Ханна твердо решила, что больше танцевать с ним не станет, даже если ей придется бежать из зала. Майкл к ней не приближался. В течение двух следующих часов она видела, что он каждый танец танцевал с новой дамой. И почувствовала себя уязвленной неизвестно отчего.
Занятая своими партнерами по танцам, Ханна стала пить вино, которое те ей приносили.
Чуть позже она поняла, что присутствие Майкла как-то странно омрачило атмосферу бала. Как только любопытство гостей было удовлетворено, они начали разъезжаться. Вскоре их осталось очень мало.
И тут, наконец, Майкл подошел к ней прямо посреди танца. Грубо оттолкнув локтем ее партнера, он крепко обхватил ее за талию. Не говоря ни слова, он начал тащить ее к выходу из зала.
– Что вы задумали, сэр?
Майкл не ответил, но продолжал тащить ее, и танцующие расступались, чтобы дать им дорогу.
Ханна ясно видела изумленные лица немногочисленных оставшихся гостей. Она попыталась вырвать руку, но его пальцы были такими же неподатливыми, как и обруч вокруг ее талии. Стараясь остановить движение, Ханна рванулась изо всех сил, поскользнулась на натертом полу и упала на колени.
По-прежнему ни слова ни говоря, Майкл развернулся, поднял ее, снова схватил за запястье и продолжил свой путь.
Ханна, разозлившись и испугавшись, завизжала, но гости, казалось, завороженные происходящим, не шелохнулись, чтобы ей помочь.
На другом конце бального зала услышавший крики Ханны Андре Леклер поспешил ей на выручку. Потом, увидев, что Майкл тащит ее к выходу, замедлил шаги и вовсе остановился. Но не от страха. Ему приходилось убивать и раньше, и сейчас он смог бы убить, будь на то веская причина. Именно поэтому он бежал в эту нецивилизованную страну, а не пребывал в своем любимом Париже.
Андре улыбнулся своей лукавой улыбкой. Возможно, эта страна не такая уж и дикая. Вероятно, это хоть и грубое и первобытное, но проявление страсти.
«Сударыня моя, – сказал он про себя, – хоть раз откройте свое сердце. Если к вам придет наслаждение, примите его с благодарностью!»
Выйдя в вестибюль, Майкл направился к лестнице. Ханна в отчаянии потянулась к перилам и судорожно в них вцепилась. Майкл, шагая вперед, отпустил ее руку.
– Мадам, – проговорил он сквозь сжатые зубы, – мы поднимаемся наверх…
– Нет!
– …даже если мне придется вас понести!
Не говоря больше ни слова, Майкл нагнулся и подхватил ее на руки. Удивленная и разозленная Ханна отпустила перила. Майкл шагал по ступенькам, легко неся ее на руках. Ханна сопротивлялась, изо всех сил била его по лицу и визжала, чтобы он ее отпустил. Затем из-за его плеча она увидела собравшихся у подножия лестницы гостей, глядевших на них. Она умолкла, решив, что не надо продолжать веселить их этим спектаклем.
Наверху Майкл прошел мимо хозяйской спальни в комнату Ханны. Подойдя к кровати, он бросил Ханну на спину, потом вернулся, чтобы запереть дверь на ключ.
Он вернулся к кровати и посмотрел на Ханну, на упавшую ей на лоб прядь волос, и его глаза вспыхнули, как черные бриллианты.
Ханна чувствовала, как по ее телу струится горячая кровь. Ее волновало смешанное чувство злости и страха. Хоть она и вымоталась, но поняла, что такой живой не ощущала себя вот уже много месяцев.
– Что вы намерены делать? – с вызовом спросила Ханна.
– Ну мадам, я собираюсь осуществить свои права хозяина в качестве владельца поместья.
– Вы же сказали, что владение плантацией вам неинтересно.
Холодная улыбка не коснулась его глаз.
– Это так, досужая острота, мадам. По закону я хозяин поместья и имею полное право делать тут что угодно. Но давайте оставим эту праздную болтовню. В конце концов, вы не в первый раз ложитесь с мужчиной. Конечно же, я не столь отвратителен, как хозяин таверны, и я гораздо моложе, чем мой отец. К тому же хочется знать, чем это вы так околдовали моего отца, что он в его годы и с его привычками взял и женился на вас.
Майкл наклонился, упершись руками в кровать по обе стороны от ее тела. Она видела лихорадочный блеск его глаз, чувствовала исходивший от него запах коньяка, смешанный с приятным запахом мужского тела.
– Не надо бояться, мадам. Можете оставить плантацию за собой по крайней мере на время. Мне только хочется развлечься с вами, как это проделывал отец.
– Ваш отец со мной не развлекался!
– Неужели? – Его пухлые губы сложились в циничную улыбку. – Выходит, он не мог с вами спать?
– Я этого не говорила!
Ханна почувствовала, что заливается краской. Она села, оттолкнула его руки и поправила платье.
– Может, вы этому не поверите, но ваш отец любил меня. Он не относился ко мне иначе, чем с добротой и уважением.
– С уважением? – рассмеялся Майкл. – Миледи, в спальне нет места уважению. Но, возможно, в его возрасте это было все, что он мог вам предложить.
Ханна метнула на него гневный взгляд.
– Если уж вам так интересно, все было по-другому. Ваш отец был мужчиной во всех отношениях!
Лицо Майкла потемнело от прилива крови.
