— Ты кто такой? — спросил он.
— Адам Хаскелл, — прошептала за его плечом Сесилия. — Мелкий фермер с окраины города. Странно, что он еще не спился до смерти.
Дикону казалось знакомым это имя. Что-то из детства, но мужчину в любом случае было сложно узнать.
— Адам, вызови такси и проспись!
Но пьяница его не слышал. Все его внимание было обращено на Сесилию.
— Не ожидала, да? — повторил он. — Думала, всю жизнь будешь относиться к людям как к дерьму. Но в жизни все возвращается бумерангом. Так что отведай собственную пилюлю.
— Хватит! — воскликнул Дикон.
На этот раз Адам Хаскелл его услышал:
— Посмотрите, как возмужал Дикон Чейз! А ведь ты должен ненавидеть ее даже сильнее, чем я. Тебя она облапошила по полной программе. Использовала и выплюнула, когда от тебя больше не было пользы.
— Адам! — послышался мужской голос со стороны клуба.
Из двери вышел долговязый блондин, рядом шла рыжеволосая девушка.
— Мак и Виолетта Мак-Каллум! — прохрипел пьяница, поворачиваясь теперь к этой паре. — Вы как раз вовремя. Я объясняю Дикону, что зря он ее защищает. Она сама вырыла себе эту яму, вы же согласны?
Пальцы Дикона сложились в кулаки. Речи пьяного подонка порядком его утомили.
— Адам, ты знаешь, на территории могут находиться только члены клуба, — заявил блондин. — Если ты не уйдешь, я вызову шерифа. А твоих денег вряд ли хватит на откуп.
— В вытрезвителе самый крепкий сон! — гордо воскликнул Адам Хаскелл и громко отрыгнул.
Блондин подошел к нему и положил руку ему на плечо:
— Адам, давай мы вызовем тебе такси. За руль тебе нельзя.
Адам разочарованно сплюнул, но от блондина не отбивался.
— Да мы с ней просто веселимся, — прохрипел он. — Правда ведь, Сесилия?
Блондин покачал головой:
— Сегодня не лучший вечер для такого веселья. Если ты здесь задержишься, то не водка, а чей-то кулак отправит тебя в нокаут.
Блондин появился вовремя. Дикон в мыслях благодарил его за это. Еще бы полминуты — и Дикон перешел бы в физическую атаку.
— Меня просто так в нокаут не отправишь, — не унимался Адам Хаскелл.
Блондин закатил глаза:
— В этом нет сомнений. Но давай не будем портить праздник Изабелле.
С этими словами блондин повел пьяного Адама к своей машине. Его спутница — Виолетта — осталась с Сесилией и Диконом.
— Сесилия, прости, пожалуйста, — сказала девушка. — Эта история с шантажом перешла все границы. Представить не могу, зачем кому-то так мучить людей. А реакция клуба… — Виолетта отрицательно покачала головой, — это просто немыслимо.
Сесилия вышла из-за спины Дикона, продолжая держать его за руку:
— Спасибо, Виолетта.
Девушка грустно кивнула и пошла догонять своего спутника и пьяного Адама. Провожая ее взглядом, Сесилия тяжело вздохнула:
— Она одна из пятерых, кто от меня не отвернулся.
Дикону было грустно слышать от нее подобное. Сесилия всегда была бойцом. Какой-то Мэверик просто не мог ее сокрушить.
— Знаешь, что тебе нужно? — спросил Дикон. — Уехать отсюда.
Сесилия кивнула:
— Да. Отвези меня домой, если тебе несложно.
Дикон не имел в виду дом. Ей нужно было уехать из города, в котором слухи разлетаются со скоростью лесных пожаров. Скоро ей позвонят родители и начнут жаловаться, как она их подвела. И станет еще тяжелее. Нет, Сесилии нужно покинуть Роял, и как можно быстрее.
— У меня другая идея, — сказал Дикон и взял ее за руку.
После сообщения от Мэверика и сцены с Адамом Хаскеллом отсюда нужно было уезжать. В любой момент из клуба могла выйти подвыпившая ВИП-персона и тоже наговорить Сесилии бог весть что. Они подошли к машине, и Дикон помог ей сесть.
— Сесилия, домой ты не едешь.
Она подняла на него удивленные заплаканные глаза:
— Как нет? А куда же? К тебе?
Дикон отрицательно покачал головой и закрыл дверь. В считаные секунды он сел на водительское кресло и завел двигатель. У него было планы посерьезнее. Он хотел спрятать Сесилию в своем тайном укрытии — в своем святая святых из камня и дерева.
— В каком-то смысле да, — ответил Дикон. — Ко мне.
Выехав с парковки, Дикон набрал номер частной самолетной компании и дал непонятные указания. Сесилия сидела, сжавшись на заднем сиденье, не понимая, что происходит.
— Все в порядке, — сказал Дикон, завершив разговор.
Она смотрела на отражение его глаз в зеркале заднего вида:
— Ты сказал, что мы едем к тебе. Но это в другом направлении. И при чем тут самолет? Дикон, я не понимаю.
Он улыбнулся в надежде, что эта загадка хоть как-то отвлечет ее от грустных мыслей:
— Сначала мы заедем к тебе, чтобы ты взяла паспорт и нужные вещи.
Повернувшись, Дикон увидел, как серебристо-серые глаза Сесилии округлились.
— Мой паспорт? Зачем?
Дикон покачал головой. Он и сам не ожидал такого поворота событий, но это был идеальный побег. Сесилии было нужно сбежать, а он хотел показать ей предмет своей гордости. Все складывалось как нельзя лучше. Возможно, к моменту их возвращения в Роял людям поднадоест вся эта грязная история, и слухи поутихнут.
