— Вы правы, генерал, — повторил он после некоторого раздумья. — Идите, и да пребудет с вами Сила Священных Молний!
Генерал поклонился и вышел, а Верховный глубоко вздохнул. Каждому нужна своя погремушка! А кто успокоит и ободрит его? Горан?.. Слишком он слаб духом этот рифмоплет и книжник, слишком противоречива информация, которую звездочет выдает по капле, ни да, ни нет, а так — сам решай! Скажет, а сам в сторону, не дождешься совета. Только этот неведомый сайтер, сайтер-сейф, сайтер-будущее-в-прошлом успокоит его.
— Ларкин, передайте по Системе приказ о немедленной доставке Томаса в Унзор!
— Слушаюсь, ваше превосходительство! Только…
— Что только, Ларкин?
— Ведь данные еще окончательно не расшифрованы. Это он?.. Он один?
— Что за вопросы, Ларкин? — удивился Кальвин. — И потом, не вы ли сами торопились с продвижением этой информации? Я вас не понимаю!
— Да, конечно, простите, сэр! Конец смены, устал.
— Передайте, чтобы не церемонились, быстро доставили!
— Слушаюсь, ваше превосходительство!..
— Сенто, ты с командой должен немедленно доставить Томаса Андра сюда!
— Немедленно? К чему такая спешка в конце смены? Он, насколько мне известно, под колпаком на своей Спирали и ни о чем таком не помышляет. Давай в следующей?
— Приказ Кальвина. Давай обсудим?
— Ну что ты, Лоро, я просто спросил…
— Скажу откровенно, для шефа это геморрой, он просил не церемониться, если что…
— Да?.. Это как понимать?
— А вот от того, как ты поймешь, думаю и будет зависеть твоя карьера. Я продаю, за что купил. Мне кажется, нам еще долго работать с шефом вместе?
— Понял, Лоро!.. Послушай, а если окажется, что я неправильно истолковал приказ шефа? Ты меня прикроешь?..
— Сенто, реальность игра! Ты хочешь гарантию постоянного выигрыша? Стань мертвым, сходи в ничто или живи в Открытом мире!
— Ладно, Лоро, хоть и приказы у вас!
— Конец связи!..
Рушились стены, горел, казалось, сам воздух, страшным разрывом Фому отбросило куда-то в обломки того, что раньше было барной стойкой. Еще два взрыва подряд, словно вдогонку, и свет вокруг стал обжигающе белым, запахло разряженным воздухом и необычайная тишина наступила в его голове. Потом нестерпимая боль — тысячи раскаленных игл! — и он вырвался на захватывающее дух, скользящее под ним пространство. Несясь на огромной скорости, он почувствовал, что исчезает, словно хвост кометы, проваливаясь все дальше в светящуюся глубину. Миллионы слепящих световых точек неслись ему навстречу с огромной скоростью и он болезненно ощутил, что тоже стал множеством таких же лучей…
— Кальвин, срочно отмените приказ о применении крайних мер в отношении к Томасу
— Крайних мер? Каких крайних мер, Светлейший? Я не отдавал такого приказа! Просто о задержании без церемоний, но…
— Тогда тем более! Видно кто-то из ваших подчиненных переусердствовал в бесцеремонности! Доставка должна быть мягкой или никакой! Вы поняли, Кальвин?
— Ну что, господа сиятельные, кто будет докладывать? Хотя чего, собственно, докладывать? Мы его упустили!.. Упустили во второй раз! Кальвин, как могло такое случиться?.. Насколько я понимаю, там были лучшие?
— Светлейший, я сразу предлагал радикальное решение. Его все время спасает фатальное стечение обстоятельств! Но он от меня не уйдет!
— Кальвин, я помню ваше предложение нейтрализовать Томаса, но сейчас не об этом
— Наши медиаторы столкнулись с превосходящими силами Томбра, с ними был сам Трапп! И массированная поддержка снайперов извне, из гиперпространства.
— Мне хотелось бы посмотреть запись последнего столкновения, — сказал Светлейший. — Что говорит Система, данные готовы, Ави?
— В работе, скоро должны быть.
— Сразу же ко мне!..
— А что это за траектории?..
Светлейший посмотрел на Ави, тот, в свою очередь, на Кальвина, Кальвин пожал плечами, так как смотреть было больше не на кого, они были втроем. Он, как всегда, крайний, читалось на его круглом лице. Он не знал, что это за следы. До вопроса Светлейшего ему казалось, что они принадлежат либо своим, либо куклам Траппа. Теперь же, при более внимательном взгляде на голограмму, становилось понятно, что они не имеют никакого отношения ни к тем, ни к другим.
— Возможно, это Томас. А это… — Кальвин еще раз выразительно пожал плечами.
— Но Томас не мог прийти отсюда!. — Ави показал зону, откуда появилась траектория. — Это Открытая реальность. В момент столкновения он был на Спирали, вот его выход…
— Видно, что выход вынужденный, — заметил Светлейший. — Перед ним барьер блока, ему некуда было деваться, кроме как прыгнуть абы куда. Вопрос, как он это сделал?..
Он поочередно посмотрел на собеседников, никакой реакции.
— Но это-то что?.. — он снова показал на второй след. — У него совсем другая природа. Ави?
