Сесилия сделала большой глоток кофе и кивнула:
— Звучит очень заманчиво. Я никогда не была на Ривьере, так что я готова делать все, что ты скажешь. — Она подняла глаза к небу. — В том смысле, что… В общем, я не это имела в виду, хотя… — Смех Дикона помог ей начать новую фразу. — Если честно, я готова весь день сидеть на этом балконе и просто смотреть на море.
— И это понятно. В мире нет лучше места, чтобы расслабиться и забыть все невзгоды. Один бизнесмен прилетел ко мне в гости абсолютно подавленным. За несколько дней он будто заново родился. Так что считайте, что Канны — это то, что прописал вам доктор, мисс Морган.
С этим было сложно спорить. Здесь вся эта история с Мэвериком и разоблачением ее семейной тайны казалась далеким воспоминанием. Или страшным сном, который можно забыть сразу по пробуждении. Вчера Дикон настоял, чтобы она отключила телефон. Сесилия знала, что к утру там накопилось с десяток сообщений от Симоны и еще больше звонков от родителей. Но Дикон в очередной раз поступил правильно. Сесилия не хотела говорить ни с матерью, ни с отцом и ни с кем бы то ни было.
Единственное, чего она хотела, — это тонуть в золотых лучах французского солнца, наслаждаться окружающей красотой и теплотой Дикона.
— Пока ты спала, я записал тебя в спа-салон, — сказал Дикон. — Массаж ступней, массаж лица, массаж всего тела, грязевые ванны. В общем, все, что пожелаешь. Это поможет тебе восстановиться. А потом можно пойти на пляж.
Сесилия лишь кивнула и улыбнулась. В мыслях она благодарила звезды, которые сошлись так, что Дикон был рядом. Как бы она справилась одна? И чем она может ему отплатить?
Сесилия неспешно намазала на круассан кусочек апельсинового мармелада и откусила.
— Ты слишком добр ко мне, Дикон, — сказала она, жуя круассан. — Я не заслужила такого отношения. Мне начинает казаться, что Адам Хаскелл прав. Весь негатив, что я сеяла много лет, вернулся ко мне бумерангом.
— Ты слишком самокритична, — ответил Дикон. — Девушка, в которую я влюбился, была доброй, отзывчивой, нежной. В ней не было и капли негатива. Ты можешь сколько угодно играть роль бесчувственной бизнес-леди, если это помогает крушить конкурентов. Но меня ты не обманешь. В душе ты все та же добрая девочка.
Такое мнение Дикона было ей приятно. Но Сесилия знала: как ни крути, она давно не та наивная девчонка, которую он знал. Добрая девочка исчезла в тот самый день, когда родители заставили ее порвать с Диконом. Когда она окончательно ступила на дорогу их жизни, свернув с собственного пути. Перемена произошла слишком резко, чтобы не быть очевидной. Но Дикон не мог ее заметить — его просто не было рядом. Да, тогда ее жизнь стремительно пошла в гору, но Сесилия знала: мало кто радовался ее успехам. Даже те, кого она в то время считала друзьями.
— Мне очень приятно слышать эти слова, Дикон. Но я не понимаю, ты действительно видишь меня такой? Или ты хочешь такой меня видеть?
— Я вижу тебя такой, какая ты есть, — спокойно ответил Дикон. — Дорогая одежда, макияж, весь этот социальный фасад тебя не изменил. В тебе до сих пор живет та добрая девочка. Просто ты заперла ее и не выпускаешь наружу.
Щеки Сесилии горели от нахлынувших эмоций, глаза были на мокром месте. Ей хотелось верить, что Дикон прав. Что доброта еще живет в ее душе. За эти тринадцать лет она отвыкла быть собой и сама забыла, какая она на самом деле. Всю жизнь она пыталась оправдать ожидания родителей, затем Чипа…
Так какая же она — Сесилия Морган?
Она утерла ладонями мокрые щеки и подняла чашку недопитого кофе:
— Я сама не знаю, кто я.
Дикон подался вперед, поставив локти себе на колени:
— В этом главный плюс жить собственной жизнью. Можно делать то, что хочешь ты, а не чего требуют нормы и стандарты. Если бы я послушал в жизни хоть кого-то, мы не сидели бы с тобой здесь — в моем собственном пятизвездочном отеле на Лазурном Берегу Франции. Ты можешь быть какой хочешь, Сесилия. Если тебе надоел этот образ непробиваемой Снежной королевы, ты можешь его сбросить.
— Но та девочка, которой я была… Она не знала, чего хочет. В том возрасте мной легко можно было манипулировать. Мы с тобой строили планы на жизнь, мы мечтали. А я все это зачеркнула в один миг. Почему? Потому что родители настояли.
Дикон резко откинулся назад:
— Что-что?
Сесилия усиленно заморгала:
— А ты не знал?
Выражение его лица смягчилось.
— Я знал, что за нашим расставанием стоят они. Но не думал, что они прямо просили тебя со мной порвать.
— Дикон, я любила тебя и не хотела с тобой расставаться. Мое сердце рвалось на части, но у меня не было выбора. Я во всем потакала родителям, ведь они меня спасли и всегда меня защищали. Я не могла пойти против их воли.
— Но я мог.
Глядя в серьезные зеленые глаза Дикона, Сесилия поняла, какую страшную ошибку совершила тринадцать лет назад. Да, у нее был успех и процветающий бизнес, но насколько большего они добились бы вместе?
— Я была дурой, — опустила голову Сесилия. — И я не хочу повторить ту же ошибку. На этот раз я должна сделать правильный выбор.
