ся наставник.
— Ты хочешь сказать, что приехал по иному поводу?.. Что там за сквозняк? Почему дверь не закрыта? Пианна!
— А вот это и есть иной повод, — обернулся к двери Итэл. — Левиус, зайди сюда!
Я сделал глубокий вдох и выдох и решительно зашел в кабинет ректора.
— Та-а-ак, — протянул Розавиус. — Это еще что за явление?
— В чем-то ты был прав, — непринужденно сказал наставник. — Я не бросил преподавательскую деятельность. Я перешел на индивидуальные занятия. Это мой ученик. Он усвоил необходимый минимум и готов к сдаче экзаменов на звание мага.
Я твердо выдержал грозный и испытующий взгляд ректора. Впрочем, грозным и испытующим он был недолго. Брови вновь взлетели вверх.
— Огненный? Ты хочешь сказать, что смог обучить огненного мага? Но каким образом? Или ты поменял стихию… Хотя нет! У тебя все та же аура земли.
— Все очень просто, — скромно сказал Итэл. — Я смог обучить его основам, а в остальном мне помог Портиус. Помнишь такого?
— Мне ли не помнить! — загремел Розавиус. — Где этот пройдоха? Я немедленно вызову его на дуэль. И не посмотрю, что он огненный, а я воздушник. Я развею его по ветру! Я напущу на него тысячу смерчей!
Судя по всему, жена ректора тоже пала жертвой чар нашего огненного мага. Я с интересом уставился на Розавиуса, надеясь увидеть рога. «Если они и были, то ректор их удачно маскировал», — с разочарованием констатировал я.
— Портиуса тут нет, — огорчил ректора мой наставник. — Да речь сейчас не об этом. Я хочу, чтобы моего ученика допустили к экзаменам.
— Хорошо! — неожиданно легко согласился Розавиус. — Но ты знаешь правила.
Тон его показался мне зловещим.
— Конечно, знаю, — усмехнулся Итэл.
— Правда, он староват для мага, — продолжил Розавиус, вновь обратив внимание на меня. — Почему ты его взял?
— Меня попросили, — не стал вдаваться в подробности наставник. — Сколько времени это займет?
— Ну, — пожал плечами Розавиус, — по мере возможности. Думаю, от семи до десяти дней. Ну, может быть, двенадцать. Но это максимум… Да, ты знаешь, что мы ужесточили выпускные экзамены? Не сдавший их рискует жизнью.
— Ого! Что, настолько все серьезно? — насторожился Итэл.
— Более чем, — расцвел неискренней улыбкой ректор.
— Я не уверен, что хочу быть магом, — прочистил горло я.
Только этого мне не хватало! Ясно, что ректор зол на Портиуса и в пику ему хочет «грохнуть» меня на экзаменах. А что? Просто не прошел экзамены. Но только это в мои планы долгой и счастливой жизни как-то не вписывалось.
— Не волнуйся, Левиус! — покровительственно похлопал меня по плечу поднявшийся из кресла Итэл. — Я уверен, что ты с честью выдержишь все экзамены.
Ага! Мне бы его уверенность.
— Пианна! — вновь взревел Розавиус.
Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула голова давешней дамы.
— Отведи этого молодого мага в общежитие! — распорядился Розавиус, что-то быстро записывая на кусочке пергамента. — Отдашь это дежурному распорядителю. Пусть поставят на довольствие… Да! Пусть поселят в комнату, где располагаются экзаменующиеся, которые проходили индивидуальное обучение.
— Следуй за ней, Левиус! — дал команду мне наставник. — На некоторое время нам придется расстаться. Ничего! Это небольшой промежуток времени.
— Угу! Совсем небольшой, если жив останется, — обнадежил меня Розавиус.
Пианна шустро передвигалась по коридорам, этажам, вновь коридорам. Я еле успевал за ней.
Вот мы повернули за очередной угол, и я увидел первых местных студиозов. Они стояли небольшой группой и что-то бурно обсуждали. Завидев нас, они мгновенно замолкли. Что-то в их взглядах мне не понравилось. Нехорошие это были взгляды. Рука рефлекторно опустилась на эфес меча. А вот меча-то и не было!
Вслед за Пианной я прошел мимо них.
— Еще один, — услышал я голос за спиной.
— А! Какая разница? Одним больше, одним меньше, — ответил ему другой голос.
Комната, в которую меня завела Пианна, не отличалась чем-то особым. Хотя, честно признаюсь, я все же ожидал чего-то. Как-никак это Академия магических искусств. Но меня подстерегало разочарование.
Одно окно, четыре кровати, стол, четыре табурета, один громоздкий шкаф и два индивида, вскочившие при нашем появлении.
Индивиды испуганно таращились на меня, пока Пианна нудным голосом зачитывала мне мои права и обязанности. Обязанностей было много, а с правами я как-то не смог определиться. То ли их совсем не было, то ли их было очень мало.
— Располагайся! — наконец соизволила закончить Пианна и быстро вышла из комнаты.
— Какая кровать свободна? — обратился к присутствующим я.
— А? — задал умный вопрос один из парней.
Я рассмотрел своих соседей по комнате. Один унылого вида, худой и высокий брюнет, как раз и задавший вопрос. Второй парень, среднего роста, достаточно широк в плечах, русые волосы, но тоже уныл. Взгляды у обоих какие-то перепуганные. Это мне не очень нравится. Да что тут говорить? В этой академии мне понравились только ворота. И мне почему-то захотелось оказаться по ту сторону этих ворот.
