телефон, и она быстро взяла трубку, надеясь, что это звонит Трипп, чтобы рассказать, как прошел его день на ранчо. Но это был не он. Ари…
— Привет, — Ди попыталась изобразить улыбку. — Как дела, милая?
— Что случилось? — Голос Арианы был полон тревоги. — Что-то со свадебными планами?
— Нет. Ваша свадьба под контролем. — Ди села на стул возле письменного стола.
— Значит, речь пойдет о тебе и Триппе, — сказала Ари как ни в чем не бывало. — Что случилось? Вы поссорились?
Глаза Дионны горели, по щекам текли слезы.
— Это была ошибка… Мне не следовало приезжать на ранчо Триппа. Мне не стоило… Я должна уехать.
— Что натворил Трипп? — спросила Ариана.
— Ничего такого, дело во мне. Я совершила ошибку, а теперь… Я позволила прошлому повлиять на мое настоящее, в то время как Трипп был ужасно мил и добр ко мне.
— Ты извинилась перед ним?
— Конечно!
— Трипп просил тебя уйти?
— Он не стал бы выгонять меня из своего дома, даже если бы сильно захотел.
— Люди совершают ошибки, Ди. И все пары ссорятся. Это вовсе не означает…
— Мы не пара и никогда ею не будем. Через несколько дней я вернусь домой, а он останется… здесь. — Ди провела рукой по лицу, радуясь, что не удосужилась нанести макияж. — Может быть, будет лучше, если мы просто покончим со всем сейчас. Так будет менее болезненно.
— Менее болезненно не будет, — подметила Ари.
Ди откинула волосы назад и вздохнула.
— Я пыталась убедить себя, что у меня может быть эта маленькая бессмысленная интрижка, после чего я бы с легкостью ушла. Я не ожидала, что почувствую такую… связь с ним, понимаешь?
— Связь с Триппом?
— И с этим городом. Я никогда не думала, что мне действительно понравится находиться здесь. Я даже могла представить, как живу в Рояле.
— Вау! — За восклицанием Арианы последовало несколько минут молчания. — Думаю, никто из нас этого не предвидел.
— Да, соглашусь. Вот почему связываться с Триппом было ошибкой.
— Ди, на самом деле ты в это не веришь, и ты это знаешь. Вы оба просто обижены друг на друга, и вы пытаетесь отступить, чтобы не ранить сердца.
— Что натворил Трипп? — Голос Ксавьера послышался на заднем плане.
— Ничего, милый. Твой кузен — джентльмен, как и обещал. Успокойся. — За ответом Ари последовал поцелуй.
— Ксавьер приехал к тебе на съемки в Перу? — спросила Ди.
— Вообще-то, он только что встретил меня в аэропорту, а через пару часов мы отправляемся в Даллас. Так что сиди на месте, ничего не предпринимай, п