Уверен - это ложь. Насмешка, шутка. Попытка разозлить, чтобы я вернулся за ней.
- Всё в порядке! - строго и с опозданием ответил Азамату, одновременно взяв поводья и хлестнув ими, повел жеребца дальше. Воины послушно повторили за мной движения. Надо идти вперед, ибо шутку я не оценил.
Что за проклятая женщина? За каким дьяволом Красные Пески создали для мужчин женщин? И конкретно на кой дьявол для меня создали эту ходячую рыжую чуму!? Не могла она умереть! Отказываюсь верить. А если вдруг она все же умерла? А если сообщение - правда?
Да, чтоб тебя, сука!!!
Молниеносно развернул коня, заставляя воинов опять сбиться с шага, после чего отдал ряд приказов главным командующим разбивать лагерь и ждать моего сообщения или приезда. Сарацинам велел не отходить от сыновей. Охранять и лелеять.
Двое суток в пути. Уехали не так далеко. Если возвращаться всем войском, то потеряю драгоценное время.
И как погнал проклятую лошадь, обливаясь потом и, жарясь на солнце, и, утопая в болоте нескончаемых вопросов и размышлений.
Ты ведь хотел ее достойно наказать? Как считаешь смерть - достойное наказание за маленькую ложь? Ты сделал это… наказал достойно. Свою любимую женщину.
Во время скачки до оазиса здравый смысл отчаянно боролся с сомнениями. Разум отрицал сообщение, присланное с ястребом, но сомнения все равно кололи острием мне в мозг и ковыряли там:
"А вдруг правда? А вдруг? Красная Хворь - коварная и опасная болезнь. Никого не щадит. Вдруг болезнь проснулась, а до этого мирно спала в Лилии?"
***
Ахра и советники покорно ожидали меня возле деревни. Я спрыгнул с коня и очень серьезно взглянул старухе в лицо, желая увидеть на нем правду.
- Старуха, это плохая шутка затянулась. Где моя жена!? Если ты ее выпустила из каземат, то я сверну тебе шею.
Следом я оглядел советников, которые странно застыли со свитками и перьями на готове, но при этом никто из них не ответил мне взглядом.
Неужели в представлении задействованы даже мои советники?
- Наши соболезнования, шейх! - смиренно поклонились каждый из советников, после чего повторили несколько раз эту фразу.
- Чего!? Трахнулись башкой!? - взял одного из самых молодых советников в ужасных круглых очечках и переспросил, меняя свой тон со спокойного на более угрожающий:
- Какие к дьяволу соболезнования!?
- Ваше величество... - вмешалась старуха, не давая мне наказать невинновного, но все также глядя себе под ноги. После ее обращения я отпустил советника и направился уже к ней, требуя продолжать речь. - Мы ее похоронили неподалеку в Красных Песках. Вы можете удостовериться. Пройдем - те.
Она отвела на якобы могилу, вырытую в Краных Песках, где был вбит клин. Несколько охранников по сигналу старухи начали копать песок. Копать и копать.
Когда терпеть незнание стало невмоготу, я оттолкнул двоих неумех, чтобы не мешали, и начал рыть песок руками. Но каждый раз песок обратно засыпал уже вырытое место. Едва появлялись как мне казалось человеческие кости, как песок тут же засыпал их обратно. Бесполезно. Надо ставить металлические щиты по периметру и внутри них копать, чтобы добраться до истины. Пот градом просочился промеж лопаток и залил всё лицо. С одной стороны я хотел добраться до трупа, но с другой стороны испытывал облегчение от незнания. Потому что если действительно там труп, то дьявол знает, что теперь делать...
Нет. Лучше не знать правды, поэтому поднялся с могилы.
Кажется, всё это не шутка. Это не представление моей "особенной" жены, а побег? Снова характер демонстрируем, а Ахра подыгрывает? Я тут же отправил охранников поднять дворец на уши и разыскать каждый потайной угол в оазисе.
- Вчера у нее случился выкидыш. Тогда-то я обнаружила на ней красную хворь, - внезапно заявила Ахра, а я замер с ладонью, выкапывающей Красный Песок.
Упомянание о ребенке заставило злость молниеносно схлынуть. Яркая пелена ярости опустилась и оставила после себя зловещую тишину. Гудящую и удивительно громкую, от которой черепушка неожиданно разболелась.
Она была беременна?
- Она плакала? - этот вопрос первым заинтересовал.
В мыслях всплыл ее образ. И ее ведьмовские зеленые глаза, которые от слез непременно потемнеют.
- Снаружи не плакала, а внутри билась в истерике.
Из недр тела ярость вновь подняла свою голову при мысли, что Лиля действительно могла умереть, отчего я двинулся на Ахру, не веря случившемуся:
- Старуха, признавайся именно из-за потери ребенка она решилась на побег? Она бы никогда не оставила Азамата и не сбежала. Ты ее выпустила! - была бы мужиком я бы уже узнал всю правду. А сейчас оставалось только угрожающе надвигаться на нее и сжимать руки в кулаки, сдерживаясь от плохих вещей.
- Говори правду! Как она могла заразиться хворью!? Я видел ее перед уходом, и она была в полнейшем порядке. Как обычно провоцировала и насмехалась.
- Хоть пытайте! Я уже все сказала. Она и ваш ребенок погибли от тоски по вам. Вы сами виноваты!