Она глотнула кофе и задумалась. Какой она хотела быть сейчас? Уж точно не идеальной родительской дочкой. И точно не покорной женой Чипа. Ответ пришел быстрее, чем она ожидала. Она хотела быть такой, какой была, когда встречалась с Диконом. С ним она чувствовала себя сильной, смелой и красивой. Вот какой она хотела быть сейчас.
Любимой.
Только возможно ли это теперь? Им хорошо вместе, но их время ограничено. Дикон ни за что не останется жить в Рояле. Ему не нравился ни сам город, ни его жители. И не безосновательно. Сразу после открытия отеля «Беллами» он вернется во Францию. И она не будет его в этом винить. Кто бы не вернулся в одно из самых красивых мест на Земле?
— Очень вкусно, — похвалила Сесилия ужин. — Спасибо.
Дикон взял ее за руку, и они зашагали вдоль набережной Круазетт. Солнце уже село, ненадолго оставив небу свой золотой цвет, который теперь неспешно сменялся темным пурпуром раннего вечера. Огни магазинчиков и ресторанов освещали им дорогу, а невысокие волны создавали романтический саундтрек.
— Я рад, что тебе понравилось, — сказал Дикон. — Во Франции нет невкусных блюд. Французы просто не дают им появиться.
Сесилия засмеялась, и Дикон вспомнил этот смех. Когда он слышал его последний раз? Тогда, тринадцать лет назад. Ему не хватало этого заливистого смеха. В дни беззаботной юности они смеялись часто и свободно. Дикон хотел, чтобы Сесилия смеялась чаще, даже если он не будет рядом и не услышит ее смех. Для этого он привез ее во Францию, чтобы она отвлеклась от семейных драм, а он хоть недолго побыл с девушкой, которую когда-то любил.
— Мы можем зайти в море? — спросила Сесилия.
— Конечно.
Они сбросили обувь, и Дикон подвернул штаны. Вода оказалась холодной и сильно контрастировала с теплым пляжным песком. Дикон думал, что холодное море спугнет Сесилию. Но вместо этого глаза ее округлились, и она снова засмеялась.
— Не помню, когда я последний раз гуляла босиком по песку.
Дикон тоже не помнил, когда последний раз это делал. Притом что от его дома до пляжа было не больше трехсот метров.
— Теперь понятно, почему ты живешь здесь, а не в Рояле, — сказала Сесилия, когда они снова пошли вдоль береговой линии. — Здесь так красиво. И все не так, как у нас. Я уже и сама не хочу возвращаться. — Она отрицательно качала головой. — Конечно, я вернусь. Но я не хочу.
— Зачем тебе возвращаться? — спросил Дикон. — Зачем делать то, что делать не хочешь?
Сесилия посмотрела на него прищуренным взглядом:
— Ну, во-первых, надо закончить работы в вашем отеле. Во-вторых, в Рояле у меня фирма. Там мои друзья, моя семья. Мои сотрудники.
— Все это у тебя может быть и здесь, — сказал Дикон. — И я тоже.
Он сам был удивлен, что добавил эти слова. Но что, если Сесилия и впрямь будет жить с ним во Франции? Вдали от родителей и общества, жертвой которого она стала.
Сесилия остановилась, остановился и Дикон.
— Ты ведь не останешься в Рояле? — спросила она.
Он отрицательно покачал головой:
— Нет, и ты это знаешь.
Сесилия отвернулась и посмотрела в сторону — за морской горизонт:
— Знаю. Но в душе я надеялась.
Сердце Дикона забилось быстрее.
— Надеялась на что?
— Что ты передумаешь и останешься хотя бы ненадолго.
Дикон вздохнул. Он многое мог сделать ради Сесилии, но остаться в Рояле? Об этом было страшно даже думать. Зачем она говорит ему это? Ведь ей известно, как к нему там относятся. Какие воспоминания связаны у него с родным городом. Она и сама была несчастна в этом проклятом Рояле.
— Наши пути с Роялом давно разошлись, — тихо сказал Дикон.
Сесилия посмотрела ему в глаза:
— Наши с тобой пути тоже разошлись. Но посмотри, мы оба здесь. В жизни все возможно.
Дикон не хотел спорить и портить такой вечер. Да, они были вместе, и сейчас это главное.
— Ты права, — согласился он. — В жизни возможно все. Посмотрим, что уготовила нам судьба.
Он взял Сесилию за руку, и они зашагали по пляжу обратно.
Глава 9
Поправив прическу, Сесилия убрала зеркальце в сумочку.
— И все же куда мы едем? — спросила она.
Дикон улыбнулся и постучал пальцами по рулю белоснежного «рено-лагуна». Во Франции он предпочитал ездить на французских машинах. Прошло лишь десять минут, как они выехали из города, а Сесилия уже хотела все знать.
— Сюрприз, — ответил Дикон, и Сесилия вздохнула.
— Тебе мало того, что ты привез меня во Францию?
Да, этого ему было мало. Потому что эту ночь он провел с той Сесилией, которую когда-то любил. Они занимались любовью на пляже у самого моря, покрытые морской водой, песком и темнотой. Дикон видел, как она на него смотрела. Как она улыбалась ему и как горели ее щеки. Словно груз всей прожитой жизни свалился наконец с ее плеч.
И Дикон хотел продлить это ощущение — запечатать его в бутылку и подарить Сесилии, чтобы она открывала ее в моменты грусти и наслаждалась этой юношеской свободой.