— Я спрашиваю, какая кровать свободна? — повторил вопрос я.
— Вон та, — указал пальцем на кровать у двери парень среднего роста.
— Давайте знакомиться! — предложил я, бросая на указанную кровать свою сумку.
— А?
— А тебе не кажется, мой друг, что существуют еще и другие звуки в человеческом языке? — сердито взглянул я на высокого. — Меня зовут Левиус. Буду сдавать экзамены на огненного мага. А как вас?
— Странсиус, — поклонился парень среднего роста. — Природник… Вернее, хотел бы стать магом природы.
— Теветеллос, — прохрипел высокий, повторяя поклон Странсиуса, и замолк.
— Это все? — уточнил я.
— А?
— Да что ты все заладил «а» да «а»? — с досадой обратился я к Теветеллосу. — Уже начал было говорить, и снова осечка.
— Он боится, — хмуро сказал Странсиус и тут же добавил: — Я тоже боюсь.
— Меня? — удивленно спросил я.
— Нет, — мотнул головой Странсиус. — Просто ты еще не знаешь, что тут происходит.
— И что же тут происходит? — заинтересовался я.
— Местные, — коротко проинформировал меня природник.
— Угу. — Я подошел к окну и уселся на подоконник. — И что же местные? Шалят?
— Еще как! — даже передернулся Странсиус.
Теветеллос затрясся.
— Особенно вот ему достается, — ткнул пальцем в своего товарища Странсиус. — Да ты и сам скоро на себе это почувствуешь.
— Скорее всего кто-то другой это на себе почувствует, — хмыкнул я. — А я слышал, что магами природы могут быть только эльфы.
— Нет. Хотя они сильнее нас намного, — сказал Странсиус и снова испуганно замолк, к чему-то прислушиваясь.
Вряд ли тут преподают искусство боя в ограниченных пространствах. Было время, когда меня «деды» прессовали. Эта традиция существовала в армии, и называлась она дедовщина. Но оно (это время) было кратким. Ровно в пределах учебки. Потом меня причислили к группе разведки. Ребята там были крутые и все были контрактниками. Они меня взяли под опеку. И «опекали» больше полутора лет. С тех пор я уже сам мог успокоить кого угодно. Ну, в пределах квалификации, естественно.
Странсиус взглянул на меня с некоторой жалостью и печально покачал головой.
Что-то стукнуло в коридоре. Парни вздрогнули и, отскочив к окну, зажались в углу, затравленно уставившись на дверь.
Я тоже встал. Растер запястья, разогревая связки. Ну что же? Я готов!
Послышались шаги нескольких человек, и дверь распахнулась от сильного толчка. В комнату ввалились трое. Этак нахально ввалились, по-хозяйски. В них я сразу же узнал тех, кто встретился мне по пути сюда. Скорее по взгляду узнал.
— Новенький! — заулыбался передовой. — Ведь ты новенький?
Небольшой чубчик, покатый лоб, небольшие ушки прижаты к черепу, маленькие серые глазки неприятно щурятся, тонкие губы кривятся в насмешливой усмешке. Мантия слегка замызгана и неопрятна.
— А что, есть сомнения? — так же улыбнулся ему я.
— Он меня спрашивает, есть ли у меня сомнения, — повернулся к своим товарищам этот клоун.
Он попытался тут же ударить меня, надеясь, что я расслабился. Но я расслабляться и не собирался. Уход влево, с траектории удара, резкий удар в область печени. Заводила согнулся от боли, пытаясь вдохнуть воздух. Я придал ему поступательное движение, направив под кровать. Шаг навстречу второму, короткий разворот, и широким махом ноги (мой старшина называл это «журавль на льду») я отправил рыжего парня обниматься со стеной. Вернее, парень честно попытался ее обнять, даже руки распахнул для объятий, но стена оказалась слишком широка и неуступчива. Вот так лицом в твердое паренек и въехал. Третьего я достал локтем в солнечное сплетение. Он не ожидал, а я его не предупреждал. Добавил локтем в основание шеи.
Картина маслом! Один под кроватью, второй у стены, третий на пороге. И что характерно — все лежат.
— Вот в таком вот аспекте, — пояснил я своим замершим в священном ужасе соседям.
— А теперь ты поработай, Странсиус! Возьми организмы за нижние конечности и вытащи их в коридор. Там у поворота есть ниша, вот туда и сложи. Теве… Короче, я тебя буду звать Тиви. Так вот, Тиви, помоги Странсиусу!
— А? — снова блеснул красноречием Тиви, указывая на зашевелившегося заводилу.
Слабый стон донесся из-под кровати.
— Тебя что-то смущает? — поднял брови я. — Ноги, вон они, торчат. Взял и потащил!
Надо отдать должное Странсиусу, он не задавал вопросов. Бодренько ухватив того, что лежал у порога, за ноги, он в хорошем темпе исчез в коридоре. Нерешительно взглянув на меня, ухватился за ноги заводилы и Тиви.
— Давай-давай! — подбадривающе подмигнул ему я, ухватив третьего под мышки.
Ниша в коридоре оказалась в самый раз. Вместила всех, и еще местечко осталось.
— Теперь нам конец! — обреченно выговорил Странсиус, когда мы вернулись в свою комнату.
— Подожди! Я чего-то не понял? — удивился я. — Разве конец не предполагался, когда те трое вошли сюда?