- Говори, жива она или нет! - зажал челюсти, мечтая их расщепить, размолоть. Аж тело затрясло от сдерживаемого гнева. - Или убью! Я ведь узнаю правду и тогда... Ахра! Кто выносил ее!? Какой охранник!?
Но на эти вопросы я быстро узнаю ответы, поэтому отмахнулся от своих же вопросов.
Отшвырнул старуху от себя и указал на всех девятерых советников по важным земельным делам. На каждого из них указал, чтобы точно понимали, к кому относился приказ:
- Отправить ястребов во все восемнадцать земель с приветствием от Зверя! Если моя жена найдется на их земле или вдруг ее пальчик пострадает на их землях, то я не завидую шейхам. Пусть поспособствуют ее поискам, если не хотят впасть в немилость. Вы не будете тратить время на сон и еду, не будете трахаться до тех пор, пока не найдете мою жену! Найдите и верните ее МНЕ немедленно! Она мне нужна!
Всех сдуло немедленно выполнять мой приказ. Ахра последней поковыляла к воротам оазиса. А я остался рядом с могилой. Устало присел на месте якобы захоронения останков, трогая пальцами песок. Всю ярость унесло. Тишина, спокойствие.
Я выдохся.
Чума на мою голову, а не женщина.
- Эй... отродье... ты плачешь из-за ребенка? - спросил у Красного Песка, ведь он передаст ей мое послание.
Глава 64
POV Лилия
Я задержала ладонь на животе в тот редкий момент, когда никто меня не мог увидеть и я находилась одна в палатке наедине со своими мыслями и слабостями. Ничего не могла поделать с собой, как только трогать плоский живот, где некогда зародилась жизнь. Это было время, когда ночь опускалась на Красные Пески. Первая ночь вне оазиса и деревни Артура. Одновременно я чувствовала и тяжесть, и облегчение от свободы.
Сны оказались жестоки и преподнесли мне отрывки с кровью.
***
Я ушла из деревни Артура. Оставила его там страдать. Да, будет так! Пусть мы разделим страдания на двоих. Пусть моя смерть станет его болью. Хоть немного.
Пока Артур расследовал мою смерть в оазисе, возникла возможность воспользоваться ситуацией и украсть Азамата, находившегося в Красных Песках. Артур ведь оставил сыновей с войском? Стало быть, время играло на мою руку. Правда, мальчики хорошо охраняются и выкрасть сына из самого известного и кровожадного войска всех красных Песков сродни самоубийству, но разве существует иной выход!? Мне нужно вернуть СЫНА!
Мы с помощником вышли с другой стороны деревни. Я много раз велела парню уходить, но он преследовал меня. Через несколько часов ходьбы мы встретили торговый караван. Немного поговорили с его владельцем. Из разговора поняла, что этот караван принадлежал мужу Клары. Благодать с небес!!! За щедрую плату торговцы продали нам лошадь и взяли с собой в путешествие. Маршрут пути был примерно одинаков, во всяком случае спустя два дня я могла пересечься с войском Артура и попытаться отвоевать сына.
Как только я спрашивала о тринадцатой земле люди реагировали однозначно. Называли ее тут же проклятой и говорили, что там орудуют воры и убийцы. Поэтому я больше не интересовалась подробностями.
Сейчас ночью, когда мозг не обрабатывал информацию, не планировал дальнейшие действия или не беспокоился о Кларе, я даже не представляла жива ли подруга или уже нет? В нормальном она состоянии или нет? Говорили, что некоторых жертв находили со срезанной кожей? Безусловно в первые же часы при помощи торговцев я отослала мужу Клары ястреба с сообщением: "Ваша жена похищена. Скорее всего находится в тринадцатой земле." Ястреб без обратного ответа, то есть, не должен вернуться с запиской.
На второй день путешествия мы прибыли к небольшой деревне. Помощник остался в лагере, а я захотела прогуляться по уличкам и сходить на базар за фруктами. Направилась в деревню, блуждая среди неизвестных людей. Не сразу, но заметила за собой слежку. Сначала подумала, что возникла излишняя мнительность из-за проблем, упавших на мою голову и оттого нервы подвели. Но спутав свой путь и завернув за угол ближайшего дома, поняла, что кто-то действительно шел по моим стопам. Вновь завернула за угол и преследователь вслед за мной. Я еще несколько раз резко поменяла маршрут, но преследователь тоже повторил. Украдкой обернувшись на очередном повороте, я узнала преследователя.
Дьявол его подери! Он должен был оставаться в Песках, а я одна должна была пойти на базар! Я перестала убегать и, спрятавшись за углом, резко повернулась к парню, поймав его за слежкой.
Он серьезно меня начал пугать.
Он Постоянно пытался ко мне прикоснуться, Постоянно на меня смотрел, Постоянно за мной ходил, В рот мне заглядывал, когда я кушала. Постоянно доказывал, что люди вокруг меня плохие и никому я не нужна, один он лучше всех. Мой единственный лучший друг!
Его навязчивость просто довела до предела! Сегодня ночью я скорее притворялась, что сплю, а сама настороженно следила, чтобы приставучий парень не изнасиловал. Мало ли что творилось в его дурной голове!? Ненормальный пугал своей чрезмерной опекой и лаской! Мне итак страшно, и я не знала, что делать дальше, а он, как репейник, прицепился к штанам и не отцеплялся.