— У него природа ноумена, а не феномена. Посмотрите его траекторию, она как стержень пронизывает след Томаса и этот второй след.
— Что это, Кальвин, Ави?
— Возможно, это просто проявление Открытого мира, случайность, — сказал Ави. — Материализовавшаяся именно тогда, именно там…
— Но вот посмотрите и в первом случае, когда вам тоже фатально не повезло, Кальвин, тот же след, а за ним и другой, то есть и феноменальный, и ноуменальный, как любит подчеркивать Ави, вероятно, переобщавшись с трансценденталистами Спирали. Они здесь почти совсем не читаются, но, имея ясную картину второго столкновения с Томбром, это можно с уверенностью предположить, не так ли, господа сиятельные? Такая ли уж это случайность, Ави?
Действительно, на записи первого столкновения были те же самые следы и так же два из них были словно намотаны вокруг стержня другого, как спираль или пружина вокруг сердечника.
— Вот так он и уходит от нас! — заметил Кальвин.
— Но что это за след и кто этот второй? — снова спросил Светлейший.
— Меня интересует сама суть. Значит, есть принцип, действие которого мы не знаем? — спрашивал Зетро, когда эти же данные рассматривались на расширенном заседании Совета. — Он может прыгать туда-сюда, даже сам того не желая?.. Не зная даже, как здесь прозвучало?.. Но это же абсурд!
— Да!.. — Светлейший невольно усмехнулся, окинув взглядом притихших сиятельных. — Это абсурд, но тем не менее это так!.. Он уже не совсем принадлежит законам Ассоциации, во всяком случае, действие их на него непредсказуемо. И еще в действие вступает какая-то третья сила, хорошо, если она одна, господа сиятельные! За работу!..
Лоро уже в который раз смотрел на этот странный след, что прошивал один за другим траектории всех точек столкновения. Что же произошло?.. Вот рыжий, вот наши, вот Трапп со своими солдатами. Кстати, почему Трапп сам здесь? Что ни поворот, то новая загадка! На Спирали против Фомы достаточно трех кукол. Что-то мешает? Что?.. Судя по всему, это не первый и даже не второй раз. Почему же они не могли с ним справиться? Ведь это же проще простого! Чего они медлили? Ч-черт!..
Лоро вдруг понял, что так он может и проколоться в этой игре, задуманной им, как беспроигрышной. Ладно, не суетиться, еще ничего не произошло!.. Он в сотый раз стал прокручивать голограмму. Вот появляется это нечто, потом след неизвестного. Или наоборот? А потом нечто пронизывает рыжего, пронизывает неизвестного, потом… и Траппа с куклами… Ничего непонятно! А уходит один Фома! Почему?! А-а, этот неизвестный тоже, в том же направлении! Но позже. Но это только в первый раз, а во второй раз в другую сторону и опять с опозданием…
Черт рыжий, когда же я пойму, что с тобой происходит? На Спирали ты все реже и реже, а как же мне еще контролировать тебя? Почему тебя так бросает? Я понимаю, что это «время», но как?! И что это за нечто? И кто этот третий, черт возьми?! Нужен один правильный вопрос, понимал Лоро и поэтому задавал их себе беспрестанно, даже самые дурацкие, изводя себя. Хоть какого-нибудь собеседника, но где его найдешь, с кем он может поделиться?! Информация закрыта! И все вопросы его, он это сам чувствовал, были тупыми, неправильными.
Вот у рыжего наверняка был бы правильный вопрос, причем с ходу, едва бы он увидел схему столкновения, мелькнула ревнивая мысль и от этого стало еще муторнее и тревожнее. Ты бездарь, Лоро, безмозглый тупица и твоя ненависть прожжет тебя самого!
— Кальвин, я пригласил вас одного, потому что Синклит уже гудит.
— Слушаю, Светлейший!
— К вопросу о Томасе. Я не сказал этого на Совете, но боюсь, что он не принадлежит законам Ассоциации, вообще… Не в том, конечно, смысле, что он от них свободен, — поспешил добавить Светлейший, видя, как округлились глаза Кальвина, — а в том, как он использует переходы и обращается со временем. Пусть это происходит у него спонтанно, непроизвольно, но от этого он не становится менее опасным. В любом случае все это чрезвычайно неблагоприятно для Ассоциации! Я не стал говорить этого Сати, но, к сожалению, у нас нет другого выхода…
Светлейший замолчал. Кальвин все понял.
— Трон Пифии? — спросил он. (Да, Сати будет против и он умеет убеждать. Тем более, если речь идет о его ученике и пифийском троне для него!) — Так серьезно?
— Да, но для этого его надо найти и доставить! Вы помните, что сказал Ави о характере его информации?
— Что-то насчет Канона?
— Да. У нас нет другого выхода, поэтому я проводил последние встречи без Сати, он был бы категорически против и создал ненужный разброд.
— Несомненно! — подтвердил Кальвин. — Но он все равно узнает и будет против!
— Вот именно, поэтому и надо действовать как можно быстрее!
— Каковы мои полномочия, сэр?
— В случае… впрочем, никаких случаев — доставить и все! Вы меня понимаете?
— Да, Светлейший!
— Такая плотность информации в руках наших противников может оказаться катастрофической для Ассоциации! Мне приходится это повторять, Кальвин, потому что уже не до красивых формулировок и выражений! Действуйте! Только это может нас спасти!