– Значит, он вас любил и уважал. Вас, девку из таверны, спавшую с мужчинами за деньги!
Ханна вздернула подбородок и посмотрела ему в глаза.
– Девка из таверны – да. Но я не спала с мужчинами за деньги, не по своей воле. Есть еще одно, во что вы не поверите, но это правда. Это все дело рук Амоса Стритча. И какое у вас право говорить об отце? Вы сбежали из дома. Бросили «Малверн» и отца, чтобы стать пиратом. Вы разбили ему сердце, и от этого он так и не оправился. Если он нашел со мной дружбу и удовольствие, то зачем вы укоряете его за это небольшое утешение?
Ханна испытала торжество, видя по его лицу, что ее слова уязвили Майкла. Он побледнел от злости и занес руку, словно собираясь ее ударить. Вместо этого он, словно когтями, вцепился в ее декольте и рванул на ней платье вместе с нижними юбками, явив своим глазам ее обнаженное тело.
Первым стремлением Ханны было прикрыться руками, но она заставила себя не двигаться под его взглядом. Она инстинктивно чувствовала, что в этом поединке ей нужно во что бы то ни стало сохранить достоинство. Она должна остаться сильной. Если она проявит перед ним слабость, то он сможет ею помыкать.
Блеск его черных глаз начал меркнуть, когда он смотрел на изгибы и впадины ее тела.
Ханна ощутила, что от этого взгляда ее бросило в жар, но не шевельнулась, чтобы прикрыться.
– Значит, вы возьмете меня силой? – спросила она.
– Я возьму вас, мадам, так, как захочу, – прохрипел Майкл.
Он начал торопливо раздеваться, небрежно скидывая с себя одежду.
Помимо своей воли Ханна не могла отвести глаз от его тела. Она никогда раньше не видела так хорошо сложенного мужчину. Широкие плечи, узкая талия и бедра. Длинные, стройные, похожие на колонны мускулистые ноги, а между ног…
Ханна отвернула пылающее лицо. Хотя вид его обнаженного тела пробудил в ней странные чувства, она решила, что останется в его объятиях холодной и неподатливой. Ханна не могла помешать ему взять себя, но она оскорбит его своей холодностью и равнодушием.
Затем Майкл задул свечу и лег на кровать рядом с ней. Его руки с безрассудным нетерпением сорвали с нее остатки одежды. Он больно схватил ее за плечи и поцеловал требовательно и страстно.
Несмотря на всю решимость Ханны не поддаваться страсти, ее тело откликнулось на его ласку. Сражаясь с собой, она хотела сопротивляться своим и его чувствам.
Рот Майкла приблизился к впадинке у нее на шее. О, это предательское тело! Держаться холодной и отстраненной было зверски мучительно. Ханна чуть слышно простонала.
Майкл рассмеялся, спустился ниже и приник губами к ее груди. Его язык дразнил ее соски, пока они не затвердели и не стали пульсировать.
Чуть не плача от ярости и злости, Ханна обнаружила, что внутренне отвечает на его поцелуи. Жар его тела передался ей, и в потаенных местах ее лона нарастал голод, который нужно срочно утолить. Она чувствовала, как его мускулистые ноги прижимаются к ее ногам, ощущала его гладкую кожу и гибкое тело. Тело молодого человека.
Руки, ласкавшие ее, были грубы и причиняли ей боль, однако где бы он ее ни касался, Ханна ощущала почти болезненное наслаждение. Это странное чувство боли пополам с удовольствием волнами накатывало на нее, все больше распаляя ее желания, пока она не выкрикнула его имя и не вцепилась руками ему в плечи.
– Да! Вот так мадам!
Майкл раздвинул в стороны ее бедра и овладел ею, войдя в нее одним грубым рывком. Она снова вскрикнула, колотя его кулачками по груди. Но он уже двигался в ней. Возбуждение в ней нарастало, и Ханна начала откликаться на его движения.
Она застонала и выгнулась навстречу ему, когда частота его движений увеличилась. Водопад наслаждения пронесся по всему ее телу.
Затем он громко застонал и вошел в нее одним мощным движением. В ней как будто бы что-то взорвалось, и ее охватил невыносимый по своей остроте экстаз. Ханна прижималась к его неподвижному телу, дрожа, что-то выкрикивая, и тогда она, наконец, познала невообразимое наслаждение удовлетворенного желания.
Тело ее ослабло. Она чувствовала себя невесомой, конечности отяжелели и голова шла кругом. Ханна робко ахнула, будто протестуя, когда он стал выходить из нее. На мгновение ей показалось, что он встает с кровати, и ей хотелось взмолиться, чтобы он не уходил. Усилием воли она заставила себя промолчать. Но Майкл не ушел, он вытянулся рядом с ней на спине.
Затаив дыхание, Ханна ждала, пока он заговорит. Он молчал, в комнате слышалось лишь его громкое дыхание.
Ханну кольнуло разочарование. Но она была все еще во власти ранее неведомого наслаждения, и не могла злиться на источник таких эмоций. Разомлев от любовного экстаза, она погрузилась в сон.
Ханна проснулась и вздрогнула, вглядываясь в темноту. Ей снова снилась Черная Звезда? Вроде бы да, но этот сон, если это был он, сделался слишком неуловимым.
Потом к ней вернулась память, и она затаила дыхание, напряженно вслушиваясь в тишину. Она одна?