Стягиваются войска. «Всех, кто не встал на защиту республики», объявлены её врагами.
Для Цезаря, наоборот, «кто ни к кому не примкнул, – друг».
В распоряжении Гая – пять тысяч солдат и триста кавалеристов. С речью «о попрании прав» обращается он к легионерам, прошедшим с ним всю войну.
И – со словами – «жребий брошен» – переходит реку Рубикон. Тем самым положив начало новой – гражданской – бойне.
А уже в январе 48-го новоиспечённый диктатор окружит войско Помпея…
Полгода спустя, 10 июля, в битве при Диррахии отступит. Но вскоре в сражении у Фарсала – при перевесе сил противника вдвое – одержит победу, в плен взяв двадцать тысяч солдат.
30 июля 48 года до н. э. с одним легионом прибывает в Александрию – и узнаёт: за день до его приезда убит египтянами бывший его соратник и свёкор Помпей.
Полководец в гневе… С почестями похоронив у Александрийской стены не тело – голову – Помпея, снаряжает корабль.
Но задерживается из-за неблагоприятного ветра.
«От нечего делать» предпринимает попытку примирить 13-летнего царя Птолемея XIII с соправительницей Клеопатрой – двадцатилетней его сестрой-женой, в Сирии уже вербующей войско.
Узнав о намерении Цезаря, царица является во дворец.
Её вносят – не то в куле, не то завёрнутой в шёлк – в покои римлянина.
И вот – замри, мгновение! – 52-летний воин сражён неж-ноголосой «продолжательницей рода» Александра Великого…
Наутро предлагает Птолемею мир. Напоминает о долге Риму и коварно убитом Помпее.
На что царь Египта устраивает перед народом истерику. Срывает – в знак протеста – с себя диадему: его предали…
И – находит поддержку: египтяне ненавидят римлян.
Злы и на царицу (за неурожаи во время короткого её правления в 51–50 годах до н. э.).
В сентябре в пожаре гражданской (не в Риме – уже в Египте) войны, охватившей Александрию, сгорает знаменитая библиотека. (Стараниями Цезаря будто бы восстановленная, а позже – благодаря Марку Антонию – и вовсе пополненная раритетами.)
Осенью и в начале зимы Цезарь с Клеопатрой осаждены. От всего мира отрезаны. День за днём – во дворце.
Но среди зимы римляне прорывают блокаду. А 15 января 47 года до н. э. с прибывшим из Малой Азии подкреплением одерживают победу.
Фортуна – на стороне Цезаря. Птолемей XIII бесславно тонет в Ниле. Клеопатра со следующим малолетним братом восходит на трон. Что не помешает Цезарю в сопровождении царицы и целой флотилии путешествовать за месяцем месяц по водам Нила. (Не всё воевать!)
А 23 июня 47 года до н. э. родится Цезарион. Лицом и осанкой – Цезарь… Однако, о не наследнике своём (и до семнадцатилетия не дожившем) диктатор склонен не распространяться.
В Египте оставив три легиона, ведёт он войско в Киликию, где за три дня сокрушает Фарнака II, вздумавшего анимировать Понтийское царство.
«Veni, vidi, vici». «Пришёл, увидел, победил» – скромно описывает Цезарь очередную победу.
После, «не убоясь бури», возвращается в Африку, где в апреле 46-го до н. э. (год вмещал 445 дней) вступает в битву при Тапсе.
И вновь – победа. На сей раз – над нумидийским царём Юбой (которого 17 лет назад, будучи судьёй, прилюдно унизил, дёрнув за бороду)… На этот раз, правда, – из-за эпилептического припадка – Цезарь в сражении не участвует.
С приходом лета (Цезариону – год) Клеопатра с братом селится на вилле диктатора.
Там – вдали от Египта – живут до апреля 44-го.
В ожидании. Чего? Цезарь, по всему судя, вынашивал законы… О двоежёнстве? О передаче власти по наследству, как у эллинов?..
Увы, к недоумению тех, кто его знал, оставляет завещание более чем странное: в нём – ни слова о Цезарионе. Помимо обещания пожертвований народу, власть и состояние своё наследует он племяннику Октавиану.
По возвращении из Африки – за всё: победы над галлами, египтянами, Фарнаком и Юбой – проводит он четыре (а в 45-м, после боя при Мунде, и пятое) триумфальных шествия в «столице мира».
Цезарь. Имя его гремит: одновременно – консул, трибун и «префект нравов»! А в 44 году до н. э. – триумфатор – присваивает он себе и титул императора: Imperator Gaius Iulius Caesar!..
Триумф? Да, Фортуна, по его признанию, благоволит. (Но и вину за поражения возлагал он на неё же, изменчивую).
В день, когда, по легенде, Ромул основал Рим, 21 апреля, в честь Цезаря – игры, жертвоприношения…
На цирковых представлениях, всюду – из золота, слоновой кости – портреты полководца.
На форуме, в храме Квирина (ипостаси Марса, другого основателя Рима) – статуи с надписью: «Непобеждённому богу», то есть Цезарю.
Для организации игр назначены юноши, один из которых – его племянник, будущий император Октавий.
Но общей организацией поклонения Цезарю занимается Марк Антоний.