— Тебе нужен паспорт, чтобы мы улетели в один из моих отелей, — объяснил Дикон. — В отель «Де Рив».
Сесилия была поражена. С полминуты она не знала, что ответить.
— Дикон! Я правильно понимаю, что это во Франции?
— Именно поэтому тебе нужен паспорт. Весной Французская Ривьера особенно прекрасна.
Сесилия замотала головой, и ее золотистые кудри защекотали ей плечи. Сегодня она вы глядела потрясающе: в сером облегающем кружевном платье прямо под цвет ее глаз… Но у Дикона не было времени насладиться ее красотой.
Сначала светское общение, потом вся эта драма.
— Нет, Дикон, не будем сходить с ума. Я не могу лететь ни в какую Францию. До открытия «Беллами» две недели, а мне надо столько всего…
— Думай о себе, а не о «Беллами», — перебил Дикон. — Ты не электрик, Сесилия, и не сборщик мебели. Все это рабочие сделают и без тебя, у них есть план. Ты дизайнер, и свою работу ты выполнила. Шейн за всем проследит, я обещаю. А мы с тобой летим во Францию на четыре дня. Разговор окончен.
Глядя в глаза Сесилии, Дикон понимал, что разговор совсем не окончен.
— Но мы можем поехать в Хьюстон или еще куда-то поближе, — сказала Сесилия. — Может, в Новый Орлеан? Никто не будет знать, что мы там. Почему обязательно Франция, Дикон?
Он припарковал машину возле ее дома и вышел.
— Потому что, — отрезал Дикон, открыв ей дверь машины. — Сейчас твоя задача — оперативно собраться. Через час мы вылетаем в Канны.
Глава 8
Сесилия проснулась в гнездышке из мягких, прохладных простыней. В панорамные окна отеля уже бил со всей своей силой утренний свет. Жмурясь от его яркости, Сесилия привстала в постели и осмотрелась. Ее взгляд мгновенно упал на Дикона. Он сидел на балконе с газетой и чашечкой кофе на плетеном столике, как во французских бистро.
Обернув голое тело легким одеялом, она босиком пошла по скользким стеклянным полам. Вид из президентского люкса поражал воображение. Отель располагался прямо за линией пляжа, отделенный от Средиземного моря лишь знаменитой набережной Круазетт. Слева виднелись мачты бесчисленных яхт — самых больших, какие можно было представить. Справа — песчаная полоса с уже загорелыми туристами в разноцветных купальниках.
На фоне идеально-голубого безоблачного неба море казалось бирюзово-зеленым. В этой картине не было ни единой детали, нарушающей такую красоту. На мгновение Сесилия даже подумала, что все это не по-настоящему. Возможно, это продолжение сна или галлюцинация, вызванная вчерашним стрессом, долгим перелетом и разницей во времени. Но нет, при всем своем совершенстве эта картина была реальностью. А красивый и лишь частично одетый владелец отеля только добавлял происходящему романтический шарм.
— Bonjour belle! — приветствовал Дикон Сесилию.
На нем были лишь черные пижамные шорты. Прокачанные мышцы рук и мускулистая грудь притянули бы взгляд любой женщины в мире независимо от статуса и положения в обществе. Теперь Сесилия знала, откуда у него этот загар цвета темного золота. Если бы и она каждое утро встречала на таком солнце, ее кожа тоже не была бы белой, как фарфор.
Вчера она слышала, как свободно Дикон изъясняется по-французски. Она не знала, почему это ее так удивило, ведь он уже несколько лет жил во Франции, общался, вел бизнес. Просто это никак не вязалось с тем Диконом, которого она когда-то знала — с мозолистыми руками и в вечных пятнах от машинного масла. Зато шарм французского языка прекрасно дополнял того Дикона, которым он был теперь.
Сесилия уже жалела, что бросила французский после школы. Когда-то она без проблем могла строить на нем несложные фразы и имела неплохой словарный запас. Теперь же она в лучшем случае смогла бы поздороваться и спросить дорогу. А уж про акцент и говорить не приходилось.
— Bonjour, — ответила Сесилия. — Это то немногое, что я помню из французского.
Дикон засмеялся и отложил газету. К слову, газета также была на французском. Он привстал и поцеловал Сесилию в губы.
— Это нестрашно, — сказал он. — Попозже мы вернемся в постель и займемся языковой практикой.
Сесилия даже опустила глаза от сексуального подтекста этой шутки. Дикон поступил мудро, привезя ее в Канны. Что-то было такого в этом месте — в тысячах километрах от Рояла, — что заставляло забыть все гнетущие мысли и просто наслаждаться жизнью. Здесь она ощущала себя совершенно другим человеком. И этот человек нравился Сесилии в сто раз больше, чем женщина, чуть не вышедшая замуж за Чипа Эшфорда. Женщина, которая теперь вызывала отвращение у большей части городской элиты.
Сесилия села за столик рядом с Диконом, и он налил ей чашечку кофе. Здесь же стоял маленький графин с молоком — как она любила — и тарелка свежих душистых круассанов.
— Есть какие-то мысли насчет сегодня? — спросил Дикон. — Вчерашний перелет отнял последние силы, но сегодня можно посмотреть город. Кто не гулял по набережной Круазетт, тот не бывал в Каннах. Кто не вдыхал аромат местных роз, кто не встречал здесь закат, тот не был на Лазурном Берегу. Еще мы можем взять мою яхту и уйти в море.