Пышно отмечается 12 июля – день рождения диктатора. В месяц июль – в его честь – переименован квинтилий.
Астрономы вводят солнечный – вместо лунного – календарь (состоящий из 365 суток и ещё с одними – вводимыми каждые четыре года), названный стараниями Марка Антония юлианским.
На монетах 45 года до н. э. – профиль «полубога». (Притом что ранее деятелей Рима на монетах при жизни не изображали.)
Закладываются и возводятся храмы: Согласия, Венеры-прародительницы (родоначальницы Юлиев), Милосердия (его)… наконец, храм-дом – для совместного проживания диктатора и Клеопатры…
Цезарь – в одном ряду с Марсом, Квирином, Юпитером.
Едва ль не во всех храмах Италии – статуи, изображающие «божественного».
В храме Юпитера Капитолийского он – в образе Македонского – на колеснице. А в храме Венеры – и статуя Клеопатры, «богини, любящей отца».
«Считать Цезаря богом» – гласит постановление, изданное сенатом в начале 44 года до н. э. (а два года спустя закреплённое декретом).
Сам он, правда, от староримского титула «царь» (rex) отказывается.
Отверг и предложенную Марком Антонием диадему.
Просит называть себя просто «Цезарь».
«Живой памятник» – с достоинством носит триумфатор-скую тогу, лавровый венок.
Охотно принимает титул отца отечества. И – самое страшное: при приближении сенаторов не встаёт с трона. Чем окончательно выводит их из себя…
Что и говорить, опираясь на войско, диктатор с 49-го по 44 год до н. э. действовал по праву сильного. Почти не совещался с сенатом… Но ведь тот же Цицерон в трактате «О государстве»: «Каждое поколение римлян нуждается в авторитетном лидере, т. е. ректоре (rector)!
Перебор.
Царём (для провинций) должны были его объявить в день убийства… – последняя капля.
По словам сенатора Диона Кассия, «в безграничном честолюбии потерял чувство меры».
Культ личности? Не без помощи окружения.
Придерживался же – до посещения Египта – демократических взглядов!
«Заразился» от фараонов сакрализацией власти?
Ориентировался на Александра Великого, «заболевшего», в свою очередь, традициями Востока?
И однажды в театре выступил мим, передразнивший Цезаря. Появились памфлеты.
Назрело… Вдохновителем заговора был претор Марк Брут, которому Гай благоволил.
Кальпурния, жена Цезаря, накануне видит сон: «дом их рушится, Цезарь в крови, раненный, плывёт по реке…»
Проснувшись, пыталась отговорить мужа идти в сенат.
Но Гай не внял… 15 марта (мартовские иды) 44 года до н. э., вскоре после начала заседания сената, в курии Помпея (около статуи соратника-и-врага) кто-то из заговорщиков стянул с шеи Цезаря тогу, другой ударил ножом…
Диктатор рванулся, но, увидев позади Брута, произнёс: «И ты, дитя моё!..»
Труп с 23 ранами сожгли на форуме. Для погребального костра использовали лавки, столы торговцев… Флейтисты, актёры срывали с себя одежды и, раздирая их, швыряли в пламя…
После того как глашатай зачитал завещание, на небе вспыхнула комета. И – разнеслось: душа убитого…
Потом? Закат республики… Цезариона не уберегли. Тройка – Антоний, Октавиан и Лепид – образовала триумвират, из которого один (Октавиан) после гражданской войны (новой!) – стал единоличным правителем Рима… в 27 году до н. э. – первым императором, в 12-м – верховным понтификом, а во 2-м году до н. э. – незадолго до «сгиба» христианского календаря – отцом отечества…
Всё это происходило в той эре. Давно? Не такие уж далёкие времена…
Есть в в карликовом государстве Ватикан на площади Петра обелиск, привезённый некогда из Египта.
На вершине его – в бронзовом шаре – прах Цезаря. У всех на виду (или мы – у него)…
Под пурпурными парусами
Царица Египта, в семнадцать взошедшая на трон, была хороша: красавица, с орлиным носом…
Жаль – в мир иной ушла молодой, в 38.
Но как совпало всё! Клеопатра перед Цезарем предстала во всей красе. Что, надо думать, и предопределило дальнейшее.
Фараон, не предугадавший коварства, гибнет. Клеопатре же – хочешь не хочешь – за следующего…
Тем временем страсть меж царицей Египта и Цезарем разгорается. Возлюбленные путешествуют по Нилу… А спустя три года – с первенцем – уже воцаряются в Риме…
По легенде, был некогда у Цезаря в услужении фракиец Спартак. (Тот самый…)
И уж он уберёг бы!
А тут… Никто не вступился, когда «диктатора, связавшегося с египтянкой», повергли.
И всё же…
Было у них три с половиной года счастья!
Пройдёт год, два. На третий – ей и тридцати нет – царица Нила околдует сподвижника Цезаря, 42-летнего Марка Антония. Сойдя встречь ему с судна, оснащённого пурпурными парусами, сразит очередного полководца.
И, как Одиссей с Калипсо, забудут они обо всём.
Зиму, а потом семь лет проживут – путешествуя, слушая музыку, наслаждаясь. И каждый день их будет неповторим… Пока оба – продолжающие и перед лицом смерти любить друг друга – не сведут счёты с жизнью.